酒至半酣，李谷忽然叹了一气：“在此地不远有个渡口叫正阳，郭兄弟应知？”
郭绍点头道：“当然知道，李公先锋入淮南，就是走正阳。”
李谷端起面前的一盏酒，仰头一饮而尽，神情之间颇有些伤感：“想起了我的好友韩熙载，当年就是我亲眼送他渡过淮河的……就是在正阳。渡口依旧，人却已不在。”
阳光从简陋的竹帘缝隙里洒在李谷的脸上，郭绍忽然觉得：此人好像一个充满着真挚感情的诗人。郭绍沉下心来，心里放下了高怀德、放下了赵匡胤，以一副倾听的姿态问道：“韩公现在在南唐国？”
李谷点点头，声音竟然有点哽咽：“人生难得一知己！真是舍不得他啊，可是我也只能眼睁睁看他离开……世事无常，他的父亲当年牵涉了一场政变，被杀；韩家全家也因此被牵连。韩兄只能化作商贾奔江南。”
他又倒了一杯酒，喝罢，少倾，又苦笑道：“郭兄弟，你猜我们分别的时候说了什么？”
“猜不到。”郭绍注视着他的表情。
不论怎样，李谷现在是真把自己当好友的，否则他不会在自己面前说这些私事，更何况是协助逃犯向南唐国逃奔的往事；更不会失态到情绪流露的地步。
李谷看向窗外，怔了片刻，回头道：“韩兄言，吴国若用他为相，必长驱以定中原！”
郭绍声音沉静，看着他说道：“李公如何回答的？”
李谷面露笑意，“我当然也不让步，说道中原若用我为相，取吴国如探囊取物。”
郭绍沉吟片刻，端起酒杯道：“海内存知己，天涯若比邻。”李谷斟酒与之同饮。郭绍又端起酒盏道：“为了知己，再干！”
两人在这随意找到的酒肆里不知喝了多少，李谷大醉。郭绍叫来他的随从，带人把他送回下榻处，这才离开。
……郭绍下午先骑马赶回下蔡，见到了杨氏，又把京娘等叫了过来，安排道：“淮南禁军可能要班师回朝了，你们和大军一同并不太方便，而且军队走得慢。”他看向杨氏，“你的仇也报了，让京娘和罗猛子带一队马兵和你们一道先走。”
她们都点头称是。
郭绍见那个找丈夫的妇人还在这里，便道：“你也和她们一起回开封府，然后就回家罢。”
年轻妇人忽然小声道：“郭将军能不能收留我……我只要到府上做一个奴婢。”
郭绍听罢，暗自回忆了一下当初碰到她的状况，感觉不像是被刻意安排：首先她是被斥候逮到中军来的，不然她无法正好碰到出营的郭绍；其次她那天的伤心如果是演戏，那也演得太逼真了点；身份是一个名叫郭二的士卒，军队部属番号也对得上……应该是自己多虑了，郭绍在这个时代几年，不认为五代十国有什么像样的间谍组织：像明朝厂卫那样的东西。
但让阵亡禁军将士的遗孀做自己的丫鬟，似乎也不太好。
他便不动声
色问道：“为什么不回家？”
妇人低下头，道：“我家很穷，之前就嫁过一次了……丈夫是个病痨，婆家给我父母一笔钱财要娶过门冲喜，不料洞房当晚他就去了，喜事办成丧事，村子里很多人都说闲话。后来的夫君郭二和亲戚来奔丧，他便看上了我……夫君人很好，既有武艺又能干活、一有空到我家来帮忙，人长得年轻高大，还领皇粮军饷；他还一点都不嫌弃我，我还以为总算命好。不料刚高兴地定亲，他就出征了，我送他走的时候，他说了要我等他回来的……”
她的声音越来越低，垂着头，忽然就一滴大泪珠啪地打在了她的手背上。她哽咽道：“我不想再回去了，肯定有人会说我晦气，还会有人欺负我。”
郭绍叹息了一声，说道：“确实有点难以面对，不过你父母肯定会担心你的。还是回家吧，到了东京，让京娘送你回去……对了，你叫甚么名？”
“巧娘。”妇人道。她不再多说，默默地退出去了。
郭绍转头看她，只见她身子单薄、穿着朴素，经历着实也可怜。他当下便沉声对京娘说道：“你设法查清楚她的底细，确认她的身份。从她家的邻居、亲戚入手，还有郭二所在的小队，总有一些人和郭二熟悉的……我让罗猛子协助你。”
京娘正色道：“我明白了。”
郭绍安排了下蔡的事，便告别京娘和杨氏，相约到东京后再见面。
……
