草原的夜是极美的，一轮新月斜挂天际，将柔和的月光洒向大地，群星在夜空中闪烁出一片的璀璨，萤火虫排着队在月色下起舞，不知名的昆虫在草丛间鸣唱，风过处，草叶低伏，草浪翻滚如同水波轻荡。草原的美是毋庸置疑的，即便你在草原上呆了一辈子也绝不会有怨烦的感觉，只是此刻的策妄阿拉布坦却根本无心欣赏此等美景，心烦意乱的他在帐篷中早已不知踱了多少个来回，心中纠结的思绪已是一团的乱麻。
“六弟，你看此战如何？”策妄阿拉布坦终于停住了脚，面色凝重地看着策凌敦多布，沉着声问道。
“大汗，若是按清帝的部署，必胜！”策凌敦多布顿了一下接着道：“但却不是我准格尔部的胜利。”
“是啊，若真是如此，我准格尔部危矣。”策妄阿拉布坦苦笑着摇了摇头道：“清帝大胜之余如何肯放过我等，真到那时，人为刀俎我为鱼肉，别说是翻身了，就算是想求一条活路都不可得了，现如今该如何是好？”
策凌敦多布躬身道：“大汗，事到如今也只有两条路可走，一是将清帝的计划泄露给老毛子，让老毛子跟清帝来场硬碰硬，两败俱伤之余，我军也好坐收渔人之利，只是此计虽好，却有一不可解之难题，一旦清帝溃败，老毛子同样不会放我准格尔部一条生路，再者，清帝多少还算是仁慈，即便是胜了，也不会对我准格尔部赶尽杀绝，可老毛子却是要灭我族群的。其二就是将计就计，虽可依照清帝之策行事，然大哥可以趁乱先撤走，回去召集精兵，一旦清帝获胜，袭取奇台大营，毁掉清帝大军的粮草辎重，令清帝无力再战，迫其就范。”
“哦？”策妄阿拉布坦眉头一皱，低着头再次沉思了起来，良久之后，眉毛一扬，冷笑了一声道：“那就二策并行好了。”
“大哥，这……”策凌敦多布忙出声打算进谏，策妄阿拉布坦挥了一下手道：“不必多说，大哥自有主张，你且附耳过来，如此……”策凌敦多布脸色变幻不定地听着，良久不发一言……
清中军大帐中，忙碌了一整天的胤祚好不容易才处理完军务上的事儿，正想喘口气，茶都还没来得及喝上一口，随侍太监高年英便急步走了进来道：“圣上，信到了。”边说边将手中的一张小纸条递给了胤祚。
“嗯？”胤祚接过短信，飞快地扫了一眼，却是“鸿鹄”传来的京中最新消息——老八动了！
嘿嘿，老八终于忍不住要出手了，好啊，咱早就在等着这一天了，搞掉了老八，去掉一个巨大的绊脚石，朝局也到了该大洗牌的时候了。胤祚心情不错地轻笑了一声，随手将那张密码写成的信揉成了碎片。
“圣上。”刚抄写完节略的张廷玉见胤祚心情不错，忍不住开口道：“圣上，臣不通军事，然臣以为策妄阿拉布坦实不可靠，现如今圣上将诱敌之重担交予此人，其中恐有贻误，臣不敢不言。”
“衡臣所言极是，朕心中有数，朕已经预先部署好了，朕不怕他捣鬼，就怕他不捣鬼，否则朕还真没个拿下此人的正当借口，此事无须多虑。”胤祚笑了一下道：“衡臣，京师传来消息，嗯，老八终于开始出手了。”
“什么？”张廷玉手一颤，捧在手上的那叠子奏折顿时散了一地，另一边正埋头抄写节略的李光地也惊讶地抬起了头，下颌上那丛花白的胡须也乱颤个不停，一双老眼满是讶色地盯着胤祚不放。
“衡臣，晋卿，何必惊慌，老八不过是按照朕的剧本在唱戏罢了，朕就让他演个够好了，朕倒是很期待老八能唱出一场大戏来的。”胤祚轻蔑地一笑道。
