石敢当在扇子崖遇到的那只大黄猫就是天虎。
天虎自从受到观音菩萨的惩戒后，就变成了现在这个“猫”样，除了师傅和师母再也没有谁把他当成一只老虎看待过，辗转南北的这些年饱受欺凌，倍受屈辱，只有在石头香客店里，那个叫石敢当的小孩是个例外，给了他崇高的礼遇，让他端坐在饭桌上吃了一顿饱饭。那一刻，天虎感动地几乎要插烛般地磕起头来，并要千恩万谢一番，但强忍住了。在这比天庭要凶险不知多少倍的人间，天虎不能断定一只会说话的“猫”的境遇是好还是坏。他见到装在竹笼里被当作神祗来祭祀的小白鼠，夜晚无人的时候，他跳到竹笼边注视着小白鼠，小白鼠吓得缩成一团瑟瑟发抖。天虎恍然大悟，他真想告诉他自己是虎不是猫，不会吃它的。如今俺天虎也是做过神仙的了，嗟来之食不吃，污秽之物不吃，宁肯饿着。我想说话，你能听得懂吗？你不配！
到了石头香客店，天虎仿佛找到了家的感觉，他喜欢石敢当，爱屋及乌，便也喜欢石头香客店，甚至这条通天街，以及这条街上的所有香客店。这条街比起天庭上的街道更接地气：石头香客店的门前摆了一块巨石；棒槌香客店的门楣上挂满了根根棒槌；箩筐香客店门前摆着俩竹箩；鞭子香客店的门楣上挂着一根马鞭子；鹦鹉香客店的门楣上左右各挂了一个鸟笼，鸟笼里养了一只鹦鹉，每有客人至，左边的鹦鹉道：“鹦鹉香客店欢迎您！”右边的鹦鹉道：“这儿就是您的家！”客人于是笑逐颜开地进了店，真是妙极啦！不过，在这条街上，鹦鹉香客店的生意却不是最好的，生意最好的是箩筐香客店，生意最差则是石头香客店，多好的一家香客店，香客们为什么不来住呢？天虎后来听到了人们关于石家的种种议论，心中甚觉可笑：“那些自以为是的狡诈的俗人啊，你们真是聪明的过头啦！”
天虎在石头香客店的好日子很快就结束了，大年初六，石振东阴着脸从桥沟回来，看到天虎蹲在桌子上和石敢当一起吃着饭，勃然大怒，挥掌便向天虎击去。天虎敏捷地避开石匠那宽厚的手掌，跳下桌子仓皇逃离石头香客店。出了石头香客店，看到石匠没有追出来，天虎收住脚，他盼着石敢当能追出来，等了许久，结果他失望了。天虎伤感地离开了通天街。在天虎的记忆里，石匠可不是什么好东西，在一座破庙里，一个石匠和一个木匠曾经活剥了一只猫烤吃了，石匠剥猫，木匠劈柴，难道他们天生就是合伙做坏事的。
后来，在傍晚时分，天虎来到通天街，在石头香客店外徘徊过几次，均没遇到石敢当，直到看到“石头香客店”更名为“好运来香客店”之后，他才放弃了。与石敢当偶然建立起来的亲近感却牢牢地铭刻在了骨子里，每逢想起他，心中油然而生一种钦慕向往。
一天，当天虎徘徊在黑龙潭，希望奇迹能够出现，得到盘古的召见。不期而遇，发现了石敢当，天虎便尾随着石敢当和马厚生去了扇子崖。当恶狼要害石敢当时，他冲动地冲上去，不由自主地把自己想像成了本象的模样，奇怪啊，身躯跃起的那一刻果然就又成了老虎。天虎欣喜万分，当石敢当离开扇子崖之后，他立即便要变回人形模样，这个念头刚一萌动，又成了一只“猫”，之后，无论天虎怎么努力，“猫”体丝毫没有任何变化。天虎没有沮丧，相反却是兴奋异常，因为他分明看到了希望，救苦救难的观音菩萨佛法无边。天虎就地跪下，虔诚地磕起响头来：“救苦救难的观世音菩萨，天虎一定会牢记菩萨的教诲，但行好事，莫问前程。”
天虎断定救苦救难的观音菩萨就在泰山，他想起南天门一别，便生出一计来，希望能感动观音菩萨，拯救自己早日恢复仙体。
一个月明星稀的夜晚，天虎从山脚下虔诚地向山上攀登，他依样学样，登一个台阶，叩一个头。到了十八盘，天虎一面登山一面小声祷告：“天虎期盼救苦救难的观音菩萨现身，救天虎脱离苦海！”
天虎刚登上南天门，尾巴便被一只脚踩住了，天虎顿时惊喜万分，料定是观音菩萨作法无疑，一面磕着响头，一面夸张地吼道：“天虎拜见救苦救难观音菩萨，再睹圣颜虽死无撼亦！”一个熟悉身影从天虎身后掠过，天虎战战兢兢地抬头观看，只见观音菩萨**地站在他面前。
