东岛之事看来比较棘手，郭绍非常缺钱，这时他想起了一个人：陈佳丽。她虽一介女子，却号称富可敌国，到处开商铺并非主要的生财之道，在蜀地获得盐业贩运权才是最赚钱的地方。
不过这也是她应得的回报。当初郭绍还未掌权，处于危险境地时，她的帮助无疑是雪中送炭。郭绍对有恩的人都厚道，在他的心里，恩报不仅是道德，也是一种公平诚信的规则。这次郭绍也不想让她吃亏，只是想再做一笔交易。
但是陈佳丽并非皇室和朝廷的人，在前殿直接召见太招眼。于是郭绍当晚便留宿在周宪宫里，便授意她安排她的表姐（陈佳丽）见面。
周宪派了个宦官去传信，那宦官回来说，沈夫人的排场比皇妃还大，他虽是个宦官、怎么也是宫里的人，过去却连人都见到，只得到奴仆传出来的回信，明日进宫拜访。
周宪嘴上说表姐就是那德行，只要愿意来就行了。心里却只犯嘀咕。
次日陈佳丽果然乘坐华丽马车来到西华门，拿着内侍省的书信进宫。她穿了一身浅色襦裙、青红披帛，头上还以帷帽遮掩，不过转身之间，那耳朵上宝石耳环分外闪亮刺眼。
在宦官的带引下，陈佳丽来到了周宪宫中，这才取下帷帽，头上饰物并不多，却在素雅中尽显贵气。她的头发挽在头顶，已嫁夫人的打扮，虽没名位，但那样子却胜过贵妇……果然有钱就大不相同。
“许久不见表姐，你也没说来看看我，还要我派宫人去请你。”周宪口气有些埋怨，却亲热地说。
陈佳丽拿出一只小盒子，笑道，“皇宫大内，我一介民妇，岂是想来就来的？不是给妹妹写过信么？”
她把盒子轻轻放在茶几上。不料周宪连瞄都不瞄一眼，根本视若无睹，好像对俗物一点兴趣都没有样子，虽然可能非常贵重。
陈佳丽笑道：“一点小玩意，妹妹不要嫌弃才好。”
周宪轻轻道：“表姐何必那么客气，还带礼物，我都不知道回赠你什么才好。”
陈佳丽心道在男人面前装清高便罢了，在我面前做这模样有何意思？但她也不得不承认周娥皇的姿色，陈佳丽自觉也是美人，无奈看到周宪就……这人也奇怪，都长了同样的眼睛鼻子，但长在周宪脸上的感觉就完全不同。
容颜白净秀丽，身段修长，偏偏还有种说不出的圆润之感，仿若天人，别说男人，就连陈佳丽看着都觉得非常美。
陈佳丽每次在周宪面前，都矫|情不起来了……陈佳丽觉得女子的美貌是比出来的，假如好几个妇人在一起，最漂亮的那个受到的对待肯定不同，像太阳的光一定会压住星星的光一样。
周宪的清高，让陈佳丽情绪复杂地脱口道：“妹妹长得如此可人，可得今上宠爱，就没给你封个夫人？”
周宪的目光顿时微微一变，声音却依旧柔软温和：“昨夜陛下下值后就在我宫里。”
“哦……”陈佳丽点点头。
周宪又柔声道：“倒是表姐，门前容易生是非，可得留意别人说三道四。”
陈佳丽顿时脸上火辣辣的，像被扇了一耳光似的，周宪也太过分了！不过之前她和六公子到东京避难之事，周宪可能还觉得陈佳丽对不起她，所以并不太客气。
陈佳丽一生气，很想用“红杏”来讽刺她。但想起之前自己对她使的手段确实不太光彩，一下子就底气不足，又不想把关系搞得太僵，当下只好把气吞了。
她当下依旧含着笑回敬道：“我虽守寡，可养着儿子的。”又轻轻道，“表妹莫生气，我没别的意思，咱们可是亲戚，变不了的，姐姐是真心愿你能地位尊崇，让你误解意思了？”
这句软话似乎让周宪有点糊涂了，她的美目在陈佳丽脸上轻轻扫过，眼神大不一样。陈佳丽心里的气也忽然消了不少，觉得表妹其实人并不坏，也有点好糊弄，只是有清流士人一样的清高毛病。
陈佳丽立刻趁热打铁，柔声道：“很怀念我们一起收集编撰《霓裳羽衣舞》的日子，似姐妹又像好友。”
周宪果然感动，轻声道：“我已没有多少亲人，其实心里是很念想表姐的。”
就在这时，一个宦官进来说道：“夫人，官家来了！”
陈佳丽和周宪对视一眼，周宪道：“我们一起出迎陛下罢。”
