“由于第一轮比赛无一人胜出，这轮比赛的答题权还是五个铜板，买好菊花的朋友上前一步，不愿参加的朋友自由退场！好，这次是一个常识题，从江陵主城出发到达颍州，途中要经过五章村、柳河镇、春风谷、刘杨村、七里河、一舟山、方圆里七个地方，整个行程大概耗费四个半时辰！”家丁嘴角带着笑意：“请问，有客自江陵出发一个半时辰又盏茶时间后，他应该在哪里！”
“我知道！”家丁问题刚刚说完，一个脸色黢黑，身材壮硕的大汉喜滋滋的开口：“夏天的时候我每天推车贩盐，走的就是这条路！从江陵主城出发，只需一个时辰就能到达柳河镇，如果不休息的话，在你说的那段时间内应该在春风谷和刘杨村之间，那里有个茅屋茶馆！”
“好！”普通百姓正在苦苦思索，可没想到这壮硕大汉直接说出了答案，还不等家丁说话，一群人纷纷向大汉靠拢，显然是选择了跟大汉站在统一战线上。
“老胡，按照咱们以前行脚的速度的确是到了茅屋茶馆，可我们是推着盐车啊！如果没有盐车，咱们的速度至少提升一半，一个半时辰又盏茶时间，已经出了刘杨村，前往七里河了！”大汉的一个同伴沉思说道。
普通百姓双眼又都是一亮，正想重新选择答案，只听那大汉又道：“别扯淡了！若是按照你的说法，我雇佣马车岂不是更快？一个时辰就能到达七里河呢！”
“别吵别吵，大家都是为银子而来，没必要伤了和气！”一个尖嘴猴腮的小伙制止两个人的争吵：“锦绣山庄出的题没那么简单，这一两银子也没那么好赚，咱们应该集思广益才是！”
“对对！”有人赞同道：“现在你们两位争论的焦点就在春风谷、刘杨村与七里河之间，咱们自由选择，各凭运气就是了！”
“我不改变自己的选择，就在春风谷和刘杨村之间！”壮硕大汉睁大了眼睛，厉声道。
“算了，我还是选择进入刘杨村了吧，感觉更靠谱一点。”
“我选择七里河，因为不能排除乘坐马车的可能。”
……
百姓们吵吵闹闹分别作出了选择，黄衫女子在一旁微微摇头。
“夫子……难不成他们又错了？”凌天兆并不熟悉这些地方，因此这题他是一头雾水。
“我现在对那背后出题之人愈发有兴趣了。”黄衫女子哼道：“他分明是把这些百姓当成了傻子，玩弄于鼓掌之间……按照这题目说法，客人从江陵主城出发可以选择步行，可以选择乘车，甚至选择爬行都没关系，无论如何，在规定时间内都到不了颍州。因此，那客人只能是……在路上。”
“最终答案，在路上！”
几乎和黄衫女子说出答案的同时，那家丁的声音也远远的传了出来。
参赛的百姓怒骂一片自不必说，凌天兆也是一个劲儿的摇头，苦笑道：“跟随夫子已经整整一年，我本以为学问大有长进，可现在才发现……论诗词歌赋距离夫子尚远，论敛财手段不如秦先生和洛鸢，论思维更是比不过这山庄的神秘出题人，惭愧。”
“尺有所短寸有所长，何必妄自菲薄。”黄衫女子摇头，鼓励道：“对你来说，就是要放低姿态，不断发现这民间的人才收为己用才是正事。锦绣山庄卧虎藏龙，以后莫要轻视了。”
“谨遵夫子教诲！”凌天兆深吸口气，认真的说道。
“好，下面进行菊花杯第四轮比试，更简单！说，如果有一辆马车停在锦绣山庄门外，赶车的是山庄的老李，车内坐着洛鸢小姐还有老李的女儿和儿子，那么请问这辆车是谁的？”家丁得意洋洋的又开口道。
“又是同样的问题。”黄衫女子忽然间没了兴趣，哼道：“洛鸢是想将这些百姓辛辛苦苦赚来的铜板全部榨干，这手段也忒歹毒了些。走吧，过去楹联招亲的现场看看，我想领教领教，那卖花女郎的才华到底如何。”
黄衫女子当先迈步，凌天兆在后面摇头苦笑。夫子虽然满腹经纶，但毕竟是个女子，以她的才学和美貌竟只能排在江陵四大美女的第二位，想必夫子早就看山庄庄主不爽，顺带连累了大管事吧？
相比于菊花杯那边的吵吵闹闹，楹联招亲的现场就显得庄重许多。黄衫女子带着凌天兆走过来了时候，旁边不少看热闹的书生顿时出现了瞬间的失神，有人看到那黄衫女子之后当即便失声道：“我的天！清风书院，薛诗涵，薛夫子！”
“啊！”一众读书人的注意力马上集中到黄衫女子身上，原本静谧的现场悄然传来了窃窃私语。
