夜很深了，喧闹的军营早就静了下来，风很大，嘶吼的北风席卷着雪花打在帐篷上，爆出阵阵沙沙的脆响，这样的夜只适合躲在被窝里睡个闷头觉，只是这一夜睡不着的人却有不少，不单是胤祚，策妄阿拉布坦也同样无法入睡。
策妄阿拉布坦纵横漠北草原多年，算得上久经战阵，一生大小战事经历了无数，除了此次惨败于俄罗斯之外，其实他还真没吃过太大的苦头，即便是远征西藏被征西大将军允禵逼得站不住脚撤了回来，准格尔部也未曾受到太大的打击，而喀喇乌苏河弯一战歼灭大清六万精锐大军更是准格尔部有史以来的最伟大胜利。策妄阿拉布坦一向很自信，也很有雄心——恢复蒙古帝国的荣光始终是埋在他心底的一个梦想，只是布伦托海子一战彻底将他的万丈雄心彻底击成了碎片，火器的威力从此成了他的梦中的恶魔，他已经记不得有多少回被噩梦惊醒。
“六弟，依你看来清军的火器比起老毛子来如何？”已经在帐篷里默默转悠了许久的策妄阿拉布坦终于停下了脚步，一双鹰眼死盯着侍立在帐篷一角的策凌敦多布，沉着声问道。
策凌敦多布，三十出头，身材高大，身形样貌酷似其堂兄策妄阿拉布坦，打仗是一把好手，当初准格尔部长途奔袭拉萨正是此人的手笔，全歼传尔丹六万大军以及歼灭哈萨克汗国都是此人的杰作，准格尔部之所以能如此快地重新崛起跟策凌敦多布的赫赫战功是脱不开关系的。
“大汗，依属下看来，清军的火器威力该是比老毛子强上不少。”策凌敦多布躬了下身子，言简意赅地答道。
“嗯，是强上不少。”策妄阿拉布坦点了下头，苦笑着说道：“清帝也是个厉害角色，这一回我准格尔部是前门进狼，后门入虎啊，唉，悔之莫及了，当初要是听了你的话，大哥也不会落到今天这个地步。”
当初俄罗斯进兵准格尔部之时，策凌敦多布曾建议不必与对手死拼，诱敌深入，而后断其归路，依靠游骑兵的机动性进行搔挠作战，利用广阔的大草原生生拖死俄罗斯军队，这原本该是唯一正确的战略战术，可惜策妄阿拉布坦一者是求胜心切，自忖蒙古骑兵的冲击力天下无双，二来也被仇恨蒙住了眼——老毛子一路烧杀，准格尔部牧民死伤惨重，不顾策凌敦多布的劝阻一力要战，结果一战之下，全军溃败。
原本败了也没什么，大不了展开游击战，利用骑兵快速机动的优势跟老毛子再战就是了，可偏生策妄阿拉布坦被火器的威力吓破了胆，再次不顾策凌敦多布的劝谏，执意要向大清借兵，可又没想到大清不知何时竟然也有了一支比老毛子实力更加强大的火器部队，再加上大清的八旗骑营，策妄阿拉布坦现如今已是骑虎难下了。
“大汗，现如今我等只能忍，等待机会，属下以为清军固然强大，不过并不比老毛子强多少，即便是胜了老毛子只怕实力也得大损，到那时，我军趁势而动，将清帝擒下，逼迫大清跟我签订城下之约，事情尤有可为。”策凌敦多布想了想道。
策妄阿拉布坦摇了摇头道：“只怕没那么容易，大清伊犁军出阿尔泰山东进，却并没有兼程赶往布伦托海，西路五万大军行军速度也慢得可怜，照此速度就算是三月份也未必能赶到布伦托海子，这两路兵马都不是冲着老毛子去的，该是准备对付我准格尔部的，若是清帝与老毛子打起来，这两路兵马一定会假借增援的名义向前加速开拔，掩住我军的后路，我军就算是想动也难啊。”
