“刘大人言重了，本侯不过是顺路看看老朋友而已，怎么当得了如此大罪？！”来人却是比刘焉镇静多了，见刘焉已经有些歇斯底里，那人也不再装聋作哑，又轻笑一声，淡然应道。
“侯……甚么侯？”刘焉显然还没有从先前的震惊之中回过神来，疑惑的问了一声。
“刘大人熟识的侯爷很多么？”来人又是一声轻笑，施施然从暗处行了过来，露出了一张稚嫩之中透露出几许刚毅的面孔。
终于看清楚了那张面孔，刘焉却是浑身一激零，紧张如同僵尸一般呆立在原地一动不动，久久地盯着桌案上那在摇曳的烛光中忽明忽暗的笑容出了神。
都通侯在帝都虽然不怎么露面，可却是闻名遐迩的人物……或许用名声能够止了小儿夜啼更能形象的说明其威势。作为老刘家的子弟，刘焉没少琢磨过这个神秘莫测的人物。
坊间传闻此人不过区区一商贾，只不过因缘巧合被刘宏看对了眼，这才平步青云，一跃成了列侯之首，而且还在三公的位置上兼职了许久。不过，作为资深的大汉政界老棍子，刘焉对于这番说法是半信半疑。
相信的自然是明溯的出身，猜疑的却是明溯的势力到底膨胀到了甚么程度，竟然屡屡触犯了刘宏最终还能好生生的活着。
俗话说，伴君如伴虎，像明溯这一类不拘小节的鲁莽之辈，恐怕不等飞黄腾达就已经身首异处了。然而，明溯却是逆风起飞，每次都在世人都不看好的时候不动声色的往权力的巅峰又快速前行了一大截。
若不是明溯的年龄与刘宏的年龄相差不是很大，恐怕刘焉都会猜疑其为刘宏在民间的私生子了。这个想法当然可笑，可是不可笑的是，即便是刘宏亲生的两个儿子，在刘宏面前都不敢如此的放肆。
明溯的好运已经不能用单纯的天意来形容了——若是果真有天意，那青、冀二州枉死的百姓集聚的怨气就足以将此人打入九泉之下。然而，如果不将此人神奇的历程归结为运气，那么只能用四个字来形容了：老谋深算。
尽管面前的少年显得有些稚嫩，刘焉心头闪过的却是这么一个用在自己身上都有失妥当的词儿。若是明溯像面容一般如此没有城府的话，恐怕就是老袁家一句话发出来，就足以将其打得万劫不复。
同样，鬼魂没能做到的事情，四世三公的老袁家同样没能完成。
随着明溯的身份地位越来越高，甚至于许多人都在暗中揣测这个少年会不会成为本朝第一个裂土封王的大红人时，却是因为帝都一场权力的争端，将其卷入了漩涡之中。
刘陶屈死、郭胜横死，恰如一块小小的石头投入了大汉官僚体系这座大水潭中，溅起的虽然仅仅是一小圈涟漪，甚至不到三天就迅速被宦官集团给平息了下来。可接下来发生的一幕却是令所有的人都大跌眼球。
也不知道究竟是发了甚么羊癫疯，看起来对甚么事情都没甚么兴致的明溯竟然不凑巧的跑回了洛阳
。而且，刘宏似乎对其十分内疚……或者用忌惮更为恰如其分。
文武百官为郭胜送殡已经算是大汉历史上的一大奇观了。就是这样，这个少年依然没有善罢甘休。
“可是……你当时似乎甚么都没有做撒？”也许是明溯深夜突然出现这个事情实在太震撼了，就在明溯缓缓走到自己面前的这个过程之中，刘焉竟然还有空走了个神。
“刘大人是指？”听了这话，明溯不由惊愕的抬了抬眉头。没办法，他又不是活神仙，先前刘焉心中所想他也不可能猜到。
“哦……子奇兄蒙难之后，侯爷似乎甚么也没有做。”既然话已经说出口了，刘焉也不介意借此机会一解盘旋心中已久的困惑。
“或许就是因为本侯甚么也没做，圣上这才有所忌讳吧。”明溯也是个灵窍之人，刘焉的问话他转瞬便明白了甚么意思。
“哦，原来如此。”也不知道刘焉究竟是想通了甚么道理，紧接着，堂中便陷入了死一般的寂静之中。
打破沉默的最终还是明溯：“刘大人不想了解本侯的来意？”
“无非是个死字而已。”看来，刘焉已经彻底想通了自己的结局。如果明溯是想拜访自己，那么自然可以在白天光明正大的登门通传，即便是深夜来访，自家领着护卫日夜梭巡的儿子刘璋直到现在都没有露面。
