艾弗塔领地以北，拉尔斯山脉深处。
铅灰色的天空透着阴沉的气息，压得让人喘不过气来。极高的海拔下，空气稀薄，环境极端，是以整个山脉之内杳无人烟，根本看不到任何人类居住的痕迹。
而在这茫茫雪山之间，正有一个身影漠然行走着。
他便是亡灵安萨丁。
刺骨的寒风对他毫无影响，安萨丁迈着如机械般精准的步伐，仿佛行走在平坦大路之上。他面孔苍白，皮肤松弛下垂，就像是一个丑陋的面具一样，冷漠中透着狰狞。
粗陋的布袍挂在身上，让安萨丁看起来很是单薄。只是他那双灰色眸子却总是透出一种漠视一切的傲气，好似整个世界都在他的俯视之下一般。
身为塔斯曼王国皇家药剂师的第一学徒，安萨丁今年“刚刚”86岁，对于生命漫长悠久的亡灵而言，这就和“青春期”差不多。
大多数亡灵在这个年纪只是刚刚觉醒“自我意识”，可安萨丁却已经凭借强大的药剂制作天赋而身居高位，成为王国有史以来最年轻的“皇家药剂师”。
不但如此，他还因为“灵魂抽离药剂”而获得了奥古斯丁陛下的赏识，拥有了外出执行任务的宝贵机会——对于塔斯曼王国政坛那群老家伙而言，近五十年来最受宠信的“药剂师天才”之名，安萨丁当之无愧。
亲自在卡伦王国执行【腐蚀】计划十七年，安萨丁的成就可圈可点，不但成功将大批眼线打入卡伦王国之中，甚至已经将数位大贵族掌控于手…有如此功绩，这几年来他的地位自然不断提升，甚至到了可以和“凋零者”平起平坐的地步。
太过顺利的局面，令安萨丁愈发自傲，甚至于…有些自负起来。
只是近来，【腐蚀】计划却突然出现意外——“灵魂抽离药剂”失效、卧底阿尔法被识破，安格玛痊愈苏醒…
这样的情况对于等着捞功绩的安萨丁完全相当于当面抽脸，所以他对此的唯一回应，便是彻底的“刺杀令”！
命令一出，专门让“凋零者”压阵的安萨丁便没有想过“刺杀失败”的可能，他唯一苦恼的，只是如何去和奥古斯丁陛下解释自己的“失误”。
可是他没有想到，原本万无一失的计划，竟然会再一次横生枝节…
天空之上传来一声嘶哑的鸣叫，抬起头时，一只硕大的黑鸦正俯冲而下，随即稳稳落在了安萨丁面前的岩石之上。他随手拿下信件，本以为会看到任务完成的公式化汇报，却哪知上面写下的信息，令安萨丁瞬间握紧了拳头！
“这不可能！”
刺杀队伍遭遇伏击。
霍利尔城布下杀局，“凋零者”重伤逃脱，剩余成员全军覆没！
安格玛公爵毫发无损，始作俑者却是一位名不见经传的斥候队长！
安萨丁的手臂微微颤抖着，他拿着手中的信件，脑海之中已然完全混乱——意外，震惊，愤怒，质疑…种种情绪郁结在胸口，让安萨丁的身体四周出现了一层若有若无的灰色雾气。
这并非冰雪，而是他进阶10级“死灵法师”后所掌握的死灵之气。
因为伏击战发生的地方完全封闭，目击者不多，所以这封信件对战斗过程语焉不详，只说“玛格达大意遭重创，霍利尔城早有预谋”，罪魁祸首被认定为施展神术的督主教鲁本斯。
而对于那个只是“出谋划策”的斥候队长，信中仅是一笔带过…
“凋零者也会失败么…”
种种情绪过后，安萨丁却很快冷静下来——只是他所思考的第一件事并非是去寻找玛格达的下落，却是找背黑锅的“替死鬼”！
药剂失效的事情已经无法挽回，可堂堂“凋零者”搞砸了刺杀，就不要怪我落井下石了…
玛格达睚眦必报，安萨丁更不是善茬。
“凋零者”的性格安萨丁清楚的很：对方复仇心切，肯定会来求自己。若是自己答应修复对方身体，那就是一个天大的人情。
而如何让他背上黑锅的同时还要感激自己，这便是一项技术活了…
安萨丁眯起眼睛，那灰白色的瞳孔闪烁着诡异的光芒——政客总是不惜一切手段来获取利益的，这一点他从来都做得很彻底。
身为基础等级15级，进阶10级的“死灵法师”，安萨丁从来不屑于亲自参与战斗。因为他专精于“死灵法师”中的“傀儡系”。
对于战局，安萨丁所站的位置总比一般人要高，因为他永远自认是棋盘的操控者：无论对手是谁，他要做的只需把棋子落下，围成杀局，对方便永无翻身之力！
