来人依然是孔循。
见礼，落座，吩咐上茶。
安重诲先问孔循：“上回说起秦王东行，你欲行隐秘之事，此事安排妥当了否？”依旧是眯眼睥睨的神色。
“安公放心，诸事都已安排妥当。秦王此番东行，路途遭遇必然精彩。”孔循嘿嘿笑了两声，“且别说巡查州县对流民的处置是否妥当，他能顾好自身就算不错。想想咱们这位秦王，当日于朝议上领命而行的姿态，可是意气风发得紧，他还以为这回东行能捞到好名声呢，可真是天真。滑、濮又非怀、孟，他又不是滑州节度使，那里可不是他的地盘！”
安重诲对孔循这幅小人嘴脸有些逼视，然则如此倒也让他省心，若孔循真是一派中正严谨作风，那才让他忌惮。安重诲挺着腰板，坐姿一丝不苟，闻言冷哼道：“孔大人这是什么话，天下都是陛下的，秦王贵为亲王，天下哪里去不得！”
“是，是，安公所言甚是，是下官失言了。”孔循点头哈腰，一派恭敬谄媚之色，“总之安公放心，诸事下官都已安排妥当，必定不会让你失望。”
安重诲不冷不热点点头，看起来并不因此感到高兴，当真是喜怒不形于色。两人言谈片刻，安重诲将宫中来信告知孔循，言道：“结交赵王，乃是我等当务之急，现下有此机遇，实属难得，本宫决意上表谢恩，不知孔大人有何补充？”
孔循并未如安重诲所料那般欣喜，相反，闻听此言后他大惊失色，“安公，此事当真？”
安重诲不耐烦，语气中却没有显露，“此事还能有假？你当本公拿你寻开心不成！”
孔循哀叹一声，正了正衣襟，起座向安重诲躬身行礼，郑重道：“安公，非是下官多嘴，此事万万不可！”
安重诲佛然不悦，然则他虽有些轻视孔循平日做派，心底还是认可孔循见识的，将其视为左膀右臂，如若不然也不会与他结为儿女亲家。从鼻孔里哼出一股冷气，安重诲问道：“有何不可？”
孔循没有回座，就站在安重诲面前，言辞恳切道：“请问安公，如今朝堂之上，论及地位尊崇、权势之大，群臣中以何人为首？”
安重诲不回答。因为答案很明显，他不屑于回答，或者说不愿意直接回答。
孔循不以为意，继续问道：“再请问安公，陛下起于微末，历经沙场宦海数十年，而今继位大统，可称得上是明君？”
“陛下当然是明君！”安重诲道。
“如此，下官三问安公，安公可曾听闻，有明君治下，权臣当道，而明君能容忍的吗？即便是有旧日情义，明君不曾忌惮，难道明君便丝毫都不介意吗？”孔循接连发问，意态真诚。
安重诲皱了皱眉，又不说话了。
孔循再道：“下官再问安公，朝廷政务陛下向来尊重安公之意，前番却不顾安公提议，以李琪为相，这里面难道就不曾有其它深意吗？”
能有什么深意，无非敲打、警示，让权臣不要太过擅权、放肆。
安重诲细细思之，不禁疑上心头，沉吟片刻，踌躇起来。
“臣子权势过重，便是庸君姑且不能容忍，何况英明如陛下者？”孔循再次下拜，颇有苦口婆心之色，“安公，眼下朝堂上，还有秦王、任公能与你稍稍抗衡，倘若你一旦嫁女与赵王，权势之盛如日当空，群星失色，试问天下还能有谁能撼动你分毫？自古刚极易折、盛极易衰，此理安公何须下官提起！”
安重诲左右为难，犹豫不决。
孔循叹息一声，缓和了语气，道：“想当年，郭公携灭梁之首功，
为庄宗偏爱，进枢密，拜郡公，赐铁券，恕十死，权重一时。伐蜀功成，三月止戈，声名为天下敬仰，诸侯无不侧目。而一朝为君王猜忌，竟为宦官所折，身死族灭，何其悲哀！前车之鉴，不能不察。”顿了顿，又补充道：“饶是情况稍好，陛下仁慈，但外放藩镇只怕必不可免，安公可愿情形如此？”
好半响，安重诲叹道：“然则此事毕竟是由陛下主动提起......”
“正是因陛下主动提起，才更加不得不谨慎呐！”孔循痛心疾首，“安公岂能不想，此举完全可能是陛下试探之举？”
安重诲：“......”
良久，安重诲起身，面对孔循行礼，“此番若非大人提醒，本公危矣！”
孔循慌忙还礼，“下官与安公荣辱一身，何敢受安公如此大礼！”
......
