十一皇子身染天花的消息还是一阵风一般,一夜之间刮到大佑各地,加之之前神道预言,现在几乎无人不信十一皇子为那预言中的魔物。
若仅仅是十一皇子染上天花便是罢了，竟是有好几处爆发了天花疫病。虽说天花在大佑从未曾断过，每一任皇帝都为这无法治理的天灾弄得焦头烂额，皇孙贵族因染天花死去也有迹可循。可偏偏在这节骨眼上爆发，虽说蔓延并没那么快,感染人数也并不多，却也让人胆战心惊又联想其他。
天花,从古至今都是能让无数人丧命的恶疾，传染性极强,无药可医。就算能挺过去，面上留满麻子,也无颜见人。
十一皇子不过是个孩童，最容易因为天花引起的并发症而死去，十有八=九是活不了。就算这流言蜚语能够被化解，可一个面容被毁，甚至有可能性命堪忧的小皇子又如何能够继承大统？若别无选择兴许还有可能，可朝中还有个风头正劲的六皇子，就算是明帝清醒立十一皇子为太子，也无济于事。
六皇子能迅速将被打散的势力建起来，背后自是有人力挺。从前被压制在各处的藩王蠢蠢欲动，虽说这些年这些藩王势力被削弱，可底子依然还在。原本两方还能打个平手，胜负上不可确定，可十一皇子染上天花，如今连人能否保住都不知，何况说是争位子。
就算还有十三王爷，也名不正言不顺，哪怕是六皇子倒了，十三王爷也难以继承大位。朝中可还有身份不显的皇子在，到时候必是会有不少大臣反对声讨，举步艰难。
“十一皇子怎么突然得了天花？什么病不好非是这个？而且还与那妖道说的时间刚好吻合，未免太巧了！”赵清河虽是穿越过来，从前就摇摇欲坠的无神论观点更是动摇，但是这时候也忍不住说一句这不科学。
不管自己身世多离奇，赵清河笃定那什么狗屁道士是在胡言乱语。可是偏偏这时候染了病，还是无法查到六皇子头上的天花，他也不得叹息这一切实在太巧了。
若说六皇子使了计策让十一皇子染上天花，赵清河是不大相信的。天花病毒被视若恐怖的恶魔，极为容易感染，一个弄不好整个后宫整个京城都有危险。且这世识之不清，更无人能治，也不知如何阻挡，不六皇子大可能会动用这么危险的手法。
天花，就算是医术比现世发达许多的前世，那也是没有有效的治疗方式，只能靠接种天花疫苗来预防，是人类历史上最恐怖的疾病之一，曾经夺取过无数人的性命。
常廷昭拧眉，脸色暗沉。“这一招甚是毒辣。”
赵清河狠狠拍桌，“若真是六皇子使计，未免太丧心病狂。一般下毒不过害一个，这个要是闹不好可是会死一大群人。”
常廷昭握住赵清河拍红的手，“此事来得蹊跷，只怕没这么简单。我已经命人入宫探听消息，你先莫要着急。”
赵清河点了点头，“嗯，为今之计是想好对策，不能让人趁虚而入。”
探子很快回报，如今严妃已经带着十一皇子迅速撤离后宫，搬到京郊行宫。这般一来坐实了十一皇子感染天花的消息，朝中上下风起云涌，原本就不大坚定之人，一夜之间都倒戈了。
而晚膳的时候，气氛也发生了微妙的变化。若说之前冯侧夫人一系还尚且含蓄，如今脸上的喜气都赤=裸裸的摆在面上。话语间也透着贺家又要崛起之意，露骨的暗示常廷昭选错了人。
而晚膳过后，国公爷将常廷昭和常廷恩召到书房，一开口就明确表示他们常家要支持六皇子。
常廷昭早有预料，语气淡淡道：“父亲，墙头草从来都没有好下场。”
定国公虽心底怒气盛，却也压制下来，“及时补救未尝不可。”
常廷昭冷笑，“如何补偿？莫非是让冯侧室扶正，将常廷辉立为世子？”
定国公这下憋不住火气，怒道：“放肆！他是你大哥，直唤其名是想要作甚。”
常廷昭望向一边的常廷恩，“我只有一个母亲，也只有一个哥哥。”
冯侧夫人一旦被扶为正室，两兄弟就要唤其为母亲。
常廷恩对着常廷昭微微一笑，经过这些日子的休养，如今面色红润不少。虽然依然瘦弱，仍能瞧得出身子骨不大好，却也比从前好了许多。
定国公深吸一口气，压住心中的怒火，早不知在什么时候，他就已经管不了这个最出色的儿子。原本以为同意他与赵清河的婚事会缓和两人关系，没想到越发剑拔弩张。
定国公不再与他多说，直接望向常廷恩，“老二，你是几个兄弟中最聪颖的，劝劝你这顽固不化的弟弟。如今十一皇子与皇位已经无缘，放眼整个大佑也就六皇子有资格继承大位。若此时还冥顽不灵，以后必会招来灭顶之灾。”
“父亲，落棋不悔。”常廷恩面上依然温和，他从小体弱，自是不会像常廷昭一般张扬，可话语里透着坚定。
定国公没想到常廷恩也会这般固执，怒道：“你们是想让整个常家毁于一旦吗！”
