“提亲？”南宫芸含笑看向拓跋玉，将手中的茶盏放在桌上，“我记得，南宫家族和三皇子的合作，并没有和我结下婚约这一项。”
“以前没有，现在却可以有。”拓跋玉说道。
南宫芸口中看似拒绝的话语，并没有让他打退堂鼓。
相反，他知道南宫芸现在应该已经得知了一些事情，心里应该也有了清晰的判断。
联姻是确保南宫家族和他站在一起的方法，特别是娶了南宫家族未来的家主，等于将这一整个家族都绑上了他的战车。
“为什么？”南宫芸闲闲问道，“难道，是因为二皇子已经放弃了皇位，所以三皇子殿下觉得机会更大了，想要和我南宫家族共享？”
“当然。”拓跋玉走上前一步，随手将身上的黑色披风扯下，露出里面的玄青色蟒袍。
相比低调暗淡，他更喜欢受人瞩目的感觉。
走到南宫芸的身前，他挑眉看向南宫芸，突地伸手握住了南宫芸的手。
南宫芸大胆的回看着他，目光平静，丝毫没有一般女儿家的惊慌失措，甚至连娇羞的表情都看不到。
她只是浅浅笑着，“二皇子是来提亲的，还是强抢民女的？”
“这得看南宫大小姐给我一个什么答复。若是南宫小姐答应本皇子的求亲，自然就是来提亲的。若是南宫小姐不答应……”拓跋玉看着南宫芸姣好美丽的面容，突地迫近她的眼睛，低低说道，“那本皇子就将你强抢回去。”
鼻息交融，两人之间不过一个巴掌的距离。
南宫芸抽回了手，缓缓退后了一步，脸上的笑容变淡，“二皇子当真会说笑。”
拓跋玉的行为，终于惹恼了她。
她对拓跋烈有着敬仰之情，觉得那是一个比她更为强大的男人，值得她追随，也能带着南宫家族更上一层楼，赢得更多的荣光。而对拓跋玉，潜意识之中，她还有些看不上。
如果说拓跋烈是一个顶天立地的大男人，那么拓跋玉只不过是一个营营汲汲的小男人。
一个只会玩弄阴谋诡计，甚至还没有她算计周全的人，就算作为盟友她也不敢完全的相信她，怎么敢将后背放心的交给他呢？
“我是不是说笑，你应该很清楚的知道。南宫芸，你是一个聪明的女人，你想要的，不一直都是苍炎国的皇后之位吗？”拓跋玉笑容轻佻的看着南宫芸，他的指尖轻轻摩挲着，仿佛在回味着什么，暗示着什么。
他刚刚握住了她的手，可是她却并没有马上抽回。
见到拓跋玉这无礼的动作，南宫芸脸色难看了几分，看向拓跋玉的眼中也有了几分恼意。
“皇后之位我是想要，但是三皇子有完全的把握，许诺给我吗？”她淡淡问道。
母仪天下是她的最终目标，若是她能成为苍炎国的帝后，南宫家族的势力变会在她的手中变得更加的强大。
“当然有把握。”拓跋玉笑道，“只要你南宫家族全力扶持我，这皇位还不是唾手可得？”
“让我考虑一下。”南宫芸隐忍着说道。
“行，我给你三日时间。”拓跋玉眼中透着几分傲慢，开口说道，“如今最大的阻碍已经被除去，皇位我唾手可得。南宫小姐若是不在意这皇后之位，那本皇子就只好另寻他人了。”
除了南宫家族之外，还有百里，秦家和姬家这三大世家，若是南宫芸一直端着架子，他也懒得伺候她了。
之前局势不算明朗，以南宫家族上京城第一世家的权势，他还需要哄着，不愿意错失一个强大的帮手。
可现在，他最大的对手拓跋烈已经没有丝毫威胁，皇位到手犹如探囊取物，他也有些飘飘然，对南宫芸的态度也没有了往日的小心。
说句发自肺腑的话，南宫芸这端庄守礼的性子母仪天下的确不错，但是夫妻床笫之间的事情，他光是想想就觉得有些乏味。女人长得漂亮很重要，但性情也要稍微柔软一些的好，如果在床笫之间也是一副恭谨的样子，简直叫人倒了胃口。
好在他将来有后宫三千，若是南宫芸一直端着架子，他大不了多宠幸其他的妃嫔。
如果南宫芸不愿意和他定下婚约，他也有备选的选项。
姬府，是一个不错的选择。父皇对柔妃宠爱得紧，若是能得到柔妃的支持，对他也很有助力。
“那就多谢三皇子殿下了。”南宫芸淡淡回以一笑。
两人各怀心思，虽然表面上和气一团，但是各自心中却都看不上彼此。
