四月的时候，江南西道的十二州县都平定下来，没有甚么大的战事，某些想要趁机起势的贼人，也在王师迅速有力的打击下灰飞烟灭，对新得之地的接收、治理事务，大唐的官员已经轻车驾熟，也没甚么需要李从璟多操心的。
五月中旬，王师主力从金陵班师回朝。
如今吴国灭亡，朝廷于吴地置行省，这里已经不需要大军多作停留，只需要留下些许兵马重组各州常备戍卒即可，当然这又是行省都指挥使的职责了。
大军征战淮南已经多时，将士疲惫，思乡念家情绪浓厚，已经不适合继续征战，须得带回洛阳暂作休整。虽然闽地、岭南还没有平定，钱塘还没有王师驻军，这却是来年的任务，眼下急不得。
李从璟离开金陵后，乘船渡江，欲到扬州。
楼船行于江上，观辽阔江面，李从璟忽然想起徐知诰火烧金銮殿当日，他问自己的那句话：“时无徐知诰，天下可还有英雄？”
之所以想起这个问题，是因为一封军情处紧急送到他手里的书信。写信的人是桃夭夭，内容十分简洁，只有寥寥数字，笔记绝对谈不上娟秀：“河西有变，今我已往。”
手持书信，李从璟独对大江感慨道：“这妮子甚么时候能消停下来？”
建立后晋的石敬瑭，建立后汉的刘知远，建立西夏的党项人，如今都在夏州，刘知远还是石敬瑭的部将。西夏建国后，一直跟辽国关系密切，常常共谋对付中原，而改契丹为辽的耶律德光，现在还活得好好的。
李从璟将书信贴身收起来，笑了笑，意味莫名，说了一句只有他自己能听懂的话，“革命尚未成功，同志仍需努力。”
......
长兴二年王师扬州平定时，城内城外都遭到严重破坏，经过两年的恢复，扬州城总算缓过劲来，重新变得繁华，虽说要彻底繁荣如初，还得等到再和江南融为一体，但如今江西已定，此景也指日可待了。
长乐坊是扬州城东一个不起眼的坊区，居住在这个坊里的多是些没甚么产业的寻常百姓，故而坊里也没甚么招摇的酒肆与兴旺的商铺，除却民居外便是些满足坊民日常所需的小铺面，汤饼铺裁缝铺这一类，显得有几分萧索，却也别有一股简单平凡的宁静意味。
午后的斜阳照进屋子，有几分炽热，微尘在光影里卷卷翻腾，屋中的陈设很简单，磨平棱角的粗制高脚桌，两条陈旧的长凳。一名素衣麻衫的小娘子，坐在长凳上翻看一本快被翻烂的诗集，看得很是认真。
“孟小娘子，哟，又在读书呢？”一个发福的中年妇人走进屋来，顿时把门外的阳光挡住大半，那张肥胖的脸却显得格外可亲。
素衣麻衫的小娘子抬起头，露出一张婉约清丽的面孔，未施粉黛的脸上露出一个浅淡随和的笑意，“王大娘来了？快坐。”她站起身，虽然衣裳略显宽松，但还是能看出她身段苗条。
“坐就不坐了，还得回去洗
衣裳呢，咱家那几个小崽子可不让人省心，每日里也不知去了哪些狗窝里瞎混，这衣裳往身上一搭啊，就不曾有干净过半日的。”中年妇人将手里的一双布鞋放到桌上，“都知道孟小娘子手巧，这双鞋就麻烦你帮忙给绣一对鸳鸯，咱家那小妮子等着出嫁的时候穿哩。”
“放心吧王大娘，做完就给你送过去，就不劳你来回折腾了。”小娘子抚了一下鬓角的发丝，一举一动都显得恬淡。
中年妇人虽然没坐，但还是跟小娘子唠了两句家常才走，小娘子送到门外，这才回到屋里。把那本对她而言像是珍宝一样的诗集收好，提出一个装满各种碎步、花样、阵线玩意儿小篮子，放到那张不值几个钱的木桌上，复又坐下来，就开始低头摆弄那双新布鞋。
这些平凡但却不简单的针线活，就是她生计的多半来源，她的手巧之名传遍了附近几个坊，性子又温和识礼，是以很多人家都愿意将自己做不了、或是不愿做的针线活拿来给她做，哪怕是方才中年妇女那样的寻常百姓——谁让她要的报酬低呢。
斜阳前的小娘子安静的低头坐着，柔嫩的脸庞吹弹可破，她做针线的时候神色安宁认真，像一片无言的秋叶。她的手指上生了一层茧，不是很厚，在阳光下显得有些晶莹剔透。
一个时辰过去，阳光已经有些无力，布鞋上的图案也有了雏形，小娘子露出一个颇为满意的笑容，把鞋子放到桌上，活动了一下酸涩的手腕和脖子，伸了个小小的懒腰。
