老村长又仔细回忆了一番，却仍摆出了一副无能为力的模样：“没得。吾们滴个村子里，可没得叫这个名字的。”
“不会吧？刚才古镇上明明有人说有这么一号人呢。老人家你再好好想想，你们村去宁夏当教授的人，应该只有他一个吧？”颜欢心里咯噔一声。
“你滴个伢，讲没有就是没有，吾老头怎搞也不会骗你嘛。”老村长将烟锅在地上磕了磕。
“老人家，您再好好想想呢？”颜欢急了，双手抱头在老村长面前踱起了步：“您要是不记得这一号人，二十年前他曾经回来过，并且连续打了好几个月的零工，难道期间都没有抽空回老家看看？”
“二十年前？那么久的事情，吾哪能记得清楚？”老村长皱起了眉头。
“怎么样，想起来了吗？”颜欢等得有些不耐烦了。老村长的反应实在让他无法接受，以至于他蹭地一声站了起来，吓得老村长险些把烟锅从手中掉了出去。
老村长若有所思般地眯起了眼睛，不急不忙地深深吸了一口烟：“伢嘞，你就别再问了，吾要是知道早就跟你讲了。你再纠缠吾，别怪吾跟你翻脸，快走吧快走吧！”
老村长说着，竟似有些愠怒般挥起手中的烟锅，作势要向颜欢的头上敲来。颜欢无法，只得悻悻地离开了村长家。他的脑海中早已乱成了一锅粥，沿着村里的小路随意选了个方向便走了下去。
冬日里的太阳晒在身上，根本感觉不到一丝暖意，颜欢只觉得越走越冷，一抬头才发现，自己竟已不知不觉走到了村子的外围。此刻眼前是片一眼望不到边的荒地，足有好几十亩，其间却有间破房子，掩映在几乎和人差不多高的茅草中。
这里明显不是荒郊野外，虽然眼下并非农忙季，大多数的田地里都没种东西，可四周都是农田，这片荒地的位置十分不错，为什么竟会荒芜了呢？颜欢心下奇怪，当即迈步走下了土路，顺着田埂朝着荒地中的那座破房子前走去。
这是一间颇有些年头的典型江南农房，同周边一些贴
着瓷砖或用腻子刮过墙面的新房大不相同。整间屋子分为上下两层，以粗大的圆木搭出了框架，又在其中填上青砖铺上乌瓦，再用泥土抹平墙面刷了白垩。
吱呀一声，颜欢拨开门口的层层杂草，推开了已经朽烂的木门。黑漆漆的屋内一股混杂着霉味的粉尘铺面而来，呛得他连连咳嗽了几声。屋内采光还算不错，在冬日午后的斜阳中，厅堂内的摆设虽然仍笼罩在一片阴影中，却还是尽收眼底。
正对厅堂大门的，是一张不算很大的方桌，桌子两旁摆着两张长椅。对面的墙边摆放着一只小供台，上面供奉着一尊菩萨像，还有屋主先祖的牌位。供台上的香炉中积满了香灰，红烛也几乎燃烧殆尽，但令颜欢觉得诧异的是，整间屋子里，只有这片区域是比较干净的，似乎有什么人还会偶尔回来打扫一番。
颜欢又迈步朝前走了两步，踮起脚伸长脖子，朝着小台高处的牌位上看去。只见其中一枚红褐色的木质灵牌上，用金粉在阴文上描出了几个正楷的大字：
顕考汤公讳继宗府君生西莲位
“这户人家姓汤？！” 颜欢忽然打了个激灵，又将视线挪向了牌位左侧的那行小字：
阳上孝子汤竞择奉祀
“汤竞择！立这个牌位的人，果真是汤竞择！”颜欢有些难以相信，自己认为已经断了的线索，竟然会这般巧合地出现在眼前。他平静了一下心绪想要再仔细确认清楚。可谁料就在此时，屋门外却突然传来了一声呵斥：
“伢嘞，你怎么一个人摸到这来了？赶紧出去出去，不然吾可要不客气了！”
颜欢吓得浑身一哆嗦，扭头去看，竟是自己片刻之前才刚刚拜访过的老村长。这下可好了，自己方才还想等确认了屋主身份之后再去找老村长对质呢，现在对方竟跟着自己找来了，眼下证据确凿，可不由得他再隐瞒。想到这，颜欢立刻开口问道：
“老人家，你刚才不是言之凿凿地告诉我，村里根本就没有汤竞择这样一号人吗？可现在这牌位上明明就写着他的名字，请您
解释一下吧。”
“你这伢怎搞讲不听啊，这间屋子都已经荒了好长时间了，再不走，吾可要喊人了。”老村长火了。
“老人家，我真的没有恶意，只是因为有事相求，所以一定要找到这个汤竞择。如果您知道他在哪里，我求求你就告诉我吧。”
“讲不听是吧？好，好，吾老头搞不彻你，吾去找人，看不把你腿给打断！”老村长见颜欢不听，彻底愤怒了，胡子都气得竖了起来，立刻拄着拐杖堵在房门口高声嚷道：“快来人，有贼！”
别看这村长老态龙钟，中气却是十足，这一嗓子下去喊声立刻顺着田埂传了出去。颜欢脸色一下子变了。可大门已经被老村长堵住，看对方的架势，就算自己硬冲也不一定能够跑得掉。颜欢便也不顾三七二十一，立刻从屋子一侧的那扇破了的窗子翻了出去。
窗外生着一大从苍耳，由于鲜有人来，苍耳的果实成熟后落在附近的地上。此时颜欢一头栽了下去，那些带着倒钩，已经干枯变硬的深褐色苍耳纷纷挂在了他的头发和衣服上，刺痛感让他忍不住哀嚎了起来。
住在四周的村民也听见了颜欢发出的动静，拿着农具气势汹汹地围了过来。颜欢见他们人多势众，不敢继续耽搁，挣扎着在乡间土路上飞奔了起来。他一路跑到了最近的汽车站，看到恰好有趟进城的车刚刚开出，立刻挥手搭上了车。车子开得并不算快，颜欢买好票后仍不放心，走到车尾确认了一下后面再没有人追来，这才长长地松了一口气。
颜欢前脚刚回到博雅轩，口袋中的手机便响了起来，原来是张若楠发来的视频聊天。他刚一接听就听见对面急吼吼地问道：“颜哥，情况怎么样？下午打电话都没人接，我们还以为你遇上什么麻烦了呢。找到新线索了吗？”
“人虽然没有找到，但是找到了他家的老房子。”
“那不就是好消息吗，可我怎么感觉你的心情不大好？”
颜欢叹了口气，这才整理了一下思路，将白天遇到的事情从头到尾陈述了一遍。
（本章完）