涿水南岸军营。
“上曰，教侍卫马步司都虞候郭绍率虎捷军左厢六军固守涿州。钦此。”一个白胖宦官念道。同行的还有枢密副使王朴，前来视察军务。
郭绍听到钦此这个词，意思好像就是如同皇帝亲自驾临，当下只得跪拜双手接旨。王朴上前来扶：“官家的意思说完了，郭将军起来罢。”
郭绍真是不想爬起来，给他们跪了！
他最后还是站了起来，抬头观望着前面缓缓流淌的涿水。有两骑周军士卒正从对岸奔来，眼下虎捷军防御的地方、正是河流清浅之处；那两骑冲至河边便缓下速度，然后径直策马下河，骑马涉水至河心。马儿却是不懂忧愁，到了河里便饮水摆头，把水甩得在河面上溅起朵朵水花。
郭绍见状又回头南边，一片绿茵茵的原野……拒马河在远处，视线内看不见。
“唉。”郭绍叹了一口气，一时无话可说。
王朴见状，情知防守涿州城不是什么好地方。前面的涿水水浅、挡不住大军；后面的拒马河又深，反而给增援和粮草运输带来不便。
王朴便道：“你且守着。无论官家近期会不会再度北伐，我朝既与辽国开战端，边境就得留人防备。自古两国交战，没有只准自家打别人、不准别人反攻的道理。”他想了想，又道，“赵匡胤进言大军休整后，会另寻战机北伐；是他举荐的郭将军守涿州，将此地作为拒马河北岸的据点……当然最后也是官家认为可行，才会下旨。”
郭绍一听心里啥都明白了，赵匡胤要不是故意的，他根本不信！
他目光下移看着河面、寻思了一会儿，便转头道：“我去瞧过固安县城，城墙低矮、与涿州隔着河；分兵把守恐怕难成掎角之势，反而分散兵力……
我欲放弃固安，集中兵力守涿州，一心保有西线；并请龙捷军左厢至岐沟关驻守，进可策应涿州不成孤城之势，退可守备浮桥粮道，保障我部补给线。如此集中兵力积极攻防拒马河北岸，比被动死守城池要来得安稳。这番请示，还望王副使在官家面前美言，予以支持。”
王朴听罢沉吟片刻，道：“郭将军之策颇有战守之方，老夫回去后定禀报官家。”
等王朴离开了军营。郭绍召集部将，下令全军向涿州撤退，提防步军被分割包围在野外……不等朝廷回复，他便直接放弃固安；反正已经和枢密院官员王朴说过意图，王朴也说有道理。
辽军主力数量庞大，郭绍不清楚究竟有多少；但知道前几天周军决战时动用了精锐骑兵六万多人，如此军中还宣称“辽人马兵多”，可以猜测辽军主力应该不下十万骑。十万契丹骑兵，一般还会有契丹人最信赖的仆从军奚兵，力量十分雄厚……万一被这么多人分割包围是什么后果可想而知。
不过只要依靠涿州城，倒也不怕。周军在拒马河南岸总兵力估计达到了二十万，十余万禁军精锐，还有不少节镇地方兵；涿州只要守住，柴荣没有隔岸
观赏郭绍被长期围攻的道理……虎捷军精锐说到底又不是郭绍的私人；若柴荣真不信任他了，一句话就能撤换兵权。
大军进驻涿州城，郭绍准左攸的建议，首先努力保有民心。于是在城中各处张贴军法，将士欺凌百姓者从鞭刑到斩首十分严厉。军队也不强占民宅，分驻在四门内搭建帐篷；以及占用官方州府衙门。
果然效果不错，周军驻城不仅没有被袭扰，还得到河北汉儿的支持、很容易便能召集民壮修筑工事。
但究竟要在涿州守多久？郭绍想起了符皇后给自己的叮嘱：北伐后，“不惜代价”回京！
他一时想不什么好办法来，担心柴荣会把自己长期留在河北边防。按照以往的惯例，禁军只有侍卫司的两支军队才会时常分兵驻外；殿前司属于皇帝真正的近卫，除非皇帝亲征，不然基本都在东京。
侍卫司只有两支军队：虎捷军、龙捷军。郭绍部本来也在涿州驻扎，所以让他留下驻边的概率非常之大。
……不知道是不是因为心情低落之故，可能也是住帐篷受凉；郭绍为了表明与将士同甘共苦的决心，自己也住的帐篷打地铺。刚进涿州不两天，他生病了。
高烧不退，不用郎中把脉他也知道自己是重感冒。众将派来郎中探视，多嘘寒问暖，不过郭绍都没有理会。他压根不在乎一点感冒，心里依旧挂念着怎么回京的问题。
