没多久宦官曹泰便出宫办事，径直南下见郭绍去了。
此时南唐国南都（南昌）的太上皇李璟重病去世，南都文武率各地官吏上表投降，至此尚未攻占的南唐国西面和南面大片土地归入大周版图。
江宁城府衙内，郭绍专程叫人设了灵堂，在门窗上挂上白幡，祭奠南唐国太上君，并邀江宁府各级官员前来参加。来的人很多，这是周军主帅郭绍签押的邀请函，又是为了祭奠李璟，无论什么立场的文官，都不便谢绝。
郭绍和王朴以及诸将站在大堂旁边的屋檐下，与陆续到来的南唐国官员见礼，人到的越来越多。
二三月之交，府衙院子里种的几棵李子树白花盛开，正与白色的幡布纸钱映衬，绽放到极致的白花瓣零星从树上凋落，此情此景连春天也有几分萧瑟伤情。还有几个士卒拿着䦆头在院子里挖坑，前来的官员无不悄悄侧目，好奇地看那些人在府衙院子里挖坑作甚么用。
因为是拜灵堂，郭绍等人自然也不能随便笑，礼节之间大家都板着脸，气氛肃穆低沉。
就在这时，便见一个披麻戴孝的大胡子从大门那边过来了，不是韩熙载是谁？李谷见其打扮，神色顿时一变，郭绍则不动声色瞧着。
韩熙载走到大堂门口，也不理会站在屋檐下的郭绍等周军文武，“扑通”一下就跪伏在地，“哇”地大哭起来，一边哭一边还伤心地念叨，比死了他爹娘还伤心。
周军这边的人顿时哗然议论，董遵诲一脸恼怒。郭绍忙转头瞪了董遵诲一眼，大伙儿便没什么举动，纷纷瞧着披麻戴孝的韩熙载在那里哭。
郭绍心里是真的不理解人们怎么能那么伤心，旧主给过自己恩惠不假，要是从理性上想大家都应该感恩，正所谓人们提倡的忠孝。可主人毕竟不是爹娘，都没朝夕相处，哪来的那么深的感情？反正换作郭绍的话，这种情况压根伤心不起来……或许古人的感情构成因素，和郭绍不太一样吧。
南唐国都变成大周的了，韩熙载还在那里哭旧主，着实让大周的文武挺尴尬的。
不过郭绍此时没阻拦韩熙载，并且觉得不是什么坏事：南唐国诸臣，大伙儿都是要脸的人，就算里面很多都想面对现实、在大周朝廷的名义下继续做官，但是表面上还是要谈谈忠心旧主的；韩熙载要不表现出念旧、不畏强权的样子，如何维持他在士林的名节？郭绍既然铁定心想拉拢韩熙载，就是觉得他有用；如果韩熙载声名狼藉、不能号召诸公，拉拢来有何用？
这时郭绍便和颜地走上去，亲手扶住韩熙载，叹气道：“逝者已去，韩公节哀。”
韩熙载被扶起来，仍旧在抹眼泪抽泣……他|娘|的，郭绍要不是死命憋着，得笑出声来！因为面前的样子太搞笑了，一个五十多岁的大胡子大汉，在那委屈伤心地哭鼻子，真的叫人有点受不了这场面。
下面的无数官员见此场景，不仅没笑，个个都凄然，有人在叹息。
门外，一颗树苗被人抬进院子里来了。郭绍遂从屋檐下走出来，走到院子里那个土坑旁边，那颗树苗也被抬到了旁边。众人瞧着，有人小声嘀咕起来了……那坑是种树的，总算看明白用处了。可大伙儿恐怕也觉得奇怪，丧事上
种什么树？
王朴等却淡定地看着郭绍，谁也没过问。
“诸位……”郭绍提高声音，回顾左右开口了。所有人都被吸引了注意力，纷纷关注着他，毕竟人都有好奇心，想搞明白郭绍究竟想干嘛。
“南唐国先主治理江南十余年，而今寿终仙去，本将闻讯也深感惋惜，更能体会诸位哀切之情。”郭绍道，“昔日天下大乱，群雄分疆裂土、割据河山，南唐国李家守一方之地，使士民在江南免遭战火之苦，理应会教天下的感怀。”
众人听到郭绍这么说，大多面有纳闷之色。征服者还说亡国者好话？
郭绍淡定道：“但是，华夏本为一族，分疆混战只是一时，内战不应无限期地持续下去。今天下人苦战乱久也，一统之大势浩浩荡荡，各国归一乃天意、乃人心。诸位，勿因忠心而忘大义啊。江南人确实亡国了，但未亡天下；大周非外族所立之国，收复南唐土地也非征服，各国同族同袍合之为一，方能减少无谓的内耗。一隅之地的邦国与天下，孰轻孰重？”
郭绍说罢拍了几巴掌，便有一些拿着铲子过来了，上前分发给众人，郭绍也拿了一把。他还亲自上前送铲子，一些官员不敢推辞，接受了。南唐国士族与灭国者周军武将肯定有隔阂，但毕竟双方长期都有来往，表面上还是各自有礼的。
“铲土，咱们把这树种在江宁府院子里。”
郭绍先铲了一小铲土到坑里，大伙儿也不愿太忤他的脸面，纷纷帮忙种树，一起种一棵树，这件事倒是有点新鲜。
