下人没有看错，王巩更没有猜错，那人影正是禁军虞候马千里派出的探子。马千里听完探子的汇报后，诧异地问荀嘉：“荀县令，你看这是怎么回事，那王巩老儿怎么跟得了朝廷的褒奖似的，还在家中饮酒。”
荀嘉想了想说：“马大人，依下官愚见，此事倒不是坏事。王巩不会弃官而逃，所以没必要做个假象骗我们。至于原由，我们也没必要猜，不如直接报知朝廷，让上面定夺。”马千里点头称是，立马写了公函，让快马连夜送往京师。
马千里的快马到蔡府的时候已是晚饭时分，门房接过公函送到侧房，快马自找地方休息，师爷看了公函不敢怠慢，急忙送到里面。蔡京正在和两个儿子蔡攸、蔡绦饮酒庆贺，看到这份公函蔡京竟收起笑容，脸阴了半天，转手交给蔡攸蔡绦传阅。
蔡京今天心里原来很是高兴，早朝的时候，蔡京引用条例司的典故，建议宋徽宗都省置讲议司，自荐为提举，又提议吴居厚、王汉之十余人为僚属，取政事之大者，如宗室、冗官、国用、商旅、盐泽、赋调、尹牧，每一事以三人主之。凡所设施，皆由是出，宋徽宗全部准奏了，谁曾想来了这样一封信。
蔡绦看完问：“王巩父子是不是得到什么稀珍藏品，或是心灰意冷了？”
蔡攸犹疑地说：“表情不对，也不会转变得这么快。”
蔡京知道王巩老而弥坚，岂会因这点小小的挫折而放弃，必定是和自己一样，想到了事情的另一面。蔡京也感到自己似乎随着年龄的增大，激情在一天天的减退，对于变法的前景和信心大不如前。蔡京顿时觉得应该给几个儿子透点底了，就问：“战国末年，秦王命王翦伐楚的故事你们还记得吗？”
蔡绦还没从函中的内容回味过来，顺口说：“秦王先是想给王翦脸色看，故意不派王翦领兵，结果秦军被楚国大败后，不得已才重新起用王翦。王翦不负众望，一战功成，秦军从此一统六合。当今圣上用父亲，也是如此迫不得已。”
蔡攸却怕蔡京有后退之意，忙站起来接话说：“王翦因带走全国兵马怕始皇疑心，故意要求建居所，甚至养花喂鱼之事都派快马咨询。虽说太史公写的精彩，只是史书上所说也未必是实，历来杜撰的也不少。”
蔡京深知自己的这个大儿子心智机敏，哲宗元符年间，蔡攸在京裁造院作监守，当时不过二十二、三岁，已颇知抓住一切机会为自己的前程架桥铺路。当时蔡攸每次上裁造院时都能赶上朝臣退朝，他就算计好时辰出来，以便正好能和下朝的端王相遇。于是，端王每次下朝都能看见一个比自己略长几岁的眉目清秀的少年下马拱手立在一边，谦恭有礼，观之可亲。
端王就问左右仆隶，少年是哪家的公子，左右说：“是蔡承旨的儿子。”端王便在心中暗记，端王就是后来的宋徽宗。蔡攸因简在帝心，徽宗登基后很快被提拔为鸿胪丞，今年又被赐进士出身，拜为秘书郎、以直秘阁、集贤殿修撰，编修《国朝会要》。
蔡京淡淡笑道：“司马迁写《史记》，反复数稿，或是到当地调查，或是借鉴先前的散史记录。就算是他由于激愤，为身受残废尽抒心中之言，那也是经过深思熟虑，反复推敲，换个角度可能其中智慧更大。”
蔡攸知道父亲没有准备后退，才放下心来，于是不再多说，垂手站在一边。蔡京摆摆手，示意两人坐下说：“前年回京，我只是想将安石公的遗志完成，看一看变法是否真的能达到富国强民的效果，所以在朝中我只是想陈瓘之流不再碍事。谁想到随着财政不断变好，朝中竟连连变故，表面上元祐党人遭打击，其实我们现在也是骑虎难下啊，一旦失败，千夫所指。”
（本章完）