纳尔逊侯爵的队伍从铁齿堡出发，向东北沿着夏亚河逆流而上，准备穿过薄雾森林，再掉头向东前往波克行省。
星空寂寥，原野无声。上千人的行军队伍就在夏亚河边扎营。
而在离林森队伍数十公里外，一个偏僻的村庄正被血雾所笼罩，而血雾中是一阵阵男女老幼的哭嚎，十几个来自深渊的夸塞魔正在肆意屠杀无辜的村民，这些矮小的东西长着尖角和蝠翅，手拿钢叉，绿色的皮肤上满是脓包，它们怪叫着将人类当做追逐的猎物，并且把尸体拖到村外的草坪上。
草坪上站着满身是伤的恶魔术士海涅特，他一身皮肉糜烂，伤口翻开都能看到骨骼，一身实力在铁齿堡内被耗去了七成，现在只能召唤些低级的夸塞魔作为帮凶。
当整个村子都被屠戮干净后，草坪上已经摆着上百具尸体，流出的血液甚至汇聚成泊。海涅特甚感满意，他站到血泊当中，轻声持咒。新鲜的血液立刻化为黑色，并且沸腾起来，冒出一个个血泡。
随着他咒语的声音越来越大，血泡中腾起腥臭的雾气，汇聚在半空中，形成一个缓缓转动的漩涡，一个苍老而做作的声音从漩涡中传出，“哦，我尊敬的顾客，看样子你的状态似乎不太好！”
这声音叫人浑身都起鸡皮疙瘩，不过海涅特却毫不在意，只是吼了一声，“出来，这里没有危险，我想完成一笔交易。”
“哦，是吗？”那声音似乎很怀疑，跟着一只怯魔从漩涡中被抛了出来，这种最低级的恶魔胆小如鼠，枯瘦的身材跟一只鸡差不多大，落地后便惊恐的四处乱跑，过没多久看到满地的血肉，又痛快的扑在尸体上大嚼起来，“看来真的没什么危险。”
漩涡中，一个看上去像干瘪老太婆的怪物敏捷的跳了过来，她佝偻着身子，满脸的皱纹，阴冷的面孔上闪着邪恶而狡诈的目光，她有着深蓝色的皮肤和乱糟糟的黑发，手掌上长着锐利的长指甲。
这是妖鬼婆，往来诸位面的零售商，善于使用各种卑鄙无耻的手段来谋取利益。眼前这个妖鬼婆穿着一身脏乱的灰色长袍，衣角破烂还散发着恶臭，肩头挎着一个小包，里面装着各种各样的货物。
“啊，原来是海涅特啊，我刚刚还在想是谁在呼唤我呢？你似乎被人打了一顿。哎呦呦，被揍的真可怜！你现在肯定急于复仇，想要恢复实力，对吗？”那妖鬼婆绕着海涅特转了一圈，絮絮叨叨说的叫海涅特心烦。
“你这个卑鄙的怪物，上次卖给我的弗洛魔血液根本不纯，让我的实力大受影响。”海涅特愤怒的喊道。
“哦…，您可不能随意指责，我都说了那是为您特制的货物，您当时还说好来着。别忘了?忘了，您还欠我一笔灵魂晶体来着，可不能要求太高。”妖鬼婆嘎嘎奸笑起来，“您这次想要些什么？”
“我要狂战魔的血液，必须给我纯的。”海涅特双手挥动，堆积在他面前的尸体冒起一堆白色的灵魂，这些灵魂茫然的汇集在一起，最后凝聚成一颗颗的灵魂晶体，落在海涅特的手中。
“哎呀，我最尊贵的客人，这点货款可不大够，狂战魔的纯血可是非常昂贵的，这些灵魂连支付您之前的欠款都还不足。”那妖鬼婆挑剔的说道，可眼中却露出贪婪的目光。
“怎么可能？我哪有欠你那么多灵魂？”海涅特怒吼道。
“当然可能了，您手里的灵魂虽然还算纯净，但品质太低，而且您似乎忽略了利息这种东西，我赊欠货物给您总不能亏本吧？”妖鬼婆说的理直气壮，眼看海涅特落难了，不狠狠砍他几刀就太没道理了。
“那你滚吧，我找别人买去。”海涅特一指尸堆上那个漩涡，就想把那妖鬼婆敢回去。
“啊，等一等，尊敬的客人，要不您再签一份欠债契约如何？我倒是愿意期待您下一次的成功。”那妖鬼婆说着就一挥手，一张羊皮卷就出现在海涅特面前，上面各种条款都已经拟定好了，就等着签名。
“做梦去吧！我可不想再接受你的勒索。”海涅特习惯性的愤怒大叫道，向恶魔交换力量，性格就会受到不小的影响。
“我可以给您最好的条件了，这次不收利息，保证货物的品质。”妖鬼婆手指一挥，羊皮卷上几个语句就发生改变。
“你该不会有其他心思吧？”作为恶魔术士，海涅特对更加邪恶的妖鬼婆有深深的戒心，他反反复复的将整个契约看了数遍，各种隐语暗文都查了，还真没看出什么疑点。
“您怎么可以这样想呢？您看看之前签订的契约，我可从来没有欺骗过您，我可是在亏本帮助您的。您越强大，我自然收益越多。”妖鬼婆连着取出海涅特之前签订的契约，更重要的是她还从随身带的小包中取出个小瓶来，“您看，签了它，这瓶狂战魔的纯血就是您的了，我用我的真名保证，它绝对没有掺加任何杂质。”
小瓶的盖子打开后，一股嗜血的杀戮气息迅速弥散开，海涅特闻到后都感觉体内涌出一股狂放的战斗**，而原本还在尸堆上啃食的那只劣魔也在气息的刺激下，发狂似的胡乱攻击周围的任何目标。
