石世宇让石敢当请假陪他回趟桥沟。两个人分骑两匹黄骠马疾驰而行，没有进村，直接去了了凡道长的墓地。
了凡道长的墓地修葺一新，四周新植松柏，显得**肃穆。县丞武伟勇正指挥着几个道士往墓前摆放供品，供品极为丰盛：整鸡、整鱼、方子肉、核桃、栗子、大红枣。了凡道长的墓前还摆了一堆纸钱。
石世宇和石敢当来到墓地下了马，武伟勇迎上前来，报告石知县，一切准备妥当。石世宇整了整衣冠，一脸哀戚进了墓地。石世宇依次在了凡的妻子儿女、仆人墓前上香焚纸，最后来到了凡墓前，点着香插上，倒了一碗酒浇在墓前，尔后双膝跪下，流着泪，哽咽道：“道长……小弟对您不起……大堂之上没能救您性命……更让小弟终生悔恨的是没有保护好您的家人……苍天有眼……疑案突发……真凶现形……”
在场的人，除了石敢当外，无不为之动容。武伟勇煞有介事地抹着眼泪，时而还抽搭几声。石敢当木然地看着这一切，那只靴子又突兀地浮现在眼前，眼前的这个石叔叔是真情流露吗？
最后，石世宇在了凡道长的墓前，亲自为了凡道长烧化纸钱，足足烧了半个时辰。
石世宇让武伟勇带着几个道士回泰安，自己和石敢当来到了石家老宅院。伫立在断壁残垣前，这一老一小，心境自是不同：石世宇的眼前浮现出了凡道长一双漂亮活泼的儿女来，多好的孩子啊！心里不胜唏嘘感叹，惶恐不安；石敢当想起爷爷来，这个院子的角角落落到处都是爷爷那熟悉的身影，眼里不觉潮湿了。
石世宇突兀地问道：“小敢当，有人说泰安最近发生的几件案子颇多蹊跷之处，似乎有一只黑手在幕后操纵，这个黑手就是舍身崖失踪的那个道人，这则消息流传了很久了，你怎么看？”石敢当道：“众口一词的东西未必是真的。”石世宇道：“你这话说得真好！多富有哲理啊，你和碧霞怀疑那只黑手是我石世宇？”
石敢当先是一脸愕然，旋即惊慌失措起来，他虽然颇为机灵，但是不会撒谎，一时之间支支吾吾着不知道说什么好。石世宇眼里噙着泪哽咽道：“好啊……一个是我的侄儿……一个是我的干女儿……”石敢当慌忙跪下，忏悔道：“叔叔，我错啦！我再也不敢……”
石世宇扶起石敢当，笑道：“孩子，我不会怪你的，你和碧霞能够独立思考，不人云亦云，我很高兴。至于幕后那双黑手是不是我，让时间去证明一切吧！我倒欢迎你和碧霞帮着我把那只黑手找出来，还这些苦主一个公道。”
庙会过了平淡的二月，一进三月人们便期待**的来临，今年的庙会新设了打擂一项，据说擂主是黄彪，当朝的武状元，此人三十岁左右的年纪，少林俗家弟子，武功高强，号称打败天下无敌手。三月初五开擂。
三月初二，石世宇把石敢当和钟碧霞叫到县衙，告诉他俩，石姝进京省亲，希望石敢当和钟碧霞做伴前行。石敢当面露为难之色，因为他惦记着东岳庙会的打擂竞技。石世宇焉能看不透他的心思，便道：“你石姝姐可是点名让你陪着去的。派个会功夫的衙役，一来怕人家说我假公济私，二来你姐她也不乐意。”无奈，石敢当只好应承下来。
三月初三一早，在石世宇的催促下，石姝在石敢当、钟碧霞的陪同下，出了泰安城，北上省亲。石姝和钟碧霞坐桥，石敢当带着天**马，当天晚上亥时初方赶到济南府，住店休息，一夜无话。第二天，早晨起来，吃过早饭，正准备赶路，一伙客人在客店的院子里议论纷纷：
“今天务必赶到泰安，别耽误了明天的开擂。”
“这个黄彪也太狂妄了吧，说什么来泰安摆擂就是冲石敢当来的。”
“黄彪的口号都喊出来了，说什么，拳打石敢当，脚踢敢当石！”