策凌敦多布默默地想了一阵之后道：“大汗，清帝来者不善是必然之事，若是此时我等跟大清闹翻了脸，大清一样会进军，如此一来我方夹在老毛子与清帝之间，只怕是凶多吉少。若是依附着清帝大军而行，又怕其将我等当成炮灰使了，而今之际，唯有暂时附和清帝，等待时机脱离清帝的控制，只要能独自领军游离在外，自可坐山观虎斗。”
“嗯，也只能如此了，六弟，今儿个清帝言及会将枪械送予我蒙古诸部，若是大哥向清帝提出联合作战需要火器以充实力，清帝会不会给？”策妄阿拉布坦脸皮子抽动了好一阵之后道。
“这个……”策凌敦多布愣了一下道：“该是不会吧，如此神兵清帝如何肯给？”
“嘿，会的，清帝一定会给。”策妄阿拉布坦咬了咬嘴唇道：“清军要进我准格尔部作战，再没有击溃老毛子之前，绝对离不开我准格尔部的协作，这枪他不给也得给，大哥明日就找清帝要去，他要是不给，嘿，满草原的汉子可都在看着呢。”
策凌敦多布一脸子难以置信地看着策妄阿拉布坦，却并没有开口询问。策妄阿拉布坦也没多解释，只是摇了下手道：“罢了，夜深了，你也下去休息吧，明日的事儿大哥自会有主张。”
“是，大汗。”策凌敦多布躬了下身子，手抚胸口，行了个礼退出了帐篷，策妄阿拉布坦长出了口气，幽幽地低语道：“雪该停了，但愿明天会是个好天气。”
在大雪纷飞的日子里行军是件苦差使，即便是俄罗斯人素来以耐寒而著称，但在齐膝深的雪地地跋涉也不是件轻松的事情。布赫鲁斯基少将骑着马，站在一个小土坡上，一张脸绷得紧紧的，面色铁青地看着在雪地里跋涉的士兵们，心中的火一蹿一蹿地直往外冒，手中的马鞭子握得紧紧地，恨不得在那些行动迟缓的士兵身上猛抽上几鞭子的——按原定计划，十二月底就该赶到布伦托海子的，可偏生今年的冬天来得早，刚越过乌拉尔山口，这雪就开始下了，还下个没完没了，愣是将原本就难行的道路变得更是崎岖。
布赫鲁斯基少将，近卫军第三军第二师师长，参加过俄罗斯对外的历次战争，出身贵族的他从一个年轻少尉不过短短十余年便升到了少将师长，其中固然有他家族的影响力在，但更关键的是他本人的作战指挥能力，出身于彼得大帝侍从官的布赫鲁斯基少将作为此次远东增援部队的指挥官就算在整个俄军系列中也属于战功显赫的英雄似人物，若不是犯了“作风问题”，此次倒霉的远征行动原本也不会落到他的头上，谁让他将彼得大帝的宠臣鲁林达斯基的女儿的肚子给搞大了呢，事情闹大发了，没法子，他也只能自告奋勇地出任此次增援行动的指挥官了，也好避开一下风头。
“少将，远东对帝国具有重要的意义，你此次出征的任务是光荣而艰巨的，为了帝国的荣耀，为了帝国的明天，去好好教训一下那些野蛮的黄猴子，让他们尝尝铁与火的滋味，朕寄厚望于你，好自为之！”望着一片苍茫大地，布赫鲁斯基少将不由自主地想起了当初出征之前彼得大帝所说的话来。说实话，布赫鲁斯基少将愣是看不出这么个百里不见人烟，荒凉得透顶的地方对帝国能有何用处，至于艰辛他倒是尝够了，可荣耀却还不知在哪儿呢，当然在布赫鲁斯基少将眼中那些拿着长矛大刀的野蛮人根本不值一提，胜利不过是迟早的事情，或许其艰难程度还赶不上此次艰苦行军的一半。
“报告。”一名哥萨克游骑纵马冲上了山坡，带着满身的雪渣子，气喘吁吁地滚鞍下马，高声道：“将军，远东部队的接应人马到了，就在前面。”