等到拓跋玉一走，南宫芸坐在椅子上，神色复杂。
曾经有过拓跋烈那样的好的选择，现在要退而求其次的选择拓跋玉，真的叫她心中难以舒坦。可是在仔细想想，拓跋玉也有拓跋玉的好处，起码他比拓跋烈要更好掌控。
如果她足够强大的话，她甚至可以借用南宫家族的势力，将拓跋玉变成一个傀儡！
想到这里，南宫芸脸上露出一丝微笑。
果然不出南宫芸的所料，第二日上京城的一些世家便知道了拓跋烈主动退出皇位之争的事情。再过了几日，这件事更是被拓跋玉在公开场合说出来，弄得众人皆知。
在这种情况之下，原本依附于拓跋烈的人心思有些活动起来，而原本保持中立的看客对拓跋烈的看法也有些变化。
全城哗然，只是为了拓跋烈的一个决定。
他们皆以为拓跋烈做出了一个极为不明智的举动，惋惜者有之，鄙夷者有之，不解者有之。
可是，他们都不知道，在他们看来十分重要的一个决定，在拓跋烈的心中却比不上姬清的一个笑容。
外面的纷纷扰扰，处在风暴中心的拓跋烈却仍旧过着十分平静的生活。
白天他去军营操练士兵，晚上准时归家用晚膳，日子过得极为舒心。自从姬清愿意和他同寝之后，他的心情便一直十分的愉悦，且就寝十分的积极，恨不得每晚用了晚膳便熄灯上床。
虽然做不了什么，好歹抱在怀中也能饮鸩止渴。
姬清也没有松懈下来，想要获得更强大的力量，当然需要付出更多的努力。
悟道阁的第二阁楼天璇阁已经开启，里面三倍时间流速的修炼室让她的修炼变得更加快速，再加上紫狐可以给她日曜之力，她很快就将第一个节点的气海稳固，开始打通第二个节点。
白天晚上的沉浸在修炼之中，还从皇宫皇上的内库之中搜刮了那么多的宝物，有了宝物的辅助，姬清的修为增长十分快速。
随着时间的流逝，在十一月初的时候，姬清灵师修为突破了蕴灵师二阶，又有精进，这还是她为了让根基打得更牢一些，努力压制的结果。
她的修为也已经突破了真气境八层，灵力浑厚不说，还将《天地霸气诀》上两手的两个节点都打通。
她第一个节点之中的气海已经稳固成形，并且纳入了灵力。第二个节点的气海也将要稳固，预计只要再过几日就能彻底定形，在灵师大比开始之前，想必就能纳入灵力。
打通了两个节点之后，姬清觉得双手的力气似乎变大了，力量加倍，在这样的情况之下使用飞星坠月弓只怕会有令人惊喜的效果。
只是，暂时还没有机会让她尝试一下威力。
姬清在去地底迷宫之前就学会了提炼月华之力，能提炼出月华之力给拓跋烈使用。
拓跋烈一开始并不愿意这样使用月华之力，心中一点都不情愿这种双修的办法，但是架不住姬清的威逼利诱。姬清答应他，她也不用紫狐提供的日曜之力，而是用他提炼出来的日曜之力，这才照做了。
有了月华之力的帮助，拓跋烈在没有时间流速加快的情况下，进度竟然和姬清一样。他两手的两个节点都已经打通，也形成了气海纳入灵力，他这超高的资质甚至让姬清都羡慕不已。
既然到了十一月初，十一月中旬开始的灵师大比眼看着就要来了。
宫中下旨，说三日之后就是黄道吉日，让姬清三日之后出发去凌水国，参加灵师大比，为国争光。
似乎是对拓跋烈有种补偿的意味，圣旨上特令拓跋烈带着两百人的赤焰军保护姬清去凌水国，拓跋烈自然是不会拒绝的。
姬清屡次被刺杀，他根本放心不下姬清的安危。
就算圣旨不说明，他也会想法设法的陪着姬清去凌水国，圣旨上说了，他更加没有顾忌了。
十一月初五，启程。
车队走出了西城门，拓跋烈勒紧了缰绳，对身边的苏言说道，“你们不用送了，回府吧。”
苏言朝后看了一眼，神情清冷。
一眼看去，两百身经百战的赤焰军精锐身着玄黑色铠甲，胯下骑着踏云马，紧紧护卫在车队的两侧。他们俱都面容严肃，从腥风血雨之中杀出来的冲天气势叫人心惊胆颤，不敢侵犯。
他的视线一一看过这两百精锐，仿佛不经意的，看向某处。
那里，是他最不想牵挂，却最牵挂的地方。