“这个黄彪口气也忒大了吧，人家石敢当在泰安也是个响当当的人物啊，人称大英雄啊！”
“大英雄？你见来吗？一个娃娃，枉称什么大英雄？听说打死了两个盗墓贼，爬上了扇子崖。有什么了不起？”
“对，这黄彪可绝非浪得虚名，人家是武状元，可是打遍京城无敌手啊！打死的英雄好汉，不计其数。”
“听说这次来泰安就是冲着石敢当来的。”
“我看这次石敢当小命休亦。”
“未必，他又不是个笨蛋？会去白白地送命？做个缩头乌龟就是啦！”
“我们快快赶路，千万不要错过了明天开擂，我们要亲自看一看石敢当这个大英雄是如何变成大乌龟的。”
“哈哈哈……”众人一阵哄堂大笑，夺门而出，奔泰安去了。
石敢当听闻此言，气得浑身颤栗，扭头冲坐在轿子里的石姝喊道：“石姝姐，你先在这店里住几天，待我回泰安会一会黄彪再回来。”石敢当说完这话，打马而去。
石姝在轿子里听了那番议论，知道要坏事了，正在手足无措之际，石敢当突然撂下一句话走了。石姝和钟碧霞匆忙下了轿子，早已不见石敢当的踪影。
石姝急得直跺脚，眼里噙着泪，哽咽道：“我爹绞尽脑汁，才想了这样一条计策，没想到还是落了空！”石姝告诉钟碧霞，这黄彪来泰山东岳庙会立擂是奉朝廷之命，朝廷此举旨在选拔奇能异士，去北疆铲除五大魔头。黄彪不知受了何人挑唆，扬言泰山立擂就是为了会一会石敢当。我爹知道石敢当不是他的对手，便想了这个办法让石敢当避一避，我家京城里根本就没有亲戚，原打算到了京城便借口亲戚找不到了，尔后再返回泰安就是了。石姝还告诉钟碧霞，上次礼部尚书陆博望欲带石敢当进京，朝见上皇，上皇本寄望于石敢当，希望石敢当能够除掉五大魔头，父亲好话说尽才使陆尚书改变了主意，父亲这样做就是为了不让石敢当白白地送了性命，父亲认为，除非神仙出手，凡人是打不过五大魔头的。
钟碧霞听石姝讲完，感动得几欲坠泪。心里惭愧万分，她断定石姝所言不虚，没想到石叔叔对石敢当这么好，而我和石敢当还在怀疑石叔叔就是那只幕后黑手，情何以堪！
钟碧霞很快就镇定下来，安慰石姝道：“姐，是福不是祸，是祸躲不过！我们回泰安吧，多想想办法，也许就能打败黄彪！”石姝摇头道：“打败了又能怎样？朝廷已有决断，擂台赛，最终胜者，将拜平魔大将军，最终还是要与五大魔头决一死战，生还希望渺茫……”石姝心痛地说不下去了。
钟碧霞垂下眼帘，流下泪来，心中默念：“老奶奶，一定要保佑石敢当啊！”无奈，石姝、钟碧霞乘轿返回泰安。
石敢当回到泰安，径直去了东岳庙，在天贶殿的对面，立起了一座擂台。擂台周围挤满了人，都在指指戳戳地议论着，人们大多谈论黄彪的功夫厉害，没有提及黄彪是针对他石敢当来的。心中正在疑惑之际，有人认出他来，笑着问道：“石敢当，你来打擂吗？”
石敢当尴尬地笑了笑，不置可否。这时众人纷纷围上来，你一句我一句地说个不停。
“石敢当，会一会这个黄彪，欺负到我们家门上来啦！”
“不要胡咧咧，石敢当还是个孩子，要打擂也得等他长大了再说。”
“石敢当是我们泰安的大英雄，他如果打不过黄彪，今年庙会的利物就都归了黄彪了。”
“此言差矣！东岳庙会是天下人的庙会，奇能异士云集，能由他黄彪一个人撒野？走着瞧吧，好戏在后面呢。”
……
石敢当满腹惆怅地走了。心里气愤、尴尬、怯懦、屈辱……五味杂陈，去打擂，必输无疑，这点自知之明还是有的，不去，黄彪逼上门来了，拒不登台，他也奈何不了我什么，可是如此以来却是连带着泰安人也没有颜面，我石敢当怎能甘心？去还是不去？为了颜面去白白地送死，有什么意义吗？