辽国上京，厚实的城门门洞外，一个汉子正缩着脖子在门口原地踱着步子、仿佛这样能稍稍暖和一点，他和其它牧民和百姓一起，好奇地看着城外的阵仗。
才十月间，草原上已经下起了小雪，天气十分寒冷。天空灰蒙蒙的；地上的落雪尚未掩盖住枯草，看上去仿佛一个老人花白的头发。
漫天的雪花深处，黑压压的人马在涌动，雪中朦朦胧胧，仿佛是一副模糊不清的图画。
不远处一个牧民用契丹话说：“要打大仗啦，部落军都来了。城北那边很多帐篷，都是各个部落来的人马。”
缩着脖子的汉子是个汉儿，叫张富贵，多年与契丹人打过交道，会契丹话。
张富贵身上裹着厚厚的毛皮，腰间用一根麻绳套着，头上捂着宽大及肩的狗皮帽，只要他不说话，乍一看却是分不清是契丹人还是汉人。契丹人和汉儿面相有所不同，但都是黄皮肤，只看狗皮帽下的小半张脸很难分辨。
不过城南这边汉儿和契丹人杂居，汉儿工匠最多，就算被发现是汉儿也没什么。
张富贵观看了一番，便缩着脖子，双手对|插在袖子里，佝偻着背默默地进城去了。上京城南大部分都是汉儿，但张富贵在这里仍旧不安生，平时小心翼翼的基本没有过笑容。
他沿着风雪中古朴陈旧的街道，推开一道门，又掀开上面挂着的后皮帘子。映入帘子的是一堆通红泛着蓝光的柴火，上面吊着一只铁壶，铁壶盖子被水汽冒的“哐哐”摇动。柴火旁边坐着两个人，一个超过五十岁的瘦老头，一个秃顶披发的粗腰大汉。张富贵把目光停留在秃顶大汉脸上。
这时老头站了起来：“阿郎，他来了，我告诉他您出城去了，也不知听懂了没，便在这里烤火等着。”
张富贵点点头，走过去用生涩的契丹话慢慢说道：“我、出去了一趟，阿布久等啦。”
契丹人阿布很直接地指着墙角的一个大包裹：“皮子带来了，明天送人参来。”
“好好，感谢阿布，你很守信用。”张富贵抖了一下身上的雪花，走过去拿起包裹检查皮子。
阿布道：“放心，都是好货。”
张富贵笑了一下，犹自做样子看皮子，做出很关心货的样子……实际上这玩意他拿着根本赚不了钱，他更不是想靠这个发家。
张富贵以前确实是做北货买卖的，主要通过与幽州汉人合作，托契丹人从东北带人参和稀罕动物的毛皮……这种东西在中原甚至南方各国都很稀罕珍贵，但辗转太远赚不到几个钱，实力不够强风险也极大，极可能在半道人财两空赔个精光。
后来被朝廷官府的人找到，干上了细作的活。照样很危险，不过报酬就很丰厚了。
若非为了富贵和生计，谁愿意千难万难跑到这种人生地不熟的地方？张富贵先是找个契丹人合作，便是这个阿布。
而这个阿布更是不讲信用！
到了草原上，阿布想杀张富贵图他带的全部钱！张富贵好说歹说……钱会全部给他，只要给弄一些皮子和人参；还有下一次赚钱的机会。
当时生死就在一线之间！人的贪婪，救了张富贵的命；因为利益，而非信用和同情。这才建立起了一条路子。汉儿到上京来并不容易，那里的工匠多半是从幽州带过去的。
张富贵接着火光观察着阿布，阿布拿一块肉干在火苗上烤，看起来并不怀疑什么。
这时阿布说道：“听说你出城去了？这阵子最好别随便出去走动，上京附近全是军队，听说前几天有几个汉儿被当作奸细杀了。”
张富贵道：“那我怎么把皮子带出去？”
阿布道：“等冬天过去，现在南下天气也太冷。辽军出征不会超过两个月，等这阵子过去，道路就好走了。”
张富贵点点头：“多谢阿布提醒。”
他便起身去拿来了一壶酒和一些奶酪招待这个契丹人，天色快黑了才送走。
这时雪停了。张富贵掀开帘子，仰头看了一番，又在屋子里来回踱起步来。终于掏出钥匙打开一道门，里面顿时传来了“咕咕咕”的叫声。
“嘘嘘……”张富贵发出一个声音，但鸽子听不懂，依旧在笼子里窜来窜去。他拿了一个装着粮食的小盆放进去，小声道：“吃罢，吃饱要回家了。”
说到这里，张富贵心里竟是一酸，他很想写一封家书，但鸽子腿不能绑太重的东西，就连消息也只能尽量简短。
他坐到桌案前开始磨墨，时不时回头观察鸽子的动静。
准备好一切后，张富贵拿板凳垫着，掀开上面的一扇小窗，又看了一番天空。黑漆漆的天空，雪已停，没有一颗星星。他放开双手，让两
只鸽子从窗户飞了出去，又道：“回家罢，回家罢……”说着这两句话，他的眼睛有点湿润了。
……
十月下旬，拒马河南岸霸州行辕。郭绍在这里成功得到了千里之外的消息。
禁军五万余马兵已大部退到霸州，因为大量马兵在拒马河北岸要吃粮，现在要节省运送到前线的屯粮。
霸州成了河北前营军府的大本营。这地方位置很好，靠着拒马河，在中段，距离涿州西线、津州东线都不远；且是大周本土的要塞重镇，经营多年，城池十分坚固。
郭绍展开一张小纸条，看了一眼，对下首坐着的文武官员说道：“辽国大军要南下了。”
众人顿时议论纷纷。侍立一旁的覃石头则是惊讶地悄悄看郭绍一眼，似乎在说：陛下此前说上京快有消息来了，果不出其然！
郭绍不顾众人的议论，径直下令道：“立刻下旨，让殿前司除虎贲左厢步兵外、侍卫马步司主力全数北上，到雄、霸、易三州驻扎，听候调遣。”
魏仁浦拜道：“臣遵旨。”
郭绍又道：“竭尽所能加快运粮，要保障涿州、固安、新城、津州四城粮草储备。一等辽国大军南下，运粮粮道就有威胁了。”
宰相李谷道：“臣遵旨。”
郭绍非常迅速地下了两道军令，神色稍稍缓和。他回顾左右道：“冬季大战已不可避免，我大周军在拒马河一线将会部署约二十七万将士（实数）；估计辽军应有十余万骑兵和部分奚族步兵参战。此战事关国家存亡，必全力以赴！”
众人神色一凝，纷纷抱拳表态。
郭绍又沉声道：“照枢密院方略，今年冬季之战，方略为保护涿、固、新、津战线工事的完整，切不可急于求成！”
这时大堂外面的远处传来了隆隆的鼓声，仿佛在催促着大战的序曲，郭绍心中莫名地收紧。他暗自深吸一口气，静静地等待着这漫长又难熬的一段时间渐渐过去。
一切都会过去……想当年寿州之战，不照样提着脑袋在煎熬那段时间，现在回头也不过是一段比较深刻的记忆罢了。
（本章完）