“你净给我出馊主意，我去找死啊！”庄士虎说，“你们还拿过去那些老掉牙的旧观念来看裘耀和，他是一个什么样的人，你们不知道，我可领教过了。他上任不久，那天到我们县里搞调研，徐书记也是好心，可那顿中饭差点儿没把徐书记的县委书记给弄掉了，他居然自己掏了一百块钱，还让那么多干部人人都拿了钱。还有，你们没看报纸啊，裘耀和让纪委突击抽查双休日公车私用问题，以及利用招待时消费高档香烟问题，市劳动局局长曲正金被抓了典型。据说这次公选的重要部门负责人本来没有劳动局的，后来裘耀和说曲正金属于那种不换思想就换人的那种人。我在这个时候还不识时务，去跑官，如果撞到他的枪口上了，那才叫活该呢。”
“好好好，那你回娘家组织部摸摸这次水到底有多深好不好。”汪玉梅说，“难道你不懂得什么叫知己知彼吗？”
对于庄士虎来说，这次“公推公选”十一个正处级重要岗位上的一把手，确实是他没有想到的。按照滨海以往的惯例，像他这样三十多岁就已经当了四五年的县委常委、副书记，而且有组织部那么多年的光环和经历，摘取茜山区区委书记的桂冠，那只是时间问题了。可是这样一来，就算“海推”和“群推”都能推上，而最后在二取一的差额选举时谁也没有底。
市委的“实施细则”公布之后，像庄士虎这样的还大有人在。第一轮的“海推”，是由市委组织全市领导干部，部分党代表、人大代表、政协会员以及群众代表共二百六十人参加。裘耀和并未像有些地区，为了控制“公推”的权力，“公推”的权力人物主要是市委组织部和相关领导。从这些参与“海推”的人员构成看，各层次的人员都有，而且那么多人，谁也难以左右得了局面。
市财政局副局长董必成在副局长这个位子上已经干了五年，现在刚刚过了天命之年，北京财政大学金融系毕业后就分配到滨海市财政局，不仅在全市财政系统是出了名的，而且在市委组织部、市委那里也是挂上号的，作为后备干部人选，已经后备了好多年，老局长也有让他接班的意图。按滨海市财政局上下领导和群众的分析，老局长到年龄时，市财政局局长非董必成莫属。然而，当大家看到公推十一个重要职务的领导时，都不知道市委到底想干什么。
老局长赵兴俊并非财会专业的业务干部，当时赵兴俊在县委副书记的位置上干了那么多年，本该提拔为县长和县委书记的，然而，只是因为年龄过了线，赵兴俊在县委副书记的位子上干部群众的口碑又那么好，在市委常委会上有一位市委副书记说，市财政局缺局长，让老赵当财政局局长吧，也算是对赵兴俊的一个安慰。此言一出口，满座皆惊，好半天没人说话，过了一会儿，当时的市委组织部部长说，可惜他不懂业务，财会业务一窍不通，局长怎么当啊！
市委书记说，那倒也不一定，全国解放以后，那么多老革命不仅不懂业务，而且文化水平也都不高，不是也领导得很好吗？
谁知书记顺口一句话，让常委们个个都哑口无言了。其实书记也并不是那个意思，可中国人就是这样，一把手说了，谁还敢反对。赵兴俊就这样稀里糊涂地当上了市财政局局长。当市委领导找他谈话时，赵兴俊的两眼都直了，连他自己也没想到，他这个对财会业务一无所知的人真的当上市财政局局长了。他甚至暗暗好笑，心想好糊涂的市委组织部，好糊涂的市委常委啊！
当然，对于赵兴俊来说，虽然县长、县委书记没当上，能当上市政财政局局长，他的内心也是感到无比安慰的。不懂业务怕什么，其实市委组织部为了弥补在局长选拔上的“失误”，同时把当时任市财政局预算科科长的董必成推荐给常委会，常委会上大家一致说市委组织部考虑问题周到。
