“其实，我能理解大公殿下的苦楚。”林森举着酒杯，一边跟周围游走的贵族点头致意，一边跟身边的瑟妮夫人低声交谈。
“哦？”玛格丽特.瑟妮惊讶中又带点恼怒，这观点跟她完全背道而驰，“爱德蒙，我倒想听听你的解释。”
前段时间，因为备战和官员清洗，铁齿堡内的政治气氛相当紧张。而几天前阿萨德.荆棘殿下带兵出征，这种紧张气氛顿时消散了许多。为了缓和大公家族跟公国贵族之间的关系，瑟妮夫人专门在大公府内举办了一场舞会，让大家有个舒缓精神和交流的渠道。
夜空晴朗，星光灿烂，夏季的晚风吹走白日的燥热。舞会在大公府的广场上举行，粉色系的装饰物四散点缀着，漂亮的女仆微笑着为每个到场的贵族服务。
一个近五十人的乐队正在演奏轻柔的舞曲，曲调悠扬，舒缓，一个个衣着华丽的男女贵族或举杯在场外低声交谈，或在音乐的带动下翩翩起舞。
林森对于跳舞完全外行，不过潘宁倒是很喜欢，两人在场中跳了几曲后，林森便被妻子埋怨跳的太僵硬，根本不合拍。倒是刚刚重获自由的洛伦佐老男爵过来攀谈，聊了几句后将潘宁邀请到舞池舞。
舞会中有很多人都跟达雅.洛伦佐一样，被叛乱的温莎伯爵牵连下狱呃，直到最近才在瑟妮夫人的强烈要求下被放了出来，并且恢复身份地位。
林森一个人站在舞池外，很快就被丽贝卡找到，将他带到瑟妮夫人身边。两人从舞会聊起，聊到了铁齿堡内的贵族，最后免不了谈及阿萨德.荆棘的远征。
瑟妮夫人今晚穿着件充满浪漫情怀的白色纱质长裙，层层叠叠的裙摆上有着繁杂而细致的做工，细碎的花边和蓬松的皱褶带着点甜蜜温柔的气息，更难得的是束腰配上低胸领口，优雅矜持中暗含性感魅惑。
瑟妮夫人的眼神清澈如水，明净透亮，嘴角含情，笑容明媚，不比往常为表现典雅而高高在上的姿态，反而更加可亲可近。
发现林森老是低头朝自己胸口看，瑟妮夫人心中却是一阵得意，偏偏她又拿手一遮那细腻丰腴的肌肤，精巧的下巴微微一抬，嗔怒的低喝道：“男爵，快回答我的问题。”
“您真迷人！”林森轻声赞美道，换来美人脸上飞起一片红晕，就好似杯中的美酒一样，叫人迷醉。
“快说说你怎么理解阿萨德的？我想听。”作为舞会的举办者，瑟妮夫人只在开场时出现过，由于她**于行，接受一圈贵族们的致意后就悄然隐退了，她和林森正在广场旁边的一个休息室，隔着窗户看着外面处于欢乐中的人群。
林森指了指窗外的正在享受生活的贵族们，问道：“我想广场上的这些人可以代表公国的全部贵族吧？”
“嗯。”瑟妮夫人略作思索，点头表示同意。
“那二十年前肯定没这么多人。”林森肯定的说道。
“二十年前？”瑟妮夫人笑了起来，“你们绝对想不到二十年前的泰林是个什么样子。那个时候的铁齿堡还只是个小城市，连城墙都没有，大公府就是个寒酸的石头寨子而已。公国上下的贵族加起来还不到一百人，现在估计已经超过五千人了。”
“如果大公殿下不给这些人领地，不分配给他们战利品，仅仅只是个爵位，他们还会继续效忠吗？”
“当然不会。”
“我想二十年前，大公殿下手中也没有多少领地，分封十公顷出来就足以获得属下的忠诚。可现在，温莎伯爵享有整个波克行省，还是说叛乱就叛乱了。”
瑟妮夫人一拍轮椅的扶手，怒骂道：“都是这些贵族太贪婪，阿萨德一向慷慨，可他们的索取却永无止境。底层的穷人已经快要活不下去了，他们还是不停的盘剥。”
侍女丽贝卡连忙上前轻抚瑟妮夫人的后背，还责怪的看了林森一眼。林森却恍然无觉的继续说道：“我不认为是贪婪的问题，而是贵族的权力太大了，也就太大，野心自然跟着膨胀。”
“我记得你曾经说过类似的话，你还是想约束贵族的权力？之前爱德华.乔也有过类似的想法，阿萨德也有考虑过，但全都觉着难以执行。”瑟妮夫人心思沉沉的说道。
“不是难以执行，而是根本无法执行。大公殿下就靠底层贵族来统治公国，万一剥离他们的权力，恐怕所有贵族都要叛乱了。
还有个事情让底层贵族越来越不满，就是战争的成本正在越来越高，而收益却越来越小。”林森对于泰林公国的问题还是进行过研究和思索的，“过去大公殿下要出征，敌人就在家门口，集结军队顶多五天时间，战争将会在一个月内结束。
可现在呢？我们现在第二次远征佛罗泰德要塞，各种物资足足准备了半年。而如果在入冬前不能结束战争的话，这跟第一次远征又是同样的情景，物资耗尽不得不空着手退回来。”
“阿萨德曾经想过要在佛罗泰德要塞附近修建一座新城，用来囤积物资，安置兵员，但建一座城要消耗的人力物力实在太大了，最后只能作罢。”瑟妮夫人对林森的话颇为认同，但却认为这个问题无法解决。