“肃静！”主持本次楹联招亲的正是当初招秦百川进入山庄的李老夫子，老头子须发皆张，怒吼了一声制止了即将到来的骚动，眸子落在黄衫女子身上也是微微一愣，随后抱拳道：“薛夫子大驾光临，老朽本应下台相迎。可是这楹联比拼已经进行到了第四轮，老朽有命在身，不敢辜负庄主厚爱。”
“李老夫子严重了，诗涵不过是冒昧前来观礼，请夫子继续。”这黄衫女子不是旁人，正是素有江陵第一才女之称，小小年纪便在清风书院担任夫子的薛诗涵，薛大才女。客客气气对李老夫子行了一个万福，抬头便看到了台上出的一副楹联：“水水山山，处处明明秀秀。”
薛诗涵只看了一眼嘴角便露出一丝轻蔑的笑容，卖花女就是卖花女，纵然经商敛财有千般手段，但是在这楹联上的造诣却不过如此。这一联说的是山清水秀，虽运用了叠字，可却平平无奇，没什么了不起的地方。
李老夫子似乎注意到薛诗涵的不屑，脸上同样浮现出一丝诡异的笑容。这楹联招亲本就是我们秦大部长的手段，前四轮题目简单，目的是骗取这些读书人的银子而已，真正的杀招却还在后面。
想到秦大部长，李老夫子就一个劲儿的点头，大部长可是自己亲自招进山庄的，第一天便得到了庄主的亲自接见，随后一系列手段层出不穷，就好像今天这种敛财的速度，李老夫子这辈子恐怕都没见过。更恐怖的是，秦大部长留下三幅对联，他李老夫子苦思冥想几天几夜始终没有良策。
“李老夫子，我对出来了！”李老夫子正在思量，下面一位书生按捺不住，展开手里的宣纸，大声道：“水水山山，处处明明秀秀，我便对洛鸢小姐‘翠翠红红，处处莺莺燕燕’！”
“庸俗！”这一联其实对仗也算工整，李老夫子点头示意通过，又一位读书人齐声哼道：“你这一联意境差了好多，且看我‘风风雨雨，年年暮暮朝朝！’”
“不错！”李老夫子忍不住叫好，这一联非但对仗工整，而且还表达了那读书人多年来对洛鸢小姐的爱慕，切题至极。
已经有了开了好头，闯到第四轮的其余读书人更是不甘示弱，一张张对联争相恐后的被送到了台上，李夫子和其他几位主考一起当场进行阅卷。严格遵照秦大部长立下的“前四轮只为敛财，写了字便算他们成功”的审核原则，李夫子等人睁一只眼，闭一只眼，转眼间便批阅完毕。
“恭喜诸位，第四轮考核全员通过！请诸位稍作休息，马上进行第五轮比试。”李老夫子毕竟是饱读圣贤之书，做这种弄虚作假的事情心理上有些过意不去，勉强笑道：“提醒诸位的是，前四轮考核相对简单，第五轮才是见本领的时候。若无必胜的把握便请离开，免得浪费那许多银两。”
“李老夫子，我等连闯四关，又岂是浪得虚名之辈？快快进行最后一轮，莫要耽误我与洛鸢小姐定亲的时辰！”
“就是啊！我这次准备了五百两银子，我就不信无法连过五关！”
“李老夫子你的好意我们心领了，但还请快快出题，免得我等心焦！”
……
李老夫子本是好意，可这些读书人根本不领情，他只能长叹一声，朝后面挥了挥手，三个家丁分别捧出了三个书卷。
“第五轮考核是洛鸢小姐亲自定下，一共有三幅楹联。”这三幅楹联本是秦大部长所出，李老夫子却不敢说破，大声道：“能对上一副楹联，洛鸢管事便会亲自接见，对上两幅，洛鸢管事便会当场定亲，若是三幅全能对上……洛鸢管事认为这便是上天注定的缘分，当天成亲立即行周公之礼。”
“好，等得就是这句话！”听李老夫子公布第五轮考核规则，尤其是听到立即行周公之礼，参赛的读书人齐声叫好，倒是那薛诗涵皱了皱眉头，显然是觉得洛鸢这个卖花女太过于轻浮。
“请看第一联……”李老夫子苦笑摇头，命家丁打开了第一联。
“冰冻兵船，兵打冰、冰开兵出。”凌天兆一眼扫过那幅对联，眼底便浮现出一股震惊之色。沉吟良久并无良策，苦笑道：“我现在真怀疑自己的学问都学到哪里去了，竟对不出这联。”
心里满是懊恼的回过头，却看到薛诗涵微咬着嘴唇，显然也是正在思考。眨眼功夫，薛诗涵不情不愿的道：“这一联从字面上理解倒不是很难，难就难在‘冰’与‘兵’这两个谐音字的运用上，我也对不出。”
“什么？”凌天兆一下便睁大了眼睛，自己这位夫子什么本事他可是知道的一清二楚，别说在这江陵地界，就算在临安国子监她也有一定的声望，这个对子竟把她都难住？