叶氏工坊宜城总部已经不是那树林环绕着的一小片地方了。当初，在那个郁郁葱葱的小丘脚下，谈玮馨第一次看到叶韬。现在，小丘仍在，但叶氏工坊所占据的地方可不仅仅是小丘了。小丘周围几个街区都已经被叶氏工坊陆陆续续的买下来，建成了工坊。叶韬自然不会让工坊区是那种浓烟滚滚遮天蔽日的末世景象。一组组厂房按照各自之间的联系紧密程度而组合在一起。厂房前后都留出了供各级学徒学工们休憩的空间，绿树成荫。厂房两侧才是用来运输各种材料工具的通道。虽然大面积的植树甚至是点缀一些园景大大增加了厂区建设成本，但对于本来就在建筑造园方面有着专精的叶氏工坊来说，这些小单元恐怕连实习项目都算不上。而所有在叶氏工坊工作的人，都将维护自己的工作环境，保持这些园景当作大家应尽的职责，乘着休憩的时候随手就处理了。
而原先的小山丘，周围环绕的已经不仅仅是茂盛的树木，还有铁丝网、瞭望塔和络绎不绝的卫兵。小山丘顶端，现在是叶氏工坊最核心的研究项目汇聚的地方，尢其是许许多多的军械项目。而这些卫兵，甚至是身手相当不错的前武林人士，都不是叶氏工坊买单，而是由包括东平禁军、兵部、血麒军、七海商社、宜城水师、宜城城防军等等合作单位友情赞助的。
由于要运送大件材料和大型军械上下小丘，从山脚下通向顶端的道路已经扩建过几次。现在的通道以一条之字形的斜面道路为主，分成四段通向山顶。斜面通道两侧，则是供行人通行的阶梯。由于这条通道太过于冗长，大部分人如果要到山丘顶上，会走另一侧的短得多的一条石阶。但是，毕竟这条斜面通道直接通向主研究区的大门。而在大门两侧，则分别悬挂着让人满头黑线的两条巨大的口号条幅，一边是：时间就是金钱；另一边，自然是：效率就是生命。
这样两条条幅，其实还是很切合山丘顶端的研究项目的，挂着时间就是金钱的这一侧，集中着叶氏工坊所有的精密机械项目。而其核心就是天梭钟表行的那些产品和后续研发。“时间就是金钱”虽然直白了一点，但实在是相当应景。而另一侧，则主要是那边军械项目和民用高端产品的项目，追求单位时间内的生产效率，追求最好的作战效率，从来就是有资格参与这些项目的工坊员工们最热切的追求。
分成两侧的工坊在技术上的链接是紧密的，绝对不会有任何沟通上的鸿沟出现。今天就是一个例证。在中间的空地上，工坊的员工们正在测试一件极为奇特的军械，一件看起来非常现代的军械。
那是一具小型弩炮，弩炮地正面略宽于一个成年男子的臂展。将滑轨树立起来，也只有一人高。但是，在滑轨底下，却装着极为复杂精致的一套装置。通过这套装置，只要一个人，就可以对弩炮的俯仰射角进行从十度一直到八十度的调整，而水平射角更是可以进行三百六十度地旋旋转。整套装置是以金属为主制作的。悬架通过一根粗硕的立柱支撑，而空心的柱子中间则是装置纵轴所在。弩炮的射手有一个座位，固定在立柱上，座位面前有全套的简明射击解算装置和一个可以调整地望远镜射手的脚踏位置是一组曲轴。通过踩踏曲轴，可以调整弩炮的俯仰射角。而射手的右手位置则是一个手摇转盘，通过转动转盘可以调整弩炮的水平射角。更让叶韬禁不住要翻白眼的是，射手的座位和水平转盘都可以对称地进行安装，以便于左撇子射手操作……这种体帖周到或许是叶韬常年灌输人机工程学和服务意识的结果吧