是时候去做饭了，小娘子往屋外看了一眼，约莫再过小半个时辰，她那“游手好闲”的父亲就该归来。但她却没动，不仅没动，甚至连身子都有些僵住，一双水灵的眸子里充满讶异。
门外站了一个她怎么都想不到的人。
心头微微苦笑，小娘子俯身行礼，“见过太子殿下。”
门外的人看清屋中的景象，也有些惊讶，他走进屋来，左右打量一眼，就在长凳上坐了，酝酿了一下措辞，才对木桌那边的小娘道：“真想不到，你竟然愿意过这样的日子。”
孟延意束手站在桌前，神态依旧恬淡，“太子会找到这里来，奴也想不到。”说着就要去准备茶水。
“不必忙活，我坐一会儿就走。”李从璟摇摇头，“你舍了朝廷赐下的屋宅，只带几个丫鬟婆子四处行走，我本以为过一阵子你就会回洛阳，却不曾想你竟在扬州定居下来，而且看样子，那些丫鬟婆子也被你遣散了......这样的日子，对你这样的大家闺秀而言，未免太清苦了些。”
屋子里空间并不大，李从璟不让孟延意伺候茶水，她就只能在桌前站着，难为她没有半分局促，“心里不觉得苦，便不苦了。”
李从璟闻言稍稍默然，而后点点头，“心安处即是归处，看来你如今的确乐得清闲。既然如此，我也没有理由搅扰你的清净。”
李从璟站起身，就要离开。
孟延意没想到李从璟说来就来说走就走，微怔之后不禁追
了两步，“太子......连茶水都不用一杯吗？”
李从璟回头笑了笑，“我来，本也不是为了饮你一杯茶......你若果真喜爱此处，大可放心住下去，没有人能来搅扰你。”
说罢这话，李从璟就带着一干随从离开。
目送李从璟的背影消失在巷子口，孟延意还有些发怔，直到对方的身影消失不见了，她忽然有些怅然若失。
“何人能让我的掌上明珠在门口久久守望？”一个爽朗的笑声传来，说话的是个糟老头，怕是到了耳顺的年纪，一只袖子空荡荡的，显然里面已经没有手臂，不过精神矍铄。
“父亲，你回来了。”孟延意对糟老头露出一个笑脸，不过旋即笑容一暗，“方才......太子来了。”
“太子？李从璟？他来了？”糟老头愕然，脚步顿在门口。
孟延意点点头，“不过他......并没有提及父亲。”
“哦？”糟老头这回显得更加惊讶。
“父亲......太子会不会不知道你还活着？”孟延意迟疑道，这话说出来，她自己都不太相信。
糟老头摇摇头，叹息道：“他既然都能找到这里来，又怎会不知。”
孟延意不解：“那他为何......不提及父亲？”
糟老头也望向巷子口的方向，仿佛那里还有人似的，“或许，他已经懒得取我这颗不值钱的头颅了。”
“父亲！”
“又或许，他留着我，是要我好生看看，大唐在他手里会如何兴旺繁盛，好让我知道，自己曾今的行为是何等愚蠢......”
......
李从璟回到洛阳后，又投身到朝廷日常事务的处理上来。桃夭夭去了河西还没有消息传回来，也不知情况如何，好在李嗣源身体还算不错，只是已经基本不处理国事。
然而好景不长，十一月的时候，李嗣源再度患病。御医用药多时，也不见李嗣源好转，情况反而还加重了。
己丑日，李嗣源自广寿殿移居雍和殿。自是，李从璟日日服侍左右，亲奉汤药，不敢有片刻相离。
不日，有道人至洛阳，言说有长生之方，意欲呈现给皇帝。李从璟稍事迟疑，即将道人请进宫来，细问之。
李嗣源闻听此事，大怒，召李从璟至榻前，斥道：“自古生死有命，何曾闻听有人因方士之药而得长寿？你身为大唐太子，掌军国大政，岂能听信方士妖言？速逐之！”
李从璟流泪拜于榻前。当日，逐道人。
戊戌日，李从璟正在偏殿处理政务，忽闻敬新磨急报，李嗣源唤之。
是日，宰相、亲王、公主、嫔妃，齐聚于雍和殿。
不时，亲王、公主、嫔妃皆出，唯留太子、宰相、起居郎与曹皇后等寥寥几人在榻前。
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（本章完）