张廷玉、李光地都是老成持重之辈，虽早已知道允禩必定会趁帝驾亲征之际惹出乱子来，也早就知道胤祚有了预先安排，可事到临头，他二人还是震惊得很。张廷玉想了想道：“圣上英明，然此事非同小可，若是事情闹得不可收拾，朝局动荡不安，恐伤社稷之根本，请圣上明鉴。”
“无妨，早闹晚闹都是闹，朕等着他闹好了。”胤祚笑着挥了下手道：“此事与二位爱卿无关，尔等不必操心，朕自会有主张的，罢了，明日一早要拔营了，尔等都跪安罢。”张、李二位军机大臣见胤祚不想多谈此等事情，也就不敢再多劝，各自上前跪安告退而去，胤祚起了身，踱到了大帐外，仰望着星光点点的夜空，独自发着愣……
穷文富武大体上是中国历朝历代的特色之一，当文官的人若不是贪官的话，一年到头搞上个万儿八千两银子也就差不多了，可武将则不同，只要是个主兵官，玩些喝兵血、克扣军饷、倒卖粮秣之类的把戏，一年下来几万两银子跟玩儿似的，若是遇上个出兵的好时机，那油水可就大了，搞些啥子指民为匪，杀良冒功之类的把戏，既能劫掠民财还能立下战功，爽得很！这一套套的把戏历朝历代就上演个没完，到了清代也没多大的好转，各地将军、总兵之类都乐在其中，可有一条——此等事儿只能私底下做，若是被人捅将出去，那就完了，别说啥子前程了，连小命都不见得保得住，当然被人捅穿的家伙绝对是极为少数的倒霉蛋罢了。
夜很深了，现任九门提督良城却了无睡意，心浮气躁地在自家府宅的书房内来回地踱个不停，脸色阴郁得可怕。实际上自打远卓三年正月至今，良城就再也没有开心过——不知是何方神圣拿住了他当年在西安、热河任将军之时的把柄，为此要挟他办了不少的事儿，事情虽都是些鸡毛蒜皮的小事，可到了如今良城却连对方是谁都不知道，就算想反戈一击都没个头绪，又如何能开心得起来？
今夜，是的，就是今夜，那个可恶的勒索者就要露面了——良城午时接到一封信，言及那人会在今夜上门拜访，可如今都已是戌时二刻了，那个神秘人却始终不见踪影，良城实在是有些坐不住了，只是他急也没用，只能等着不是吗？
“爷，有客来访，人在后门。”预先得到良城指令、负责迎接来客的一名戈什哈匆匆走进书房，低声道。
“哦？”良城皱了下眉头，紧赶着问道：“来了多少人？”
“爷，就一辆马车，帘子遮得严实，看不清里头的情况，叫门的是个车夫。”戈什哈躬身应答道。
“好，让他们进来，尔等先去准备，等本督的信号。”良城挥动了下手，恶狠狠地叮嘱道。
“喳。”戈什哈打了个千，自行退了下去，良城略有些紧张地坐了下来，脸皮子一抽一抽地往外冒着杀气。
片刻之后，一个中年书生模样的人随着戈什哈走入了房中，来人不亢不卑地躬身行礼道：“草民见过良帅。”
良城冷着脸没有答话，一挥手，示意戈什哈退出房去，一双鹰眼死死盯着来人不放，良久之后，从牙缝里挤出一句话来：“好贼子，好狗蛋，竟敢要挟本督，嘿，不怕本督将你砍了。”
“怕？哈哈哈……草民怕得很啊，良帅如果不怕的话，也用不着在外头埋伏人手了，某既然敢来，自然有所持，良帅大可将草民砍了便是，不过……”来人哈哈大笑地道。
“不过怎地？”良城脸色一沉，冷声道。
来人面色一肃道：“嘿嘿，砍了在下容易，可良帅只怕也得陪着草民一道下地狱去。”
“放肆！”良城霍然起立，怒吼了一声，唰地将墙上挂着的剑抽了出来，一挥手架在了来人的脖子上，冷笑一声道：“莫非本督手中的剑不利？”
“良帅请自重，草民不惧死奈何以死惧之，良帅要砍要杀，随便好了。”来人眼皮都不抬一下地说道。
