窗户里的春风带着寒意，衙门院子里的树枝隐隐泛绿。两个人高马大的武夫却在签押房里下棋，不过怎么也没有那种闲情雅趣，折德扆知道皇帝方定平夏，事情很多，没有那份心，又何来那份情？
“啪！”只闻棋子落盘的声音，二人都盯着棋盘，默默无语。但或许他们都没有考虑围棋，至少折德扆的心思完全不在棋盘上。
郭绍说的人身依附、只知首领不知国、极易分裂云云，说的是吐蕃党项，但折德扆听出了弦外之音。
折德扆如此判断不仅因为那句话，他想了很多。
从天下大势来看，其实削弱节镇、强干弱枝的形势，不是从许朝开始的。节镇从唐末一度壮大，又是五世战乱，及至周朝，中原朝廷已经开始逐步削弱地方节镇。先是周世宗抽走节镇精兵，壮大禁军；后又收回节镇的行政权，下旨节度使不得干涉地方官的政令。
等今上郭绍执政后，凭借赫赫战功和手下精兵强将的威慑，进一步釜底抽薪，设立转运使一个中央委派到地方的官职，直接剥掉了节镇的财政权。这下内地节镇形同虚设了，没钱没粮没兵没权，所有权力都被中央及地方流官瓜分干净，还镇个屁！
不过这个过程，唯一没动的是边疆镇将，因为边疆形势复杂，折德扆以为朝廷不敢动，现在看来，没有郭绍不敢动的人！
边疆有很多镇将，最大的边关军阀五家：折、王（秦凤王景父子）、杨（杨业）、刘（刘仁瞻江南兵）、高（高彦俦蜀军）。
其中杨、刘、高都是降兵，皇帝说什么就是什么，杨业已经谈不上军阀了，他手下有个什么前营军府，把各类权力都分散、监视得死死的；王景年迈，其子大不如父。最难算是折家。
现在禁军大将的兵权没了，该对付边将了？
郭绍倒也痛快，一动手，先就瞄住折家这个最不受朝廷影响的军阀。
……要问做军阀好，还是做国公好？如果有选择，当然是做军阀好。
军阀比较危险，一般都会被朝廷盯着防着。但命运是掌握在自己手里的，朝廷得和你谈条件、博弈妥协；至于在自己地盘上，那简直就和皇帝差不多，没人能管的了。朝廷做什么，得先问你同意不同意，不然就是撕破脸战场上好相见……现在不就在下棋么，便是和折德扆商量的意思。
国公就不同了，领着朝廷的俸禄，从别人碗里要吃的。皇权、庙堂上的人要对他怎样，直接下令，命运何如也看皇帝的态度，不由己！
但是有选择么？
皇帝也不愿意撕破脸的。他带着七万多精兵，眼前的棋招绝不是急着扩张地盘，而是对准灵州折家；如果禁军直接攻灵州，赢面很大。不过内战带来耗费死伤且不论，别的镇将作何感想？
平夏地区南部，一堆小军阀，以前是防党项的节镇；现在平夏成了朝廷边陲，关中诸镇就成了内地，会被裁撤。裁撤顺利与否，众人都在观望。
折德扆暗自叹息一声
，下棋就是博弈，眼前确实是博弈！
如果换了另一个皇帝，他的选择面就大了，但偏偏是郭绍和他身边的那股虎狼之师。
……郭绍眉头紧皱，面前的一条大龙，愣是做不起龙眼。折德扆步步紧逼，一点机会都不给他留。眼看要被围死一片棋子，压力也很大。
郭绍再次确定，折德扆这厮以前和自己下棋，完全是让着的。今天不同，出手十分辛辣，弄得他一点招架之力都没有！
“啪！”折德扆落子十分随意，下得很快。郭绍却要想很久，都想不出化解之法。
他一副冥思苦想的样子，但并非完全在想棋盘，更多的事也在脑子里。
良久之后，郭绍长叹了一口气，又哈哈大笑道：“这棋省事了，这么大一片都没了，无论数子还是数目，再无回天之力，胜负已定，朕输了。折将军果真了得！”
折德扆抱拳道：“陛下承让。”
郭绍一拍桌案，道：“彩头定要兑现，朕现在就下旨，封折将军为夏国公。”
折德扆忙离座，执礼道：“臣何德何能……叩谢皇恩！”
郭绍伸手揉了揉额头，笑道：“别说，下棋很费脑子。咱们玩点别的。”
折德扆躬身道：“陛下既有雅兴，臣定当奉陪。”