这一回，安重诲送孔循出府。
“本公即刻进宫面圣，辞谢此事。”安重诲与孔循府外作别。
孔循坐进马车，紧绷着的面色须臾化开，终于笑出声来。
“大人如此举止，可是正合‘小人得志’四个大字啊！”孔循面前，桑维翰摇头啧啧感叹。
“国侨休得取笑于我！”孔循收了笑，拂拂衣袖，面色得意而傲然，“若是你见了安重诲那番真挚相谢的模样，只怕是当场就会忍不住笑出来，我这算心性好的了！”
桑维翰淡淡道：“大人心性，自然非是下官可比。从今往后，大人再也不必在安公面前卑躬屈膝、强作欢笑，忍耐数月之气终得解恨，翻身做主就在明日，下官在这先行恭贺大人了。”
“你说话能不如此难听么！”孔循笑骂一句，忽然意识到什么，脸色顿时一冷，盯着桑维翰：“你怎知本官已忍耐数月？你早就知道本官的谋划？！”
桑维翰洒然一笑，对孔循的逼视毫不在意，“下官虽自恃才高，自命巧舌如簧，可不会自大到以为，凭借前日那番话就能说动大人与安公反目。大人这些时日在安公面前愈发显得恭敬，跌份跌到了让人不忍直视的地步，若非蓄谋即将得逞，恐怕不能如此吧？”
孔循脸色变了变。
桑维翰说的不错。
他孔循身为枢密使，论官位，难道就比安重诲差了多少？这些时日以来，他在安重诲面前卑躬屈膝，时时以下官自称，处处以下属自处，难道真是心甘情愿，有受虐倾向？当然不是。
当狐狸对你一脸谄笑、摇尾乞怜时，这说明它的利爪已经到了你喉前，它的所作所为不过是让你麻痹大意，好趁机要你性命。
早在朱温称帝时，他孔循便已是枢密使，论地位资历，彼时安重诲还在何处！如今安重诲横行霸道，目空一切，孔循岂会甘居人后，没有与其争权夺利之心？
孔循自忖，他两人谁也不比谁高明多少，谁也不比谁无能多少，凭什么就你能手握大权，我就要跟在你后面吃残羹冷炙？天下间没有这样的道理！
孔循冷冰冰的双眼盯着桑维翰，仿佛要将他吃掉一般，“你不觉得，人有时候太过聪明，未见得是一件好事？”
桑维翰无所畏惧，笑道：“人聪明并不是坏事，喜于隐藏自己的聪明才罪大恶极。孔大人，你说是不是这个理？”
孔循怔了怔，不由得哂笑一声，“国侨啊国侨，你可真是个极品！”
桑维翰侧头看向窗外，街面上人来人往，他轻声呢喃道：“谁说不是呢！”
......
午后，天空阴沉沉的，日头不知藏身何处，乌云也未显真身，漫
天色彩混若一张巨大帘幕，笼罩在大地上，又恰似一张大锅盖，盖住了山川大地。
桑维翰坐在一间茶馆里，左手转动桌上茶杯，出神望着街道对面的孔府。
他非是孔循幕僚，他有官身，当年亦是进士及第。他与孔循为伍，为其出谋划策，在孔循看来，他是趋炎附势，要靠着他孔循这颗大树乘凉。
然而他既能说出那番“树倒人灭”“树能杀人”言论，又怎会去攀附孔循这颗并不粗壮的老树？
茶馆生意清淡，满堂也没几个人，小二趴在一张桌上睡着了，口水顺着嘴角流到桌上，积了一大滩，晶莹透亮。掌柜的一直在柜台后算账，很是入神，他已然算了一个多时辰，也不知这家生意寡淡的小店，哪来那么多账需要他算。
桑维翰不在意这些，生民百态他见得多了，没什么值得奇怪，他自个儿不也是其中一景么？
孔府的门打开了，孔循身着官袍走出来，在门前上了马车。
今日是孔循休沐之日，无需当值，他这番打扮，却分明是要进宫。
桑维翰当然知晓孔循进宫所为何事。
茶馆门口传来脚步声，桑维翰侧身望过去，看到了两个人。
一男一女，男着素袍，女着红裳，男子很年轻，女子更加年轻。
在那两人身后，街面上有一架马车正驶过，那架马车的车轱辘很老旧，碾在街面上吱吱作响，声音刺耳。马车旁，有一个挑夫挑着两担快殃了的蔬菜，一闪一闪前行。还有些其他行人，神色匆匆。
无力的阳光不知从哪里照射出来，越过门窗，越过门前一男一女，打在桑维翰脸上。
桑维翰眼神恍惚了一下。
......
一男一女径直向桑维翰行来，他站起身，那女子径直在桌前坐了，男子向桑维翰微笑示意，也在桌前坐下。
“孔循这是要进宫吧？”红裳女子双手搁在桌上，撑着下巴，望向窗外。
桑维翰知道该他接话，颔首道：“前日安重诲进宫辞谢了婚事，让王氏一片好心落空，王氏面上挂不住，心生芥蒂在所难免，她与安重诲的情分算是尽了。孔循已请托了一位宦官，向王氏表示愿嫁女给赵王为妻，他如此凑趣，王氏自然乐得李代桃僵，今日孔循入宫，便是因为此事。”
“孔循倒真是一副好算盘！”女子咯咯笑起来，眼如月芽，露出一副皓齿，“不知安重诲听闻此事，会是何种反应？”
“安重诲知道被孔循戏耍，自然恼羞成怒，少不得要奏请将孔循外调。”桑维翰笑道，“如此一来，安重诲与孔循反目成仇，可算是自毁一臂，往后只能自保了！”
红裳女子扭头看向桑维翰，趋身向他靠过来，看着他的眼睛问：“出卖故主，就让你如此开心？”
“孔循并非我主......”桑维翰立即辩解。
然而他话未说完，身子忽然僵住，双眸睁大，尽是不可置信之色。
女子刺进桑维翰腹部的匕首正反扭动几圈，在他耳边低声道：“今日卖主，来日必定同样卖主，这样的人我们怎敢与之为伍？”
桑维翰缓缓倒在桌下，眼睁睁看着这一男一女走出去，两双脚愈行愈远，他一手捂着腹部，一只手伸出去，想抓住什么，却什么都抓不到。
他看到小二和掌柜的不知何时站在一起，都用鄙视嘲讽的眼神俯瞰着他。
桑维翰感到眼前五彩纷呈，像是蝴蝶在飞舞，他想说些什么，却已没有丝毫力气。
真冷。他想。
......
（本章完）