黎铮、钟荫、刘本田听完张建坤的判断后，都有点半信半疑，但黎铮和刘本田都不敢提出质疑，只有钟荫用疑虑的语气说：“老板，您的判断也许有道理。但是，我听到一些传言，说叶鸣那小子不仅仅是跟鹿书记关系好，还跟省委政法委郭广伟书记、省委办邱望西秘书长、组织部常颖部长往来密切。另外，还有人说叶鸣跟鹿书记的大秘书徐立忠关系特别好，甚至有人说他们两人是结拜兄弟。所以，即使鹿书记并不看重叶鸣，我们也大意不得啊！”
张建坤皱皱眉头，说：“这些传言我也都听说了。据我分析，这还是因为李润基的原因。因为郭书记、邱秘书长、常部长等领导，都是在三年前那次高层斗争过后，得到鹿书记和李润基的赏识和推荐，这才提拔上去的。他们肯定对李润基感恩戴德，所以对他的干儿子叶鸣也青眼有加，跟他往来密切。
“但现在，李润基早已调离天江，所谓‘人走茶凉’，估计郭书记等人对叶鸣的热度也会渐渐凉下来。至于徐立忠，本来跟叶鸣就是一个单位的同事，而且都是鹿书记的秘书。更何况，叶鸣的干爹跟鹿书记是政治盟友，徐立忠自然也会对叶鸣高看一眼、厚待几分，并在工作和生活中建立起了比较深厚的友谊，这并不奇怪。
“但是，你们必须了解徐立忠的性格特征。据熟悉他的人说，这个人冷面冷心，眼睛里除了鹿书记，其他任何人都不放在眼里，也不跟任何官员结交。而且，这个人原则性极强，不会为任何私事去求鹿书记，也不会为任何官员牵线搭桥去拉近与鹿书记的关系。所以，虽然他跟叶鸣私交不错，但绝不会为他的事情去麻烦鹿书记的，这一点你们应该可以放心。”
黎铮心思比较缜密，一直在静静地思考张建坤的话，这时候忽然发问：“老板，我听市纪委雷部长说，这次市委之所以要给予谢本吾这么严厉的处分，是因为省委鹿书记关注了他打人的事件，亲自打电话给魏书记，将谢本吾痛斥了一顿，并批评魏书记和民安市委对干部管理不严、助涨了歪风邪气。魏书记迫于鹿书记的压力，不得不召开会议处理谢本吾的问题。如果这件事是真的，那就证明鹿书记还是非常关注叶鸣的，是不是您的判断太乐观了？”
张建坤冷“哼”了一声，说：“你们只知其一不知其二。谢本吾打人事件发生时，省委组织部常部长正在民安市调研，他正好撞在了枪口上，被常部长当做了民安市委干部管理不力的坏典型，不仅当场对民安市委提出了严厉的批评，还向鹿书记做了汇报。鹿书记作为省委书记，对于这种下级殴打上级的所谓‘反面典型’，自然也要表明他的态度。所以，他打电话批评魏书记以及民安市委，就很正常了。”
说到这里，张建坤又停顿了一下，端起茶杯喝了一口，放缓了语气说：“我实话告诉你们吧：在叶鸣来北山任职之前，魏书记、吴市长早就将他的底细摸得清清楚楚，知道他这两年在鹿书记身边并不得志，也知道他唯一的靠山就是早已调离天江省的李润基书记。而且，据我得到的可靠信息，省纪委王皓书记一直对叶鸣上次逃脱了纪委审查一事耿耿于怀，另外还有一些原来跟李润基有矛盾的领导，也在睁大眼睛看着叶鸣，等着看他的笑话。
“在了解了这些情况后，魏书记、吴市长以及组织部陈部长，都不看好叶鸣的前景，并判断鹿书记将他放到北山来任书记，一是想向李润基有个交代，对他做到仁至义尽，尽力给他干儿子谋一个好职位，另一方面，也有甩包袱、消隐患的意图——因为这个叶鸣太能闯祸了，如果继续把他留在身边，说不定哪天又会闹出一个大乱子来，给鹿书记带来不可预测的政治风险。所以，他干脆把这个闯祸精安排到下面来，以后他再闯出什么大祸，鹿书记就不要承担责任了。”
张建坤说完后，钟荫低头沉思了片刻，还是鼓起勇气说：“老板，我们现在最大麻烦的就是刘治平。正如您刚刚所说的那样，这家伙就是一个软骨头，随时都可能当叛徒。我们虽然不怕他攀咬，但总归是一个隐患。姓叶的现在就是把他当做一个筹码，压得我和老刘透不过气来。您觉得现在该怎么解决这个问题？”
张建坤皱着眉头听他说完，脸上渐渐露出了浓烈的杀气，一边在包厢里踱步，一边咬着牙齿说：“刘治平现在就是长在你们身上的大脓包，这个脓包不挤掉，终究会恶化成癌症。古人有句话，叫做‘蜂虿入怀，解衣去之’。如果他成为了你们的负担和拖累，甚至可能危及你们的身家性命，那就一定要有壮士断腕的决心和勇气，不能有妇人之仁，一定要当机立断解决。至于该怎么解决，你们三个人商量着办。”
当听到这番杀气腾腾的话时，刘本田心里忍不住一颤，抬眼惊愕地盯着仍在紧抿着嘴唇踱步的张建坤，只觉得一股透骨的寒意从自己丹田内升起，瞬间就令他感到遍体冰凉！
那天以后，张建坤再也没有打过电话给刘本田，甚至连黎铮、钟荫都不跟他联系了。但是，就在昨天凌晨六点，他突然接到密报，说刘治平跳楼自杀身亡，惊得他脸色煞白，联想起张建坤在茶馆里那番杀气腾腾的话，身子忍不住地簌簌发抖起来！
就在他处于极度惶恐状态的时候，钟荫突然到他家来了，硬拉着他和黎铮、阳江龙、徐泰来等人，驱车一百多公里，赶到邻县一个偏僻的水库去钓鱼，并告诫他：把手机关上，假装什么事情也不知道。如果以后叶鸣要追问，就说四点半出发钓鱼去了，并不知道刘治平跳楼之事……
当回忆起这些事情后，刘本田心里的恐慌感越来越重，几次抓起手机，想要拨打姚公子或者洪司令的电话，向他们讨教一个万全之策，但最后还是忍住了。
就在他犹豫不决的时候，手里的手机突然震动鸣叫起来，将他吓了一大跳，忙看了一下来电显示，上面显示的是“张老板”三个字。