弩炮地上弦和装弹自然不可能让射手来进行。自然这个时空也没有什么自动装填仪之类的东西。但无论如何，为这样一架弩炮配备一个力士，一个装弹手，就能够形成战斗力了。这种弩炮就重量来说，甚至都不比那些以木材为主制造地标准大小的弩炮轻。而且，这种弩炮基本上只能固定在一处使用，作为城防炮或者舰炮。当作城防炮，这种小型弩炮射程有限，恐怕发挥不了太大的作用。但作为舰炮，在对方努力向已方靠近，在需要快速转移打击目标，随时根据相对位置调整的目标的场合，这种弩炮将成为敌人的噩梦。
这种弩炮的设计，严格地说，只是下面这个调节装置的设计，叶韬早就扔给了工坊。这种调节装置同样适用于神臂弓，来形成神臂弓的三人射击小组。但是，工坊一直没有能够将这套装置做出合格的产品来。合格的产品不仅仅要求良好的性能，同样要求高度的可靠性和可以接受的成本。在少量制作成功钨钢之后，工坊曾经想要用钨钢来制作这套装置中的大量的齿轮和纵轴，但那样一来，虽然性能和可靠性能都有保证，可成本核算下来，实在是让人受不了。但用变通钢材，哪怕是叶氏工坊，内府所属的黎阳的那些作坊出品的精钢，都没办法满足这套装置的需求。而现在，当乌兹钢出现在工坊诸人面前，就像是为他们打开了一扇门，让他们终于能够将这种三人炮组轻型快速弩炮制作了出来。叶氏工坊正式开工建造这套装置的时候，七海商社护航队的人就来看过了，本来就是在叶氏工坊催促为装备虎牙舰生产的弩炮的他们立刻对这种东西表现出了极大的兴趣。齐老爷子虽然还没有亲眼目睹这套东西，但已经表示过，只要有条件装备，每艘虎牙舰将装备四到六具这个玩意。
“虎牙舰的首舰装四个足够了，首舰需要能抖抖威风的。其余的乌兹钢全部用来进行工具更新。”叶韬撇了撇嘴，这样吩咐道。
“那好……齐老爷子那里你顶着吧。”赵大柱对于叶韬的决定没什么意见。“不过，乌兹钢用来做齿轮、转轴之类的东西真是不错，比原来的那些所谓精钢强多了，比起钨钢相差也有限。……对了，叶韬，云州那里不是说有好钢材吗？啥时候能弄来试试看？总不能真的等那帮……呃，是叫大马士革吧，总不能等那帮大马士革匠和我们把话都说通了才大规模上这种小弩炮吧，齐老爷子会气疯的。”
“没事的，齐老爷子暂时还不舍得把虎牙舰扔南洋去打仗的。半年到一年时间里我们来解决刚才的问题就好，哪怕是黎阳那里的钢材，其实也大有改进的余地。”叶韬笑着说。
“那倒是，这个不用大马士革工匠，我都知道……他们从采矿选矿方面开始，一直到生产，出漏子的地方太多了。每次换一个产地的煤，钢材质量就有一次变化，也太明显了，煤也有问题……这里忙完我准备自己跑去黎阳蹲着，不把钢材的问题弄明白了不回来了。”赵大柱很是气愤。叶氏工坊毕竟是从木匠起家而不是从铁匠，哪怕他们现在招揽了很多资深铁匠，也无法满足他们对于钢材品质越来越复杂和苛刻的要求。黎阳精钢打制的武器，在春南，北辽都是有钱也没地方买的东西，而在叶氏工坊，却硬生生变成了二等公民，连投票权都没有。
“师史，那就靠你了，真地能把钢材质量提上去，功德无量啊。”叶韬说道。
越大柱在技术掌握上能掌握得如此扎实精深，自然不是蠢人。而恰恰相反，赵大柱这种技术狂人，在叶氏工坊环境中更是如鱼得水。所有的技术项目有了任何突破，往往都先集中到赵大柱手里来评估价值。底下的技师和技工到了赵大柱面前，就没了投机取巧的可能。因为赵大柱的技术方面的全面和精湛。和种技术项目的难度他都能做到心里有数。如果要从每一个细节上去进行研究，来发现提高黎阳产的钢铁质量，那谨慎、细致而且无比耐心的赵大柱应该是最好的人选了。虽然不是铁匠出身，但掌握技术研发地方法和系统，要比纯粹掌握技术本身更难能可贵。
