洛阳。
李从璟打洛水北营回到东宫的时候，已是午后时分，过来伺候他左右的是豆娘，任婉如因为又有了身孕，这些时日身子不太利索，李从璟便让她多多休息。
豆娘虽然是女儿身，但在为李从璟卸甲的时候，手上动作可是分外熟练，由此可见她在未出嫁时应该常给夏鲁奇卸甲，是个孝顺女儿。进东宫有些日子了，豆娘愈发出落的娇媚可人，但一举一动又无不暗合礼度，让人觉得端庄贤淑，逐渐适应新身份的豆娘，如今俨然成为李从璟又一个贤内助。
接过侍女端来的热水，豆娘将汗巾拧干，为李从璟擦着额头上的细汗，动作轻柔，眼神中的柔情蜜意却浓得化不开。
没折腾两下，换上太子常服，李从璟已是浑身舒爽，原本他该沐浴一番才是，不过习惯于军务生活的李从璟，显然在这些小节上并不太在意。等他坐在坐塌上的时候，豆娘已经端来李从璟惯饮的清茶，提了盖子，送到李从璟面前。
李从璟洗了脸、饮了茶，浑身轻松，开始处理政务之前，并不介意跟豆娘说些日常行程，“得益于这些年国事平顺，新政成果大举展现出来，今岁朝廷再幕新卒两万，方才我去北营见过这些士卒，都不愧是我大唐的骁勇儿郎，今年好生训练一载，明年送上战场稍加磨砺，又是一支精锐之师。”
豆娘坐在李从璟身旁，双手叠放在膝上，眼神清亮如莹，“国家日益强盛，殿下廓清宇内的志向，想必不多日就能实现了。”
李从璟伸手刮了一下豆娘的陶瓷鼻子，微笑道：“廓清宇内算什么，大唐的路还长着呢。”
两人说话的时候，孟小花闻讯赶了过来，她进门见了礼后，就温顺的半跪在李从璟身旁，伸出羊脂暖玉般的两条小胳膊，为李从璟捶打、按摩着双腿，很是乖巧。
她自知身世不如任婉如，又没豆娘那样的才情，所以平日里向来温顺，很能放得下身段去取悦李从璟。
这厢李从璟一面有豆娘陪着说话解乏，一面有孟小花敲肩捶腿，正是浮生偷得半日闲，乐得逍遥自在的景象。
不时，卫子明来拜见。因为卫子明年纪跟李从璟相差不多，又是从淇门就跟着的老人，李从璟就没起身，让卫子明进来说话。
“依照太子的吩咐，今年卑职先后去了相州安阳、洺州邯郸、邢州、石州并及五台山一带，深入各地旷野、山林勘探，果然在这些地方发现了许多铁矿。按照工匠们的说法，除却已经发现和在开采的矿场外，还有多到天文数字的矿藏，少说也足够朝廷数十年之用——这还只是初步探查的结果。”卫子明毕恭毕敬说完这些话，递上一本册子。
孟小花起身将册子拿来递给李从璟，李从璟翻开之后粗略看过一遍，旋即对卫子明道：“好！这件差事你办得很好，没有辜负本宫的期望。连日劳顿，想必你也乏得紧，今日就不必多言了，先回去歇息，明日再来跟本宫详论这些事。”
卫子明拜谢不已，既有办成差事的欣喜，也有辛劳被李从璟体察的感动，当即退下不言。
李从璟手里拿着册子，无意识的往手心拍打，眼神渐渐变得深远。
以李从璟后世的地理知识，他依稀记得神州的铁矿分布，主体大致在辽东到大理这条线上，如今在河东勘察到的铁矿矿藏，证实了他的这个记忆。
大军在沙场征战，铁甲铁刀铁箭铁弩，乃是战场致胜的法宝，哪一件不需要消耗大量的铁材？
有了卫子明探明的这些铁矿，大唐的军队就能继续在沙场纵横驰骋，百战常胜！
......
