钱袋儿就像一个做错了事的孩子一般，有些不知所措地点了点头。颜欢渐渐意识到了事情比他想象的还要复杂，又举着照片端详了起来，却发现照片里的人身上穿着的，竟然是一件风格古旧的长马褂。照片背景的房屋墙面也是用黄土和稻草所糊成的，根本不像是当代可能会有的建筑风格。
他急忙将照片翻到了背面——只见其上有一行五个字的工整落款：
辛巳年冬至
“辛巳年！”颜欢大吃一惊，抬眼看了看立在一旁紧张到不行的钱袋儿，又看了看身旁的老吴，捏着照片的手开始抖了起来：“从现今往前倒退的话，只有2001年和1941年是辛巳年。这相片中的人穿的是马褂，后面的落款也是用细毛笔写的。这张照片，莫非是1941年拍摄的？！”
“1941年？那不是民国时期么？”老吴却不是很明白颜欢究竟想说什么。
“嗯，民国三十年。”
“你小子是不是魔怔了，胡说八道些什么啊？这张照片如果是民国时期拍摄的，里面的男人怎么可能是钱袋儿他爹？ 他现在可不是个八十岁的老头，而是个十八岁的毛头——！”老吴话说到一半，却也终于反映了过来，惊得连下巴都要掉了：“是因为时空错乱，钱袋儿你小子竟然是穿越了时空来到我们这个时代的？！”
颜欢没有回老吴的话，而是仍向已经被自己的反应吓得有些不知所措的钱袋儿走了过去：“钱袋儿，你曾经说过，你是属老虎的，我一直以为你是1998年生人。但其实你是1938年出生的，戊寅年，我说的对吗？”
钱袋儿却朝后退了两步，同颜欢和老吴之间各自保持了一定的距离：“少东家，你们只需要知道额绝对是可以信任的人，也绝对不会有啥危害奏行哩。虽然额的身世蹊跷，但是求你们奏不要再追问下去哩，额答应过老东家，不能多说的。”
钱袋儿的声音发颤，两只眼里满是哀求的神情。可颜欢却终于还是没能按捺住自己的脾气，高声大喝了起来：“钱袋儿，雯姐可已经被那个瘦高个给谋杀了！你如果还隐藏着什么秘密的话，不说清楚
的话可能会把我们三个全都害死的，你这家伙究竟明白不明白！更何况这件事情还同老头子他有关！”
“额，额——”钱袋儿的眼神开始闪烁起来，似乎内心正在做着痛苦地抉择，却仍支支吾吾地不肯松口：“这件事情现在可不能说，少东家，你奏不要再逼额哩。”
“死心眼儿。咱们三个虽说没有一起同过窗扛过枪，但也算经历了许多生生死死的难关。这样的情谊，难道还不值得你把真相给说出来吗？再说了，爷和欢子是那种到处乱说的人吗？你完全不用担心会惹上任何麻烦，欢子你说是吧？”老吴也在一旁煽起了风点起了火。
颜欢也立刻配合地点了点头：“钱袋儿，你难道非得亲眼看着下一个死的人是我或者吴哥当中的一人，你才会意识到不将实情告诉我们是一个多大的错误吗？”
“少东家你可千万别胡说，老东家他跟额保证过，一切都会好的……”钱袋儿看了看颜欢，又看了看老吴，这才终于松了口：“你们说的都没错。这张照片，的确是额跟额亲爹在一起拍下的第一张，也是最后一张合影。”
颜欢此时亲耳听见钱袋儿承认了自己的身份，这么多年以来他竟然跟一个自己可能需要以老大爷来称呼的人称兄道弟，感觉整个世界观都在这一瞬间被彻底颠覆了，当场惊讶得钳口挢舌，一句话也说不出来了。老吴的接受力明显不比颜欢好到哪里去，脑门上也冒出了涔涔的冷汗。
“可是老头子他不是一直都告诉我，你是七年前他在甘肃考察的时候救下的孤儿吗？你又是怎么同这座庙扯上关系的？他为什么对我也要极力隐瞒这件事？算我求求你了，现在就一五一十毫无保留地告诉我行吗？”情势急转直下，现在反而是颜欢用哀求的语气恳求起了钱袋儿。
“少东家你别着急，听额慢慢说给你知道奏是哩。”钱袋儿也明白事到如今，继续隐瞒下去反而会适得其反，只得缓缓将当年同颜胥第一次相遇时的那段往事和盘托出……
………………
七年前的秋天，颜胥由一位名叫窦金荣的煤老板赞助，带队前往甘肃进行了一次以“重走丝
绸之路”为名的社会考察活动。虽然名为考察，其实是这个煤老板借考察的名义，想要通过颜胥的火眼金睛去当地淘一些便宜的古玩，顺便让颜胥充当游山玩水的向导和顾问。
队伍中有秘书司机保镖一众，加上颜胥共计十五个人。他们并没有去甘肃最著名的景点莫高窟和嘉峪关，而是直接飞抵兰州，雇了一辆中巴车朝西南方向逆时针前进。沿途的主要目的地，分别是甘南藏族自治州的寺庙以及尕海，还有几座并没有敦煌那么出名的石窟。
这一日，一行人在尕海逗留了半天，随后准备去东南方向一个叫做“达仓纳摩”的小镇上投宿。可中巴车还没开到镇上，颜胥便看见那个名叫窦金荣的煤老板从自己硕大的登山包里，掏出了一只被捆扎得结结实实的幼鸟。
见那幼鸟头颈及胸口处均长着棕褐色的绒毛，嫩黄色的鸟喙细长尖锐，颜胥登时脸色便一沉：“窦老板，这可是黑鹳的幼鸟呀，你是什么时候捉来的？”
“捉鸟又咋嘞？这鸟是俺上车前在湖边上捉到的，又不是别人家里养的，有啥关系嘛？”窦金荣满脸横肉，看上去就是一副暴发户的模样，完全不把颜胥的话当做一回事
“哎呀窦老板，上路之前我不是已经特地嘱咐过你们，不要随意破坏当地的生态环境啊！”
“俺实话告诉恁吧颜教授，其实俺这次来甘南，也是为了帮太太弄一些当地特色的珍禽，回去养在俺家新房的后院里。这只小鸟住到俺哪里去，保证比在这荒郊野外过得舒坦，有啥不可以的？俺捉俺的鸟，恁带恁的路，咱们井水不犯河水，这样说清楚了吧？”
“黑鹳是国家一级保护动物，整个中国境内存活的可能也不到一千只了！你必须跟我一起去把幼鸟送回窝里去。”
“行了吧恁，折腾啥呀？俺有的是钱，这鸟再珍惜也能买得起！”窦金荣却被颜胥的一再坚持弄得有些不快了。可颜胥却说什么也不肯答应，伸手便要去开车门：
“绝对不行。平时一些小事儿我睁一只眼闭一只眼也就罢了，但这件事我不得不管。你要是再这样蛮不讲理，我可是会报警的！”
（本章完）