大唐与契丹“睦邻友好”的这些年，常有使臣往来，不仅中央朝廷屡屡各遣官吏互访，便是卢龙边镇，也因了各种原因，常有派人去契丹的情况。
此番耶律倍要发兵西征，风声自然没有瞒过有监视契丹之责的卢龙边镇，幽州节度使李彦超将此事禀报朝廷后，朝廷下令，让他派遣一支使臣队伍找个理由北上，去摸摸契丹虚实。
而承担这个任务的，便是李彦超的左膀右臂，也是他亲兄弟的李彦饶。
李彦饶到契丹已有几日了，朝堂上见过耶律倍，私下里也见过许多契丹权贵，契丹西征的情报早已确信无疑，按说事情都办完了，该返程才是，但他却不能立马回去，他还要等一个人。
李嗣源给了李彦超一封密令，密令中提到，一员大臣会在此前后抵达西楼，让幽州的使臣队伍听其号令行事。
然则一连等了数日，也没见那位大臣露面，性子急躁些的随行官吏不免开始抱怨，甚至发牢骚说军情紧急，岂有在此浪费时间的道理，该赶紧赶回幽州谋划应对之策才是。
“契丹要西征黑车子室韦的消息，听说早先就由军情处上禀朝廷了，别人不知晓，我却是知道，军情处的消息绝少出错的，尤其是这等大事。这回北上西楼，明说是打探契丹西征的消息、代朝廷给耶律倍施加压力，实则可能大有文章。而这个文章，只有那位大人物知晓。所以你我眼下等人这件事，才是此行的关键。”
李彦饶安抚那些躁动的官吏，“你们大可想想，什么样的人值得我们在此久候？”
官吏们七嘴八舌，也没说出个所以然来，李彦饶挥挥手，一副老子知道但老子就是不告诉你们的模样，让那些官吏退下。
实际上李彦饶也不知他要等的人是谁，他暗自琢磨：契丹西征，朝廷八成不会发兵北上，只能眼看这帮蛮贼撕毁当日协议。但以陛下和秦王的性子，是断然不会甘认吃亏的，此番遣人来契丹，又要我等听命行事，到底有什么打算？
李彦饶想了半天也没想出个所以然来，最后只能忿忿放弃：这弯弯绕绕的算计果然不是人人都做的，老子只管打仗就行了，理会那么多作甚。
李彦饶当然不知道，李嗣源安排他们此来西楼，真正的目的其实只有一个，那就是帮李从璟隐藏身份。
李从璟的身份今非昔比，此番到西楼来自然不能偷偷摸摸，得有身份才行，否则容易引起不必要的麻烦，但又不能公然以秦王身份出现，那样的话分量太重、太吓人，足够引起轩然大波。
——连秦王都到了草原，莫不是大唐军队要北上了？
——秦王亲自到了西楼，岂能眼睁睁看着昔日协议被毁？
所以幽州使臣的掩护，就成了必要之选。
当李从璟出现在李彦饶面前的时候，李彦饶差些惊掉了下巴，连忙行礼之余，他总算反应过来，原来那位大人物就是秦王，这让他既惊且喜。自同光四年之后，至今他都没机会再在秦王麾下
效力，但平日里没少向部曲吹嘘：老子当年也是跟秦王并肩杀敌，扫荡过辽东、渤海、西楼的！今日得知又有机会为早已今非昔比的秦王鞍前马后，自然高兴得很。
李从璟将李彦饶的任务对他说明后，笑着道：“身份随便给一个就好，左右不奢望没人认出孤王来，耶律倍是聪明人，不会傻到戳穿孤王的身份，大家一起装聋作哑就是。”
这些事很好安排，随后李彦饶问李从璟有何吩咐，李从璟道：“带孤王到城中逛逛。”
李从璟说是在城中逛逛，就真的只是逛逛。整整大半日，他都没停下走马观花的脚步，这让李彦饶暗自感叹：大人物的心思与咱还真是不同。
对李从璟来说，西楼不算陌生，同光元年他初次北上，便是以商人身份，混进耶律德光军队中，被对方热情而隆重的带到西楼，还很是享受了一番推心置腹的朋友待遇。之后在西楼逗留多时，发生了许多事，耶律敏便是在那会儿结识。
与中原腹心的洛阳一样，自耶律阿保机经营西楼以来，作为草原上当之无愧的经济中心，西楼一片繁华。李从璟在城中闲逛时，如多年前一般，依然看到了来自草原各处，甚至是渤海和西域的商旅。不得不承认，至少西楼今日之繁华，比之同光元年并不多让。
