在重庆的南面，朝着贵州方向，毗邻重庆万盛区的地方，有一个小县城，叫做綦江。
虽然我在重庆土生土长了几十年，对这个地方也仅仅是略有耳闻，真正让我彻底记住这个城市的，是发生在我17岁离家出走那年，綦江县一座叫做虹桥的跨江大桥，在一月四号那天，突然毫无征兆的垮塌。因为它的垮塌，震惊了全中国，于是中国人民从此认识了一个新的名词，叫做“豆腐渣工程”。
而在我回到重庆后，也陆陆续续认识了几个来自綦江的朋友，他们都有着一种莫名喜感的口音，例如他们说“出去”，都发音“戳气”，又例如他们说“我不”，都发音为“窝勃”，腔调里带着一种明显的玩世不恭的感觉。而且他们都有一个共同的习惯，就是喜欢蹲在马路边。但是直到2006年我认识了一个綦江人，他让我从起初的讨厌，到慢慢理解，接着是同情，于是直至今日，我们也是非常好的朋友。
这个綦江人比我大10岁。认识他的过程可谓非常曲折。那是在2006年的9月间，我突然接到一个电话，而电话那头是一个年轻的声音。
所以当我说年轻的声音的时候，基本上就是和我岁数差不多的那种。
他说叫他小彭就行，是透过之前我处理过的一个学校的案子，而那个学校的校务处主任是他的亲舅舅，自己最近遇到点可怕的事情，于是偶然跟舅舅聊起，他的舅舅就把我推荐给了他。小彭在电话里告诉我，我舅舅特别交代我，说你的收费虽然高，但是你能把事情处理得很好，所以请你放心，钱，真的不是问题。
既然有了他这样的话的保证，我也就答应了他约我到南坪步行街一家茶餐厅面谈的要求。南坪的老步行街，基本上算是同时期重庆各大步行街里最差的一个了。北面连通金台，那是一个人流涌动的车站，南面则是南坪区府的所在地，一个个又全都正经得很，步行街四通八达的小路，连接着餐馆，小旅馆，茶馆，按摩院，菜市场等，几年后我与付强的第一次见面，就是在这其中的某条小路上。若不是几个大型百货公司在这里撑住了场面，一般人还真的难以想象这地方竟然是步行街。而我对南坪的印象更多是在美食上面，尤其是那些小巷子里，随便找一家餐馆，让老伴端上来一份刚刚蒸好的羊肉蒸笼，那都是一种难得的享受。
和小彭刚刚见面的时候还是显得有些拘束的，这里的拘束是指的他而并非我，也许是他连自己都不相信自己竟然会找上我这样的人，所以简单的客气了几句以后，我就告诉他咱们别绕弯子了，有事说事，价格你既然清楚，就把你遇到的事情完完整整一五一十的告诉我。
我记得那天我点了一杯洛神红茶，也是一种装逼的小资玩意，于是在直到茶喝完，他这个长篇大论曲折离奇的遭遇才算讲完。
小彭告诉我，他是彭水人，那也是重庆朝东面走的一个小县城，我曾经去过，那地方的粉条非常有名。他的父母都在彭水经商，是做鞋类批发生意的。于是自打初中开始，他就长时间处于一个疏于管教的状态。好在他算得上是个能静心的人，也不贪玩，学习还算很乖，于是中学升高中的时候，他家里人就拜托了他的舅舅，从中帮了点忙，让他到了重庆主城区念高中。小彭告诉我，当时他爹妈的理论是，反正都是念住校，在哪住都是一样。