一看明溯大门洞开，一副有恃无恐的模样，用大脚趾去想，刘焉也知道此时刘璋等人的处境定然已经不妙。只不过看了明溯身上没有携带兵器，而且衣襟上面也没有甚么污痕血迹，刘焉心中还是暗暗的存了一丝侥幸：但愿他的目标只是自己吧，如此总算也能留下几根火种。
“刘大人是说本侯自投罗网？”
“明知故问。”
“那么说，刘大人觉得自己的死期到了？”好笑的仔细望了望刘焉那满脸不甘的神情，明溯好整以暇的拉过那案板，将上面的地图团了团，随手扔进了角落，顾自坐了下来。
“哼！”这个举动让那入坠冰窖的刘焉心中冷不丁抽搐了一下：真是不当家不知柴米贵的败家子，那地图可是自己来到荆州之后，耗费了足足百金才从郡府之中买过来的。这等代价，若是折算成粮草的话，供养一支千人的军队三年都足足有余。
“看来刘大人对本侯敌意很深啊？”
“……”这次刘焉连回应的兴趣都彻底没了。
“哎，其实本侯贸然来访，只不过是想和刘大人做上一番交易而已，不想刘大人却是会错了意——既然如此，那本侯便告辞了。”嘴里说着要走，明溯屁股却是没有抬起来的意思。
任是刘焉心中再是畏惧明溯在洛阳的恶名，此时被一而再、再而三的撩拨之后，心中一股怒气还是直冲脑海：“不是说走么，怎么不走了，来人呐——送客
！”
刘焉这也是抖威风惯了，一激动之下竟然忘了明溯能够就这么背手行了进来，自己那些护卫肯定已经无法回应自己了。
然而，事情却是又出乎了一次他的意外。就在刘焉暴怒的声音刚刚落下，外面却是传来一声回应，紧接着七八名全副武装的褐衣大汉闯了进来，一个个将手指关节捏得咯咯啪啪碎响，眼睛则是直勾勾的盯着刘焉，看那神情，似乎看到了甚么有意思的玩物一般。
终于图穷匕见了！无缘无故的，刘焉心中轻松了一下，腿脚却是浑然不受思想控制，缩在那空旷旷的屋子中央哆哆嗦嗦丝毫没有嘴里的话强硬：“要杀便杀，老夫也是朝廷任命的益州牧，好歹留个全尸。”
与身体本能表现相比，刘焉这句话似乎在为自己壮胆一般，然而话说到最后，声音越来越低，却是像在苦苦哀求。
“本侯说过了，不想要你的命。”明溯这句话让刘焉如得大赦，感觉人生也不是那么多的不如意，好死总归还是不如赖活的。就在刘焉脚下一软，若不是面前一个褐衣人手快一把揪住，便要瘫倒在地上时，明溯那可恶的声音却又响了起来：“若是刘大人不急着赶人的话，本侯想与你做上一笔交易。”
听了这话，刘焉心中是欲哭无泪。要做甚么交易你就明明白白的说出来撒，不管我有没有兴致，至少也总比双方呆在这里尴尬的猜着谜底来得爽快。
当然了，如果有的选择的话，刘焉一定会不假思索的断然回绝，可是，抬头看看那一个个面容阴森似乎正择人而噬的褐衣人，刘焉顿时觉得两条大腿之间又潮湿了起来。
努力拿手指在飒飒发抖的大腿根部拼命掐了一下之后，刘焉几乎是集中了自己最后一丝意志，将那满脑子盘旋的恐惧暂时压抑在一隅，沙哑的问道：“甚……甚么？”此时，除了这两个字，他已经想不出来应该说甚么么，或者说，他已经几乎都说不出话来了。
应该说，这个时候，刘焉心中还是有一丝侥幸的。然而，接下来明溯的一番话顿时将他整个人都打入了寒冷的冰窖之中，一股接一股的寒气不停的从四肢汇拢到躯干，再蔓延到头顶。
头皮发麻的感觉是甚么，过了今晚，刘焉一定可以形象的描绘出来。当然了，这得有个前提，那就是他得先活下来。
活下去的唯一条件便是接受明溯的提议，或者说是要求。
最终自己有没有同意，基本已经丧失了思考能力的他过了许久都没能回忆得起来，不过，至少他已经逃过了几乎是必杀的一劫。
“飞地而守。”一想到明溯嘴边冷冰冰的吐出的这四个字，刘焉便觉得寒冬腊月已经提前降临荆州了。当然了，现在的季节其实也不过才是秋末冬初，至于荆州，因为有了自己这个客居的益州牧，这个即将到来的新年，想必会更加的热闹几分。
“所有的一切都照旧，你还是益州牧，只不过治地么……暂时就只有这座宅院了。”就在来之前的路上，明溯与宋建商议好了刘焉最后的处理结果。