“纯血，没错，这是狂战魔的纯血。”海涅特伸手就想去抓，可那妖鬼婆手一缩，又将那张契约递到海涅特面前。
海涅特终究没有经受住诱惑，反复衡量后还是签下了那份契约，并且立刻将那瓶纯血抢了过来。
“好了，我亲爱的顾客，祝您能度过一个愉快的夜晚！”收到契约的妖鬼婆嘎嘎大笑，看海涅特的神情就好像看最傻的白痴。她也不再多做停留，她自己跳回到漩涡之中，还顺手带走了那只吃撑了的劣魔。
村庄前的草坪上安静的犹如鬼蜮，一堆凄惨的尸体间，只有握着狂战魔纯血的海涅特在无声大笑，那疯狂而扭曲的精神甚至幻化成一圈邪恶光环。
海涅特打开瓶子，将那蕴含混乱和邪恶规则的污秽血液灌进了肚子，最后连瓶子都吞了进去。
海涅特那原本干瘪的肚子突然鼓了起来，紧跟着他仰头一阵嘶喊，口中吐出一股散发着恶臭的液体，嘴巴变得又大又阔，满口獠牙蹭蹭的冒了出来，原本穿着的衣服被膨胀的身体撕裂，跟着双臂变粗，脊背上噌噌噌的冒出数根骨刺，整个身体朝地上一趴，好似一头巨大的蟾蜍。
趴在地上的海涅特怒吼几声，他吐出的毒气让整片草坪都枯萎。当他重新站立起来，变形后的高度超过两米五，身形巨大，体格粗壮，原本的伤势不但完全恢复，还远远超出。
“爱德蒙.唐泰斯，但愿你的灵魂能多值点钱。”海涅特口中的声音低沉而自信，双手摩挲着自己皮肤上坚硬的鳞甲，高大而狰狞的身体在尸堆中缓缓而行，两个混沌的眼球中散发出复仇的火焰。
铁齿堡，大公府，瑟妮夫人的书房兼办公室。
潘宁穿着一身粉红色的短袖蕾丝衬衫，搭配包臀及膝的米色一字裙，修长光洁的小腿裸露在外，加上一双高跟鞋，让她显得高挑干练。自从她担任瑟妮夫人的女官后，就将过去穿的那些繁琐宫廷服装丢到一边，按照记忆剪裁自己喜欢的服饰。
她这会就站在瑟妮夫人的办公桌前，平静的读着她手中的一份数据分析报告，“我们的粮食储备正在逐渐下降，夏粮减产了四成多，市面上的粮价比上个月高了三成，而因为战争的原因，秋粮的减产将会更加严重，下半年整个公国都将会陷入严重的饥荒当中。
城内的流浪人口比上个月增加了近一倍，城市治安严重恶化，仅仅上周就发生了四十多起械斗事件，死了六十多人，大多数都是外地逃荒的农奴。
我再次向您发出警告，公国的经济正在崩溃，如果官方再不采取行动，我相信，一场席卷全国的暴乱将不可避免。”
潘宁的声音显得铿锵有力，语速快而清晰，她说完后将报告一合，抬头看着瑟妮夫人，等待指示。
“啊...。”玛格丽特.瑟妮却有些愣神，她被潘宁一身自我剪裁的简约服饰给吸引住了，直到发现报告声停下才反应过来，“呃...，梅塞黛丝，你的衣服不错！感觉…，嗯…，很漂亮！关于粮食，你有什么建议吗？”
瑟妮夫人没怎么认真听潘宁的报告，但潘宁却做了细致的建议，她用清冽而平稳的声音再次说道：“马上准备救济，强制性的从公国贵族手中租借粮食，哪怕喝粥也要保证大部分流民有口饭吃，而且最好让他们分散安置，严防和谐互济会的渗透。这是我的调查报告。”
潘宁将一份公国贵族粮食储备数据递到瑟妮夫人桌面上，上面列举出所有可以‘租借’粮食的贵族，上面甚至还包括唐泰斯家族。
瑟妮夫人很是诧异的看着这么一份报告，“你怎么知道这些贵族手中有粮食？”
“您别忘了，竖琴手联盟一直跟我们家族有合作关系，而那些贵族也从来不想过要保密。”潘宁说到这个，脸上略有些得意，她仅仅通过一些公开的手段就掌握了这个公国很多秘密。
但瑟妮夫人看着这份数据报告却只有一声长叹，半天后才说了句：“这...，很难！”
“这一点也不难，...。”潘宁还来不及说出自己的想法，一阵急促的敲门声响起，法兰苏.荆棘那毛茸茸的脑袋从门外探了出来。公主殿下先是一脸的抱歉，又向她母亲问道：“妈妈，父亲曾经在我十六岁生日送给我一件皮甲，我想知道那件皮甲放哪里去了？”
“法兰苏，我正在忙呢。”瑟妮夫人板着脸呵斥道。
“拜托了，妈妈，我想找那件皮甲。”法兰苏.荆棘扶着门框，抿着嘴摆出卖萌的姿态哀求道。
“你不是不喜欢那件皮甲吗？你还把它扔回了你父亲的训练场了，现在可不容易找到。”瑟妮夫人微微皱了皱眉，她很不明白一向不喜欢武器装备的女儿怎么突然想要找她的皮甲了。
“求你了，妈妈。”法兰苏.荆棘一副可怜的模样。
“我帮你收起来了，去找丽贝卡，让她带你去我的私人库房拿。”瑟妮夫人最终还是满足了女儿的要求。
“谢谢妈妈！”法兰苏.荆棘立刻转身就跑去找母亲的贴身侍女丽贝卡。