瘦女子把手伸邻床那位中年男子的脸上，来回轻轻抚摸，动作看上去极温柔，像是在对待喜爱的宠物，仿佛枯干的手下面是温顺的小猫或小狗。
中年男子毫无察觉，仍旧酣睡，呼吸响亮并且有力，散发出大蒜味道，如果说整个病房内最像健康人的话，一定非此人莫属。
男孩由于惊恐，把脑袋钻到母亲怀里寻求安慰，这时他隐隐明白，母亲的力量其实很有限，并不能对抗所有的危险，也不可能在任何时候都提供保护，他在担忧，瘦女子会不会爬过来，如果真的来了，他应该怎么做？
察觉到男孩身体在颤抖，年青的母亲拍打他的背，唱起了摇篮曲。
这让男孩有些惭愧，因为他觉得自己已经七岁了，并不需要这样的照顾方式。
然而对面那个瘦得仿佛骷髅的身体是他从未见过的恐怖东西，除了紧紧抱着母亲，他想不出还有什么办法可以让自己更安全。
几分钟过后，男孩发现相邻的病床上只剩下依旧在熟睡的中年男人，奇怪的瘦女子已经不知去向。
他长出一口气，觉得轻松了一些，渐渐进入睡眠状态。
天亮之后，中年男人起床，站在空地上做广播操，看上去气色很不错。
过了一会儿，护士在走廊里叫唤名字，中年男人答应之后走出病房，躺到了有轮子的床上，在亲属的簇拥下前往手术室，据说要弄开头颅，把其中的肿瘤割掉。
几个钟头之后，有消息传来，中年男子死在手术台上。
死者家属进入病房收拾东西准备离开，患者们全都保持沉默，绝望和忧伤的情绪在所有人心头漫延。
走廊里有人哭泣，发出充满了悲痛的声音。
男孩猜测中年男人的死亡或许与夜里那名瘦女子有关，因为她爬上了床，用枯干的爪子摸了中年男人的脸。
而别的人没有被瘦女子摸到，所以暂时还活着。
男孩把自己的推想讲述给母亲听，这一次没有挨揍，只是被警告，严令他不许再胡说八道。
母亲牵着他的小手到食堂买早餐，在长长的走廊里，她若无其事地告诉他，再过十天左右就回家去，因为钱已经快花光了，就算无法治好也只能走。
据一所大医院的医生诊断，这位年青的母亲已经是肝癌晚期，时日无多。