众人七手八脚地把树苗种进坑里，郭绍又当众不慌不忙地从水桶里舀水浇灌。等大伙儿都觉得挺无趣时，郭绍拿着瓢，说道：“我以为，帝国如树、本是活物，活物就会生根发芽、成长，也会生病。今蜀国、南唐逐一归入大周，我|朝已有帝国之苗，天下人共同治理，给树苗浇水，它就会成长壮大，出现汉唐盛世、恢复帝国荣光！这是所有族人的共同心血，谁也没权力擅自去破坏它；若是掌权者不施仁政，不给浇水，活物就会生病、枯萎。诸公与我同种此帝国之树，也应同心协力，共治地方。”
郭绍说的时候，表情诚挚、声情并茂。周军将士听罢，纷纷抚掌叫好。南唐国官员这时才弄明白一起种树的寓意，当下面面相觑。
郭绍表态完了，又好言几句，当下便带着随从的人员离开了大堂院子。
及至中军行辕，王朴赞道：“好一个帝国如树，郭将军此喻甚为恰当，古往今来，多少朝代起初强盛，此后不施仁政而衰亡；也有许多君王励精图治，方有盛世中兴。活物不会一成不变，好！”
郭绍在椅子上坐了下来，笑道：“韩熙载本就是北方士人，南唐国都灭了，我猜他权衡利弊想通之后还是愿意归顺的，只不过世人都被一个名声舆情掣肘，不得不那般。”
几个人听罢纷纷点头附和。
郭绍一本正经道：“不过，咱们既然诚意拉拢，还得替别人多考虑一下，韩熙载就算动心、也不愿意背上骂名。我想了个法子帮帮他。”
他一面说一面看向李谷：“南唐国皇宫里有一副图《韩熙载夜宴图》，这图画工精巧；不过这等东西的身价，不仅决定于水平技巧，画中
之人的名望是很重要的。我认识一个大商贾，可以把图卖给那个商人，并提醒她想办法为韩公正名，如此商人也能得到名画的好处。
就这么说：韩公忠于南唐国，只因明智的政见主张不受重用，常叹抱负不能实现，反受猜忌，故郁结于胸，放浪形骸终日买醉。实则是个有着赤心忠肝的名臣……”
李谷听罢兴致勃勃，说道：“郭将军实乃韩公知音之人，韩公本来就是那样的人！”
“对，这也不是编造，本属事实。”郭绍正色道，“不过为了让更多的人知道，这才出此下策、让门道较多的商贾帮衬一下，从画上着手。”
李谷点头称是。
郭绍当下便道：“南都投降了，南唐国全境归属大周，这边不必再用大军，禁军近期要班师回朝；我看李公留下主持局面，比较妥当。”
李谷抱拳道：“理应尽力。”
郭绍又道：“曹彬节制驻军，高彦俦的剑南军也暂且留下。让曹彬好好干，本将回朝之后，定为他请功，不会亏待了他。”
王朴和李谷点点头。王朴似乎有话要说，郭绍便暂且没开口，侧目看他。王朴便道：“此番攻唐，吴越国很尽力，我朝先撤军，倒也能表现出仁厚的气度。”
郭绍懂王朴的意思了，正好大军在江南，对吴越国也是一种威胁，恩威并济可以图谋更多的地盘……不过郭绍正准备回去称帝，暂时抽不出手去理会吴越国。南方剩下的那些地方，军事实力较弱，恐怕不敢在大周强势下有什么妄动，威胁已经很小了。
李谷道：“若是有吴越国的官吏就近到江宁府来结交，我便先不言语武力威胁，只道朝廷念功、待人仁厚，劝他们纳土归顺，到大周朝廷来封侯拜官。”
郭绍道：“甚好，朝廷也会下诏嘉奖吴越国主。”
他说罢拿起一条直尺，转身指着身后墙上的大图：“回京的路线，也得在中军先定好。这次大军班师，要运不少东西，辎重也很多，最好沿水路回去，好让战船运载物质……”
刚才还在说话的文官和武将顿时都不吭声了，默默地瞧着郭绍指的那副图。
郭绍拿直尺在上面的一个位置敲打了两下：“禁军陆兵从这里和这里，采石浮桥、京口坐船，先渡过大江；然后在扬州先聚拢集结。侍卫司水师战船走京口北上进入漕渠，水陆汇合，沿水路北归。及至淮河……”
大伙儿顿时聚精会神地听着要紧的路线，要沿水路，南边这条路没得选；过淮河走那条水道才是关键所在。
郭绍环视左右一眼，“行军在大周境内，用不着绕路折腾，走汴水罢。”
郭绍说罢，又观察王朴的目光，不过图上地名太多，看不出王朴究竟在关注哪一点……但猜得出来，是宋州。走汴水，宋州是离东京最近的地方。
“是否要沿途州县准备军用粮秣？”王朴问道。
郭绍道：“几万大军水陆并进，行踪无法掩饰，咱们也不必掩饰，以江南前营军府的名义，分别下令各州准备大军粮草，州府备五日之粮。”
他说罢便端起公案上的茶杯，却故作看面前的卷宗迟迟不饮。
李谷率先起身道：“若无别事，我等告退了。”
（本章完）