碧霞祠甫一完工，香火便鼎盛异常，上山给老奶奶烧香磕头者，络绎不绝，初时只以泰安民众为主，不到一个月的时间，就波及到泰安周边州县，碧霞祠内，人头攒动，摩肩接踵。
碧霞祠完工的第二天，天刚亮，石家、钟家两家人便来到碧霞祠，还没到天街东首，便见碧霞祠南神门外，天街两侧排起了长队。
杨红懊悔不迭：“还是来晚啦！起了个五更，赶了个晚集！”王翠琳掩饰着心中的失望，拉着钟碧霞的手道：“我们是诚心敬意地来给老奶奶上香的。老奶奶是不会怪罪我们的。是吧，碧霞？”钟碧霞笑道：“大娘说的对，老奶奶不会怪罪我们。”
两家人排队一个多时辰，在南神门外金藏库，焚了纸香。尔后又排了半个时辰的队来到正殿前院中香亭处。香亭方形，亭身四通柱，周列角柱和辅角柱，形成下层环廊。黄琉璃瓦九脊重檐歇山顶。亭内设神龛，供碧霞元君铜像。两家人焚香叩头后，来到正殿前。
正殿山门紧闭。王翠琳诧异地问道：“为何不开门？”石振东道：“第一炷香上过之后，这门才能开启。”杨红惊问道：“谁上这第一炷香？闻知县？”石振东摇头道：“碧霞祠已经扬名四方，开山第一炷香万人注目。恐怕到时闻知县也做不了主。”王翠琳问道：“你听谁说的？”石振东道：“世宇兄弟。”
这时，钟碧霞拉着石敢当跪在正殿门前，一起磕了三个响头，钟碧霞哽咽道：“老奶奶，请将这第一炷香赐给石敢当和钟碧霞吧！”四位大人在一旁看了这一幕，眼里潮潮的。
两家人出了碧霞祠，又爬到玉皇庙，给玉皇大帝上香磕头。
碧霞祠竣工当日，知县闻柏达便悄悄地写奏章密报朝廷，备言碧霞元君显灵救助泰安百姓，百姓感恩修建碧霞祠一事。如今碧霞祠业已竣工，民众无不欢欣鼓舞，翘盼第一炷香点燃，祈祷碧霞元君保佑江山永固、国运昌盛、民众安康。恳请上皇遣钦差大臣主持碧霞祠开山大典，点燃第一炷香。
下山时，两家便约定到石家吃饭，来到石家，石家门口挤满了人。那群人一看到石振东，立即敲起锣打起鼓来。石振东走近了方才看清大多是本村人。忙热情地打开家门往家里让。王翠琳的脸上则冷冰冰的。
几个人围住石振东亲热地说道：“振东哥，今天，香会请客，已在美而廉订了饭……”石振东一听“香会”两个字，脸痛苦地抽搐了几下，眼圈红了。众人立即停止了说笑，脸上堆满了尴尬和惭愧。
本家大叔徂徕山香会香头石介富心情沉重地说道：“振东世侄，今天大叔不藏着不掖着，打开窗子说亮话。当时，我不愿意接香头这个位子，一是因为介山哥，二是因为你。最后还是接了，没办法，总不能看着徂徕山香会倒了吧？现在我决定不再当这个香头了，一是因为年龄大了，二是关键有了合适人选了。这个人就是你！”石振东惊恐地说道：“不不不！大叔，我干不了！我不行！”石介富道：“振东，过去的就让它过去吧！世宇也认为你最适合做徂徕山香会的香头。大家伙也觉得过去有对不住你的地方，所以我们敲锣打鼓来迎你，乡里乡亲的，这个面子不会不给吧？”
不等石振东表态，大家便簇拥着石振东走了。
到了美而廉饭庄，县丞石世宇已经在门口迎候，门口两侧各站着一名伙计，用竹竿挑着两挂鞭炮。看到石振东走来，石世宇喝令伙计放鞭炮。石振东着实感动不已。一入座便答应做徂徕山香会香头了。
酒过三旬，菜过五味，石介富提出来，希望石振东能带领徂徕山香会给老奶奶上第一炷香。石振东的头“嗡”的一下胀大起来，苦笑着看着石世宇。石世宇道：“三叔，老奶奶的第一炷香，太难啦！这样吧，我和振东哥尽量争取第二炷香，最差我们哥俩保证在所有的香会中第一个给老奶奶烧香。”石介富笑道：“好好好！香会中第一个烧香，也是徂徕山香会的光荣啊！”听石介富这样一说，石振东心里才略感宽慰。
