布列加托塔与伊斯梅尔是现存最古老的人类王国，常年与伊斯梅尔的征战，催生出了雇佣兵这一刀头舔血的职业，而设在王城塔罗斯的第一家佣兵公会，也理所当然作为总部。
和自由城邦的三层小楼不同，塔罗斯的总部经过逐年累月的扩建，已修造成一座方形堡垒。出自最高评议会之手的特殊防护经受得住六阶以下法术攻击，整座城堡固若金汤，别名塔罗斯要塞。无论身处下城什么位置，甚至在上城都能一眼看到这座堪比皇宫的巍峨建筑。
也许正是因为佣兵日渐壮大，引起了布列加托皇室的不满，近些年，国王陆续收回了给予佣兵公会的各种便利。即将卸任的会长为此头疼不已，佣兵的总数虽多，却不像法师那样拥有自己的自治省，更别提像夜刃或夜枭一样藏于民间。再加上低级佣兵多为乌合之众，缺乏纪律约束，到处惹是生非，就算是一股不可或缺的势力，依然为各国所忌惮。
火之月末，会长雷纳按照惯例通知所有分会负责人到总部举行半年一次的汇报。正巧遇上塞特挑战红骑士，通过夜枭的情报共享，雷纳早就得知塞特的幕后负责人是路维斯新收的弟子，而且，在学院杯进行到一半，夜枭又传来了更惊人的消息——这名出身来历皆是谜的青年竟然是路维斯的子嗣，大魔导师在议会上亲口承认。
一场恶战，雷纳的担忧果然成真，红骑士输了。
所有分会长和高级主管都去看了那场对决，名为平局，但他们心里都清楚红骑士输得彻底，纯血的拜恩人在元素的掌控上要比混血的精灵强得多，希尔斯的大精灵召唤虽是攻城利器，却支撑不了太久。若不是皇子来的及时，恐怕结果就不是现在的平局了。
“布鲁诺。”坐在首位的雷纳将视线投向目前呼声最高的继任者，他来自塞特属区，应该最了解这位首席，“你觉得阿尔·塞特如何？”
“会长，你指的是哪一方面？”被点名的布鲁诺如坐针毡。今天举行的不是半年汇报，而是对是否废除阿尔·塞特佣兵资格的投票，一旦获得通过，阿尔将丧失对塞特佣兵的管辖权。
“各个方面，能力，性格，野心。”雷纳的提问也是其他人所关心的。
综合各方的情报来看，阿尔·塞特虽无团长之名，却有团长之实，之前不是没有过高阶法师掌控佣兵团的先例，结果不是以失败告终，就是闹得无法收场。要是弄不好，他敏感的身份或许会让已经备受各国忌惮的佣兵公会陷入更难的境地。可这位高阶法师又偏偏是刻纹的发明者，仅是这一点，佣兵公会就不能得罪他。
“他是我见过的，最不像法师的法师。天赋卓绝，没有任何从政野心，既不敛财，也不张扬，低调得与他的身世不相符。说句犯忌讳的话，相比人类，他更像巫妖，无情无欲。”
议论声四起，雷纳举起双手示意大家安静。
“可我听说，他没有接受第二帝国的邀请？”
布鲁诺点点头，“是的，算上学院杯，亡灵已经接触过他两次，但都被他回绝了。”
“会长，我认为我们得慎重考虑。万一阿尔·塞特是第二帝国打入同盟的暗桩，到时候别说是公会的利益，有可能让人类会输掉整个战争。”另一个人类大国塞德里亚的分会长投了反对票。他话音一落，立刻有几名分会长表示赞同。
“你们过滤了，他若是帝国间谍，路维斯也不会让他活到现在。”布鲁诺坚定支持阿尔，他的表决自然引起了保守派们的嘘声。
“他是路维斯的后代，大魔导师怎么舍得杀掉这么有天分的儿子。”
“你也承认他的天分了，咒法铭刻早在路维斯刚崛起时就发明现世，为何一直没有人深入研究？不是法师们能力有限，而是受到评议会的约束。他们要肯放宽限制，人类又怎会在亡灵侵袭时损失惨重？想想刻纹的便利，无需魔力就可以施展法术，普通人能负担的价格，有了刻纹，我们何至于在面对亡灵时毫无还手之力？”二十年前的塞特佣兵收养了不少在亡灵侵袭中幸存下来的孤儿，布鲁诺也是其中之一，他体格不如凯厄斯，没有任何魔法天赋，但在立志要找出真相为团长夫妇报仇的三名孤儿中，他是混得最好的一个，原因无他，就是仗着灵活的头脑和不错的口才。这一番话下来，一些持观望态度的分会长都觉得他说的有道理，纷纷投了支持票。
