云岭镇有一家兽医站，兽医站只有一个医生。
在播种季节，这个医生也兼卖种子和化肥，兽医站门前的花盆里种着棉花、玉米、小麦和大豆。这些农作物长势茁壮，说明售出的种子品质优良。
医生姓陈，他擅长治疗鸡瘟，还会钉马掌、骟骡子、给母猪配种，闲暇时间也屠宰牲畜，也就是说，他有时是医生，有时是屠夫。
2001年5月24日清晨，陈医生刚打开大铁门的时候，一辆车停在兽医站门前，从车上下来三个人，抬着一个腹部血肉模糊、不停呻吟的人。
这三个人就是高飞、炮子、二吆子，抬着的那个人是老枪。
炮子：“大夫，快救救我哥。”
陈医生：“他怎么了？”
炮子：“被枪打了，打中肚子。”
陈医生：“枪伤啊？”
炮子：“我们有钱。”炮子打开一个背包，拉开拉链，里面是一捆一捆的百元大钞。他们逃走时带走了赌场内的所有现金，有40多万。
陈医生：“我是个兽医。”
高飞：“不是兽医，我们还不找你呢。”
陈医生：“我只给牲口看过病……”
二吆子：“少废话！”
高飞从裤兜里掏出一把手枪，黑洞洞的枪口对着陈医生。
枪伤病人如果去医院治疗，医生肯定会查问中枪原因并报警，所以高飞、炮子、二吆子、老枪四人长途奔波一夜，来到这家小镇的兽医站。他们关上大铁门，逼迫陈医生尽快治疗，陈医生让他们把老枪抬进屋子，放在床上，老枪仍旧不停地痛苦呻吟。
陈医生戴上橡胶手套说：“没有麻醉药，没有盘尼西林，只有磺胺粉。”
炮子问：“磺胺粉是啥玩意？”
陈医生说：“是用来做消毒的，不能止血，也不能止痛。”
炮子说：“好吧。”
炮子又低头对老枪说：“哥，你忍住。”
只用了五分钟的时间，陈医生就用镊子夹出了老枪腹部的弹头，然后清理了腹腔里的凝血块，撒上磺胺粉，用绷带包扎好伤口，整个过程一气呵成。
二吆子说：“医生，活干的漂亮。”
陈医生说：“我以前给一头毛驴做过手术。”
二吆子说：“毛驴也中了枪？”
陈医生说：“不是，毛驴吃下去一个秤砣，我给取了出来。”
陈医生忘了告诉他们，那头毛驴第二天就死掉了。事实上，老枪的脾脏破裂，陈医生在做清创处理的时候，还损伤了老枪的输尿管。一会儿，病床上的老枪就开始咳嗽、吐血，这是生命垂危的预兆。陈医生向他们表示吐血是正常的，弹头已经取出，回家后静养几天就好了。
炮子说：“病情不稳定，我们得在你这儿待一天。”
陈医生说：“你们还是走吧，我不要钱。”
高飞说：“我们天黑再走，你最好老实点。”
陈医生说：“警察在到处抓你们吧？”
二吆子说：“警察不会到这里来的，除非你报警。当然，你就是报警，到时候你也是人质。”
陈医生问：“什么是人质？”
高飞说：“人质就是警察来的时候，你得站在我们前面。”
老枪停止了吐血，腹部缠着的绷带被鲜血染红了。
陈医生去取纱布的时候，趁他们不注意，掏出一张钞票，在上面写了一行字，扔到窗外的马路上。
俞芳利用灯光报警，秦林点燃自家的草垛报警，蒋存义把花盆推向楼下的行人身上报警。苗春莲在家遭遇入室抢劫，歹徒逼她说出信用卡密码时，丈夫打来了电话。苗春莲知道，这个电话可能是她获救的唯一机会，她并没有直接说出自己的危险处境，而是用平静的语气说：“我想和我妈出门逛街，你在单位吃完饭再回家吧。”由于苗女士的母亲早已去世多年，因此，一下子引起了丈夫的警觉，立刻报警，没多久，警方将秦女士成功解救。
陈医生选择的报警方式也很巧妙，他在一张五十元钞票上写下“我是兽医站陈医生，我这里有坏人，请帮忙打个电话报警”。如果是写在纸上，被路人发现的可能性很小，写在钞票上，行人很快就能捡到，捡到钱时人们一般会观察是不是假钞，这样也就发现了钞票上的求救字样。
一小时后，警笛大作，辖区派出所民警接到电话报案迅速赶到，兽医站的大铁门被敲得砰砰响，高飞、炮子、二吆子扔下老枪，翻墙而逃，兽医站后面就是大山，山上是行人罕至的茂密森林。因为前几天刚下过雨，民警随着脚印一路追踪，高飞开枪射击，追踪被迫中止，中止的原因主要是因为民警都没带枪——很多警察一生中都未开过一次枪。
