943年2月5日上午9点整，裕仁天皇分秒不差地出现在千种大厅的门口，日本帝国的军政首脑们齐刷刷地站了起来，把腰弯成九十度角，然后用眼角的余光偷偷打量天皇的脸色
“众卿请坐”裕仁天皇的语气就如同此时东京的天气一样——看起来阳关灿烂，其实却非常寒冷，与往年大不相同
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会议开始之后，大本营总参谋长杉山元就站了起来，挺着粗短的脖子介绍战局：“月30日凌晨，中国军队出动了六十个步兵师的兵力，从西、南、北三个方向同时向我第军发起全线进攻，同时部署在江淮地区的犹太军团装甲部队通过大范围的机动，经大别山北麓直插信阳以南的大悟地区，将当地守军分割包围，第军将士在横山勇中将的指挥下全力反击”
“进入缅甸的中国军队在与英军会师之后，暂时停止了向南推进，转而掉头攻击我印度军侧背，使其陷入腹背受敌的境地，再加上孟加拉湾已经被美军第十航空队控制，补给出现困难，很难展开反击行动”
“美军在泗水登陆之后，已经控制了爪哇岛全境，由于兵力不足，暂时停止了对印尼本岛的攻击，目前正在大力扩建机场，准备对纵深目标进行战略轰炸澳大利亚境内的美军获得了式武器，其空中力量也明显加强，我军不但补给困难，而且几乎在没有空中掩护的情况下与优势敌军作战，处境尤为艰难”
“尼米兹率领的第三、第五舰队在攻占了阿留申群岛之后，正在全力轰炸吉尔伯特群岛，预计将在明年年初发起攻击”
“攻击、攻击、还是攻击”杉山元还没来得及坐下，裕仁天皇的怒火就像火山一样爆发了：“帝国的军队到处都遭到敌人的攻击，防线岌岌可危，照这样发展下去，不用一年的时间就会威胁到帝国本土的安全，诸卿难道就没有一点办法吗？”裕仁脸部的肌肉不由自主地抽搐着，和以前呈现在臣子们面前的雅儒形象形成了鲜明的对比——战争的形势急剧恶化，终于使他撕掉了伪装，露出自己的本来面目
杉山元面对着盛怒之下的裕仁，坐也不是、站也不是，光秃秃的脑门上很快就布满了细密的汗珠，心里不由羡慕起刚刚被解除了所有兼任职务的首相东条英机，此刻后者正靠在椅背上，用戏谑的目光看着自己——现在他只是政府首相，不负责具体的军务，反而没有了责任
情急之下，杉山元只得硬着头皮说道：“陆军部正准备再从关东军抽调五至八个师团的兵力，在联合舰队的配合下反击爪哇岛，遏制美军的攻势；中国派遣军司令部将从京沪杭地区调集两个师团的兵力增援第军，争取粉碎中国军队的攻势”
杉山元的话还没有说完，关东军司令官梅津美治郎就提出异议：“自从太平洋战争爆发之后，军部已经连续从关东军抽调了二十个师团，剩下的十一个师团里面没有一个是番号在二十以内的精锐师团，甚至有几个师团的武器都是强制收缴治安军的，士兵当中有很多老人和少年，让他们到太平洋的丛林里面去，不等于送死吗？况且，如果把这些宝贵的兵力都浪费掉了，一旦中国军队突破黄河天险，华北派遣军将失去最后的预备队，敌军很快就会威胁到帝国的根本重地——满蒙所以我坚决反对继续从关东军抽调部队”
海相岛田繁太郎也对出动联合舰队持否定态度，他说道：“联合舰队虽然增加了一艘航空母舰，但是总体实力连美军三支舰队中的任意一个都比不上，再加上美军陆军航空兵的数量和质量优势，绝对不能在脱离了陆基轰炸机保护的情况下与美军进行直接对抗”
杉山元急于脱身，只得反问道：“那你们有什么高见呢？”
会议室里顿时陷入难堪的寂静，与会的高官们不由自主地低下头，以躲避裕仁天皇失望的眼神
刚刚担任陆相的阿南惟几感到有些不妙——如果继续沉默下去的话，天皇肯定会把所有的火气都发泄到陆军身上，本应负担大部分责任的海军却可以置身事外，于是强迫自己站了起来，沉声说道：“臣以为帝国陆军的战斗力并不弱于美军，将士决死战斗的意志远不是美军能够比拟的，只要海军能够确保不受美军战机的攻击，陆军绝对有把握让美军在太平洋上流尽最后一滴血，即使他们最终能够逼近帝国本土，也会因为牺牲巨大而裹足不前，帝国就可以利用这个机会迫使其接受停战的条件”