柴荣对淮南十四州进行了一番部署，建立四个节镇控制淮南。忠正节度使（下蔡、治寿州）、淮南节度使（雄州）、保信节度使（庐州）、永泰节度使。
其中李重进带禁军军职出任淮南节度使，禁军高级武将出镇地方，李重进的发展似乎不容乐观。柴荣还进行了一番调兵部署，投降的南唐精兵大多被迁出了淮南。
腊月中旬，禁军开始陆续班师回朝。
郭绍部虎捷军左厢在濠州，搭浮桥渡过淮河就是北方，他希望能在年关之前赶回东京，好过个年。但诸事繁琐，最终没有如愿，前期部队也是显德三年正月才到达东京。
各军人马分别从几道城门入城，城里十分热闹喧嚣。长街两旁挂着红灯笼，还有各种贩夫走卒、戏耍卖艺的都被撵到道旁观望，节日的气氛还没有褪去。百姓们在街边闹哄哄地看着进城的将士，有的家眷还送上来吃的，打了胜仗的将士一个个兴高采烈。不过南唐在淮南的军事力量也不是浪得虚名，虽然迅速在半年多就解决了战争，但周军阵亡人数也不是小数目，那些死了人的家眷会是什么感受就不得而知了……正如宰相王溥所言，打仗就要死人。
虎捷军不是禁卫，郭绍在进城前就下令左厢军都校，回京后除了留下少数人当值，其他人进城就可以自行解散，让将士回家休整三日。
“连破寿州、濠州城的大将叫郭绍，号郭破城……”走在大相国寺南边的街上，郭绍居然听见有人在议论自己，不过那帮人
显然不知道他正带着寥寥数骑打旁边过。
刚进入府邸所在的大街，就见玉莲和几个妇人站在那里等着了。她见到郭绍骑马过来，脸上顿时一喜。
郭绍从马上翻下来，走到她的面前，唤了一声：“玉莲。”
玉莲的鹅蛋脸冻得红扑扑的，不知道等了多久了，她走到郭绍面前一下子就扑进了他的怀里，呜呜地哭了起来，哽咽道：“以后你不准再写那种吓人的信了！”
“玉莲。”郭绍抚摸着她的肩膀。
几个月前在寿州，郭绍着实做了一些最坏的准备，其中就有给玉莲的一封信，明确提到如果自己不测，他的所有个人财产归玉莲支配……这相当于用最俗气的方式说：在郭绍身边的人，玉莲在他心里占的位置最重。
郭绍让她在自己怀里纵情地发|泄情绪。男女当众在大街上抱在一起，似乎有点稀奇，不过也没人敢理会一个武将在干什么。
“郎君……”玉莲一副委屈的样子唤着他，手臂抱得非常用力。
她的身子软软的在怀里很舒服。郭绍忍不住又伸手摸她的柔顺的头发，忽然见一朵雪花掉落在那青丝上。他抬起头时，只见天空中飘起了雪花，纷纷扬扬分外漂亮。
但透过雪花，他忽然看到一张俏脸在旁边茶楼上的窗户上……不是李家小娘么！
李娘子发现了郭绍的目光，顿时一愣，她很快就消失在窗边。
郭绍好言道：“这里很多人，咱们回家说罢。”
玉莲乖巧地点点头，总算放开了他。郭绍牵着马，和她并肩走在雪花之中，向着不远处的府邸走去……郭绍回头对几个亲兵说道：“回家和亲人团聚罢。”
几个人抱拳执军礼道：“属下等告辞。”
郭绍走到门口，又回头看向刚才的那座茶楼，站了一会儿，然后进门去了。李处耘现在已升作禁军都指挥使，虽然是郭绍的部下，但地位已经很高，在此时比起一般的官僚还有地位；郭绍觉得自己不该再去招惹李娘子，除非他想清楚不娶符二妹，而娶李娘子，这样的话当然李处耘和李娘子应该都不会反对的。
郭绍不想那么做……雪花飘荡在地上，很快就化了。李娘子那一见钟情般的心动，不过如此……如果抛却利益，却没人能取代符氏在他心里的位置。
还是联姻得到的实力巩固和威望积累来得实在。得告假去一趟河北，不过也不能太急，这几天得先去拜访一下向训。向训这回留守东京，什么军功没捞着，但总算是以前帮过自己的人、关系也不错，不走动关系就淡了。
“主人。”一个温柔的声音惊起了郭绍。
郭绍抬起头，只见杨氏正在前面，轻轻屈膝双手置于腰侧，向他作了一个万福。就在这时，郭绍感觉手上微微一凉，身边的玉莲悄悄牵住了他的手。
“刚下雪……”郭绍抬头看着天空笑道。又用随意的口气招呼杨氏，“免礼了。”
（本章完）