亲自冲锋上阵？那是没有脑子的人才会做的事情。
“斥候队长么…真是可笑。”
他望着信纸上标注的那个地名，目光眺望向了远方，似乎要穿透数百公里的距离、去直视那个叫“罗迪”的罪魁祸首一样。
抬起手，安萨丁从行囊中拿出一瓶墨绿色药剂灌入口中，待一股冰冷的死亡气息流转身体之后，抽出白色接骨木魔杖，伸手将一把灰白色骨粉迎风洒下…
亡者低诉的咒文在稀薄的空气间回荡着，两枚颜色内敛的石质雕塑被翻找而出。雕塑只有手掌大小，形如恶魔，背生蝠翼，正是拥有飞行能力“石像鬼”。
魔杖挥舞间，一个完整的召唤阵图被安萨丁在半空中熟练绘画而出，闪烁着淡淡荧光的“傀儡召唤法阵”即刻完成！
随着魔杖挥动，原本稀薄的死灵之气骤然浓郁数倍，法阵的光芒闪亮起来，最终的咒语过后，两枚雕塑被安萨丁猛然扔向法阵，而他则低声念诵出了法术的全称：
“召唤：石像鬼！”
作为专精“傀儡系”的“死灵法师”，安萨丁的等级虽然不算高，进阶10级，原本刚够召唤一只10级石像鬼，可安萨丁却在“召唤稳固药剂”的强化之下准备直接召唤出了两只！
雕塑在穿过虚无法阵的瞬间化为了巨大的黑影，超过四米的蝠翼展开，石像鬼的肌肉棱角分明，尖锐的爪子长如匕首，呼扇着翅膀落在岩石上时，随意间便抓碎了坚固的石块…
石像鬼的等级固定，1级召唤术召唤出的石像鬼等级只有10级，虽然不高，但因为可以飞行、无召唤时限而威力极大，在多数人都在使用冷兵器的时代里，拥有“制空权”的优势，几乎相当于无敌！
“玛格达…这次可要说声抱歉了。”
安萨丁一跃而起，直接跳到了石像鬼的后背之上，紧了紧装着新型毒药的行囊，瞬息消失在了茫茫群山之间…
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“这样能行？”
“行不行我说了不算，但总要试过才知道。”
“可是…那些书籍——”
“我不会透露半分消息，这一点你尽可放心。”
艾尔莎村的树洞内，罗迪和布鲁迪的谈话仍在进行着。
木精灵的阶级构成太过简单，完全是村长说了算，根本没有什么长老或议会制。所以罗迪对于艾尔莎村的商业计划，只需要和布鲁迪一个人谈就够了。
“即将进入冬季，村子里目前能拿出去的只有兽潮带来的猎物，果酒的储备不多，只能等明年加大产量…可是我觉得你拿它们换货币，对于我们而言完全没有意义啊。”
“不会都换货币的，这一点你不用担心。”
话说到这里，布鲁迪便也知道没什么其他要交代的了，他叹了口气，随后却是问道：“娜塔和我说了她的请求，换了别人我不会同意，但她…我唯一的要求就是希望你照顾好她。”
原本满脑子商业计划的罗迪听到这里立刻感觉有些头疼——带着一个木精灵…尤其是漂亮的木精灵在人类世界闯荡，真不是什么省力气的事情。
不过谁让自己缺人手呢…
“我尽力吧。”
大致交代完，罗迪便起身告退离开。
走出树洞时，正在村子边生火烤肉的亨利赶忙起身打招呼——在接受布鲁迪和阿卡莎两种不同体系的治疗术后，原本命悬一线的胖子此时已然生龙活虎，并且对罗迪表现的很是热忱。
旁边的布冯被他踹了一脚，随即也是起身向罗迪行礼——相比亨利，布冯显得有些木讷，没人理他的时候就是沉默，偶尔会和胖子聊天，这一天以来，他对罗迪表现出来的…只是单纯的服从，就像个机器人一样。
胖子和瘦子都在篝火旁，而作为他们的前“队友”，阿卡莎也在两天的休息之后逐渐恢复了行动能力，此时正坐在一块石头上发着呆。
说是发呆，实际上她的精神状态一直不太好。尤其每当罗迪从她视野中消失时，阿卡莎便会表现出一种难言的焦虑：嘴唇抿的发白，五指攥成拳头，身体紧绷的发抖…
这样的“症状”，只有在看到罗迪时才会完全缓解——正如此时，在看到罗迪从树洞口跳下之后，她那紧绷的小脸才缓缓放松了下来，目光却是好似黏在罗迪身上似的，无论他走到哪里，都是一眨不眨的盯着…
对此，罗迪深感无奈。