扬州，六合。
六合虽然只是一座县城，但却是一处要地，它与东北面的天长县一起，一西一北拱卫扬州城，乃是从江淮腹心进军扬州城的必经之路，起着屏障扬州的重要作用。
多日前，刘仁赡伏击了从六合支援滁州的李彦超后，就趁机进军六合，原本以为要趁势拿下六合并不难，不曾想李彦超虽然在半道吃了他的亏，损失了数百将士，但大军未乱，退守六合时依旧章法有度，让刘仁赡袭取六合的目标落了空。
不得已，刘仁赡只得依照先前的计策，往天长县等地派兵，故布疑阵，好引得江淮唐军草木皆兵、左右失顾，被迫转入防守，如此一来他的用兵余地也就多了许多。到得那时，刘仁赡自信以他的用兵谋划，未必不能如当初江文蔚等人袭扰和州一样，将唐军所控制的辖地扰得稀巴烂，完全打乱唐军在江淮的部署。
孰料唐军根本就不中计，在他跟马仁裕东西出击，滁州左右两翼皆是威胁，扬州城也可能不保的时候，莫离竟然没有选择收缩兵力，稳住各片战场的局势，而是悍然与据营而守的吴军主力王会所部展开决战。
“莫离当初决定与王将军决战，行的乃是冒险之策，原本王将军只要能守住营盘，与莫离僵持一段时日，拖住唐军兵马，我就能佯攻六合，主力袭取没有北贼重兵把守的天长县，说不得，引得六合北贼救援天长县，我再小施手段，效仿西方邺埋伏柴克宏，也能伏击李彦超，更可能趁势攻下六合！到得那时，扬州失去六合、天长这两座屏障，城外北贼势必大乱，把守城池的张延翰就能趁势反击，我再大张旗鼓东进，要解扬州之围、败扬州北贼，真是易如反掌！”
刘仁赡如此想着，“到得那时，扬州克复，我大吴在江淮东部除却和州外，将重新开辟一处后方，那北贼东失扬州、南丢全椒、西部州县又大半未克，岂能不南北失顾，还如何重组攻势？莫说再组织对江淮的攻势，滁州北贼三面皆敌，面对我大军围攻，连守都难，岂能不仓惶败退？届时江淮辽阔之地，我便能任意纵横，摧城拔寨、克复州县，还不是如在楚地一样，信手拈来？最后我大吴王师全面逼近，救援寿春，那寿春高审思将军便不是被围，还是中心开花，若能如此，北贼焉有不覆灭之理？！”
想到这里，刘仁赡心中气血翻涌，好一阵心绪不宁，最后狠狠一击节，“可恨！可恨！王将军拥江东数万之骁勇，据坚固如城之营垒，却是没能抵挡劣势兵力的北贼进攻，竟然被一击而溃，一日之间大军溃散，被北贼追杀的四散而逃，实在是太过无用！可恨！可气！”
刘仁赡心头悲愤莫名，凭空生出一股“有心杀贼无力回天”的痛感，不禁抬头长叹，却只看到圆锥形的白色帐顶，如锅盖一样将他这只想要跳出井口的青蛙盖在锅底。
“刘将军，王将军来了。”亲兵进来禀报后，王彦俦走了进来。
看到王彦俦，刘仁赡又生出一股“同是天涯沦落人”的感慨来，同病相怜之下连忙起身，招呼王彦俦落座。
“六合北贼闻知王将军在滁州军败后，出城逆击我部，其势颇大，若非将军来援及时，仁赡恐有不虞之危，此番谢过。”刘仁赡抱拳向王彦俦行礼致谢。
王彦俦身上早没了当日刚从和州北上时的豪气，眉眼间多有忧愁之色，和刘仁赡一道坐下后，他道：“滁州之败，使我王师痛失大好局面，某一路东奔而来，每每思之，无不深感痛心疾首。然则事已至此，怨天尤人也是无用，刘将军屡败贼军悍将李彦超，乃是我大吴俊彦，颇有名将之风，不知对你我往下行动有何看法？”
“或拔六合，或袭天长。”刘仁赡回答道，“惟其如此，方能救援扬州，你我才有来日再与北贼争雄的时候！”
王彦俦摇摇头，叹息道：“北贼兵甲鼎盛，强弓劲弩无数，刘将军也是亲眼所见，贼将李彦超虽然屡为你部所败，然主力尚存，彼若据守城池，你我这万余之众，又值大军新败、人心不稳之际，如何夺得下？”
这个道理刘仁赡自然晓得，他道：“不如佯攻天长县，引诱李彦超救援，我在半道设伏击之？”
王彦俦仍是摇头，“莫说那贼将李彦超并非易与之辈，不容易中计，就算此番你我得手，然则北贼主力来日大举袭来，你我如何区处？”
这也是事实，刘仁赡想不出破解的方法来，他站起身来到帐中来回踱步，只觉得心中如有火烧。原本在他的期望中，此番他应该正是大展拳脚的时候，败李彦超、夺六合、得天长、援扬州，再克复江淮州县，大立功勋，然则想象如此美好，眼下的实际情况却是进也进不得、退也退不得，当真是寸步难行、自身难保，两者对比落差实在是太大，这让刘仁赡心头的煎熬如何不甚，此时他如何不痛彻心扉？
“左也不行，右也不行，那依将军之见，眼下我等该当如何？”刘仁赡强忍着心头的悲愤问。
王彦俦其实早有打算，此时刘仁赡终于肯问，他便佯作沉吟一番，最后实诚道：“此地距离瓜步只有三四十里路程，一日可至，趁着北贼主力还没有大举袭来，你我正该整军南下瓜步，渡江南撤！”
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第二更下午三点。
（本章完）