轰！
浪花拍打着船头，溅起无数的水滴，纷纷扬扬随风飞去。
雷昂站在甲板上看着辽阔的河面，远处绵长堤岸边的小镇码头隐约可见，他将很快踏上怒沧河北岸的土地，距离比蒙王国更近一步。
在早上的时候，雷昂的队伍顺利地登船渡河，由于对岸的码头在下游几十里外，因此渡船还得向下行驶一些时间才能到达。
奥托王国北临比蒙王国，东接强大的法雷亚帝国，由西往东横穿半个大陆的怒沧河自然成为了交通的要道。
从这段开阔的河道开始，算是进入了怒沧河的黄金航路之中，虽然现在是冬季，但是无论是逆流而上或者顺流而下的商船、渡船甚至游船都不少。
虽然说兽族和人族的关系冷淡之中带着敌视，兽族中人不被允许踏足人族的领地，但是双方之间的贸易还是非常频繁的。
来自北方比蒙的矿藏、木材、魔晶、香料等等资源不停地输入人族国家，换取精良的武器、丝绸、瓷器、魔法用品等等物资，这样的贸易上千年来从未断绝过。
所以像雷昂这样前往比蒙王国的小商队非常多，每年都有大把的灰驼商人冒着风险渡河北上，兽族对于普通的商队还比较友善，唯一的麻烦在于遥远路途上层出不穷的盗匪。
“去托蒙德城，首先要穿过呼伦草原，我们还得翻越暮日山脉，风险不小…”新加入队伍的向导在简陋的地图上比划道：“那些大的马贼团不会看上我们这样的小商队，但是有些小盗匪团什么都不放过。”
这名四十来岁的向导沃利是一位资深的独立佣兵，据说他曾经在一家赫赫有名的大佣兵团里呆过十年，独自单干也有十年以上的时间。
在佣兵工会之中，他的信誉度极高，连阿克兰也听说过他的名字。
“他们就像是草原上的饿狼，只要被盯上就会一路跟随，确定能够吃下之后，他们会毫不犹豫地扑上来，杀光所有人抢走所有的东西！”
佣兵向导的声音低沉而冷淡，说话的时候，他那刻满了风霜痕迹的脸上没有丝毫表情，给人的感觉仿佛是石雕泥塑。
沃利的话很少，但是一句废话都没有。
“他们敢来，我们就敢把他们全都杀光！”雷昂不屑地说道。
他们一队人连带雷昂一共有五名战士，加上三级法师阿克兰还有能充当弓箭手的火锤，如果连一支小盗匪都对付不了，那还不如早点打包归家了事。
“首先声明一下，按照雇佣的规则和条件，我只负责带路，可以不参加战斗…”向导淡淡地说道：“如果遇到生命危险，我首先会选择逃跑。”
“当然，我也会尽到自己的职责，尽量选择一条安全的路线，避开危险的存在，让队伍能够平安到达托蒙德城！”
“嗯！这就足够了。”雷昂笑笑道。
虽然这向导的话听着让人很是不爽，坦诚专业的态度反而给人足够的信任感。
吱吱！
一只金色的狸鼠敏捷地窜到了雷昂的肩膀上，拿毛茸茸的小脑袋使劲蹭了蹭他粗壮的脖颈，一副卖乖讨好的模样。
“贪吃的小家伙…”雷昂伸手摸了摸它的脑袋笑骂道。
他从腰袋中掏出了一把松子，狸鼠机灵地顺着胳膊爬下来，跳到雷昂的手掌上飞快地抓食，转眼间消灭得干干净净一个不剩。
这只小宠物当然是雷昂从盗贼头子那里获得的银线金狸鼠，刚开始的时候，雷昂根本不知道该怎么将它驯服。
还好作为魔法师的阿克兰毕竟见识渊博，早就准备好了对付它的大杀器——从盗贼头子身上搜到的一袋黑松子。
银线金狸鼠也是个有奶就是娘的货，给它一把黑松子就乖乖听话了，放出来也不再逃跑，很快将拥有黑松子的雷昂当作了自己的新主人。
不过法师也表示，想要培养出足够的忠诚度肯定是需要一段时间的，如何让它效力的方法他也不懂
雷昂倒不是很在乎，不知道方法可以向别人问，对他来说，现在养着这个小家伙更多的只是乐趣。
看到雷昂正在逗弄的金狸鼠，沃利原本平静无波的眼眸中掠过一丝讶色。
“准备靠岸了！”
正在这个时候，在后面掌舵的船主大声喊道，提醒乘客们做好准备。
渡船稳稳地靠在了码头边。
水手们迅速地铺好木板，帮助将驼队送到岸上。
雷昂等人重新骑上灰驼，在向导的带领下穿过码头小镇，进入了呼伦草原。