不管李从璟、耶律倍各有怎样的心思，自同光四年之后，大唐与契丹就保持着正常的邦交关系，得益于当年的西楼协议，在契丹国中唐人的地位得到提升，方方面面的利益都有所保障，是以往来草原的商旅是日复一日多了。街面上随处可见各式装扮的唐人，他们昂首阔步、眉宇轩昂，就如同行走在自家的后花园一般。
每每看到这些唐人，李从璟心情就会好上一分。
边贸已经不能满足两国互通有无的需求，让大唐商人在草原自由往来，甚至是让契丹商人在中原自由行商，这正是李从璟对待草原的一项重大政策。
草原军队可以被打败，草原部族可以被征服，但是然后呢？
野火烧不尽、春风吹又生般的草原人南侵，根结在何处？
中原王朝要彻底统治草原，又该如何做？
李从璟可不想重蹈历史的覆辙，他要的是打下一个地方，即治理一个地方，消化一个地方，将这个地方的山水、子民，从骨子里变成大唐领土、大唐子民。
正因如此，仅靠武力是不够的，他还需要更深刻的手段。
而耶律敏日后的所作所为，关系到他这项政策的开端，他当然分外重视。也即是说，作为李从璟有关草原大谋划的一部分，在耶律德光与耶律倍相争之际，保证耶律敏支持耶律德光，也不容有失。
“李将军似乎对逛街没有兴趣？”李从璟见李彦饶无精打采，便笑着问他。
“绝对没有！”李彦饶赶紧挺直腰板，摆出精神奕奕的模样，“末将......末将很有兴趣！”
李从璟也不戳破他，而是道：“孤王倒是对逛街没有兴趣，
不仅没兴趣，简直称得上是厌恶。”笑了笑，又道：“但是不深入市井街巷，怎能知晓这里的百姓是何种模样，怎能知晓商铺的买卖是否兴旺，怎能知晓儿郎是否血气方刚，怎能知晓邻里是否相亲友爱，怎能知晓官府秩序是否深得人心？”
“当你看到这些时候，逛街便不是逛街。”李从璟接着道，“而是巡视。”
“巡视？”李彦饶怔怔重复了一遍。
“巡视自己的领地、子民。”李从璟抛下这句话，就不再多言了。
李彦饶虽然不擅长弯弯绕绕，但这并不代表他笨，他很快反应过来，内心已是惊涛骇浪：“秦王要打下西楼......打下契丹？！”
若是李从璟知晓他心头的想法，一定会纠正他，那不是“打下”，而是“征服”。
至于今日的闲逛，李从璟的目的当然也不尽是他说的那般光鲜，实际情况是：无论是敌人的子民，还是自己的子民，他都要了解一些，知己知彼，方能百战不殆。尤其是在作一些宏大而精细的谋划时，一些细节的不同，都足以决定整个谋划的成败。
比如说，从市井街巷的谈论中，他可以了解到，契丹百姓是怎样看待耶律倍的，是否真心拥戴他们的皇帝，对耶律敏又是否称赞有加。答案的肯定与否定，当然会对李从璟的谋划产生截然不同的影响。
傍晚时分，李从璟终于结束了他的逛街之旅，从他舒张的眉宇间可以看得出来，他对今日收集的信息颇为满意。李彦饶见天色已晚，便问李从璟是否要回驿馆休息。之所以有此问，是因为李彦饶知晓，军情处在西楼颇有产业，彼处的条件可能会比驿馆的条件要好得多，别的不说，美酒美人总是不会少的。
“去拜访北院宰相。”李从璟稍作沉吟后道。
“是......”李彦饶面色顿时有些怪异，北院宰相耶律敏他岂会不认识，不仅认识，当初在幽州的时候，彼此还都是老熟人......
“等等。”李从璟想了想又拦住李彦饶，就在李彦饶以为李从璟要改变注意时，却听李从璟道：“先寻处地方吃饭，待会儿见了北院宰相，她可能不会招待我等的饭食......”
李彦饶眼神更怪异了，心想殿下你这是要去跟人家谈什么，会让人家绝情到连饭都不管了？
吃饱喝足，李从璟在李彦饶的领路下，到了北院宰相府衙前。莫离、桃夭夭等人虽然同行到了西楼，但今日出门李从璟却没让他们跟着，此时他身旁便只有孟松柏等护卫——这些护卫在智力的较量上，能给予他的帮助几乎为零，完全不用指望。
李从璟深吸了口气，他知道今夜与耶律敏的这场会面，绝对不会轻松，此番会面事关重大不说，大唐与契丹往后百年的大事可能都会因此而改变，仅是耶律敏本人就不容小觑，中间免不得要斗智斗勇......斗勇应该不会......李从璟分毫不敢掉以轻心。
“去通报。”李从璟挣开锐利的双眼。
（本章完）