袁绍在灭了公孙瓒后上表朝廷，陈述公孙瓒诛杀朝廷大臣之罪，如今自己已灭了公孙瓒，也算是为朝廷除了一害，袁绍要求要继任公孙瓒的一切职务，献帝也只得应允。
献帝自从被曹操从一片废墟的洛阳城请到许都后，不只生活上有了改善，而且作为皇上所居住的宫庭殿宇曹操都给他修建的十分豪华，这期间，他纳了董承的女儿入宫为贵妃，可以说是真正过上了皇上的生活，只是唯一让他感到不满的是，朝庭的军政大权曹操一手把握，官员升降任皆由曹操作主，而且自己的所有禁卫军也都是曹操所安排的，虽然整天置身于皇宫殿宇之中，但献帝却感到自己就象被关在了鸟笼子里一般，又如同一个摆设。
其实这一点献帝还是能够理解的，他现在所拥有的这一切那都是人家曹操家所给予的，如果没有曹操，献帝还真不知道自已现在何处漂泊流浪呢，所以，献帝也是自感无耐，摆设就摆设吧，只要能使大汉的社稷延续下去，忍一时之气，或许以后会有转机，所以，献帝自移驾到许都后他更加小心翼翼了。
虽然曹操掌握着军政大权，但献帝还是可以自行加封官员的，只要曹操不反对，他仍能行施皇上的职权。
这期间，他加封了岳父董承为车骑将军，伏皇后的父亲伏完为辅国将军，位同三公，但伏完认为军政大权都掌握在曹操手里，为了少生事非，不久便把印绶缴上，做了个中散大夫，后改任为屯骑校尉，虽然官职不大，但毕竟能掌握点兵权。
其实伏完这步棋是完全走错了，他以为有了兵权可保护皇上和自家的安全，熟不知，自他掌握了都城内一点禁卫军的兵权之后，曹操就格外地对他进行了关注，这为十几年后因伏皇后写给伏完的一封信而引来伏家满门抄斩埋下了祸根。
虽然伏完做了屯骑校尉，能掌握一定的禁卫军的兵权，但这与曹操的势力相比仍是九牛一毛，所以献帝还是想增加自己的实力以制衡曹操，于是便把谏议大夫赵彦找来商议对策。
赵彦来到承光殿叩见献帝，献帝忙将赵彦扶起，屏退左右，流泪道，“赵爱卿，朕自移驾许都以来，这几年内朝庭内外事物都由曹操作主，朕虽为一国之君却对曹操唯命是从，现郡外割据势力还存在，曹操不敢妄为，一旦曹操将郡外割据势力消灭，朕恐怕也要被曹操所取代，赵爱卿，我知道你是个忠义之人才将你叫来，你说，当下朕应该怎么做才好？”
赵彦道，“皇上，自灵帝以来宦官专权皇纲失统以致天下大乱，灵帝设了西园八校尉，可多在强臣之手，没有一个是皇亲国戚，假如西园八校尉都由皇亲国戚来统领的话，也不会致于引来董卓之乱，如今曹操掌握兵权又兼任丞相之职，强势冲天，已架空皇上，皇上应该再设立保卫皇权的校尉，由皇亲国戚来任职，以制衡曹操。”
献帝道，“朕正有此意，爱卿可与明早朝堂之上提议，朕来决断便是。”
赵彦道，“臣遵令。” 献帝道，“好了赵爱卿，你且退下吧，在此久了以免曹操生疑。”
“臣告退。”赵彦拱手深施一礼，告辞走了。
赵彦刚刚离开承光殿，献帝身边的侍卫就有人去报告给曹操了，曹操听闻后沉思了一会，冷笑了一声。
第二天早朝，群臣冲献帝朝贺已毕，赵彦便出班奏道，“启禀皇上，自先帝汉武帝设立校尉以来，承制至今已有几百年的历史，历史证明国家设立校尉可有效地保卫京师，保卫皇上的安全，今天下大乱，社会动荡，皇上应再设步兵校尉和射声校尉之职，于国于民都有利处。”
朝堂之上一阵窃窃私语，曹操看了赵彦一眼又看了看献帝，没有作声。献帝道，“赵爱卿言之有理，赵爱卿可有举荐人选？”