呼伦是大陆北方唯一的草原区，怒沧河众多的支流和丰沛的水量滋润哺育出这片丰饶的土地，成为众多兽族部落放牧的天然场地。
但是在怒沧河北岸的大片边缘区域，名义上虽然也是比蒙王国的领地，但是出于对人族的警惕和戒心，几乎看不到兽族部落的踪影。
流窜的盗匪成为了这里的主宰，从西向东数百里的辽阔区域里，大大小小的马贼盗匪团层出不穷，成为了来往商队和商团最大的敌人。
而盗匪之中，有兽族也有人族，被通缉的罪犯、无家可归的流浪者、刀头舔血的亡命徒、落魄的冒险者…堪称是鱼龙混杂。
按照向导的说法，现在是冬季，来往的商队比较少，因此一般大的马贼团都缩在山里营寨之中不大出来，只有那些没有储备足过冬物资的小队伍，才会冒着寒霜冰雪四处游窜寻找猎物。
这样的盗匪也是最为凶残的。
花费了五六十枚金币才雇佣到的向导绝对对得起他的身价，虽然说是草原，但是实际上这里山脉、森林、河流以及沼泽众多。
青黄的长草没过膝盖，根本没有现成的道路可以走，如果不熟悉地形环境，什么时候走进了迷路泥沼中都不自知。
而沃利总是能够迅速地找到一条安全的路径，避开了可能让灰驼陷身的区域，一路向北。
他们的运气不错，一连三天都是晴朗的天气，没有遇到什么麻烦。
但是到了第四天，麻烦还是来了。
“那是马贼的斥候…”
沃利的神色有些凝重，他回头看向身后：“他会一路跟踪我们，想办法试探出我们的虚实，真正的队伍应该就在附近。”
队伍的后方，不知道什么时候多了一名骑马的追踪者，远远地跟了一路。
由于距离过远，雷昂也看不清对方的模样，不过可以确定对方是不怀好意。
“那我们怎么办？”雷昂沉声问道。
沃利想了想说道：“如果实力足够完全可以吃定我们，他们根本不需要试探就直接冲过来了，这显然是一支小队伍。”
“所以我们暂时不需要理会，如果他们偷袭试探，只要我们能够给他们足够的教训，相信他们会明智地离开。”
一到呼伦草原上，岩锤等人就不再掩藏自己，很快拿下了遮挡容貌的斗篷。
发现自己的队伍里居然有四人是兽族，阅历丰富的沃利并没有感到吃惊或者害怕，反而对队伍的实力更有信心。
“要不要我放个法术吓吓他？”阿克兰跃跃欲试。
“这个主意不错…”向导点头表示赞许：“知道我们队伍里有法师，我想他们会顾忌许多。”
“我倒不这么认为…”雷昂冷笑着摇摇头：“让他们过来好了，敢来打我们的主意，不付出点代价就想走？没有那么容易！”
“对！”
“让他们来，干翻他们！”
“让他们尝尝我们战斧的厉害！”
几名熊锤子嗷嗷叫了起来，这一路长途跋涉加上先前的缩头缩脑隐藏，早就让这帮闲不住的家伙们倍感无聊。
现在好不容易遇到一点刺激的事情，怎么甘心轻易放过？
连小锤子也举起自己的弓箭，叫嚷着要射盗贼一个满脸开花！
雷昂哈哈大笑——这才是他一手培养的熊汉子，能打敢拼，绝对不会畏惧任何的挑战!
阿克兰和沃利相对苦笑，没有提出反对。
于是队伍继续前进，当作没有看见后面的尾巴。
不过到了黄昏时分，跟踪者从一骑逐渐变成了五骑，并且慢慢地缩短双方之间的距离。
这种心理战术让雷昂嗤之以鼻，越发确定了沃利的判断，对方是一支小队伍。
太阳落到了地平线以下，大草原迎来新的长夜，也变得寒冷许多。
雷昂在一处低矮的丘陵边扎下了营地，竖起三座帐篷并点燃了篝火。
而追踪者消失了，仿佛溶入夜色之中不见。
“正常情况下，他们会在晚上或者凌晨时分向我们发动攻击，至少是一次试探性的进攻。”沃利翻烤着肉干说道：“一旦发现我们的弱点，他们会全部扑上来，就像草原上的狼群！”
“那我们就等他来！”雷昂咽下干硬的面包，眼中凶光闪动。
看到他的目光，曾经经历过无数危险的资深佣兵心底一颤，突然感觉坐在对面的并不是一个人，而是一头正欲择人而噬的猛虎！
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