“好。”良城眼中精光一闪，将长剑回了鞘，摆了下手势道：“先生请坐，本督自忖与尔无冤无仇，尔为何要要挟本帅，若是说不出个所以然来，本帅拼着一死也要先拿下你。”
“好，这才是将军本色，实不相瞒，草民姓温，名瑞和，字普横，想必将军该是听说过草民罢。”温瑞和平静地说道。
“什么？你是八爷的人，你……”良城虽没见过温瑞和的面，却知道八爷府中有这么位神秘的军师在，此时冷不丁听温瑞和自报家门，顿时惊得跳了起来。
温瑞和晒然一笑道：“不错，本人正是八爷的人，良帅不也同样是八爷的人吗？”
“放屁！本督是朝廷命官，是皇上的人，跟你家主子一点关系都没有。”良城恼羞成怒地吼道。
“良帅何必忌讳，现如今良帅已经在八爷的船上了，想下来只怕来不及了。”温瑞和哈哈一笑道：“良帅派人送的军械、军粮早已登记在册，帮着八爷在九门提督衙门安插手下也有据可查，说破了天，只怕良帅也否认不了的喽，今上能轻易饶得过你，哈哈哈……”
“你，你们……”良城脸色发青，用颤抖的手指着温瑞和，气得话都说不出来了，呆立了半晌，颓唐地坐了下来，苦笑着道：“先生不必多言，本督深受皇上宏恩，绝不可能背着圣上行谋逆之举，本督这就上本自清，一切由圣上裁决。”
“哦？”温瑞和故作惊异地哦了一声，饶有兴致地道：“良帅还指望着今上能回京不成？嘿，实话跟你说好了，今上此次败局已定，是回不来的了。”
“胡扯，你敢诅咒圣上，本督斩了你。”良城猛地一拍桌子，站了起来，外头的戈什哈听到这个预先约定好的信号，顿时一蜂窝冲了进来，刀枪并举地将温瑞和团团围住，只待良城一声令下，便要拿下温瑞和。
温瑞和没有一丝的惊慌，微微一笑道：“良帅何必如此兴师动众，某就一文人耳，再说就算良帅拿下了在下，也无济于事。”
“退下！”良城脸色变幻了好一阵子，颓然地挥了下手，示意那帮子戈什哈退出书房，死盯着温瑞和道：“你把话给本督讲清楚了，否则别怪本督手下无情。”
“好说，好说。”温瑞和好整以暇地弹了下衣衫，微笑着道：“八爷乃贤王也，素来深得民望，若不是今上横加陷害，又串通贺铁捏造遗照，这大位原本就该八爷来坐。今上好战成性，又不遵祖制，实乃我大清之叛逆者。此贼好战，不顾民生困顿，悍然出兵帮助准格尔此等世仇，实大失民心，天必惩之，此战不但必败，而且此贼必死，嘿嘿，这几天就会有确切消息传来。良帅，须知良禽择木而栖，英雄顺势而为，现如今的局面已经在八爷的掌握之中，良帅切莫自误。”
“你……本督要立刻上本揭穿尔等！”良城愤然而起。
“来不及了。”温瑞和冷笑一声道：“现如今那贼子的尸骨怕是早都冷了，就算他还活着也无甚用处了，实话跟你说罢，整个京师都已经在八爷的手中，即便是你九门提督衙门也不例外，这还得多谢良帅的鼎力支持。良帅该怎么做，用不着温某人多说了罢，事成之后，八爷不会亏待了你的，一个武英殿大学士的衔儿可是为良帅准备好了的。”
“你……我……”良城无力地瘫倒在椅子上，呐呐地说不出话来，良久之后叹了口气道：“本督要好好想想。”
“成，良帅，时间不多了，明日傍晚在下会派人来听消息的，哦，顺便说一下，在此期间，良帅府中的人最好不要离开府邸，否则出了意外，别怪温某人没事先提醒，告辞。”温瑞和哈哈一笑，起身便大摇大摆地出门而去，只留下良城自个儿在书房里发呆……