在遥远大南关，不擅长城关守御的陈序经功成身退，但之后的两个继任者却从来没有让上上下下满意。首先替下了陈序经的是年仅四十四岁，原来的建州总督和南路招讨使霍达。霍达的名气是对大陆西南和东南两路蛮夷的征讨中打出来的，可以说双手沾满了鲜血，而在山地作战方面犹有专长。可问题是，他既没有统帅大型混成型兵团的经验，缺乏使用技术兵器的观念，也同样没有城关守御方面的经验。按照朝中的说法，与其让这家伙上，还不如不换人呢。不过，霍达好歹不是被扫地出门的，在一接手大南关和背后的防御重任，他立刻意识到这并不是自己所擅长的事情，一面征求部下的意见，将一些陈序经布置下来的事情加紧做完，一面上表请辞，表示了对自己能力的担忧。而霍达也因为这样的态度，深获朝中大臣之心。之后，霍达转任南州指挥使、平西将军，除了驻守大南关的军队和直接配属大南关的军队，原先攻略大南关之后驻守在颇为广大的地区，用于防备西凌的反扑和攻略下来的地方的动乱的那些部队，全都交给霍达来掌管。霍达名义上是大南关守备的副手，但实际上，以后没有霍达点头，大南关守备恐怕能做的事情也唯有守备而已了。而接任霍达的职位的，则是春南太子的卫队长的父亲，年介五十七岁的梁旭道。
原本，太子爷向许多人许了很多好处，才将大南关守备这个职位搞到自己人手里。而梁旭道从资历上来说，虽然比起陈序经略有不如，可无论是军中年限、资历、军功和人望、指挥能力等各方面都已经比较够格了。但虽然梁旭道顺利就任，却只是一个被阉割了的大南关守备职位，不再是先前那个统领着春南最重要的一个重兵集团，举足轻重的位置了。梁旭道没有陈序经那样的眼光，也没有霍达那种平稳和涵养，没和霍达沟通，也没向太子爷请示，就得意洋洋地出手截断了刚刚开始有些恢复的大南关这里的一条走私线路。还没来得及等他邀功，太子爷的斥责函件就已经来了。原来，这条路线的实际经营者和获益者，恰恰是这个太子爷。虽然不太明白作为一个太子，挖自己国家的墙角有什么意思，但梁旭道也只好自认晦气。
但经过这么两次折腾，原本在陈序经的调配下已经有比较强的统合性的大军，现在又分成了城关守备，和地方守备两块，牵涉到的各种政务军务，牵涉到的方方面面的利益越发纠结了起来。而在这个时候，到底等春南自己的飞艇队训练完成，到底该配属给哪个方面，又成了一个纠结的焦点。从方便城关守御的角度来说，用飞艇队对周边进行例行的巡逻飞行，可以随时了解西凌方面的兵力集结情况，大南关再没有被偷袭的危险。其实，霍达自己都没有要争取飞艇队的意思，虽然他在努力学习使用那些军械，熟悉已经被东平、西凌和春南自己验证为有效的大兵团作战的技术，但是，飞艇这种东西还是太超乎他的想像了。虽然现在飞艇已经有了良好的作战实绩，但一旦解决了大家对飞艇这种武器的恐惧感，现在载弹量极低的飞艇，能取得类似战绩的机会，那可是越来越少了。但霍达不怎么想争，不代表其他人不争。二王子殿下就让站在他这边的几位重要人物摆事实讲道理，论证了航空兵作为一种战略进攻力量的重要意义，应该让飞艇队不断扩大，但应该保持低调和神秘，以便在关键时刻能够进行决定性的一击，而不是作为分散配置的侦查力量，始终暴露在敌人的面前。在那几天里，春南朝堂几乎变成了军事讨论会。在这个时候，春南国主只好召来居贤王常洪泉来询问，也越发希望江砚早日归来。
春南的委托培养的这个飞艇队，目前也就仅仅是掌握了一些基本的环节而已，距离能够作战还有很大距离。别说比不上经过两轮筛选之后确定留在东平军中的那些飞行员，就算是现在在飞那些民用航班的，也比他们强得多。其实，现在到底归属谁，压根不着急讨论，只是春南朝堂里向来有要将一件事情反复吵，吵到底的习惯，谁也不肯率先让步而已。而这种争吵不仅让不少人越发看重飞艇队，