“他给你什么好处了？啊～我记得你原先就是塞特的成员，解散后才转投佣兵公会，难怪你如此偏袒塞特人。”塞德里亚分会长特别咬重‘偏袒’二字，引得和他有同样观念的分会长们一阵哄笑。
“我支持阿尔·塞特不是因为他是塞特人，更不是因为刻纹的利益。”面对指责，布鲁诺蹭地站起，“塞德里亚分会长，你要是再使用这种带有歧视和侮辱的言辞，那我也只有向你提出名誉决斗了。”
支持和反对的两派各执一词，争得脸红耳赤，眼看还要大打出手。会长雷纳额头青筋直冒，大声训斥：“我只是让各位谈一下自己的看法，你们当这里是什么地方，演武场吗？要是管理者当腻了，可以还回去做佣兵！”
眼看老大发火了，所有人噤若寒蝉，偌大的会议室一下静了下来，使得随后响起的敲门声格外凸显。
“会长，希尔斯总团长来了。”推门而入的总管不自然的表情让雷纳心头一顿。
“跟他一起来的还有塞特佣兵，说是要签署兄弟团的契约。”
当雷纳率着一群分会长风风火火赶到，平时就人来人往的大厅已经拥挤得水泄不通。
昨天还决斗，今天就结盟，雷纳真有点想不透。希尔斯自尊极高，昨天输了脸面，按说是绝不肯再拉下脸和抢红骑士风头的塞特结盟，怎么会……难道是国王授命？如此一来，塞特当真不容小觑了，连国王都想招揽他。
但转念一想，他又觉得不对。
就算阿尔·塞特不是路维斯的后裔，光是南方议会首席这一条，他就不能参与任何一国政事，招揽一个不能担任实职的高阶法师有什么用？更何况，布列加托已经有一位还在世的大魔导师，没必要也不可能招到路维斯门下弟子，这两位大魔导师可是死对头呢。
佣兵公会长的出现，将整个大厅的气氛托到最高。
“兄弟团？”
希尔斯和雷纳相识多年，听到雷纳的质询，他严肃地点了点头。
人群一片哗然，在场的多为佣兵，不少老资历还记得塞特是前第一，和现任第一结成同盟，岂不是大陆第一？
递过附魔纸和书写工具，雷纳偷偷打量与精灵身后的阿尔·塞特。昨天站得太远，只能看到一袭红袍，近处观察，越发觉得这个偏瘦的青年和传言出入太大。
从相貌来说，既不是南方的灵秀，也没有北方的伟岸，不属于任何一个民族，有着不亚于精灵的俊美。和法师通常给予人文弱印象不同，眉宇间的藏不住凌厉与迫人的气势将五官所营造出的美感硬生生升华成了让人心声畏惧的气场，尤其是那双让人无法直视的金瞳，蕴含着让阅人无数的雷纳也说不明道不清的奇妙感受。气度非凡？不，不是这些庸俗的形容词，就像布鲁诺说的那样，与其说他是人，不如说他是一个巫妖，虽然保留着人形，可浑身上下，从里到外，都透着一股子非人的气息。
一个人的性格和想法可以借由双眼得知，而眼前这位……一辈子和各种各样人打交道的雷纳读不出。像蛇一样的竖瞳只映照着它所看到的事物，却没有透露分毫情绪。
这样的人物是间谍？第二帝国也太大材小用了。
照面的瞬间，雷纳做出了决定，他要结交……不，是佣兵公会必须结交这位新任首席。路维斯老了，他虽有拜恩血统，毕竟上了年纪，以后执掌南方议会的必然是阿尔·塞特。布列加托对佣兵公会越来越苛刻，反观自由城邦，不仅没有对佣兵的限定，还位于战争前线，北接伊斯梅尔，南临兽人联盟，又是南方陆第一的贸易重镇，是最理想的驻地。如果把总部迁到那里……
雷纳眯起眼，开始认真衡量这个方案的利弊。
签完协议，希尔斯刚一抬头就发现雷纳盯着阿尔，犹如发现猎物的猎人，两眼发光。正考虑要不要提醒他，身边这个可不是什么善茬，雷纳却在这时错开视线，以会长之尊，亲自为这份协议做见证人。
之后由总管接手，开始冗长的各种条款详解，包括晋级要求，降级的限定，其中有一条引起了阿尔的注意。
两个结盟的佣兵团之间等级差不得超过三，否则就要降级，不论级别高的一方是几级佣兵，降到将级差缩小到三以内为止。
难怪希尔斯如此着急，塞特目前只是六级，业界第一的他们是最高的十级佣兵，整整差了四级，要红骑士降级，这就不仅仅是丢脸。级别越高越难晋升，花费了大量时间和人力升到最高，绝不能因为不心甘情愿的结盟而降级。