第二日，宜儿起了个早，沐浴更衣后，便去了涟漪院，李氏刚起，宜儿侍候着她梳妆，待一切收拾停当，已是辰时过半，母女俩就乘了车，朝宫门去了。
到了西华门外的下马碑石，马车自是不能再走了，宜儿随着李氏下车，早有一名上了年纪的内侍公公迎了上来，宣了声“有礼”后问道：“敢问夫人小姐可是杜侍郎府上家眷？”
李氏忙着应了。
那公公道：“洒家姓齐，份属尚宝监的，因受了杜大人之托，故才特地去坤宁宫讨了这个差事下来，夫人小姐如果都妥当了，这便随洒家进宫吧。”
这便是杜子悟曾打点过的尚宝监掌司太监齐公公了，李氏见有人照应，心方稍稍定了定，回身同下人吩咐了一句，就携了宜儿跟着齐公公进了西华门。
皇后懿旨上只宣了李氏和宜儿二人，那些奴婢丫鬟自然是不能跟着进宫的，而且二人又无品阶，在宫中行走是坐不得轿，乘不得撵的，所以，只能跟着齐公公，一步一步的朝里走去，这皇宫又大，这般一走，竟是去了大半个时辰，所幸这齐公公到也称职，一路上都给二人讲着宫中的一些禁忌以及那些娘娘主子的喜好 性恶，这些个东西齐公公说了，她们一时却也记不全，不过当个闲话，权当解闷。
到绣清门，齐公公便停了步，道：“过了这绣清门，再往前便是皇后娘娘的坤宁宫了，洒家因为职称阶品的原因，没得娘娘传召，不敢冒然而入，便只能送夫人小姐至此了。前面自有坤宁宫的宫人引你们进去，皇后娘娘慈爱，性子温和，很少有大发雷霆的时候，你们大可宽心，小心回话就是，别的便没什么要嘱咐你们的了。”
李氏应了，连忙递了个红封上去，齐公公拿在手里掂了掂，很轻，当是钱庄的银票，这才满意的笑了笑，纳进怀里，唤了一个宫人过来，引了李氏二人入了绣清门，往坤宁宫去了。
这坤宁宫自来便是皇后寝宫，重檐庑殿顶，气势磅礴却又不失 精巧，雕栏玉柱，鎏金彩瓦，自是明净不凡，只是李氏和宜儿此时却哪有闲情欣赏这景致，二人皆微垂了头，不敢随意张望，亦步亦趋的跟在那宫人身后。
到了殿外，那宫人道：“夫人和小姐请在此稍候。”说完，也不管二人有什么反应，她径直进殿回话去了。
到二人被引进大殿，上前参拜皇后娘娘的时候，已是一盏茶过后了。
殿里的摆设富丽堂皇，宜儿却没心思细赏，因为从跨过殿门开始，她便觉察到有几道目光一起落在了她的身上，她不敢抬头去看，也不知这殿里究竟有多少人，只是恭顺的跟在李氏身后，直过了几层落柱，这才跪了下去，恭恭敬敬了叩了头，跟着李氏唱诺道：“臣妇（女）拜见皇后娘娘，娘娘万福金安，吉庆祥和。”
就听皇后娘娘道：“平身起吧。”
母女俩称了谢，这才站了起来，只是仍旧垂着头，不敢抬头张望。
“赐坐。”
这宫里赐的坐不过是张小绣凳，坐着并不舒服，加之二人心中终究有些彷徨，又不敢坐实了，这般半坐在绣凳上，反而比起站着的时候尤为费劲吃力。
待二人称谢坐了，就有一人啧啧赞道：“娘娘，臣妾听闻杜侍郎是出自青湘侯府，家教规严，今日见了，果真如此。这是头回进宫吧，能如此周全，循规蹈矩，也是难得了。”
就有另一人道：“可不是么？臣妾也听说了，杜夫人是出自汀南李家，这书香世家出来的名门闺秀自是落落大方，可难得的是，杜小姐这才豆蔻年华，竟也能如此知书达礼，秀外慧中。”
皇后娘娘便笑着道：“杜夫人和杜小姐不用太过拘束，本宫今日宣你们进宫，不过是想跟你们闲闲家常，并无其他的什么事。”
李氏和宜儿应了，这才微微抬头朝上望去，正中凤塌上坐的自是皇后娘娘姜氏，戴了凤冠，穿了一件桃红的锦绫凤仙裙，和头上的一对嵌珠双龙点翠簪遥相呼应，显得华贵端庄，不彩自艳。而站在皇后娘娘身后的却是个熟人，宜儿看上去的时候，明微公主正眨巴眨巴眼睛，对着她笑，宜儿微微颔首示意。
