“在这等事上吵吵嚷嚷毫无益处！”总算有个人出来说了句公道话。宰相李昊转头看时，原来是大将韩保正。
李昊一肚子恶气想发作，但那枢密副使王昭远老是抓住李昊个人的污点攻讦，叫李昊感到很难缠……况且前蜀灭亡时修降表、家里良田财物丰厚，这些都是事实，不好辩驳。正好有人出来圆场，李昊便顺着台阶下了，硬生生把气咽进肚子里。
他便趁机把矛头从自己私人问题上移开，说道：“陛下今日朝会，应从大处着手，先商议好三件大事。其一，以何种姿态回应周朝派使节问罪；其二，认清蜀、周两国强弱形势；有了前二者的决断，才能以此为凭据部署攻防之大略，便是其三……”
话还没说完，伶牙俐齿的“卧龙”王昭远当即便道：“这等事还有什么好商议？陛下不以大蜀皇帝的姿态回应周朝，难道你要替周朝劝陛下放弃尊号，向中原称臣？我就说李丞相很擅长修降表。”
龟儿子，又扯到降表上去了，李昊满额的黑线。李昊怒道：“王昭远，你不劝诫陛下明智应对，他日大蜀若陷，咱们谁也得不到好！不为大蜀朝廷着想，等到家破人亡、家财散尽，你能舒坦得了？”
“我家可没有李丞相那样金银绸缎堆满屋子。”王昭远冷脸嘲意。
李昊恼道：“庙堂之上说得是国家大事，你不必揪住这等小节不放，大事倒是说出个子丑演卯来！”
王昭远一脸淡定，向北面拜道：“陛下怎能放弃尊号？臣不赞成也！”
良久不语的皇帝孟昶，听到尊号问题，也马上点头，十分赞赏王昭远的态度。
王昭远继续道：“当下只需严兵拒敌，可密派使者联络北汉国、南唐国趁周朝攻蜀一起进攻周朝！”
李昊冷冷道：“南唐国早无斗志，且不说了；北汉国要是会出兵，李重进、李继勋起兵那会儿，北汉军在何处？周军内战打到河东，北汉照样按兵不动；现在却要帮数千里之外的蜀国？真是笑煞诸公！”
王昭远道：“李重进等不过反贼，大蜀岂能与起兵谋反的地方叛将相提并论？我大蜀国被有汉中、有巴山、有剑门；东有巫山。崇山峻岭、山川环绕，进可攻退可守。今形势不利，便依山川层层防御；中原动荡，则趁天时出川定鼎中原，陛下北面而王天下！”
孟昶听王昭远说得好，当下便开口问：“王副使以为，蜀军能防御周军进攻？”
李昊忙道：“陛下，蜀山再险，（后）唐曾破之，不然哪来陛下之基业？不修武备，虽险而不能守。”
“陛下问你了吗？”王昭远冷冷目视李昊。见李昊摇头叹气，却不敢反驳，王昭远便不再理会，说得兴起，便向北面拜道：“陛下不该担心守不守得住，而应忧虑何日才能定鼎中原！”
“哦？”孟昶挪了一下肥胖的身体
，说道，“愿闻其详。”
王昭远道：“兴州守一两月，汉中守半载；北面山川险恶，周军定不能速破，利州守一年半载、剑州又守一年半载……北方要攻破大蜀要猴年马月去了，他们支撑得起那么久战事么？
陛下再想，（后）唐立国几年，（后）晋几年，（后）汉几年，周朝到现在已经几年了，再过一两年，周朝是否存在尚不可知晓。他们攻打蜀国不会太久，也没那么多耐心。”
孟昶频频点头：“言之有理，言之有理！”
王昭远道：“因此陛下不必放下尊贵之躯，与周朝低声下气，他要打，咱们奉陪便是！当今周朝，皇帝是个小孩儿，妇人当国，主弱臣强，大限不远了；当年‘郭荣’在位文治武功南征北战咄咄逼人，陛下尚且不怕，现在还怕一个小孩儿不成！”
孟昶顿时哼道：“我大蜀立国四十载，国泰民安。北方已历经唐、晋、汉、周四朝也！周朝不过旋起旋灭的草寇，不过如此。”
众人听皇帝这么说，纷纷拜道：“陛下英明。”
连李昊都不愿意再忤逆皇帝了。李昊一面躬身而拜，一面寻思：那王昭远虽然是个“锤子”（方言意指男性某器官），十分讨人嫌，但这厮挺会揣摩|圣意，今天就抓住了皇帝的不想称臣的心思。所以自己和他论对才一败涂地。
李昊寻思之前韩保正为自己找下台阶，当下便道：“臣举荐宣徽北院使韩保正为前营都部署，将援军奔赴汉中，拒敌以保汉中。”