“哦？好，走，看看去！传令队伍加快行军速度。”布赫鲁斯基少将那张原本严峻的脸上露出了一丝笑容，一甩马鞭，向前方赶去，马蹄过处，雪花四溅……
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京师接连的几天大雪过后，总算盼来了一缕阳光，冬日里的阳光虽没什么热度，可好歹能给人一丝难得的温暖，趁着这大雪初停的好日子，猫在家中躲了好几天的人们总算是可以出门喘口新鲜气了，尽管街上的雪依旧未化，可大街上的人群却多了起来，到处都是兴高采烈打雪战的孩子们和舒闲透着悠哉气的往来行人，一点都看不出战争的紧张气氛。百余王府校尉、长随之类的人物簇拥着一顶八抬大轿子从怡亲王府的照壁后转了出来，一路吆喝着往皇宫的方向赶去，怡亲王允祥此刻正坐在大轿子里默默地沉思着。
今儿个并不是合议的日子，也不是允祥当值的时辰，身为总理大臣，朝务多得烦死人，这都快三个月没能好生喘口气，允祥原本打算在家好生歇歇，可没想到就这么一个小小的愿望都没法实现，这不，才刚起了床，连早膳都还没来得及用呢，宫里头就传出了话，说是监国阿哥弘历有请，啥事却没说，害得允祥只能将就这对付了碗白粥便得往宫里头赶。
“十三叔，您来了，快请坐。”正在上书房看折子的监国阿哥弘历一见到允祥走了进来，赶忙起了身，很是客气地躬身行了个礼，面带微笑地打着招呼。
“好，都坐罢。”允祥拱手还了个礼，也没客气，笑呵呵地坐了下来道：“大阿哥今儿个起得好早啊，不知这么急地找我，可是有什么急事？”
“十三叔，是这样的，头前八叔上了个折子，说是要让皇阿玛将批折子的权限给小侄，因此事牵涉到小侄本人，因此小侄也没发表看法，就转到了军机处，估计现如今该是已经传到皇阿玛处了，可小侄左思右想觉得这里头有些不太对劲。十三叔，您是知道的，小侄年幼，学识尚浅，如何能担得起这等责任，若是出了岔子反倒会误事，因此小侄想上书举荐十三叔来批折子，一者十三叔是总理大臣，又是皇阿玛信得过的人，比起小侄来说要强上无数倍，名正言也顺，十三叔以为如何呢？”弘历微笑着说道。
此话一出，允祥顿时倒吸了一口凉气，霍然起立道：“不可，十三叔无此能耐，担不起这个担子，此事休得再提。”
“啊，这怎么会呢，哎呀，十三叔，小侄这份折子已经寄了出去，这……”弘历一脸子懊恼状地说道。
允祥的脸色瞬间白了一下，双眼如刀般死盯着弘历，牙关紧咬，良久不发一言，半晌之后，长出了一口气道：“十三叔最近累得慌，身体也不好，想告个假，好生歇息两天，就请大阿哥准了罢，但凡有要事，大阿哥可与军机处协商着办就是，告辞。”允祥话音一落便要向外而去，弘历忙起了身，紧赶着道：“十三叔，您误会了，小侄并没有别的意思，这，这……唉，十三叔，您还信不过小侄吗？”
允祥停了下脚步，看了看弘历，嘴唇嚅动了好一阵子，可始终什么话都没有说，长叹了一口气，也不管弘历在后头说些什么，自顾自地出了上书房，也没理会一路上来送折子的那些官员们的请安，铁青着脸出了皇宫，连大轿子也不坐了，从校尉们那儿抢过一匹马，一甩马鞭，向自家王府冲去，后头一帮子校尉、长随之类的慌忙紧紧跟了上去……