她们与们外的宦官宫女一起往前面走，走过一段廊芜，果然见到一个挺拔壮实的汉子走过来了，后面的宦官宫女似乎是周宪宫里的人，都弯着腰低着头。
郭绍做皇帝这么些年，看起来好像没什么变化。
陈佳丽等人远远地屈膝作万福行礼，陈佳丽只远远看了一眼，便低声说道：“他已贵为天子，身上那件紫色的袍服是谁做的，裁剪得那么差……”
周宪也小声道：“不知道，反正老是见他穿这身，有时候连续几次都穿，能叫人误以为他不换衣服的，可能是符二妹。那出身武将家的千金，会什么巧活？”
这时郭绍走近了，她们垂下眼睛，身子下蹲，但腰身和背依旧挺得笔直保持气质，“恭迎陛下。”
“快快请起！”郭绍朗声道，一脸热情的笑容，“娥皇的表姐，也是朕的亲戚，进宫来千万不必客气。”
陈佳丽听到这里差点没笑出声来。
她虽然低着头，但郭绍弯腰伸手作扶的动作时，陈佳丽看到了那有力的大手。不知怎地，陈佳丽觉得他这双粗糙的手特别好看，手背上的筋也有说不出的力量感。
“谢陛下恩。”她们说罢站起身来。
陈佳丽趁机就近看了郭绍一眼，她心道：有时妇人心里的悸动来自幻觉，先把自己想象成绝世佳人，然后有一个非常非常强大的男子，疼惜她。
这时，陈佳丽见郭绍的目光在周宪那边，转头看时，见周宪脸上红扑扑的，一脸羞涩温柔……确实在场的贵妇和宫女，没一个比得上她艳丽夺目。
郭绍一边走一边道：“看来朕来得不巧，本是来看娥皇，却打搅了你们姐妹见面。”
陈佳丽笑道：“不是陛下授意表妹请妾身进宫的么？”
郭绍顿时愣愣地看着周宪。
陈佳丽又道：“妾身猜的。”
郭绍：“……”
周宪轻声道：“表姐好大胆子，连官家都敢调笑。”
陈佳丽笑道：“妾身一介女子，官家不会与妾身计较。”
郭绍脸上的表情，让陈佳丽看得掩嘴
笑个不停。他沉吟片刻，收住笑容道：“沈夫人，对平夏地区的盐业市场可有兴趣？”
陈佳丽轻声道：“我们进屋说罢。”
进得一间客厅，周宪挥手屏退侍从，又亲自去沏茶。屋子里只剩三人，一时间清净了不少，周宪回头道：“表姐雅人，喜欢清雅的地方。”
陈佳丽道：“能喝到表妹亲手泡的茶，也是借陛下的福。”
周宪道：“表姐是嫌我待客不周啰？”
“怎敢？”陈佳丽又趁机看了一眼郭绍，他正身坐在那里，神情之间似有焦虑。乍看郭绍没什么变化，但细看似乎比以前憔悴了些，看来身居圣位也是非常劳心之事。
陈佳丽心里莫名有些怜惜，便不动声色道：“妾身听奴仆说，禁军发饷都在漕运码头去领了，国库缺钱？”
郭绍马上开口道：“实不相瞒，缺现钱。两税、商税都没问题，但中枢军费需大量现款。”
陈佳丽道：“妾身并非推诿，钱财多了，对妾身一介女子也无大用，不过身外之物。但国库要的钱币，动辄亿兆钱币，一家商人再富，岂能有这等实力？
况且妾身并非传言中那么多钱，蜀地富庶，盐业很赚钱，但大头不是妾身拿……妾身一个妇人出门不便，无法经营起这么大的生意，其中大头是沈陈李三家、以及扬州江宁等地商家共同占股。妾身的作用，不过是联系皇室与商行，替大伙获得经营权力。”
郭绍点点头。
陈佳丽又道：“妾身倒是可以试试让商行各家共同资助。只不过还得在蜀地盐业上、与他们重谈朝廷提成税赋的规矩；平夏地区不行，人口太少，百姓也没什么钱，和蜀地的富庶无法相比。拿马和牛羊换，商帮不好经营，除非朝廷出钱买战马才有销路。
商人重利，天经地义，无利可图，他们怎愿意出钱？”
郭绍不动声色道：“商人重利，朕也无可厚非，不过有长远眼光，才能真正得利。”
“哦？”陈佳丽的目光趁机留在郭绍脸上，肆无忌惮地看着他。
郭绍道：“朕以为，最赚钱的不是盐业，而是钱庄，其次海贸。”
陈佳丽很懂经商，当即就问：“朝廷准商人私自放贷？”
郭绍的眼神变得仿佛一头野兽的目光，冷冷道：“朕是皇帝，朕说可以，就一定可以！”
陈佳丽并没有被郭绍的气势吓住，她只是含笑看着他，好一会儿不再说话，俩人只是默默地相互瞧着。.
（本章完）