半日之后，派去征勇的亭卒都赶了回来。
汉律有言：吏五日得一下沐。年前，西山不幸遭了贼寇，众人也没谁好意思提出来要休沐，春节前几天，新老亭长交替，诸多事情须要重新安排，自然又耽搁了下来。算算亭里，除了楚门腊月二十九那天休了一天，其余人等，少则七八日，多则十余日，始终未能回去。
明溯是过惯了春节之人，对于汉律这一并不人性化的规定也颇为抵触，只不过自己身为一亭之长，如果不能以身作则，人心一散，队伍就没法带了。考虑到众人思家心切，用过午饭之后，明溯便宣布了一条规则：凡是因为亭里事情繁忙，导致未能如期休沐的，可以申请补休，逢五补一。
一时之间，群情激昂。那一霎间，明溯有个错觉，自己就像不小心掉进了狼群的小白羊，周边目光热炽，恨不能拥上来把自己给生吞活剥了，一个个热切得很。
咳嗽了一声，明溯不得不提醒大家：里民庄丁报到之时约在初七那天，所以，即便是十日以上未能休沐的，此次也只能补休半日，也就是明日晚饭之前，必须返回亭舍报到。
最后，除了明溯、楚门、葛建三人，其余人均获得了一日半的假期。明溯到任不足五日；楚门是前面才休，这次只得一日，便安排在明日，算了个整日子；那葛建则是以亭为家，就从来没休过一次。至于那葛权，此时已经不知道跑到哪里去了，索性也就算了他已享受休沐。
下午，明溯留了楚门在亭里值班，自己则领着葛建往那旷野之处寻找操练场地。不知不觉，二人逛到了西山脚下，眼前断梁残垣仍在，只是遍地的血泊已被前日的一场春雨浇散，渗于土中，只留下暗暗的一片深色。
二人对视一眼，心中已有所属。于是便绕着灰场转了半圈，庄子南边一条小溪弯弯曲曲环绕而过，左邻却有一片空地，距离庄墙七八十米，约莫三五亩方圆，四周空旷，地势方整，寸草不生，原来却是庄人的晒场，此时自然空了出来。
“亭君，我觉得此地甚佳。”葛建小心翼翼地提出了心中的想法。
“嗯，我也是这个感觉。”如此绝妙的革命传统教育之地，如果错过，自己也枉为了两世之人，明溯心中十分满意自己的选择。
选定了操练所在，明溯又把目光转向了庄中。
以往亭中操练卯时集合，申时各自归家，如此往复。这次明溯准备来点新式的操练：趁着新春无事，农忙未起，把那些里民庄丁全部集中起来整训数日，也免得有些汉子晚上在妇人肚皮上面折腾完了力气，次日无精打采，起不到应有的效果。
梭巡一遍，约莫见得十余座院子大致还保存了原先的面貌，只是墙面破损，院门缺失，屋顶也需要整缮一遍。见明溯在庄中乱转，葛建跟了半响，大概也能揣摩出他的心思来，便问道：“亭君可是准备宿于此地？”
“嗯。此地位于本亭最西，冬日时短，最远之人赶早摸黑，往返颇为费时，我觉得是不是该弄个借宿的地方，临时凑合凑合。”
“若有此安排，则应令邻近诸里，采集茅草，砍伐树木，及时修缮。如若集合之后，先行返家，再行留宿，恐乡勇会流连家务，兼之畏惧鬼神，而心生怨言。”葛建倒是经验充足，一语道破明溯的遗漏之处：“然而里民庄丁多有贫困，被卷盖物恐无多余，如此，借宿一事实难安排。”
由俭入奢易，由奢入俭却是难上加难。这个道理明溯清楚得很，此边葛建稍一点拨，他便想到了应对之法：“你这就去通知周边的几个里，让他们赶紧派人过来修缮此处……此处……此处……，明日太阳落山之前，务必完工。”明溯一边说，一边随手指了十余个基本完好的院子：“至于庄门，当以简要耐用为主，不必考究。被卷盖物，亭中平常备有三十余床闲置，二人一套，亦可安置近七十人，其余缺失，则由我来想个法子，自是不会耽误了正事。”