现在借机称病么？但就怕柴荣让他渡过拒马河养病，把军队留下；这是最可能的情况，两万大军没必要调来调去……换一个人来涿州，比如高怀德就行了；高怀德的军职是侍卫步军司都指挥使，前来接手虎捷军左厢兵权是再恰当不过的事。
因此郭绍决定不轻举妄动，只这样耗着看情况。
生病的身体难受加剧了他的情绪低落，他觉得这回北伐表现得很糟糕。在东京义愤填膺斗志昂扬，结果到了河北未立寸功，果然怎么痛斥愤恨外寇敌人都是没有用的，打不过一切都是扯淡。而且还陷在这里可能回不去！
“湿毒侵体，偶感风邪……”一个郎中在塌前诊脉念念有词，又道，“将军不能再住帐篷里，得找一处舒适干燥的房屋静养。”
“州衙、官员家里都安置了前几日留下的大量伤兵，每天惨叫吵闹恐怕难以静养。主公，咱们只能就近征用民宅。”左攸轻轻说道。
郭绍没开腔，这点事任由他们安排便行。
这时郎中说道：“唉，周朝大军主将竟无居所，实叫我涿州人脸上无光。老朽有陋室一处，虽是蓬壁，却也安静，内外只有两口人；若是将军不嫌，不如到老朽家住下。”
左攸听罢当即说道：“如此甚好，正好叫老先生方便探视病情……一点酬劳，不成敬意。请你定要尽力让主公快快痊愈。”
郭绍便稀里糊涂被送到了军营附近的一座宅子里，果然环境干净幽静，很普通的瓦房宅院、不是大富大贵之家看起来倒也不穷。
这时代没有特效药，
身体素质不好的得个感冒都可能死人。郭绍一点都不逞强，住在民宅里也毫不反对，给药就喝。就是房间比较少，只好亲兵将领罗猛子和卢成勇轮流守候照顾；卫士都只能在外面驻守。
晚上郭绍出了一通汗，次日一早发现自己竟然退烧了，顿时感到这民间的郎中还真有些本事。发烧感冒在后世也可能要住院打针打吊瓶；这郎中熬了一锅草药让他喝了，居然一天一晚就好。
当下便让罗猛子把那郎中找来感谢了一番，又问：“老先生尊姓大名？”
郎中拜道：“不敢，老朽姓陆，将军只管唤我陆老儿便是。”他的脸上露出一丝笑容，“涿州百姓常叫老朽陆神医，哈哈，有高抬之嫌，不过对付一些小病小痛、老儿便是药到病除。”
郭绍见自己的随身包袱放在床头的柜子上，便起身把包袱拿了过来，摸到了一枚黄金做的腰带镶扣。当下便放在屋里的桌案上，说道：“出征在外，身上没什么值钱的东西，一件小玩意感谢陆神医，还请笑纳。”
那陆神医急忙推辞。
郭绍见状拿起镶扣，把老头的手拉了过来，一把拍在他的手里：“本将一介武夫，确是没什么客气话。说送东西感谢你，便是一定要给你的，收了罢。”
他起身收拾了一番，便起床穿衣。郎中便道：“将军病情虽有好转，倒应该养利索了。可在此住下，不必再住帐篷。”
郭绍沉吟片刻：“陆神医家中可有家眷？”
陆老头道：“贱内已过世数年，家眷只有小女一人。”
“有女眷在家，将士长住不甚方便。”郭绍道。
陆老头道：“将军在涿州城所作所为、一看便知为人如何，老朽并不担心。”郭绍听罢便道：“等回来再说，现在我得出去一趟。三弟，派人去把李处耘叫来中军。”
郭绍出了门，乘马车去往中军行辕。待见了李处耘等部将，询问城防、敌情，得知暂时没有动静才稍稍放心下来；又叫李处耘多派麾下的游骑兵到涿水南北巡视，各处设哨。
不多时，报将领张英求见，郭绍便请入。
张英是新投郭绍不久的人。周军前期全线向北推进时，诸城汉将闻风而降、契丹人少量驻军仓促北逃；张英是瓦桥关附近的畜牧场主，等兵乱时，他趁机纠集乡人、抢了契丹兵养在牧场的百匹军马来投献。郭绍遂把那些马再回赏给张英，任命他为都头，把他手里的几十个兄弟编为一都，给予厚赏。
“拜见郭大帅。”张英是个身材粗壮的三十来岁的阔脸大汉。
郭绍好言道：“免礼了。”
张英道：“末将在固安有好友，上午好友派人悄悄送信来，说辽军进占固安城了，是幽州南院兵马总管萧思温的人马。末将觉得这是军情，便赶紧来报主公。”
（本章完）