回到家里，钟木森一家人仍在，王翠琳追问详情，石振东便把徂徕山香会想烧第一炷香的愿望讲了出来。王翠琳一脸气愤，碍于钟家人在此，没有发作。钟碧霞笑道：“谁争也没用，这第一炷香一定是我和敢当哥的。”石敢当道：“你争这第一炷香干啥？”钟碧霞嫣然一笑道：“敢当哥，你不问我还真不明白，我们为啥非要争这第一炷香？我现在想明白了，我不想让那些俗气的利欲熏心的小人玷污了老奶奶的名声，因此这第一炷香是属于我们俩的。”石敢当笑了，他觉得钟碧霞说得有道理。
王翠琳把钟碧霞揽在怀中，冲石振东道：“石香头，你听听人家碧霞说的多好啊？徂徕山香会想给老奶奶烧第一炷香，不心虚吗？”石振东尴尬地笑了起来。
密章一事，闻柏达守口如瓶，石世宇也蒙在鼓里。泰安城里的绅士、大香会的香头、大香客店的掌柜等诸多头面人物纷纷到县衙拜访知县闻柏达，恳请要给老奶奶烧第一炷香。闻柏达既不说行，也不说不行，只是反复讲，等碧霞祠开山之日确定后，大家再议。
了凡道长亦专程为第一炷香之事来拜访知县闻柏达，闻柏达的答复一样：“等碧霞祠开山之日确定后，大家再议”。
石世宇觉得以了凡道长的机谋不可能看不透这么简单的事理。石世宇便去了蒿里山神祠，善意提醒了凡道长，夺得第一炷香的难度太大了。了凡道长问道：“世宇贤弟，以你看，谁最有可能夺得这第一炷香？”石世宇道：“依我看，闻知县迟迟不能决定开山之日，无非是等一个冠冕堂皇的理由，确定由自己代表泰安去烧这第一炷香。要知道，官大一级压死人，前提是知府和巡抚都放弃。”
了凡道长摇头笑道：“世宇弟，灯下黑，你这次可能真的看走眼了。如果我没有猜错的话，闻知县早已上报朝廷，他在等圣旨。如果不出意外，第一炷香应该是钦差大臣。而且钦差大臣就是礼部尚书陆博望。”石世宇大吃一惊：“那……道长……您……”
了凡道长笑道：“我不过是找个借口给闻知县送份礼而已。明知我得不到第一炷香，他还收下银票，并欺骗了我。我等于送了两份礼，划算划算啊！关键是我把自己的弟子虚空推荐给闻知县，只要虚空坐上碧霞祠住持的宝座，区区几万两银子，算得了什么？”了凡道长随手掏出一张一万两的银票递给石世宇，道：“世宇弟没有忘记贫道，贫道心里很是感动。钱不够再来拿，千万不要忘记自己心中的梦想。”
了凡道长的话很快得到了验证，钦差大臣礼部尚书陆博望莅临泰安，主持碧霞祠开山大典，并烧第一炷香。
钟碧霞日夜盼着老奶奶显灵，果真如愿，夜里她又梦到了老奶奶。钟碧霞开口便问道：“老奶奶，您喜欢那铜像吗？”碧霞元君道：“喜欢。谢谢乡亲们，修了这么好的一座府邸，我很喜欢！”钟碧霞道：“老奶奶，我想和石敢当给您烧第一炷香。”碧霞元君笑道：“好啊，喜欢你就去争取啊，没有人能随随便便成功！”钟碧霞刚想问怎么去争取？碧霞元君道：“碧霞，我告诉你一个小秘密，老奶奶的生日是四月十八。”碧霞元君说完这话，飘然而去。
第二天，刚吃完早饭，两个衙役来到钟，告知钟碧霞，钦差大臣有请。钟碧霞大大方方地跟着衙役来到县衙。
陆博望详细地询问了钟碧霞几次见老奶奶的过程，钟碧霞一一作答，陆博望半信半疑的神情渐消，代之以虔诚和景仰。闻柏达告诉钟碧霞，钦差大人陆尚书已经决定后天，也就是四月十八举行碧霞祠开山大典。
钟碧霞拍掌笑道：“神奇！神奇！真是太神奇啦！闻知县，昨夜老奶奶托梦给我，说告诉我一个秘密，老奶奶的生日是四月十八。如今钦差大人恰好就将开山大典订在四月十八，岂非天意？”闻柏达如获至宝，问道：“老奶奶还说些什么？”钟碧霞嫣然一笑道：“老奶奶说让石敢当和我烧第一炷香。”
钟碧霞这句话不啻一声惊雷，在县衙里炸开。闻柏达吓得呆若木鸡，石世宇额上泌出了一层汗珠。陆博望皱眉沉思。过了好大一会儿，闻柏达和石世宇才反应过来，诚惶诚恐地盯着陆博望。石世宇道：“陆大人勿怪罪，我这个干女儿年龄小，不懂事……”
