腊月二十三，灶王爷在牡丹家里度过了艰难的一天，幸而没有再次被打，灰溜溜地回了天庭。
灶王爷依惯例听宣进入灵霄宝殿，向玉皇大帝行过三跪九叩大礼后，将善罐和恶罐交史官收藏。
玉皇大帝问道：“灶君，这一年境况如何？”灶王爷道：“一切平顺，唯有一事令臣惴惴不安。泰安县桥沟村有一个男孩叫白氏郎，是吕洞宾和牡丹的儿子。日前，因为白氏郎受了同村孩子的欺凌，牡丹便令白氏郎发誓，将来做了皇帝之后将欺负他的人统统杀光。牡丹还用烧火棍打了臣的脸四下。臣以为，兹事体大，请玉帝定夺。”
玉皇大帝勃然大怒，道：“小时候受了伙伴的欺负，便发誓做了皇帝把人家全杀光，真是令人发指？他日做了皇帝，这白氏郎还不知道要杀多少人，天下岂不血流成河？金星，白氏郎将来可是要做皇帝的？”太白金星正在焦灼地想着对策，忙支吾道：“……是……”
玉皇大帝道：“立即派天兵天将，将白氏郎就地诛杀。”太白金星道：“玉帝，白氏郎若发誓将来做了皇帝便将仇人杀光，的确罪该万死。然不知道当时白氏郎发没发过誓？臣恳请玉帝准许臣问灶君几句话。”玉皇大帝道：“问吧。”
太白金星道：“灶君，你只说牡丹让白氏郎发誓，那白氏郎是怎么讲的？他有没有发誓？”灶王爷顿时慌张起来，支吾道：“……白氏郎……并未发誓……他说……自已不想……杀人……”
太白金星冷冷一笑，道：“如此说来，灶君未免小题大做了吧？”灶王爷道：“天庭为人间选皇帝绝非戏，我虽不敢断言白氏郎做了皇帝就杀人如麻，然怕只怕有朝一日累及天下苍生啊！臣坚决拥护玉帝的英明决断，就地诛杀白氏郎！永绝后患！”
太白金星道：“玉帝，牡丹到了人间，贬为凡人，仍不忘王母娘娘的恩德，朝夕祷告。生了白氏郎，居于泰安县桥沟村，所居之处有一圣泉，系昔日盘古、伏羲、女娲分别泪流而成，故为天下第一龙脉，加之白氏郎是仙人之后，故被天庭选为人间帝王。牡丹暴怒之际，失了分寸，令白氏郎发誓做了皇帝之后将仇人杀光，白氏郎拒不发誓，恰恰说明了白氏郎心地善良，是一位难得的圣贤明君。故而，臣恳请玉帝收回圣命，放白氏郎一条生路。”玉皇大帝沉吟片刻，道：“死罪可免，活罪不饶，明年二月二，龙抬头的那一天，派天兵天将抽掉白氏郎的龙筋。让他转世去罢。”
太白金星跪地叩头谢恩。玉皇大帝退朝，众仙跪送。
太白金星将灶王爷请至府邸，设宴款待，其间，又详细问了牡丹和白氏郎的情况，寻找事情转圜机会，灶王爷据实相告。太白金星听罢，深感此事甚为棘手，这牡丹也真是了得，灶君升天之际，你还打他，委实也怪不得灶君。
灶王爷告辞，太白金星问他何时去拜见王母娘娘，灶王爷说即刻就去。太白金星说希望和他一起去，灶王爷此时也明白了个中缘由，欣然应允。
到了瑶池，见过王母娘娘，灶王爷讲了牡丹托她问候王母娘娘一事。王母娘娘慨叹道：“牡丹到底是个有情有义之人。她的性子一向温顺，这次为何如此荒唐，惹下大祸。”太白金星觉得时机到了，正欲开口求情，不料王母娘娘又道：“灶君公私分明，实为天庭主诸仙之楷模，诸仙那怕有一半像你这样，天庭也就不会闹出那么多乱子了。”
王母娘娘的言外之意，太白金星焉能不知？惴惴不安，旋即告辞而去。
二月二，要抽掉白氏郎的龙筋，此事已无任何转圜的余地。太白金星便只能在白氏郎转世这上面动动脑筋了。太白金星与姜子牙很快就拟定好了白氏郎的转世方案：白氏郎转世为赤龙鱼王，长居黑龙潭。真可谓用心良苦，转世为赤龙鱼王，假以时日修炼成仙，比人间帝王丝毫不差。长居黑龙潭，有盘古天尊做靠山，背靠大树好乘凉，定有受用不尽的益处。
姜子牙奉太白金星之命来到泰山，找到吕洞宾，将白氏郎抽龙筋，转世赤龙鱼王一事，告诉了他。吕洞宾伤感不已。
正月初四晚上，牡丹将灶王爷的新像挂好，然后将做好的菜摆在灶台上，一只鸡，一只鸭子，一条鱼，一根猪肘子。斟上酒，点上香，烧了纸。牡丹跪下磕了三个响头，抬头望着灶王爷的挂像，虔诚地说道：“灶王爷不记牡丹之过，牡丹感激不尽！洞宾、牡丹、氏郎将终生铭记灶王爷的大恩大德！”
灶王爷此时更加后悔不迭，然木已成舟，也是没办法的事了。
第二天，腊月初五一早，马厚生骑马来到桥沟将白氏郎接到泰安进泰山书院读书去了。牡丹高兴地送走白氏郎，关上大门，刚转回身来，便见吕洞宾一脸肃穆地站在自已的面前。
牡丹愣了一瞬，猛地扑在吕洞宾的身上，哽咽着说不现话来。吕洞宾抓住牡丹的手，焦灼地说道：“牡丹，祸事临头啦！”牡丹抬起头来，皱眉道：“洞宾，你说什么？”吕洞宾道：“灶君在天庭告状啦！”
牡丹听完这话跌坐在地上，吕洞宾忙把牡丹扶起来，道：“玉帝已经下令，二月二那天，抽掉氏郎的龙筋。”牡丹闭上眼睛，痛不欲生。吕洞宾道：“牡丹，别担心，金星决定让白氏郎转世为赤龙鱼王，定居黑龙潭，也不差啊！”
牡丹睁开眼，道：“我们还能常和氏郎见面吗？”吕洞宾道：“能！只是，氏郎从一条鱼开始修炼，到成仙，会有一条漫长的路要走。”牡丹道：“我们能为儿子做点什么？”
吕洞宾道：“你我都帮上忙了。我来见你，是想告诉你，你去求一求元君，也许她还能有办法帮一帮氏郎。”牡丹道：“我怎么才能找到元君？”吕洞宾道：“你磕头上山，她自会现身见你。”
吕洞宾旋即匆匆告别。
第二天一早，牡丹沐浴更衣，背上高香，步行来到泰安。庙会已起，东岳庙人山人海，牡丹排队给泰山神磕了头，烧了香，已经是日头偏西。牡丹救子心切，亦是为了向元君表忠诚，饭不吃，水不喝。出了东岳庙，一个台阶磕一个头，向泰山爬去。
像牡丹这样磕头上山者，每百十步便有一二人，多是家有难事，祈求泰山老奶奶有求必应。