赵彦道，“臣保举董承及伏典分别来任步兵校尉与射声校尉之职。”
献帝道，“准奏，董承、伏典听……”
“皇上不可，”曹操打断了献帝的话，出班奏道，“皇上，现在国库空虚，不宜再设此校尉之职，且京师的安危已由我的军队来护卫，也用不着再设校尉之职，请皇上三思而行。”
献帝看了看曹操又看了看众臣，众臣没有一个敢出来谏言的，朝堂上鸦雀无声，献帝一时又没了主张，“这……这……”
曹操又道，“皇上，现在皇上应该多考虑平民百姓的生活状况如何，不要只为自己考虑，皇上现在难道不安全么？京师许都难道不安宁么？再设校尉纯属多此一举。”
献帝看了看赵彦，赵彦已畏畏缩缩地低头不敢再吱声。
献帝咽了口唾沫，淡笑了一下，道，“既然曹丞相反对，那，那，那就不再设立此校尉之职了。众爱卿有事早报，无事就退朝吧。”
众卿都无事所奏，献帝宣布退朝。
曹操回到相府便把曹洪叫来，道，“曹洪，谏议大夫赵彦和献帝串通一气，让献帝设立步兵校尉和射声校尉，由皇亲国戚来执掌，想以此来制衡我们，这个赵彦，拿着我给他的奉禄背地里却要干对我不利的事，吃里扒外的东西，曹洪，你带上几个人去把他给我杀了！”
“是，我马上去。”曹洪转身往外便走，随手叫上在府内的几名卫兵，骑马径奔赵彦的府邸而去。
赵彦刚刚回来，侍人沏好茶还没喝完一杯，只见曹洪提剑领着几名兵士而至。赵彦大惊，茶怀从手中滑落，惊问道，“你们，你们想干什么？”
“来取你的狗命！”
“我，我身犯何罪？”
“你欺君罔上！”曹洪说完上前一剑便砍下了赵彦的脑袋，随后将剑上的鲜血在赵彦的尸身上抹了抹，插剑入鞘，回身便走。
曹洪回报曹操，曹操一脸平静地道，“以后，谁若敢再和我们作对，一概不论罪，统统杀掉！”
曹操杀了赵彦，议郎之职空缺，曹操便想到了江东的王郎，王郎通晓易经，著有《孝经传》《周官传》及《王郎集》等三十余部学术专著，是当世有名的博士，王郎任会稽太守时自被孙策攻陷城池并俘虏后一直在江东闲居，孙策多次派人去请王郎到他麾下任职，王郎都推辞不去，曹操早就知其才能，现朝庭内议郎之职空缺，于是便举荐王郎出任议郎之职，王郎爽快地答应下来，即日便赴许都赴任。
赵彦一死，京师震动，再也没有敢和曹操作对的人了，献帝也受到惊吓，十几日不理朝政，一些大臣们都进承光殿去拜见献帝，嘘寒问暖。曹操也十几日不见献帝的面了，担心献帝忧虑成疾，在这天早上没来的急带上贴身护卫便只身去了承光殿。
曹操入见献帝，献帝和伏皇后正坐在一起谈话，献帝看到曹操，神色顿变，一脸的忿怒。
曹操作揖行礼，道，“微臣见过皇上皇后。”
“哼，你眼里还有我这个皇上吗？”献帝怒目而道。
曹操惊讶地道，“皇上，此话怎讲？”
献帝道，“赵彦犯了何罪，你为何杀了他？”
曹操道，“赵彦企图离间我们君臣关系，所以杀之。”
献帝生气地道，“曹将军，赵彦只是为了国事而进谏明奏，他什么时候离间我们君臣关系了？曹将军，你对朕有救驾之功，这我很感激你，可你今后如果能辅佐我，那就请你对我优厚相待，如果你不能辅佐我，那就请你行行好把我抛弃了吧！”
曹操大惊，忙跪下叩头道，“皇上，皇上息怒，曹操忠心辅佐皇上岂敢不尽犬马之劳。”
献帝道，“既是这样，曹将军，那以后朕所要做的事，还请曹将军莫要再横加阻拦。”