赵兴俊上任之后，董必成成了他的拐杖、耳朵、得力助手。曾经一度时期，不仅市财政局内部，连外界都说赵兴俊这个局长只不过是傀儡而已。但偏偏董必成不是那种篡权的人，大事小事都必向局长汇报，甚至一有时间就给赵兴俊讲一些财政管理的知识，再加上形势逼着赵兴俊不得不学习，时间长了，赵兴俊也就知道了一些表面上的文章，而遇到专业性过强的报告、汇报，又都是董必成画好的葫芦，他只需照本宣科。因此，赵兴俊的市财政局局长当得稳稳当当，心安理得。
后来，那位推荐赵兴俊当市财政局局长的市委副书记在常委会上还说，如今的领导哪里都一定要业务干部，你们说老赵当财政局局长不是当得很好嘛。
裘耀和来了之后，对领导干部的要求严格了，有人说有一次赵兴俊汇报全市财政工作，被裘耀和死死将了一军，当时赵兴俊的衬衣都湿透了。所以不久就传出小道消息，说裘耀和逼着赵兴俊让出市财政局局长的位置，也有消息说是赵兴俊因为年龄关系主动提出让位于董必成的。可是，现在“公推公选”十一个部门一把手的方案一公布，大家都怀疑那些小道消息的可靠性了。
裘耀和主政滨海市之后，滨海市的大小干部门忙得整天屁股不沾板凳。他不允许领导干部白天坐在办公室里慢悠悠地批阅文件，他说要批阅文件、看材料晚上干，白天要检查落实，调研考察。
那天晚上全家人对庄士虎狂轰滥炸了一番，确实让庄士虎的心中十五个吊桶打水——七上八下的。这会儿他也不知道为何，居然出现在市委宿舍区的花圃旁边。幸好晚上虽有昏黄迷离的灯光，但到处还是一片昏暗，谁也分不清庐山真面目。大概是因为市委组织部分管干部的副部长葛雨轩住在这里。过去他也不是没到过葛雨轩家来，他每次来葛雨轩家，大都是葛副部长的主动邀请，虽然如今葛雨轩当上了市委组织部分管干部的副部长，但是，他们的关系却非同一般。除了葛雨轩是他大学的学长，还因为葛雨轩是他在市委组织部时的前任干部一科科长。他们在干部一科，两人正副科长相处三年，后来葛雨轩提拔到县里当常委、组织部长，庄士虎接任了干部一科科长，两人的关系更加进了一步。庄士虎后来调富强县当县委常委、组织部长，而葛雨轩调到茜山区当了区长，不久又调回市委组织部当了副部长。如果不是裘耀和搞领导干部的公推公选，这次茜山区这个区委书记他自然是最具实力的一个，而且葛雨轩也会竭尽全力进行推波助澜的。
庄士虎简直没了主张，他没有勇气去见葛雨轩，见了又说什么？想到这里，心中颇有几分紧张，便在花圃旁边踌躇起来，这时，背后有人轻轻地叫了一声：“庄书记！”
庄士虎吓了一跳，回头一看，原来是县财政局局长廖洪礼。在这个时候碰到了自己的部下，他多少有些尴尬，便掩饰地问道：“噢，廖局长，你干什么去？”
廖洪礼微笑着说：“我打这路过，找一个同学，你是找葛副部长吧！”
庄士虎心里一阵慌乱，虽然大家都知道他是市委组织部出来的，又知道他和葛雨轩的关系不一般，可在这个时候，站在这里，绝非仅仅是看朋友、找同事。
“不是……我……找一个同学。”
庄士虎一时没有思想准备，显得有些局促，这样一来，反而让人感到他虽然在竭力掩饰自己，可廖洪礼心里明白，庄士虎显然是在活动当茜山区区委书记嘛。
廖洪礼靠近一步，压低声音说：“别犹豫了，该活动的还是要活动的，正好，我这儿有件东西，也方便，也还能拿得出手，你用吧。”说着打开手里的黑包，取出一个信封，朝庄士虎的裤口袋里一塞，转身就走了，动作快得使庄士虎有点儿反应不过来。庄士虎颇觉奇怪，忙从口袋掏出来一看，原来是一块金灿灿的手表，再仔细一看，标签上还有价格：18888元。他愣了一下，赶快拔腿去追廖洪礼。
“廖局长，洪礼同志，等等！”庄士虎边追边喊。
廖洪礼犹豫了一下，只好站了下来，继而转身往回走。
庄士虎也以同样的办法，先将手表塞进廖洪礼的裤口袋，然后才说：“你给我一块手表干啥？”
廖洪礼有些不自然了，笑笑：“我想让你带点儿东西，你们既是同学，又是同事，不存在什么嫌疑。”