舅舅所在的高中在重庆是一所有着近百年历史，且师资力量优异的高中，在之前的一次业务里，我曾拜访过他舅舅的学校，除了那种朗朗的读书声以及比我当年念高中的时候环境好了很多以外，舅舅还让我领教了现在的新时代高中生尤其是女生那种近乎于野蛮的发育模式。比起我上高中那会，现在的高中生更聪明更漂亮，我们那会下课十分钟会蹲在树底下玩泥巴，而他们则都是优雅的在教室里玩手机。小彭告诉我，他这个人的性格是比较内向的那种，而我甚至只要不是性格有缺陷，内向的孩子总是比较乖，而比较乖的孩子一般念书都挺能干的。所以小吴说，高中毕业后他以不错的成绩考上了重庆大学建筑学院的时候，我一点也没觉得意外。小吴告诉我说，几个月前自己才刚刚大学毕业，但是因为在学校里也算是品学兼优，家里人也都曾为了他的将来打算，说这么好一个知识分子，如果再回到彭水老家的话，也许发展起来会比较没有前途。于是全家终于开了一次家庭会议，决定让小彭就在重庆待下来，在重庆发展打拼。于是这就有一个很现实的问题，他在重庆没有房子，如果租房子的话，对于他这样一个刚刚毕业的大学生来说，始终是心里没底的。于是小彭的爸爸妈妈一咬牙，打算替儿子在重庆买一套房子，不过买不起新房，就买个二手房。
我打断他说，你等会，你说你们家给你一年轻人买房子都买二手房，你自己又是个刚刚才毕业的大学生，你是哪里来的勇气跟我说什么“钱不是问题？”我当时真有种还好你涉世不深，要是你是个老奸巨猾的家伙，搞不好我还得跟你白忙活一阵。于是我接着问他，我收费多少你舅舅是知道的，大不了我算是熟人价格也能给你优惠个几百块，但是我现在有点怀疑你是否能够支付我这趟的佣金了。
小彭赶紧说，大哥你别担心，我呢，这几年在大学里有兼职，也有奖学金，最重要的是他没有女朋友，平日里的爱好就是看点柯南道尔的小说，我问他柯南道尔是谁，他说就是写福尔摩斯那个。所以几年时间自己也攒了点钱，虽然没有特别多，但是按照舅舅说的那个数字，支付我还是足够了。于是我点点头，让他继续说下去。
小彭说，当时父母考虑到一旦从学校毕业，学校的宿舍就不给住了，到外面租房子暂住的话，东西搬上搬下的也够麻烦。所以在小彭毕业前大半个月的时候，父亲就专程来了趟重庆，成天在重庆各个区寻找合适的房子。而母亲就留在彭水继续照顾家里的生意。父亲也带着小彭看了不少套房子，最终选择了在南坪步行街南面出口附近的一个小区二手房。小彭告诉我，这也是为什么约在这里见面的原因，咱们要是谈拢了，待会过去也不会耽误多少时间。小吴说，最终选择这套房子的时候，父亲也充分征求了他的意见，他自己也觉得满意，就是在看房过程中，原来的房主显得有些异样。
我问他怎么个异样法，他皱眉说，异样倒也说不上，就是有些热情过头。他跟我说，这个房子所在的小区是万字开头的，本身是个比较老的小区，楼梯房，据原来的房主介绍说这里原本是以前政协和法院给职工的福利集资房，而房主的职业，就是其中一个法官的司机。
房主也坦言说，当初他们集资房子的时候，也就是1000块左右的价格，房子闲置了不少年，自己才在这个屋子里住了两年，但是现在急需要换房，于是就算贱卖，按照不到3000一平的价格出售。而2006年，3000的房价几乎是很难在主城区买到房子了，更不要说是南岸区的商圈范围内。在价格上小彭和自己的父亲都觉得是占到了大便宜，但是房主那种急于出手的猴急模样还是让小彭印象比较深刻，小彭说，房子在五楼，位于整个小区的最靠南的一栋楼，进门就是客厅和饭厅，有两间卧室，每间卧室都有一个挺大的阳台，而且卧室都还不小。客厅的窗户打开就是马路，虽然有点吵闹，但是因为是五楼的关系，道旁树的树梢却刚刚到四楼的位置，也就是说，五楼的采光很好，而且那一整排大窗户，小彭自己非常喜欢。小彭说，当时第一次参观房子的时候，只有主卧室一间房间里面有床，而另外一间卧室则被原来的房主改造成了书房，书房里摆着一架黑色的钢琴，看样子这家人还挺有艺术细菌。当下也就没有过多去想房主的急切反应，而是告诉了自己的父亲，自己很喜欢这房子，就这套好了。