曹操虽然作为汉献帝的臣子，但现在汉献帝所居住和施政的皇宫都在曹操所掌控的势力范围之内，也可以这么说，皇上的生死，都在曹操的掌握之下。平常曹操根本就不把皇上放在眼里，可今天不同了。平常曹操上朝觐见皇上都要带上几十名甲士左右护卫，有时许褚会跟随左右，可今天曹操大意了，只身一人来觐见皇上，献帝冷不丁冲他这么一发威，曹操真的害怕了，低着头左右一看，大殿两侧有献帝的亲信御林军侍侯，曹操感觉他们的目光似乎正杀气冲冲地望着自己，曹操不由心慌了，听完汉帝的斥责，曹操连叩三个头，道，“臣对皇上忠心耿耿，岂敢有违皇上圣命，臣遵命。”
“曹将军，即是这样，那就平身吧。”
“谢皇上，微臣告退，微臣告退。”
曹操起身，退出承光殿，向宫外走去。
献帝的这一番话着实让曹操受到了惊吓，曹操之所以近献帝到许都就是为了利用献帝挟天子以令诸侯而统一天下实现自己的抱负，如果献帝离曹操而去或者有个三长两短，曹操的这一计划不但落空，反而会引来天下人的不满成为众矢之地，献帝真的是长大了，不再是个孩子任人摆布了，曹操心中岂能不惊恐？
曹操出了承光殿迎面踫上几位王公大臣前来进见皇上，与曹操所不同的是，这几位王公大臣都有持剑戟的虎贲兵左右护卫，曹操不由又是一惊，忙左右看看，见大殿两侧没有伏兵，这才放了心，全身却惊出了冷汗。
那几位王公大臣和曹操见过礼，留虎贲兵在殿外守候，都各自去进见皇上去了。
曹操心虚，不觉加快了脚步，来到宫外，骑上马便打马而回。
虽然许都在曹操的掌管之下，但曹操只身一人入宫，也未免太大意太冒失了。曹操的府邸离皇宫不远，曹操骑马刚捌进大街，便见许褚带着一队虎贲兵返面赶来，许褚见到曹操下马行礼，道，“丞相，您怎么可以只身一人去皇宫呢？”
曹操抹了把脸上的汗水，道，“许褚，我走的急了点也没告诉你，你看，我这不是安安全全地回来了么，走，我们回家聊。”
曹操回到府邸便差人将荀彧叫来，曹操笑道，“荀彧啊，今天我做了件玄事，我只身一人去见皇上，向皇上请安，皇上不但没高兴，反而斥责了我一顿，看来皇上已非昔日，不是个小孩子了。”
荀彧道，“皇上已经十六七岁了，已经成人了，怎可还与小孩子相论。丞相，皇上说您什么了？”
曹操道，“他说要我以后对他优待点，能辅佐他就辅佐他，不能辅佐他就让我抛弃了他，这个刘协，以前我还真是小瞅了他，看来他对我还是挺有意见的，荀彧，以后你在朝堂上要多多给我留意点和他接触过蜜的人，有些事我们不能不防啊。”
“是，丞相。” 曹操沉思了片刻，道，“现在袁绍与公孙瓒打得正紧，我想趁此机会征讨张绣及吕布，荀彧，你说张绣与吕布我们先征讨谁为好？”
荀彧道，“丞相，依我看还是先征讨张绣为好，张绣与吕布同是我们的心腹之患，张绣有贾诩为谋，做事果断，况且，他现在又与刘表联合，如果我们去攻吕布，张绣必然来取许都，而吕布虽然有陈宫为谋，但吕布此人一向好谋独断，且吕布没有远大的志向，就是陈宫建议吕布袭取许都，吕布他也不敢，所以，当下之急，我们先取张绣，后谋吕布。”
曹操笑道，“文若此言正合我意。传令兵！”
传令兵快步过来拱手道，“丞相，在。”
“传我的命令，令众将及众谋士速速前来议事！”
“是，丞相。”传令兵领令而去。
曹操于公元198年3月，即建安三年3月，决定再次征伐张绣，以夏侯惇为先锋，荀攸、郭嘉为谋士，许褚、徐晃、于禁、李典为大将，起兵五万，兵发宛城，决定此次要剿灭张