而在这个时候，似乎是察觉到了大南关在改换了守将之后，气氛略有点变化，西凌方面在准备出手了。一些原本就潜伏着的探子开始活跃起来，尤其是其中一些酒楼、青楼和客栈的老板们，借着自己能接触许许多多人的优势，开始说着各种各样并不触及底线的风凉话，影响着过往的旅人和商家。这一片地区，目前还是春南颇为繁华的地区，在占领之后，西凌的那些大世家大商号被驱逐，一直到现在，整个商业体系还在高速建设和发展。而往来的商队颇为不少，这种影响很快就散播了开来。
西凌自然不会仅仅满足于散播一些流言，而是准备着手夺回大南关。之前两国形成拉锯战，很大程度上就是因为春南为了隐秘，潜伏的时间太长，而筹备的兵力却不是太足够，尤其是能够第一时间扑向大南关，在大南关得到增援前就解决问题的部队不够。西凌号称带甲百万，哪怕现在，他们的总兵力都要远远在东平之上。如果是以前，由各大世家组织的带有明显家族痕迹的军队，在经受了和东平的几次大战洗礼，察觉了自己的劣势之后，颇有奋起直追的劲头，有不少军队，战力比起以前高了不止一截。而察觉了东平军队完全国有，可以迅速秘密地调动，不必如各世族组建的军队，调动的时候难免有亲友会走漏消息，这些年里，西凌也已经通过各种方法，编练了约有十万人的精锐之师。经过几年的休养生息，现在的西凌终于觉得，自己是可以有所作为的，相比于东平，春南显然是个更好的试刀选择。
西凌原来在中州组建的北方大营，现在已经空了。在刚发现这情况的时候，情报局的一众探子汗毛直竖，他们事先居然没听到任何风声。但之后他们的追查却是卓有成效的，他们很快就发现，北方大营居然调动到了南方，在安庆南边的一处山谷里修整了两天，然后继续南下……西凌准备对春南用兵，不言自明。而目标则更是清楚，除了大南关，还能去哪里？没有大南关在手里，现在西凌想要攻击春南，压根没什么选择。
在有了这样的认识之后，情报局的探子们加大了哨探的强度，而这个时候，作为情报局最深的机密，孙波屏也传来了关键的消息。有一个户部尚书当内应，虽然情报局并不敢多动用这条线索，但这种关键时刻能提供的帮助不可估量。孙波屏证实了户部和兵部已经动用了很多秘密资源，尤其是西凌王室名下的许多产业。这一次，王室在南方的几个山庄，居然用来临时屯兵，这可是千古未有之局面。而用来供养军队的给养，甚至有王室府库里的存粮和军械、药品。为了这次能够一举夺回大南关，调动的总兵力多达五十五万，其中有西凌仿照东平的重器械和重步兵部队组建的大约五万特殊的部队。光这部分部队的开销，每天就都是一个颇为可怕的数字。其中十五万左右的部队是用来对郇山关佯动，造成西凌准备东进攻击东平的假象，光是这个手笔，就让人掉了一地的下巴。这该是什么开销啊。五十五万大军全力运转三个月的开销，可要占到西凌全部军费的一半多呢。当然，这一次不仅仅是准备攻略大南关，更是为了重建西凌王室的威望。这些年，他们可是被打惨了，丢了镇北军司，丢了大南关，没打下郇山关反而被歼灭了很大一部，损失太惨重了。各世家的那些某某营，表现也实在是差强人意。如果这一次，以西凌朝廷自己组建起来的军队为核心，攻略大南关成功，那么将来进一步整编各世家族兵也就越发有底气，而西凌朝野上下的士气，也必然可以为之一振。
当详尽的情况报告递送到谈晓培手里，情报局的那些智囊们少有地没有附上自己的测度。情报局的那些智囊毫无疑问都是才智卓著之辈，但的确都不是以道德文章见长，而是擅长阴谋诡计的规划设计，他们虽然知道谈晓培一直在提防春南，但春南毕竟是现在的盟国。这种消息要不要透露给春南，让他们有所准备，大家莫衷一是，但总的来说，情报局的智囊团，是倾向于西凌打下了大南关，对东平比较有利。
谈晓培在叶韬也看完了情报之后，问道：“如何？”
叶韬耸了耸肩，一副无所谓的样子，说：“童炳文居然又出来了啊。这老头子还真有精神。不过，只要不轻敌，这一仗很有可能能有点成果的。”
谈晓培笑了笑，在他看来，成果不成果无所谓，西凌和春南死拼一场，都流流血，对东平怎么也没坏处。他笑着吩咐道：“让丹阳那边把消息悄悄传出去，说春南已经有了飞艇队了。安排得巧一些，别被谁看破了。然后，让聂锐掌握时间吧，在西凌攻击前通知到……别失了礼数。另外么，记得一定让春南的飞艇队赶上这场大战。”