孟昶当即道：“准奏。”
李昊又转头道：“兴州防御使侯茂拒周军有功，必有才能，韩将军到汉中后，可重用此人……老夫真没收他的钱，连人都没见过！”
韩保正道：“愿听李丞相之言。李丞相且安心，周世宗尚在位时，周军甚强，但中原乱世动荡，此一时彼一时也；今周朝孤儿寡母、自顾不暇，外强中干还想仗势欺人，未免太看不起咱们蜀军。且待我奉旨率军北上，会一会周军看他们如何能耐？”
于是孟昶下旨修国书回答周朝诏书，仍自称“大蜀皇帝”，一番辩解，言蜀国毫无挑衅之心，斥责周朝欺人太甚，举国愤慨云云。言辞之中颇有讽刺周朝君臣像爆发富、小人一朝得志的揶揄。
……
国书到达东京时，已经半个多月之后。这时已是冬月（十一月）底，马上进腊月了，东京已经下雪，天下纷纷扬扬如同鹅毛飘荡，整个大都市的宫殿、民宅都笼罩在一片雪白的积雪之中，银装素裹分外不同。
这回不仅符金盏生气，满朝文武都十分不满；但向拱部用兵已经一个多月，连青泥岭都没突破，一向信奉武力说话的周朝君臣，现在也无话可说。
符金盏召集军国重臣御前议事。王朴率先质疑此战的可行性，他说道：“原本打算先取汉中以为前沿大营，但向拱没能
迅速突破蜀军防线，拖延下去原来的方略便不管用了；蜀国会全力增援北面，加固防御。汉中蜀军愈多，向拱部便兵力不足……老臣以为，可先放弃此役；来年天暖之后，另派大军从东路夹击，分散蜀军兵力，方可进图之。”
帘子后符金盏的声音问道：“王丞相、郭将军以为如何？”
因为是向拱是王溥举荐的，王溥此时也有点尴尬，转头看向郭绍。郭绍也有点郁闷，沉吟片刻说道：“王使君所言不无道理，现在眼看到腊月了，天寒地冻，将士陷在蜀国境处境艰难，确实可以考虑暂且休战，先将大军回撤到固镇、凤州等地过冬。不过……
向拱在前方，实地了解各种状况，朝廷不宜在两千里之外随便下令。臣以为可以派人去慰问前方将士，给向拱一定的自主权。如果他认为有机会拿下青泥岭进图兴州，则可继续用兵；反之，则按照枢密使王公的看法，先撤军，明年从长江三峡另派大军牵制蜀军。”
王朴听罢也能接受，点头道：“郭将军言之有理，确是应该询问前方主将的意思。”
郭绍道：“无论向拱怎么打算，可以要求他详细呈报当地地理、布兵等事，让咱们分析评估一番蜀军的军政状况。”
符金盏道：“便依诸位所言，派快马去固镇传旨。”
众人领命。宦官杨士良道：“有事启奏，无事告退。”几个人便一起叩拜道：“臣等告退。”
郭绍磨蹭到最后，并未离开宫殿。等大臣们都陆续离开了，这才跟着宦官到里面的书房，和符金盏单独见一面。和往常一样，他们虽然见面，但有侍从在场，并非孤男寡女。
符金盏轻声抱怨道：“蜀国主多次让我颜面扫地，这世上能维护我的人那么少，向拱叫我有点失望。”
郭绍好言劝道：“蜀国主一时意气，最终必先遭祸。太后勿忧，统一蜀国的战争才刚刚开始，有时候确实会有不顺利的情况。明年一定让太后找回尊严！
不过此事我觉得应该不能全怪向拱不力，他率的西北镇兵虽然也颇有战力，比禁军装备、兵员素质仍然有差距；况且战场上一个微小的细节就会影响结果。可能向拱正好遇到蜀国有才能的人了……那边地势艰险，只要部署得当，确实易守难攻。不然蜀国也不能历经晋、汉、周数十年不灭。”
符金盏听罢柔声道：“你说得对，咱们似乎太急于求成了，要是多些准备，明年再用兵攻蜀，也不至于连汉中都拿不下。最后还是我作的决定，并不怪你们。”
郭绍忙道：“军务太后总是听我的建议，这事的责任主要在我……当时确实心急了，我考虑如果我们不能继续开疆辟土、建立功绩，威望不足会慢慢下降，长此以往却也不是办法。”
他说罢，口气变得坚决：“明年之内拿下蜀国！待部署准备完毕，臣请旨亲率禁军攻蜀。”
（本章完）