苏乐回到住处，比起朱老二约定的时间晚到了十分钟，朱老二因为他的不守时自然没给他什么好脸色，苏乐厚着脸皮凑了过去：“师父，给您透露一个好消息。”
朱老二捏着就快吸完的烟屁股，狠狠啜了一口，然后吐出一口浓烟，压根没搭理他的意思。
苏乐道：“我发现了一商机，福利院食堂正在公开向社会求租，那边条件环境都不错，遇到了这种好事，我第一个就想起了师父您。”
朱老二将烟屁股摁灭在烟灰缸内，翘起二郎腿，发黄的手指交叉叠合在膝盖上：“跪下！”
苏乐苦着脸道：“师父，太老套了吧！”
“跪下，君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡，跪下！”
苏乐叹了口气在一边跪下了，嘴里嘟囔着：“男儿膝下还有黄金呢，我这一跪得扔出多少块金子，实在是太奢侈了。”
朱老二眯起双目：“让你跪下其实是咱们师门的规矩，我做菜的手艺得自我的师父你的师公，你入我门中前前后后也有二十天了，我一直没有教你正式做菜，不是不想教你，是因为你的基本功还没达到。”
苏乐听说朱老二终于肯正式教自己做菜，不由得心中大喜。
朱老二道：“虽然你现在距离我的要求还相差太远，可明天就是比赛之期，咱们也只能将就了。”
苏乐道：“师父，您也不必太看重比赛的结果，千万不要有思想压力，咱们捣乱第一比赛第二，只要能把沈英南给拉下马，就算胜利。”
朱老二道：“话虽这么说，可你不要脸，我还是顾惜自己这张脸面的。”
苏乐眨了眨眼睛道：“师父，咱可不能随便骂人啊！注意素质，注意素质！”
朱老二抬脚在他屁股上踹了一下：“跟你讲个狗屁的素质，起来，进厨房。”
朱老二的厨房很小，两人站在里面就已经显得相当局促。朱老二道：“我让你练刀工，别人都以为我让你做炸三响这道菜，因为这道菜原本就是师父教给我的，在这道菜上，我的确可以做到青出于蓝而胜于蓝，不是因为我的厨艺有多高明，而是得益于我的刀工。我可以将食材切得极薄，想让食材脆爽，其关键不仅仅在于食物本身的特质，刀法可以改变食材的含水量，利用手中的这把刀，可以将食材中富含的水分控制到最少，然后再利用适当的油温，将食材迅速脱水，那么就可以达到我们想要的酥脆效果。”
苏乐点了点头。
朱老二道：“我让你练了这么久的刀法，最终还是为了明天的这场比赛服务，之所以选择现在才教你做菜，是因为任何厨师将一道菜做得最好的时候，往往是他刚刚掌握做菜方法的时候，一旦当他完全熟悉了这道菜的做法，就很容易走上套路化的模式，虽然很熟练，但是会忽略最重要的一点——用心。做菜如同对美女一样，开始的时候总是惊艳，可后来你就会感到越来越平淡，这就是为什么同样的一道菜，同一个人来做，却会一次不如一次的原因。”
苏乐道：“那是你没见到过真正的美女。”
朱老二道：“欺负老子没文化，你们年轻人不是常说，每一个美丽女人的背后都有一个日到想吐的男人吗？”
苏乐张大了嘴巴：“师父，您可真庸俗。”
朱老二咧嘴笑道：“大俗即是大雅，话糙理可不糙，小子，打起十二分的精神，我教你一道自创菜品，明天能否给我争口气，全都指望这道菜了。”
七月初三，上午九点刚过，位于东亭老街上的宴喜堂就呈现出前所未有的热闹，一辆接着一辆的豪华汽车在门前停车场停下，宴喜堂的主厨曹树生身穿白色绸缎中式短衫，下穿灰色长裤，站在门前负责迎宾，和他一起的还有苗随意的三弟子钱贵生。