辖区派出所民警向上级汇报，上级领导火速派出当地武警支队前来支援，他们组成四个搜捕分队，牵着警犬，全面搜山追击，陈医生也自告奋勇加入了搜捕队伍。
高飞、炮子、二吆子，在山林里慌不择路地奔逃，他们刚一停下来喘口气，就听到山下警犬的叫声。三人惊慌失措继续逃命，前面出现一条小溪，高飞建议顺着溪流向上跑，这样可以让追踪的警犬失去嗅源，也使得警察找不到脚印。
溪水的源头是一个池塘，池塘边有一些野坟，野坟上长着未开放的菊花。坟应该是多年前的模样，只是小了一点。他们三人气喘吁吁，坐在坟头上休息。此时，已经听不到警犬的叫声，三人惊魂未定，却又各怀鬼胎。
二吆子走在池塘边，用手捧着水喝。
高飞拍拍炮子的背包，悄悄地对他说：“小心二吆子！”
炮子面无表情，装作没听见，他折断一根树枝做拐杖，说：“走吧，咱得翻过这座山。”
炮子在前，高飞在中间，二吆子在最后，三人专走羊肠小道，跋山涉水，崎岖而行。
高飞故意把手枪别在后腰上，诱惑一个人偷东西最好的办法就是把东西放在他触手可及的地方，二吆子只需一伸手，就可以把枪弄到。然而他不为所动，在攀登一块大石头的时候，高飞后腰上的手枪掉在了地上，正好掉在二吆子的脚下。
二吆子把枪捡起来，拿在手上。
高飞厉声喝问：“二吆子，你想干什么？”
炮子也回头看着二吆子。
二吆子终于下定决心，枪口对着炮子，他冷笑一声，说：“把钱给我！”
炮子说：“你冷静点，我做过什么对不起你的事吗？”
二吆子说：“以前，你逼我杀人，现在，你别逼我杀了你，把背包扔过来。”
高飞弯腰捡起两块石头。
二吆子说：“别动。”
高飞说：“你开枪啊。”
二吆子扣动扳机，脸色一变——他发现枪里已经没有子弹。
高飞拿着两块石头，炮子握紧手中粗壮的树枝，两人向二吆子扑过去，二吆子转身就跑，却跑到一个山崖边上。高飞举起石头，炮子举着树枝，步步逼近。二吆子一边求饶一边后退，他脚下一滑，从悬崖上失足跌落，一会儿，下面传来重物从高处落地时发出的沉闷的声音。
高飞对炮子说：“放心，我对你的钱没兴趣，咱俩一块逃出这深山，就各奔东西，我去找大拇哥和丁不四，你想去哪儿就去哪儿。”
炮子说：“好。”
当天晚上，他们在一个山洞里宿营。
森林的夜晚十分安静，只有几声鹧鸪的叫声，四处森然，令人压抑。
藤蔓植物挂满大树，那些古老的大树有着古老的哀愁，蛛网密集，树林安静的时候，风歇息在树叶上。借着月光，高飞发现了一个捕捉野猪的陷阱，旁边立着木质的警示牌，半夜里，高飞假装撒尿，偷偷把警示牌扔到了草丛里。陷阱旁有一株李子树，果实累累，高飞摘了几个李子，放在陷阱上，然后回到山洞。炮子躺在山洞里的篝火旁，他也是彻夜未眠，时刻保持警惕。
第二天，两人离开山洞，高飞装作脚崴了，故意走在后面。
高飞说：“那边地上有几个李子，你不饿啊，咱俩可是一天一夜没吃东西了。”
炮子去捡李子，结果掉进了陷阱，他大声呼救。
陷阱很深，像一个井，高飞蹲在洞口，对炮子喊道：“我去找根树枝，把你拽上来。”
炮子说：“快去，快救我。”
一会儿，高飞回来了，他对炮子说：“没有树枝，只找到一块大石头。”
炮子苦苦求饶，他把背包扔上去，求高飞饶他一命。
高飞恶狠狠地将石头砸下去，正好砸在炮子的头上，炮子闷哼一声，躺在井底，一动不动。
中午时分，高飞走出深山，走到盘山公路上，他拦了一辆手扶拖拉机，打开背包一看，里面竟然不是钱，而是树叶——原来钱已经被炮子调包了。
炮子并没有死，他当时被石头砸得眼冒金光，只觉得天旋地转，他索性躺在那里装死。等到高飞走了，炮子用腰带卡在陷阱内的墙壁上挖了几个小坑，他用脚踩着那些坑，像攀岩那样爬出了陷阱。
后来，炮子隐姓埋名，利用这些钱东山再起，成为了一个传销组织的头目。