裕仁天皇看了看阿南陆相，脸上的表情没有出现任何变化，只是轻声问道：“那你准备如何应付中国的威胁呢？与美军相比，他们的威胁却是迫在眉睫的”
阿南胸有成竹地回答道：“中国的威胁主要来自陆军，帝国陆军只需要提前启动撤退计划，就可以集中足够的兵力来迟滞中国军队的进攻——撤退南宁守军，用于加强广州的防御；撤退印度军队，以加强缅甸；放弃武汉，确保京沪杭三角地带和津浦路交通线这样一来，帝国陆军在黄河以南的所有据点与中国海的直线距离都在三百公里以内，陆军航空兵和海军航空兵可以非常有效地进行相互支援，以中国有限的空中力量，是不可能取得优势的，而我军已经形成了重兵密集的态势，又有坚固的堡垒工事可以利用，必将挫败中国军队的攻势”
裕仁天皇仍然没有做出满意的表示，只是把目光投向海相岛田繁太郎，问道：“岛田卿，你认为这个计划可行吗？”
岛田一边在心里痛骂阿南耍滑头、推卸责任，一边站起来毕恭毕敬地回答天皇的问题，他说道：“陆相的提议非常有道理，但是目前帝国海军和美国海军的差距非常大，如果贸然出击的话，会有全军覆没的危险，从而导致使帝国的海上生命线失去保护，其后果是非常严重的故而臣以为应该保存实力，待美军在南太平洋地区被严重削弱之后再与之决战，这样的话，把握比较大一些”
岛田的意思就是用南太平洋岛屿上的陆军守备部队的牺牲来换取时间和空间，这对于残忍凶狠的日本陆军来说并不是什么鲜事，但是从他这个海相嘴里讲出来，陆军首脑们听了心里自然不是滋味，立刻群情激愤，斥责海军的冷血如果不是碍于裕仁天皇在场，肯定要大吵一架
东南亚方面军司令官山下奉文咬牙切齿地说道：“如果海相能够保证击败美国海军，东南亚方面军即使全体玉碎也在所不惜但是我想请问岛田阁下，真的有这个把握吗？如果牺牲了无数将士，换来的还是同样的结局，海相改如何面对他们的在天之灵和天皇陛下”
山下奉文一句话就把岛田逼到死胡同里，让他说是也不行，说不是也不行，张口结舌地站在那里，说不出一句话
裕仁天皇对陆海军之间的勾心斗角已经司空见惯，没有理会树桩一样立在那里的海相，而是直截了当地向坐在海相身边的联合舰队司令官山本五十六问道：“山本卿，你的看法呢？”尽管联合舰队接连受挫，但是裕仁却始终对山本五十六信任如初
山本五十六站起身来，先向天皇鞠躬，然后回答道：“彻底击败美国海军，联合舰队目前还不具备这样的实力，但是如果全力一搏的话，还是有机会重创甚至歼灭其三支舰队中的一支”接着他详细解释自己的构想：“美军现在采用的‘跨岛攻击’战术虽然使我军难以捉摸其攻击方向，但是只要守备部队采用以不变应万变的策略，仍然可以拖住美军——无论其首先攻击那个岛屿，占领之后的补给线必然处于被遗漏的岛屿威胁之下在陆军守备部队与美军鏖战的时候，仅仅出动陆军航空兵的岸基飞机与其争夺制空权，造成帝国海军消极避战的假象，以此来麻痹美军与此同时，联合舰队的主力则悄悄集结起来，等尼米兹对吉尔伯特群岛开始攻击之后，再发动突然袭击，争取全歼第三和第五舰队中的一支，这样一来，至少可以争取两到三年的喘息时间”
阿南看到裕仁天皇微微点头，急忙说道：“山本君，你的计划同样是以陆军的牺牲为代价，但是你能做出胜利的保证吗？”
山本五十六沉声说道：“战争就是一场赌博，要么全输、要么大赢，没有人能够给出保证，即使给出了也没有任何意义”接着他耐心说道：“虽然美军暂时取得优势，但是帝国手中掌握的资源依然非常丰富，帝国本土和满洲、朝鲜等地的工厂可以源源不断地补充作战消耗，只要坚持到德国解决了苏联，美军的末日就到了所以我建议陆军加快撤军行动，把宝贵的兵力用在南太平洋和中国沿海，确保海上运输线的畅通无阻”
阿南被山本五十六的决心所折服，心悦诚服地说道：“陆军将全力支持联合舰队的行动”
裕仁天皇点了点头，说道：“朕就用大日本帝国的命运再赌一次”