而凤塌下面，一左一右还坐了两位贵人，左边一个，桃凤眼，嘴角未语先笑，生得极美，身穿五彩的琉璃衣，整个人明媚动人，宜儿起初便觉得这位贵人看着极是眼熟，后来才知道这人是雷妃，大理寺少卿雷韬的姐姐，那位名列京城四美的雷茜的亲姑姑，这姑侄俩生得像，也难怪宜儿一眼看去觉得眼熟了。当然，这位雷妃还有一个身份，是三皇子梁王杨庭的生母！
凤塌右边的这一位，单以姿色论，便差了雷妃一筹，这人偏瘦，只一双眼睛甚是清明，看上去却是极为顺眼舒服，这人是刘昭仪，要说这一位，实际上也还有一个身份，二皇子庆王爷杨遒的生母刘妃早亡，这位刘昭仪便是刘妃的胞妹，算是庆王爷的姨娘了。
实际上皇后娘娘召宜儿母女进宫，也确实只是想见一见人，在她看来，宜儿早年的际遇虽然坎坷，不过能先后同姜宥和杨铣扯上关系，也算是她的造化了，古人说福祸相依，这般看来，到也说不清她这早年的遭遇究竟算是祸呢还是福呢？
只是宜儿在虎跳峡舍命救了杨铣性命，这事情皇后心中到是有些感激，是以对宜儿母女的态度便和缓了许多。
这般闲话家常，聊了一阵子，雷妃和刘昭仪见时辰不早了，都向皇后娘娘跪了安，自回了，那雷妃临走之时还亲热的拉了宜儿的手，道：“杜小姐真若那画中走出来的美人儿，让人一见就喜欢，待哪日得了空，可要来本宫那里坐坐。”
宜儿自是乖巧的福身应了，雷妃这才引着宫人退了下去。
姜皇后道：“已快近午时了，夫人和杜小姐难得进宫一趟，本宫原想留你们在坤宁宫进了午饭的，不过刚刚皇上已下了早朝，宣了本宫去乾清宫伴驾，所以……”
李氏和宜儿慌忙起身，李氏道：“娘娘母仪天下，日理万机，臣妇母女能得娘娘召见已是祖上积德，荣幸之至了，哪里还敢再叨扰娘娘？”
皇后起了身，笑道：“也罢，那本宫就不留你们了。杜小姐与本宫投缘，既如今已和小宥定了亲事，算起来和本宫也是一家人了，本宫这里，到有些赏赐，权当本宫为将来的婚事给你的添箱礼吧。”
宜儿一呆，李氏也是一怔，自来这添箱礼添箱礼，都是女方这边的亲眷为女方的嫁妆添箱，真算起来，皇后娘娘是姜宥的亲姑姑，那是男方的亲眷，哪有男方的亲眷为女方添箱的道理？可是皇后娘娘是金口玉言，这般一说，谁又敢生出什么异议来呢？
见宜儿母女皆有些惶恐不安，皇后娘娘又道：“本宫知你们在想什么，不过本宫既然赏了东西下来，自然有本宫的道理，古语还说长者赐，不敢辞，杜小姐随了小宥，便是本宫的晚辈，本宫赏你们点小玩意，那也当得。”
皇后娘娘既已如此说了，李氏自不敢再推辞，只得领了宜儿再次叩谢。
只是皇后娘娘刚刚话里有话，宜儿心头却是明白，只怕皇后娘娘会忽然有所赏赐，还是与当年她舍命救杨铣的旧事有关。
姜皇后又看了看身后的明微公主，道：“杜小姐和明微年纪相若，小宥生辰那日后，明微可在本宫面前多次提到杜小姐，以后若是有空，就多进宫来陪陪我家明微。”
宜儿自是应了。
明微公主便笑嘻嘻的道：“杜小姐可要记住了哦，你若不来宫里找我，改明儿我便去你府上寻你。”
宜儿道：“公主能来，臣女是求之不得。”
出了坤宁宫，李氏是拍着胸口长舒了一口气，那引路的宫女是个十一二岁的小姑娘，见了之后抿嘴轻笑道：“夫人小姐放心，皇后娘娘向来性子温善，就连我们这些奴婢做错了事也不会轻易责罚的，更别说是夫人小姐这般进宫觐见的勋贵家眷了。”
出了绣清门，那小宫女又将李氏母女交给了一名内侍公公，自己回身复命去了。
这宫中一行，直到现在，到也算得上是波澜不惊了，只是二人原以为这般便能顺利出宫的时候，中途却又起了一点波折。
有一名着绿衣的宫女从后面追了上来，福了福身道：“杜夫人杜小姐请留步，奴婢是明湖斋侍候的宫女珊瑚，我家公主忽然记起还有些话要交代给杜小姐，特地差了奴婢过来请杜小姐往明湖斋走一趟。”
“明湖斋？”
珊瑚哦了一声道：“明湖斋是我家明微公主的寝殿。”
宜儿这才恍然，却是有些为难，又看了李氏一眼。
珊瑚道：“夫人可以随这位公公先出宫去，我家公主只是有几句话要对杜小姐说而已，耽搁不了多少时间，待会儿奴婢便会送杜小姐出宫与夫人汇合的。”