天虎又是一番不停歇的磕头称颂，许久才听到观音菩萨那熟悉的声音传来：“天虎，洒家你既已见过，去死吧！”天虎不敢相信自己的耳朵，抬起头来可怜巴巴地盯着观音菩萨。观音菩萨冷冷地说道：“你没有听明白吗？见过洒家死而无撼，这可是你说的？”天虎这下听明白了，朝思暮想希望见到观音菩萨得以脱离苦海，没成想观音菩萨却是要取自己的性命。天虎流下伤感的泪水。观音菩萨道：“哭有什么用啊？一切皆是定数。你死后，我给黄飞虎打个招呼，让你脱离畜道，免坠轮回，投生人间，你若一心向善，勤勉修行，假以时日，自会攀登仙道。”
听观音菩萨如此一说，天虎心中稍感宽慰，哽咽道：“天虎这条贱命是菩萨给的，天命听命菩萨，甘愿受死，只是不知道什么时候才能再见到救苦救难的观音菩萨。”观音菩萨抿嘴一笑道：“洒家岂是你想见就见的，洒家想见你的时候，你自然就会见到洒家的。”天虎又诚惶诚恐地磕起头来。
观音菩萨笑道：“看在你对洒家赤心一片的份上，洒家便再助你一臂之力。你是想投生到富贵之家还是平民之家？”天虎问道：“请问菩萨，富贵之家成仙早啊还是平民之家成仙早？”观音菩萨道：“没有定例，一看修行，二看机缘。”天虎想了一会说道：“就请观音菩萨让天虎投生到石敢当家吧！我与石敢当来生做场兄弟！”观音菩萨吃惊地问道：“你这么喜欢那个小魔头？”天虎道：“观音菩萨明鉴，这石敢当不是个魔头，俗话说三岁看大七岁看老，他年纪虽小，心胸作为可不小。诛杀盗墓贼，不惧狼虫虎豹，勇攀扇子崖，巧换学银，件件桩桩都是英雄作为。”观音菩萨吃了一惊，心道：“难道我要找寻之人莫非是他？一个天不怕，地不怕的小娃娃！”于是问道：“为什么人们都称石敢当是个小魔头？”
天虎鄙夷不屑地说道：“这世间之人大都是些无耻之徒，好人坏人全凭他们一张嘴，捧红踩黑是他们拿手的老把戏。”观音菩萨厉声道：“天虎，你难道就是平白无故地说石敢当好吗？从实招来！”天虎忐忑不安地回道：“石敢当对天虎有一饭之恩。”观音菩萨道：“区区一顿饭在你这儿也成了恩德！”天虎道：“天虎从不食嗟来之食，不吃污秽之物！方不负观音菩萨的教诲之恩！”观音菩萨扑哧笑了，讥讽道：“你到挺会说话了。嗟来之食不吃，污秽之物不食，这些年来你到底吃啥喝啥？”天虎道：“饿了吃山果，渴了饮山泉。”观音菩萨问道：“你到泰山来做啥？”天虎道：“朝泰山，拜菩萨。”观音菩萨道：“你怎么知道我在这儿？”天虎道：“我想菩萨您总是要经常来泰山的，遇到了是天虎的造化。”观音菩萨问道：“那根长虫怎么样了？”
天虎大惑不解，便道：“天虎不知长虫为何物？请菩萨赐教。”观音菩萨笑道：“泰安人管蛇叫长虫，你懂了吧？”天虎一脸伤感，郑重地说道：“师傅的病越来越严重了。”观音菩萨问道：“青鹤还好吗？”天虎道：“师母很好，师傅给她服了忘忧丹，无论看到什么她都会甜甜地笑。其实……其实……师母什么也不知道了。”观音菩萨大怒道：“肥遗想害她！”天虎道：“不是！师傅说师母是个干净的仙子，不想让她看到她不喜欢看到的东西。”
观音菩萨大怒道：“青鹤最不喜欢看到的恐怕就是他这个臭长虫，等我见到他再和他算帐！”说完这话一甩袍袖，天虎就地一滚又恢复了本像，他接着就变成一英俊青年，心里激动万分，刚想跪下磕头谢恩时，发现眼前那个端庄威仪的观音菩萨变成了娇媚蛮横的碧霞元君。
天虎惊恐地支吾道：“你……是……”碧霞元君一甩袍袖，天虎就又变成了“猫”样。碧霞元君弯腰伸手拎着天虎的耳朵提了起来，冷笑道：“我是谁？不重要！重要的是你的命运掌握在我的手里！”尔后，将天虎掷于地下，格格地笑了起来。
天虎审时度势，插烛般地磕起头来，吼道：“天虎一切听命于元君！”碧霞元君怒道：“这‘元君’二字也是你叫的？”天虎战战兢兢地问道：“天虎无知，实不知怎么称呼？”碧霞元君笑道：“你既然听命于我，那我就考考你，我先看你怎么称呼我？我若称心，就算你的入门测试，过啦！”天虎想了许久，方才支吾道：“就叫……泰山……圣姑……行吧？”碧霞元君点头道：“马马虎虎吧！”天虎惊喜万分，一面磕头，一面吼道：“泰山圣姑在上，天虎给您磕头啦！请泰山圣姑开恩，恢复天虎的本像，天虎也好为圣姑效犬马之劳！”碧霞元君冷笑道：“这难道是你应该考虑的事吗？到了用你的时候，自会让你龙腾虎跃！”
碧霞元君飘然而去，天虎慢慢地下了山，心里喜忧参半，喜得是恢复本像终于有了盼头，忧得是，在碧霞元君手下讨生活，虽然梦寐以求，但是艰难啊！