“火影大人，我们刚刚收到了一封来自霜之国的求援信。”
火影办公室内，一名身材窈窕的女性暗部突然出现，向正在浏览着木叶与雾隐所签订的新一轮协约的预定条款的波风水门奉上了一封封口完好的信件，并沉声说道：
“根据接到信件的情报人员所说，最近霜之国的局势出现了一些不太正常的异动，因为本村这边无暇他顾的关系，暂时还没有派出人手前去调查，而传出这封信件的委托人是一位与木叶隐村有过多次合作的火之国商人，他判断这两者之间或许有什么关联，所以就加班加点地差人送到本村这边来，希望您亲自过目了。”
“霜之国吗？”
波风水门放下了手中已经看了大半的拟定条款，从女性暗部的手中接过了那封信件，将其拆开并仔细浏览了一番之后，波风水门原本还算舒展的眉头，一下子就拧成了严肃而老气的“川”字形。
他转过头，把求援信递给了身边的奈良鹿久，示意对方也看一看，然后又转头看向了因为听说谈判要结束了而特意过来看看结果的自来也，语气凝重地说道：
“自来也老师，你之前是不是和我说过，在接下来的一段时间里，雷之国和土之国虽然不会对我们再次发动大规模的战争，但却会用一些其他方面的手段来制裁火之国和木叶，抑制我们恢复元气的速度来着？”
“是长门在离开木叶的时候，和我聊起过这个话题。”
自来也听出了波风水门的言外之音，表情不由得一怔，随即马上追问道：
“怎么了，难道说云隐的人已经开始在霜之国那边动手了吗？”
“信里倒是没有提到云隐，只是说有一伙来历不明的强大流浪忍者袭击了他们的商队，将本该护卫着车队返回火之国的木叶忍者全都击杀掉了。然后霜之国最近又不知道出了什么问题，内部开始出现了一些不太和谐的声音，他们担心没有忍者护卫的话，可能没办法把商队的货物完整地运回火之国来，所以希望我们能派出一批忍者去接应他们。”
波风水门摇了摇头，简单地向自来也复述了一遍求援信的内容，而在听完了信的内容之后，自来也也不由得皱紧了眉头，咬着手指说道：
“突然出现的流浪忍者吗？这还真是有够好用的借口啊……可以是真的流浪忍者和叛忍，也可以是消失不见的‘根’组织成员，甚至还可以是取下了护额的云隐村忍者，但只要我们找不到相应的证据的话，他们就一定是流浪忍者。”
“不止如此，书信里还提到，和他们一样被困在霜之国境内进退两难的火之国商队，还有另外的几家，只不过他们的规模比较小，不像这支发出求援的大型商队一样，拥有直接联络木叶的能力。”
奈良鹿久放下了手中的求援信，一脸认真思索的表情：
“霜之国是火之国的商人们向北方行商必然会经过的国家，北方各个大小国家的商品，基本都能在霜之国境内进行交易，如果要从雷之国那边转运大规模物资回到火之国来的话，霜之国更是他们节省成本的最佳路线……这个国家要是乱起来的话，对于火之国商人的影响，还是很大的。”
“那鹿久你认为霜之国的异动，和云隐之间有什么关系吗？”波风水门十指相抵，很是认真地向自己的顾问求教道。
“如果是在别的时间节点上，我说不定会判断为霜之国内部的问题，毕竟他们的忍者村常年受到木叶和云隐的业务压制，实力一直发展不起来，假如遇到了霜之国大名更迭之类的事情的话，说不定会出来活动一番，为自己争取更大的话语权……”
奈良鹿久摊开双手，一幅“我也不是傻瓜”的无奈表情：
“但是在现在这种局势下发生这种事，要说这里面没有云隐的影子，我是绝对不会相信的。”
“也就是说，云隐已经开始争取霜之国的忍者村，试图把他们拉拢到自己那边去了，是吧？”波风水门沉吟着用笔在面前的白纸上简单地写下了几个字，“代价的话，就用木叶这边暂时没办法接取的委托？”
“很有可能。”
奈良鹿久叹了口气，心情复杂地看着桌面上那张自己全程参与了谈判的协约，“看起来，盯上了我们木叶掌握的任务资源的，也不仅仅是雾隐这样的庞然大物啊……”
“这么说的话，草忍村之类的小型忍村，也有可能会被顺势拉拢了？”
“虽然说从木叶这边抢走的资源里，岩隐和云隐肯定要拿走大头，但剩下的那些，应该也能让这些小国的忍村好好地吃个饱了。”
自来也摸了摸自己的一头白发，半是无奈半是庆幸地说道：
“木叶现在还能出去执行任务的忍者数量已经掉到了遇袭之前的三分之一以下，那么大的一份蛋糕，绝对够让那些被夹在我们和其他大国之间挣扎求生的小忍村为之疯狂了……还好雨之国现在是‘晓’的根据地，而不是依然被半藏的雨隐村所统治，不然的话，他们肯定不介意再向我们发起一场战争的。”
“‘晓’啊……”提到这个名字，波风水门的表情也稍微舒缓了一些，他看着火影办公室里悬挂着的地图，苦笑着说道：“有他们在的话，至少草忍村是不敢对我们发起战争的，砂隐和岩隐想要跨国而战，也必须对长门的实力有所顾忌……”
“砂隐就不止是有所顾忌的程度了，”自来也嘿嘿一笑，稍微有些自豪地说道：“在四代风影的眼里，长门的威慑力，恐怕不比辉夜怜要差多少……有他在的话，砂隐那边会容易说话很多的。”
“也就是说，砂隐的立场最差最差，也只是中立，而不会倒向岩隐和云隐那边去了？”奈良鹿久有些惊喜地问道。
“应该是吧？毕竟他们既没有那么强的实力去争霸忍界，和‘根’组织之间也有不小的矛盾，只要两边都不对他们主动开战的话，保持中立应该会是他们长期的战略选择。”
自来也的回答让奈良鹿久安下了心来，不过当他看到火影办公室里的忍界地图，却又忍不住地苦笑了起来：
“如果岩隐和云隐真的打算用这种方式来压制木叶的话，那我们还真是从雾隐那里得到了一份后患无穷的盟约呢……那位水影大人，早就已经预料到了这一切呢？”
“应该是吧。”
波风水门深吸了一口气，语气坚定地说道：“不过，木叶也不是那么容易就会被打倒的村子……席卷忍界的生死大战都没有能够打倒我们，木叶代代相传火之意志，又怎么会那么轻易地被外敌的压制，和‘盟友’的诱惑所改变呢？”
“嗯，水门说的对，木叶的火之意志，可不是那么容易就会被改变的东西。”
自来也看着目光坚毅的波风水门，欣慰地笑着表示了赞同。