西南厨神苗随意生平正式收过的徒弟一共有五个，大弟子沈万堂，二弟子朱大成，三弟子钱贵生，四弟子梁再波，五弟子茅国远。老四梁再波曾经在苗随意去世后担任过宴喜堂的主厨，十年前因病去世，沈万堂和朱大成早在二十年前就已经各奔东西，三弟子钱贵生如今在南武市政府一招担任总经理，是这群弟子中唯一走上仕途的人，已经彻底脱离了厨师行列，五弟子茅国远在安远市白鹭苑度假村担任主厨，这次也是专门从安远驱车前来。
至于现在担任宴喜堂主厨，掌管后厨的曹树生，却不是苗随意正式的弟子，所以在今天这种场合，他显得非常低调，即便是迎宾，也识趣地落在钱贵生之后。
钱贵生在市政府一招任职，毕竟见惯了场面，他笑着迎接诸方来宾。
最先到达的是南武烹饪联合会主席，美食家马德良，钱贵生和他也是老朋友了，看到马德良的黑色君威刚刚停下，就已经迎了上去，等马德良从车内出来，热情握手道：“得良兄，您来得可真早！”
马德良五十二岁，保养得很好，面似银盆，脸色红润，和钱贵生握了握手道：“宴喜堂弟子比赛厨艺，实在是南武餐饮界之盛世，我当然要来，呵呵，我那宝贝侄女儿呢？今天我特地早来给她助威的。”
马德良和钱贵生之间还有一层关系，两人是未来的儿女亲家，现在钱贵生的女儿钱小红正在和马德良的儿子马元涛谈恋爱，婚礼都已经提上了议事日程。
曹树生过来跟马德良打招呼，南锡餐饮界的基本上没有不认识马德良的。曹树生在心底私下认为马德良是肯定会偏向钱小红的，厨艺比赛其实并没有什么严格的标准，这些弟子的水平虽然参差不齐，可毕竟差距也不是太大，这样人情分就在其中占了相当的因素，师父那把斩云刀，所有弟子都想得到，曹树生也不例外，他身为宴喜堂的主厨，却没有掌握师父生前最富盛名的三道名菜，这不可谓不是一个莫大的遗憾，只可惜今天的厨艺比拼是在师父四名正式弟子的传人间进行的，自己从一开始就被排除在外，想到这一层，曹树生内心中就不由得有些不平之气，师父和四师兄先后去世之后，宴喜堂顿时陷入了群龙无首的状况，当时大师兄沈万堂不知下落，二师兄朱老二却拒绝了师母的邀请，至于三师兄钱贵生，他的心思早已不在厨艺之上，自然不舍得放弃仕途和前程，五师兄茅国远也说有事在身无法前来，其根本原因还不是嫌师母给出的薪水太低。
也只有曹树生硬着头皮将宴喜堂这副担子扛了下来，他虽然没有被苗随意正式收入门下，可毕竟也是跟在苗随意身边学了十二年，在心理上早已经是苗随意的徒弟，当年苗随意死的时候，他也披麻戴孝彻夜守灵，宴喜堂在他的手上虽然没能发扬光大，可一直也维持着正常的运作，这些年，他没有功劳也有苦劳吧？师母齐翠婷过去也常在他面前说，说在她心中曹树生和其他弟子没有任何分别，还说在她心底和曹树生更亲近一些，现在看来全都是谎言，只是她用来笼络人心的谎话罢了。
一辆灰色的帕萨特和那辆君威并排停下，从车上下来了一位六十多岁的老者，正是盗门小刀会云安分舵的扛把子谢云安，他仍然戴着老花镜，花白而稀疏的头发梳理得整整齐齐，司机是他的侄子兼副手谢忠良，这小子也是小刀会新近崛起的优秀人物之一。
谢忠良锁好车，拎着一只黑色的皮箱，紧紧跟在叔叔的身后。
谢云安刚刚下车，就看到一辆黑色的宾利从远处驶了过来，因为这辆车实在是太过招眼，一出现就将所有人们的目光吸引了过去，于是谢云安的出场就被映衬得有些黯淡无光了。
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