郭绍便带着折德扆，一前一后出签押房，来到了一间库房。一进去，折德扆微微变色，里面摆着许多兵器甲胄。全是战阵上的真刀真|枪，刚放下雅物，这里一股肃杀之气扑面而来。
不过这库房很小，一目了然，没有伏兵，只有郭绍和折德扆二人。
郭绍拿起一杆火器和繁杂的东西，旁若无人地便娴熟地摆弄起来，从装填铅弹火药，到放引药，动作非常熟练。有可能士卒也没他快。
他装好之后，递给折德扆：“试试？”
折德扆表情复杂，忙道：“臣不敢在天子面前执兵器！”
郭绍道：“你信朕，朕就信你，有什么敢不敢的？”
折德扆弯下腰，双手从郭绍手里接过火器。郭绍说道：“瞄准后，引药锅已经打开，叩这个机关，便能发射。咱们出去试。”
郭绍说罢径直走出房门，后背对着拿着火器的折德扆。
折德扆赶紧跟了出来，回顾四下，指着二三十步开外不知放在那里的一只碗，说道：“臣以碗为靶。”
郭绍点点头。
折德扆拿起火器，郭绍又亲自上前调整他的姿势，让木柄抵着折德扆的肩膀。
“砰！”
二人走出硝烟，却发现那只碗好好的在那里。郭绍“哈哈”大笑，折德扆汗颜道：“把弄这兵器，臣只能甘拜下风，出丑了！”
郭绍抬头感受了一下风向，“就算朕打那只碗，也不一定打得中，得靠运气。”
折德扆诧异道：“臣素问陛下神射，这才二三十步。”
郭绍摇头道：“这玩意能打七八十步远，但有风就不准，偏斜还难
以捉摸。”
折德扆沉吟不已。
郭绍又道：“不过战阵之上，一整排齐射，对面也不止一个人。折将军懂了罢？”
折德扆恍然道：“原来如此！”
郭绍道：“折将军得了解这些兵器，禁军卫军都用屋子里那些装备。板皮甲，刀剑、枪矛、火器、弓弩，每一样都有用处。”
折德扆若有所思。因为那些装备不是节镇兵用的。
郭绍道：“朝廷武力，不止由大将组成。位高权重的人，就那么些，都是熟人，大伙儿做事好说话。”
家底厚实、高门贵胄，牵扯又多，所以一般不会做太难看的事。这也是郭绍拿背对着折德扆，坦然自若的缘故，不止有胆识。
他又道：“但真正难以掌控的，是中低级武将，是士卒。”
折德扆点头道：“陛下深知行伍矣。”
郭绍笑道：“朕说的是卫军。若是在节镇，就不存在这等问题，每个武将手下都是一串串的，家丁似的，平素早就收拾服帖了。”
折德扆躬身一拜，无言以对。
郭绍忽然道：“朕欲以夏国公暂领平夏行在省总督，你可愿意？”
折德扆先是毫不犹豫地道：“臣为陛下之臣，只听陛下授命！”
郭绍满意地点点头，兴致勃勃地招呼折德扆再入签押房，叫人拿出地图来，指着图上的城池名称道：“从无定堡开始，沿无定河，再到南边宥宥州，各州筑六花堡，卫军入驻。大堡两个，无定堡、夏州堡，各驻二千人，余者小堡各驻一指挥人马。
折公别觉得人少。就算夏州反叛，他们肯定攻不破这些堡垒。而堡垒又延伸至内地，朝廷调兵增援有足够时间，也能沿堡垒群得到屏障和补给。
朕还会派一个长史、一个转运使协助折公在夏州大堡设定前营军府，共同治理平夏地区军政。”
折德扆神情严肃，道：“陛下运筹帷幄，臣拜服。”
郭绍看了他一眼，“平夏地广，朕寄予厚望。折公不仅要用汉官管理各州，还要拉拢当地党项大族，授以官职。前期不能盘剥太甚，以仁政稳定地方。择良吏，教那些党项贵者孔孟之道，礼部会授以功名。愿意迁到内地的党项人，分散安置，给予种子农具。愿意到横山购买耕地的汉民，也要支持；被朝廷流放的汉民，一开始给予官地耕种。
等这地方同化，行在省就不复存在了，依内地设州县。”
郭绍又道：“折公若能不负朕望，来日归朝，朕必不亏待。”
折德扆执军礼道：“臣定当鞠躬尽瘁死而后已！”
郭绍道：“朔方镇诸将士，朝廷也会厚待。良者选入禁军，余者在关中、陇右授以耕地钱粮，编军籍，属卫国军管辖。”
折德扆沉吟片刻，说道：“臣有一事禀奏。臣与党项李家有世仇。”
郭绍点头道：“朕早已知道。你若抓获李彝殷及其家眷，朕定有封赏。”
（本章完）