常廷昭冷笑道：“好似这般做就不会被毁掉一般，六皇子容得下我常家那才是太阳打西边出来。与西戎作战的时候，如此危机时刻都能使手段想要将我置于死地，若真登上那位置，天下太平之事，只会手段更加狠毒。”
定国公拧眉，“有你大哥在，不会如此。”
常廷昭嗤笑，重复的话语懒得再说，头侧到一边。
定国公眉头皱得更紧，这般态度让他对常廷昭更加不喜。
常廷恩摇头叹道：“四弟，休得无礼。父亲，六皇子这么快崛起，必是联合了各地藩王，这于我们整个常家都无益处。”
藩王虽然现在势力比起从前已是不显，又被压制他方，却也依然是猛虎。与虎谋皮，实在危险。六皇子为了大位，不顾祖宗定下的规矩，仅凭这一点就不能支持。就算那些藩王不会有何心思，可至少于他们常家却将会面临一场腥风血雨。那些藩王为何乖乖放弃京中荣华跑到那些贫寒荒凉之地，这其中可是有常家大功劳，那些藩王可是恨死了他们常家。到了那个时候，六皇子真的会保他们常家？不会趁势夺走兵权？
“这事为父自有主张，无需担忧。”
常廷昭觉得这话十分刺耳，也确定他必定是定国公的种，这些话他也常说。常廷昭自我检讨，以后一定要控制言语。
这也不怪常廷昭，从小他最是崇拜定国公，那时候的定国公威风凛凛，原本孩子就容易视自己的父亲为最伟大的英雄，常廷昭更是如此。所以无形中会学习定国公的言语、行为，直至后来发现自己的父亲原来没有那么英明神武，甚至因为他的一些作为使得他们哥俩陷入困境，这样的崇拜才淡弱了下去，而心中的失望越来越浓。
常廷昭也不想如此，孝道根深蒂固，可事关他和哥哥的性命的时候，他距离自己的父亲也越来越远。
常廷昭深吸一口气，心中落寞，“父亲，事已至此，还是分家吧。”
定国公大怒，狠狠在桌子上一拍，桌子直接变成了两半，可知其中怒意多盛。“你们当我死了吗！定国公颤抖着手指指着两人，“逆子！逆子！这般说话是要活活诛为父的心吗？！”
常廷恩噗通直接跪在地上，表情甚是凄凉，“父亲，还请给孩儿和四弟一条活路。”
常廷昭被常廷恩拉着，也跪到了地上，“父亲，孩儿刚娶了媳妇不想死，哥哥刚养好了身子终于有机会看世间繁华，更不能死。”
“你……你们……”
“父亲，孩儿皮糙肉厚能扛得住，可清河和哥哥却经不起。从前是命大，如今孩儿不想再赌了。”
常廷昭每一个字好像刀子在狠狠刮着定国公的心，踉跄几步跌到椅子上，眼睛怒瞪二人，手放在胸口大喘气。
常廷恩磕头，“父亲，孩儿不孝，还请父亲成全。”
常廷昭见常廷恩额头上泛红，赶紧拦住，“哥，你这是在干吗！你身子骨不好，要磕也是我来。”
说罢，常廷昭狠狠在地上磕了几下，顿时血从额头上冒了出来。
定国公怒喝，“停下！你们这是在逼为父吗？”
“孩儿不敢，狼口脱险是孩儿命大，孩儿只是不想也不敢再来一次，更不想这次还要带上大哥。”
常廷恩也道：“娘让我好好照顾四弟，这些年因为身子骨不好一直没有做到，甚至还让四弟为我担忧，唯有这次可以尽心。还请父亲看在娘的份上，成全孩儿。”
定国公闭上眼，想起从前总总，整个人好像老了十岁，半响才幽幽开口，“你们大了，为父管不住了。为父也是为你们着想，若是没有老大的庇佑，你们是必死无疑。”
两兄弟低着头未言语，定国公摆摆手，“罢了罢了……”
赵清河看到常廷昭的额头不由吓了一跳，连忙命流苏拿伤药进来。
常廷昭搂住赵清河，木木道：“我们就要搬出去了。”
声音里透着落寞和酸楚，赵清河抚着常廷昭的背，顿时猜到了什么。
“多好，咱们自由了。”
常廷昭抬起头，嘴角微微勾起，眼眸幽深，“是啊，多好。”
赵清河抚摸他的脸，“在我面前无需隐藏。”
常廷昭摇了摇头，“早就已经猜到结果，不过是一时感慨罢了。”
赵清河看不得他这样，不由道：“你有没有和父亲说，兴许可以逆转？”
六皇子有毒计，他们也不会坐以待毙，谁输谁赢尚未可知。
常廷昭笑了起来，“就算没有这事，父亲也早已做了决定。明日常廷辉为世子的诏书就会下来，若是临时决定倒戈，怎会这般快？”
赵清河皱眉，“好歹从前也是个大英雄，怎的如今这般看不清。你这般优秀的儿子不要，选那只会咋呼的蠢货，真是没眼光。”
常廷昭见赵清河这般夸赞他，心中郁结全尽散去。
“朝中之事就是如此，哪怕是父子也会因为站位不同而反目，只不过我们家还牵扯其他罢了。家中分别两个阵营，今日一幕是迟早的事，只不过是咱们搬出去而已。”
大晚上的赵清河不想因为这些事闹得心烦，眨巴眼暗示，“这屋子怕是住不了几日，以后可没了机会。”
常廷昭乐了，一把将赵清河抱起压到床上。