湖笔，又称“湖颖”。颖是指笔锋尖端一段整齐透亮的部分，这是湖笔最大的特点。这种笔蘸黑后，笔锋仍是尖形，把它铺开，内外之毛整齐而无短长。湖州一带的山羊，每只平均只出三两笔料毛，有锋颖的也只有六钱，一支湖笔，笔头上的每一根具有锋颖的毛都是在无数粗细、长短、软硬、曲直、圆扁的羊毛中挑选出来。
湖笔本是贡品，特制羊毫是民间可以使用的极品，一支价格都在百两银子上下，只有安风当铺这样的有钱主才会一口气送上十支。严同和师爷去把另外九支找来，发现每支笔中都有银针，不由得叹气道：“对方是志在必得啊。”
陆渐挥挥手让师爷和其他人都出去，对严同、关胜等五人说：“杨志他们也接近目标了，上个月刑部就发来消息，说安云钱庄可能做假钱生意。安风当铺是安云钱庄的分店，里面做事的检查程序是何其严格，杨志做这件事的目的不仅是刺杀陶节夫，而是试探安云钱庄。”陆渐说得没头没尾，严同却是听懂了，安云钱庄就是陆渐的心病。
陆渐突然掉转了话题：“你们知道天行帮吗？”所有人都感觉陆大人再废话，天下闻名的大帮派之一，怎么会不知道呢。陆渐下面几句问话让所有人都没有了底：“帮主铁笔判官韩象谁见过，天行帮号称侠义，他们的钱财来源在什么地方？如果都没有答案，他们靠什么跻身五大帮派，名声又是怎么起来的？”五个人中有官府的总捕、世传的名家、刑部的探子、江湖的好手，仔细思虑后一句话也说不出来。
传说天行帮的名字是帮主韩象取自孔子为《周易》写的《象传》中乾卦象的说明：天行健，君子以自强不息；天行帮也因此在江湖中做着侠义的事情，解决江湖纷争，为受难的百姓打抱不平，协助官府救灾等等。每个人都觉得是很正常的事情，凭他们在江湖上的地位，位列五大帮派是完全正常的。
只是今天陆渐问出来，才觉得天行帮就是一个传奇而已。南北帮原先控制着运河的漕运、西南马帮把着茶马道的生意、长空帮是专门在宋辽之间走私、海蛟帮靠着船舶司的海运，唯有天行帮似乎不和任何生意搭边，也似乎从来不缺钱。严同低声地问道：“陆大人，也许韩象本身就是有钱人。”
“说得好。”门外传来一声赞誉，王允诚带进来一个人，五十多岁，一张严肃的面容留着长须，衣服气度不凡，只是脸上刺着金字，陆渐给严同介绍说：“这位是董奎董先生。”严同吓了一跳，急忙施礼问道：“是当年在兴元府的那位走马承受董大人？”
崇宁五年，朝廷禁陕西铁钱止于兴元府等界，又以不让陕西铁钱入蜀，当时董奎正做着陕西路走马承受，不忍百姓损失钱财，遂令以铁钱三枚折换铜钱一枚；其实走马承受就是一个廉访小官，无事岁一入奏，有边警则不时驰驿上闻，偏偏他一句话当地的官府和百姓就照办了，事发后朝廷责董奎以妄肆胸臆，致币轻物重流放沙门岛。
董奎客气地回礼道：“严总捕言重了，在下一介囚徒，若不是陆大人赏识，现在还在海边晒盐呢。”关胜等人也纷纷给董奎施礼，董奎一一还礼后说：“严总捕前面说的一点都不错，韩姓在北方原就是大族，韩象看准的就是这点。我们花了很大力气才发现天行帮的踪迹，线索来自于假钱。”
陆渐沉声应道：“苏州章綖铸钱狱一案，章大人是受了冤枉，但是其责难免，应该说是好心办了坏事。刑部张登大人是最先在其中发现玄机的，就动用了刑部的力量开始秘密调查，发现是有人在抛出假钱；到后来河北玉麒麟卢俊义的案子出来，也发现大量假钱周转，这次线索就更明显了，因为卢家的钱财进出只在安云钱庄一家。”
（本章完）