葛建“喏”了一声便自赶了过去。明溯在原地沉吟半响，却始终拿不定主意，先前已经夸下了海口，若是后日之前见不着那二十余床被卷盖物，不谈被葛建等人笑话，便是自己满腹打算，也都将付诸东流。左右度步，便是上了直道，想想还是先回家去望望二老，反正也是不远。
顷刻之间，明溯已经回了家中，几日不见，母亲的身体已然好转，也能够下地做点轻松家务，母子小别，自是言语絮繁，甚是无聊却又暖心异常。
明溯正在那边与母亲叙着闲话，那边院外蹒跚进来一人，定睛一瞧，原来是那里长得知明溯新授了亭长，首次回家探亲，紧忙过来拜见。明溯牵缠被卷盖物一事，也没得心情与那里长闲聊，便也不多话，自然立在那里，三人一时无语，呆立现场。
里长以为明溯记恨先前之事，有心缓和一下二人关系，便道：“去年操练，邑西出了二十余名壮汉，三十石米粮，今年蒙亭君体谅，止点了七人，然这米粮却不可少，依然还是按照去年的份儿交吧。”顿了顿，又对着妇人恭谨言道：“婶娘，亭君备寇以佑乡里，舍小家顾大家，此诚急公好义之行，今年你家应摊之米粮，便由小人代为备上。”
“婶娘？”明溯回头看了一下母亲大人，妇人虽因病憔悴了几分，总也显得比这个满面老树皮的男人要年轻得多，怎么就突生长了一辈，这里长也甚是没有节操了吧。
妇人却是畏畏缩缩，不敢接话。里长又絮絮叨叨地说了一堆，无非是拍胸脯保证照料好明溯的家人让他不用挂念之类。明溯听了，也不在意，心中自是恼他聒噪。
不一会儿，先生回到了家，见里长干站一边，自然尽得礼数，引那里长院中坐下，又倒了碗水，端了过去。明溯寻思道，自己在这世上也无根基，不若趁着天亮，赶紧进山一趟，见了典韦，询问一下该如何是好，即便亦无主意，且先去猎得三五野物，也能换得一些被卷盖物。
说走便走，少刻，明溯已然到了谷中，只见那瀑布冲出的水潭已经开到了两边峭壁下面，顺着山体，慢慢地流向谷内，水潭上合抱大树伐倒在地，三五棵捆成一条，做了那入谷的道路，四周坡上但有缓和之处便是巨石林立，怕已堆了有七八人高，也不知那典韦等人就这么短短数日又是如何搬了上去的，谷中新夯了一块整地，约莫数百步见方，面前搭了一座台子，高约四五尺，旁边自有斜梯上下。
转过台子后面的小树林，只见溪水曲折绕林而过，原来七八间木屋旁边又搭了十余间小屋，门口皆挂着衣衫，那些新来的郡兵一人一间，倒是住得惬意，其中，正对溪水，有两间木屋修得又高又大，外面的枝桠上挂在几件红色衣衫，在周边团团围住的木屋之间，显得那么的卓然不群，却是妇人的居所，当然，也是明溯自己的住所。
一路看得甚为满意，明溯却是没有看见一个人影，走了近前，才发现原来的几间木屋已经尽数改作了他用，几间门口上杈，显然是作了库房，那最边上的一间却是炊烟袅袅，里面依稀可以见到一个头发花白的老翁正在忙前忙后。明溯咳嗽了一声，那老翁紧忙走了出来，正是那小妇人的父亲，邓元他准丈人。
“其余人等去了哪里？”明溯也不知道老翁姓甚名什，所以也就这么突兀地问了一句。
那老翁却是十分恭敬，回道：“禀六爷，五爷他们正在后山垒石，伐木弄草，说要清道关卡出来。”
明溯一路过来，尽是绝径林峦，深涧怪石，自以为此地已然够险，却不想，在典韦诸人眼中，此等地方，履若平地，破漏百出，兼之草木繁盛，生怕被人一把火给烧断了后路，于是，忙完了前山忙后山，整一个不弄得混如金汤不肯罢休。
一时之间，明溯哭笑不得，也不知道该作何评价：自己本是要做那驰骋江山，会猎群雄的一方霸主，却不曾想，这典韦倒是先领着众人做起了那山大王。回头望望整片山谷，只差再插上一杆旗子，上书“替天行道”四个大字，自己也便成了这寨子的六当家。