只是林森笑了笑，端起他那杯红酒一饮而尽，又让丽贝卡帮他重新倒满。
瑟妮夫人看着林森这幅漫不经心的态度，就知道他对自己的话完全不同意，她怒道：“你摆这个样子给我看吗？混蛋，难道我说的不对吗？”
气的堂堂泰林公国第一夫人说粗口，林森更是开口笑了起来，只是笑完后他摆摆手说道：“夫人，公国真的没钱吗？征战二十多年，国库里只有不到两百万金币，可我们查抄温莎伯爵留在铁齿堡的财产就超过两百万金币。
一个伯爵就拥有如此巨量的财富，那么大公殿下本人又有多少呢？”
瑟妮夫人当场被问的哑口无言，阿萨德.荆棘本人没什么管理政务和财务的能力，完全都靠瑟妮夫人来管理，大公府的地下宝库中存放了多少东西，她可是清清楚楚的。
“阿萨德是泰林的主君，他当然有资格拥有这些…，唉…。”瑟妮夫人说另一半后自己都说不下去了，最后只能双手遮脸，抱着头沉默不语。
“夫人，别想那么多。从贵族的角度来看，其实事情没你想的那么糟糕，大公陛下手里掌握的军权就是他最大的依靠，战神教会也完全站在他那边，有叛乱就镇压好了，你完全没必要太多忧心。”
林森走到瑟妮夫人面前，轻轻握住她的小手，那手指纤细修长，柔嫩无骨，只是手掌一片冰凉。
瑟妮夫人没有拒绝林森的亲近，觉着那只大手宽厚温暖，叫人舒心，反而相互握住，紧紧不放。她长叹一声说道：“爱德蒙，有些事情比你想的还要复杂，战神教会的马修斯主教对阿萨德很不满，他一直希望收回控制在阿萨德手里的两支教会骑士团。”
“‘钢牙’和‘碎刃’？”林森还真不知道还有这份隐情，很多事情坏就坏在‘窝里斗’上。
瑟妮夫人点了点头，“过去阿萨德出征，总是能从教会获取大量的帮助，但这次却没能如愿。”
林森也跟着苦笑起来，心想着上位者也有自己的烦恼，阿萨德.荆棘大公只怕还没自己过的快乐。他突然从身上取出一根小木盒来，打开后递到玛格丽特.瑟妮面前，“不聊这些了，我送你件礼物。”
“礼物？！”玛格丽特.瑟妮好奇的看着那小木盒，身处她这个地位，已经没人送她东西了。哪怕当初阿萨德.荆棘追求她时，那头傻愣愣的狗熊也从没想过要送东西给她。
礼物是件亮晶晶的星钻发卡，粉红的底色带着些可爱，六角形的海星造型显得精巧而不张扬，随性而恰到好处。
玛格丽特.瑟妮抿嘴一笑，头歪了歪轻声说道：“我刚刚看你妻子头上有个贝壳外形的，也很漂亮，是一起买的吧。”
“是，我手下有个侏儒商人，我要他帮我买些首饰，这是精灵的工艺，做的很别致，希望你能喜欢。”林森献宝一般将发卡取了出来，玛格丽特.瑟妮把头一偏，任由林森将她一侧的秀发拢到耳后，用发卡夹住。
一旁的侍女丽贝卡看着有些嫉妒，心底都酸酸的。虽只是件小礼物，感觉却叫人很是温馨。
玛格丽特.瑟妮左右摇了摇头，见林森看她看个不停，笑骂道：“得意啦！我是不是很漂亮？”
“当然。”林森被美人的典雅气质深深吸引。
“那我和梅塞黛丝，谁更漂亮？”玛格丽特.瑟妮故意为难的问道。
林森果然面露尴尬，结结巴巴半天不知道该说什么好。
玛格丽特.瑟妮又说道：“我觉着那块贝壳的发卡也很好看，我也要。”
贝壳发卡已经给潘宁了，如何能再拿回来？！林森求饶般的说道：“玛格丽特，…。”
玛格丽特.瑟妮心中既觉着幸福，又很不满足，爱德蒙.唐泰斯真的跟别的男贵族很不一样，既不是那些粗鲁无礼的底层贵族，也不是那些莫名高傲的上层贵族，温文尔雅又野心勃勃，知心体贴又率性多情。
真让她从心底想完全拥有眼前的男子，而不是偷偷的跟人分享。
“爱德蒙，谢谢！”玛格丽特.瑟妮犹如小姑娘般笑的满心欢喜，年轻时爱恋的激动和热情仿佛又回到自己身体里，只觉着自己好高兴好幸福，“嗯…，我也要送你一件东西。丽贝卡，到我的首饰盒里找一枚戒指，它叫…。”
“它叫‘城堡突破者’，是一枚奥术炼金戒指，只需要一个命令字，就会对五十米内的敌人发出一道冲击波，每天可以使用一次。我拿着它也没什么用，我想把它送给你，也许可以用上。”玛格丽特.瑟妮抓过林森的手，亲自给他戴上。
相比那枚星钻发卡，林森得到这枚戒指可谓是价值连城，关键时候可以用来保命的东西啊！
这一举动仿佛交换信物一般，两人心中都分外甜蜜，彼此之间缓缓靠近，最后竟吻在一起。
唇边轻触，温热湿软的感觉叫人身体慢慢放松，细滑的舌尖滑过嘴唇，间或深入口中相互挑逗，一会儿轻柔如羽，一会儿密密咬合，这肌肤相亲的感觉叫玛格丽特.瑟妮有种的快感，感到这一刻自己的心都要化了。
“爱德蒙，你爱我吗？”
“爱！”
“你撒谎，再说一遍。”
“我爱你！”
“嗯，我喜欢听，你再说。”
“我爱你…！”