庄士虎说：“我真的不是找他的，就是找他了，我们之间那不是太……”说罢还是有点儿心虚，却又装作坦然的样子。
廖洪礼的表情在急剧变化，尴尬了片刻，便换成嬉皮笑脸，瞧着庄士虎说：“庄书记，这次公推公选茜山区区委书记，谁都认为你是最具实力的一个，虽然文件上说是公推公选，可是市委组织部、市委领导的决定性作用那是谁也替代不了的。”
庄士虎觉得自己刚才如梦幻一般，现在头脑似乎清醒了许多，忽然觉得此地不可久留，再遇上熟人岂不是让他无遮无掩地曝露在光天化日之下。
自从市委公布了公推公选十一名正处级重要岗位的消息之后，在滨海这块两千多平方公里土地上发生了一场强烈的地震，不过，表面上看，各级机关依然平静如水，可是一到晚上，那些不甘寂寞的干部们还是纷纷出洞了。
这天上午，市委小会堂里正在召开一个特殊会议。出席会议的有市级领导，正处级干部，部分市、县区级党代表，市、县区人大代表、政协委员以及群众代表共二百六十七人。主持会议的是市委常委、组织部长薛希龙。他简单介绍了今天会议的主要内容，请在座的各位在全市范围内对现有的副县处级领导干部按照实施细则中规定的年龄、文化、职务进行“海推”，每人只能在每个职位中推荐一名。
随后，工作人员发放“海推”表格。
为了不让投票人员有框框，同时又根据大部分同志提出的对许多副县处级干部不熟悉基本情况的建议，市委组织部提供了一份全市县处级领导干部的名单，并附有每人的工作单位和现有职务。
半小时后，大家便开始投票，投票结束后，工作人员当场开箱统计选票。与此同时，滨海市电视台向全市人民直播现场实况。
庄士虎未出现在“海推”现场，并不是因为他是当事人，而是因为他既非这样级别的领导，也不是被选入的党代表和人民代表。但是自从那天晚上全家人聚在一起出谋划策后，庄士虎身在其中，说不考虑、不紧张，那是不现实的。现在真的到了关键时刻，他怎么也控制不住心中的慌乱。现在他正在筹备全市环保工作会议，可是他的心里却在想着“海推”的投票现场。正当他心烦意乱时，他的手机响了，心跳也随之狂奔起来。一看号码，原来是妻子打来电话，妻子告诉他市委组织的第一轮“海推”投票已经结束，现在正在统计结果，市电视台同时在直播现场实况，估计最多半小时，结果就出来了，让他找个地方看电视。
庄士虎犹豫了一会儿，虽然随时都可以找到电视机观看市电视台的现场直播，可是他害怕有其他人在场，他甚至担心万一电视屏幕上公布结果时，没有他，或者说即使有他了，他的得票又会是多少，那样他的表情会是什么样子？想到这里，他连司机也没叫，就上了一辆出租车，往家里赶。
一进家门，只见全家人都围在客厅那台三十五寸电视机前。
庄怡平悄悄地迎了上来：“哥，你来得正好，马上统计结果就要出来了。看来这个裘耀和还真的实行‘三公开’了。首先，这第一轮的‘海推’，如果在‘海推’当中推不上，那他就是有天大的后台也没戏了。”
庄士虎一边换鞋子一边说：“我说你们不相信嘛，看看什么结果。”
“据说现场参加‘海推’投票的人为‘三三制’。”汪玉兰说，“领导干部三分之一，党代表、人大代表三分之一，群众代表三分之一。”
“快来看，马上公布结果了！”汪玉梅喊道。
这时全家人都把心脏提到嗓子眼儿了，汪玉梅拉着丈夫，庄士虎突然紧张起来，屏住呼吸，紧紧抓住汪玉梅的手。
“观众同志们，滨海市公开选拔茜山区区委书记等十一名正县处级领导干部工作，今天进行第一轮的‘海推’投票。”电视屏幕上男女主持人用标准的普通话重复着。画面上出现工作人员统计投票的一幅幅画面。
“观众朋友们，经过现场二百六十七名各方代表的投票，经过工作人员的统计、公证人员的监督，现在统计结果已经出来了。”