赵大柱都没怎么想到是不是有功劳的问题，他对于那些没什么兴趣。虽然知道赵大柱是叶韬的师兄。但工部和东平国内的那些其他以技术、工匠等起家或者有意于此地家族也曾尝试挖角或者鼓动赵大柱自立，其间的区别不过是工部事前征求中韬的意见，而叶韬很无所谓地让他们去问赵大柱，而其他家庭什么的，鼓动也好、挖苦嘲讽也罢，很有些无所不用其极的味道。但赵大柱可是眼里掺不得沙子的。被他直接扔出房门的人不在少数。
那些来挖角的人，似乎只看到赵大柱常年来往宜城和丹阳，几乎一直在工坊里呆着。在丹阳他住峥园、在宜城他住在清泉村的小院子里，衣着简朴车马也不讲究。家里老婆孩子在吃喝玩乐方面也都不怎么讲究，而这几年赵大柱的两个儿子整天跟着齐老爷子的座舰，天南海北的跑……这样的生活比不得关海山作为数个无比重大的项目的总管，名满天下；比不得索庸在京城主持弈战楼等业务，那些世家子弟想要进血麒军，哪怕知道索庸不会为他们说好话，却也对他客客气气，唯恐他说什么坏话，而索庸的弟弟索铮现在都已经是一名将军了；连现在去云州的钱顺，手里也握着大笔大笔的建设资金在铺开厂房建设。
大家都觉得，赵大柱似乎是被委屈的那个。但赵大柱自己知道，自己那个老婆就是那个简朴的性子，吃穿讲究实惠而不求排场，家里两个孩子虽然跟着跑船，但那就和他自己专精于各种工艺一样，也是兴趣使然，两个孩子去年光是搬回家的各种礼物和纪念品什么的就价值不菲。在叶氏工坊那些有杰出贡献的技师、技工都能够在各自的项目里以一定比例分享收益的情况下，他这个和叶氏工坊的建立和发展深深联系在一起的人，叶氏工坊总监之一，叶韬的师史怎么会被忽视呢？仅去年一年，赵大柱获得的叶氏工坊分红，数目大得几乎可以让他为自己的儿子组建一支船队了。
而这几年，哪怕是不怎么喜欢和人打交道的赵大柱，都有不得不和各种人打交道的经历。其中很大一部分很有些来历，是他得罪不起的。但叶韬和叶氏工坊却始终是他最强的后盾，叶韬更是曾明确地告诉他，决不让外行指导内行，他可以做他认为正确的决定。时事变迁，当年据理力争现在已经变成在制造技术、建筑等等方面，他们师兄弟几个说什么是什么，任何其他人都要思量对他们提出意见或者建议的语气，哪怕有时候他们也会犯错。赵大柱明白，无论在任何其他地方，他都不可能得到比这里更大更可靠的支持了。
“黎阳那边……铁厂好像不是我们的吧，要不要和弟妹打个招呼？到那里没人理我，那可就很没意思了。”赵大柱忽然想起来，黎阳的铁厂虽然有叶氏的股份，间接来说，他也是股东，但大头还是内府的。谈玮馨现在是叶韬的妻子了，他们师兄弟几个都知道，叶劳耿因为终于可以把越来越复杂，复杂到人人看到都头痛的叶氏工坊和相关企业的全部帐务工作扔给现在毫无疑问是天下第一的财务团队：昭华公主府财计所而开心了好久。但他们并没有因为他们可以和内府的享受一样的待遇，并且有了更亲近的关系而真的把内府的产业想得太没有距离。
“放心吧，馨儿会去说一下的。这几年里，我们工坊前后派过多少人，还不都全力配合的？更何况你这个总监亲自出马。师兄啊，你就尽快去大展手脚吧。不然等云州的材料来了，测试性质和决定适合的产品，还有乌兹钢、大马士革钢的各种测试和试制，那么一大堆事情，可就来不及安排了。”叶韬笑着回应。