在看房后直到自己顺利毕业的那段日子里，小彭因为忙于自己论文答辩的事情，房子的过户等问题也就全部交给了父亲来处理，父亲在办妥了全部事情以后，还特别打电话告诉小彭说，在自己的坚持下，原来的房主答应留下大部分的家具和家电，只把那些贵重的例如钢琴什么的带走了。听当时父亲的口气，他似乎是对这次占到的大便宜感到高兴。等到小彭毕业离校以后，父子俩就从学校把东西收拾了，直接搬去了家里，然后父亲告诉他，自己也离家不少时间了，但是这里的家具什么的还需要添置，小彭也是个大孩子了，应该自己给自己的人生做主了，于是父亲留下了一笔钱，用于小彭陆陆续续添置家用，也让自己从一个苦学生开始，过得稍微洒脱一点。之后父亲就离开重庆回了彭水，小彭在父亲走后花了大概一个多礼拜买好了家具，然后从原来物管代收的水电气费等信息更名，接着自己重新购买了机顶盒，开通了有线电视，也开通了网络。由于空出了一间卧室，他心想如果自己家里来个客人或者是爸爸妈妈来的话，总不能让他们睡沙发，更不能跟自己挤在一个床上，再加上原来的房主尽管在主卧室里留下了一张床，但是除了一个床架子别的什么都没有，床上用品小彭还是得自己购买，自己从学校带出来的那些，早就被父亲当作垃圾和过去给扔掉了。所以这一切都需要花不少时间，本来刚刚毕业的他，最严峻的事情应当是立刻寻找一份能够使自己糊口的工作，但是却因为这些事情忙里忙外了接近一个礼拜，工作也没能去找，却比找工作还要累。而这期间他就一直借宿在同学的家里，直到崭新的床垫和床上用品等送到他的房子里。
小彭喝了一口茶说，这所有一切的怪事，都是从收到床垫的那天开始的。
小彭告诉我，当天安装好床以后，他就觉得基本上东西都齐全了，于是就没必要再继续住在同学家里给人家添麻烦了，所以当天上午就开始在自己的新家里打扫卫生，整理房间，打算弄完以后当晚就在新家里睡了。
但是他说他在收拾厨房的时候才发现，在厨房门的门背后，有一堆装修材料，他告诉我，是没用完用剩下的那种类似pvp管道，或者是龙骨木条等东西，当下也没有多想，由于是夏天，他在打扫屋子的时候还在厨房的地砖下面找到了蟑螂窝，他心想毕竟是个老小区，有这些东西也属于正常，于是在收拾完了以后就去了同学家，拿上自己不多的东西，跟同学道别，回去的路上还买了那种杀灭蟑螂的药，还买了几包瓜子，买了点菜和米，打算当晚就在家里，真正的家里，自己开开心心的吃上一顿饭。
那天晚饭后，他就打算到自己的床上去感受一下，但是进了卧室以后才发现，两间卧室里的窗机空调，全都不能工作，这下小彭就觉得麻烦了，因为那个季节正是重庆最热的一段日子，晚上不开空调的话，肯定睡不着。但是当时时间已经很晚了，如果打电话叫维修工的话，怎么也得明天天亮人家才肯来。他又仔细检查了一下客厅的那个空调，他说那是一个大3p的柜机，能耗比较高，但是却能够正常工作。当时他心想总不能这个时候又给同学打电话说再回去住一晚吧，于是就打算自己凑合凑合，就在客厅睡一晚算了。但是客厅的沙发是皮质沙发，在夏天睡在上面肯定会被热死，汗水渗进去搞不好还会发霉。于是他就从自己床上拆下自己新买的床垫，把客厅中央的茶几挪到一边，把床垫铺在地上，打算说今晚就这么过一晚算了，还能看看电视。