陆博望和蔼地笑了笑，道：“钟碧霞，感谢你在老奶奶的帮助下，为泰安百姓做了许多好事情。后天碧霞祠开山圣典，喜逢老奶奶华诞，实在是千年不遇的一件大喜事。既然老奶奶有旨意，届时，我们恭请老奶奶显灵，耳提面命多好啊！本钦差一定遵从老奶奶旨意行事。”
钦差大臣代表上皇，携尚方宝剑，有先斩后奏之权，没有发怒，实在万幸。闻柏达和石世宇着实出了口气。同时心里对陆尚书佩服得五体投地：“几句话就把问题又还给精灵古怪的钟碧霞。”
钟碧霞依旧甜甜地笑着，心里却暗暗地骂道：“这狗官，话说得倒好听，分明还是不同意嘛！哼！这第一炷香我和敢当哥烧定啦！”
四月十八日县衙张榜公布了四月十八日碧霞祠开山大典上烧香次序：第一炷香----钦差大臣礼部尚书陆博望；第二炷香----石敢当、钟碧霞；第三炷香----蒿里山神祠住持了凡道长；第四柱香----徂徕山香会；第五炷香----福庆堂；第五柱香----永生堂……
三月十五日辰时，所有上山烧香人等齐聚天街中段一开阔地带，按顺序排好，与张榜名次一一对应之后，为首的陆尚书刚迈开大步向碧霞祠行进之时，在他身后的钟碧霞高声喊道：“快看啊，老奶奶显灵啦！狮子峰上！”
众人抬头向狮子峰上看去，不知什么时候，狮子峰的上空浮现出一个五彩绚丽的光环，光环呈现出红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫各色，绚丽动人。光环之上站着一位白衣仙女。
钟碧霞大声喊道：“那就是老奶奶！”
众人齐刷刷地跪下，虔诚地磕起头来。陆尚书也不由自主地跪下去磕起头来。
突然之间，老奶奶的身旁多出两个孩子来，老奶奶左手牵着一个男孩，右手牵着一个女孩，五彩光环缓缓地向碧霞祠漂移。有人高声喊道：“那不是石敢当和钟碧霞吗？”众人齐声附和道：“对！是石敢当和钟碧霞！”
钟碧霞故意大声喊道：“敢当哥，老奶奶这是告诉大家，让你和我去烧第一炷香啊！”钟碧霞起身拉着石敢当，绕过陆尚书，大踏步地向前走去。
闻柏达和石世宇就跪在陆尚书身旁，三个人都急得浑身颤抖，无计可施。石世宇看了一眼光环之上领着石敢当和钟碧霞的老奶奶，突然想出一条妙计来。石世宇附在陆博望耳边耳语了几句。
陆博望大喜过望，站起来高声喊道：“石敢当、钟碧霞，请留步！”石敢当和钟碧霞收住脚步，转回身，钟碧霞凛然地望着急匆匆赶来的陆尚书，焦急地想着对策。
陆博望到了石敢当和钟碧霞近前，慈爱地笑着说道：“孩子，走，咱们一起给老奶奶烧香去！”陆博望很自然地牵着两个孩子的手，大踏步地向碧霞祠走去。石敢当和钟碧霞各背着一炷高香。
五彩光环飘到碧霞祠的上空就消失了，众人纷纷起身，闻柏达和石世宇领着众人缓缓地向碧霞祠走去。闻柏达掏出手帕拭去额头上汗珠，如释重负地说道：“世宇，立大功啦！这事要是出了差池，人头不保啊！”
陆博望领着石敢当和钟碧霞来到碧霞祠，碧霞祠住持虚空道长率领道众在南神门前列队恭迎。三人在虚空的引领下，进了南神门，来到正殿门前，虚空道长亲自开启门锁，推开殿门。
陆博望领着石敢当和钟碧霞虔诚地进入正殿，虚空道长递上早已准备好的高香。陆博望道：“用孩子的吧。”石敢当从背上拔出高香递给钟碧霞，钟碧霞也已拔出高香，两炷高香合在一起点燃，尔后又递给石敢当，石敢当恭恭敬敬地把高香插好。
陆博望一直微笑着看着这一切，等石敢当插好高香，道：“来，我们一起给老奶奶磕头吧！”石敢当和钟碧霞高兴地答应着，三个人跪下，虔诚地给老奶奶磕了九个头。
石敢当和钟碧霞出了正殿，看到了凡道长、石振东、福庆堂赵班主、永生堂阎大夫等排名靠前的香客已在院子里表情肃穆地静候着。石敢当和钟碧霞高高兴兴地出了南神门，一看，整个天街上挤满了黑压压的香客。两个人又来到狮子峰，向山下眺望，发现十八盘向上，直到南天门都挤满了香客。