于是他就这么一直边看电视边吹空调边剥瓜子，对了他还告诉我，他有一个莫大的嗜好就是吃瓜子，说完他还可以露出自己的门牙，让我看他那颗被瓜子嗑出来的小凹槽。当晚一直混到凌晨两点多，他也觉得该睡觉了，可是睡下后不知道是因为刚入住不习惯还是为什么，他几度闭上眼睛想要睡觉都睡不着，于是就睁着眼睛开始胡思乱想，一会想想自己即将要找的工作，一会又想想那个还没来得及表白的暗恋女同学，而这个时候，窗外马路上来来往往稀疏的车辆，那种灯光把树梢的影子给投射到了小彭家里客厅的天花板上，那些影子晃动着，他也就看着那些影子。而就在这个时候，他才突然注意到客厅顶上的吊灯。
我问他，吊灯怎么了，家家户户客厅都有吊灯。他说，就是吊灯的形状，是那种有点老气的灯，好像一个八爪鱼，中间一个灯泡，八个爪子上各又一个用磨砂玻璃罩起来的灯，他心想自己当初怎么没想过把这么老气的灯给换掉呢。而与此同时，由于注视着吊灯的关系，他突然发现客厅的天花板吊顶，似乎比一般屋子的吊顶更加低。
小彭说，自己是学建筑的，所以对于建筑上的东西他是有发言权的，通常家里的装修尤其是客厅，如果不是那种小高层或是跃层的复式结构的话，很少有人会把天花板的吊顶吊得如此低。小彭看我露出不解的样子，于是就站起身来跟我解释说，一般情况下，房屋的地面到屋顶的距离也就是三米左右，吊顶能够吊出30公分的都算是撑死了，一般的承重木梁好像还不能够承受那么大的石膏重量，况且吊顶是用石膏板封死的，既然封死了，那就更没必要吊下来这么多。他家里吊顶距离地面的位置，已经差不多只有两米六的样子，虽然不影响居住，一般正常高度的人也不会碰到，但是毕竟这种设计是不合理的。
小彭说，由于思考不出原因，于是他就慢慢琢磨着。突然想到打扫屋子的时候，在厨房门背后找到的那些装修材料，那些材料都是比较新的，而原来的房主也才在这里住了两年的时间，是没有理由来做二次装修的，两年的时间房子基本都还比较新，根本没有装修的必要。小彭告诉我说，也许是自己喜欢看柯南道尔的小说，所以偶尔也会自己训练自己的观察能力，毕竟洞察的感觉对于一个搞建筑的人来说，那是非常必要的。想到这里的时候，小彭就起身，打开客厅的灯，然后走到厨房，仔细看了看门后的那堆材料，他发现除了用来钉墙的木条之外，还有一些被锯断的拳头大小的木方，而那种木方，通常是在家装中，用来装饰阳台或者搭蓬架的，实心，密度高，具有比较好的承重效果，而被锯断说明家里有地方曾经用到过这个材料，但是自己收拾房间的时候却发现整间屋子里能看得到的地方没有用过这种木方的地方，于是他就立刻想到了客厅的天花板。
接着他就走到客厅里，仔细看了看自己的天花板，然后到每间卧室里去，也仔细看了看卧室里的天花板，发现除了客厅那个吊得非常低以外，其余房间里的吊顶都是符合装修逻辑的。我问小彭，当时你看房子的时候难道就没发现这个吗？他说当时真的没有察觉到，因为客厅和饭厅是挨着的，但是在那之间以前的房主做了一个从地面联通到屋顶的玻璃隔断，一般很难发现隔断两侧吊顶的高度不一样。小彭接着说，他当时就觉得有些奇怪了，于是他分析道，客厅的天花板距离顶部的距离过多，这就减少了顶部拉挂链的可能性，也就是说，能够把这么大一块石膏板悬空做吊顶，这需要四周打上足够多的龙骨钉，于是他就想起那堆材料里有龙骨钉。然后石膏板的边缘想要固定到墙壁上，是需要装修木条的，装修木条那堆材料里也有，接着石膏板面积过大，外面还安了这么大一个八爪吊灯，这就必须要石膏板的中间有足够大的承重能力才行，于是他就想到了那个木方。
而此时他的心就紧张起来了，想到原来房主那有点过头的热情，想到这不合逻辑的装修方式，想到短短两年内单独只是客厅的二次装修，再加上自己看的探案小说，他心里就有了一个巨大的疑问：
“该不会是那个房主杀了人，把尸体给藏在天花板上了吧？”