又过了几日，天终于放晴下来。阿荣心情大好，要蒋平赶快去往湖边催促商船老板做好出发准备，等他接了阿英之后马上起航。
还没有等蒋平过去，商船老板自己先找了过来。他向阿荣哭丧着脸道：“我行了许多年的船，还是头一看到太湖结了冰。”
阿荣惊问：“湖里结冰，就不能开船了吗？”
船老板道：“那还用的说，岸边几丈之内积冰覆盖，船底都被冻住，螺旋桨也是转动不得。”忧心重重：“天下起乱，连太湖都能结冰，甚是少见，锡澄运河就更是走不通了。”
阿荣的心情一落千丈，绷着脸不吭声了。算下来，这已是他呆在太湖支队的第六天。
中午，蒋平喊阿荣一起去队伍上用饭。
阿荣对那伙食早吃得厌烦，没好气地扔了一句：“连个油腥也闻不到，实在是懒得端碗。”就歪在床上，被子蒙头睡了起来。
他这几天闲来无事，曾把附近的几个村子溜转了遍，也没能找到一家饭馆。后来去到五六里之外的一个镇上，见到所有的商店、饭馆，也都早已关门歇业。
有钱也买不到想吃的，他相当地懊丧，总不能为了满足食欲，去往无锡城里跑一趟。叹道这太湖有的是鱼虾螃蟹，怎么就没有人动上脑筋，在湖上开个水鲜馆之类的饭店，真是活该受穷。
其实阿荣是没有想到，自从日本军队占领了无锡之后，战火连绵，百业凋零，哪里还有人再做生意。
睡到不知什么时候，听到私塾先生在院子里对他老婆道，要去邻村一趟，晚饭不在家吃了。
私塾先生老婆回答，丈夫既是不回来用饭，自己要是晚上饿了，就只热剩饭来吃。
那私塾先生又对他的学生们吩咐，每人做好一篇文章才得回家。学生们一起回答道：“是！”
阿荣心想，私塾先生不在家，他老婆连晚饭都要省下一顿，可见日子也是艰难。
阿英这些天在太湖支队，上午学识字，下午练打枪，不亦乐乎。阿荣见她像是中了魔，连说话也开始咬文嚼字，带上了诸如“思想”、“革命”这样的新名词。
他这样地胡乱琢磨，肚子咕噜噜地一阵发鸣，忍着饿又躺了片刻，听到屋里似有奇怪地动静。蒋平中午出去，一般只在半夜间才能回来睡觉，不该这个时候出现，便掀开被子去看。
但见私塾先生老婆的那只母鸡，不知什么时候就溜进了屋子，钻在土墙下面，爪子扒扯，满地找虫。阿荣起先不以为意，但渐渐地就盯着这只母鸡，两眼放光，下巴上满是馋涎的口水……
脑子挣扎了半天，他终于还是没能忍住，一个箭步跨过去，就把那只鸡踩在了脚下，拎了起来。
母鸡受惊，扑腾着翅膀“嘎嘎”啼叫。
随即就听得那私塾先生老婆，冲到院子大声呼救：“黄鼠狼叼鸡啦！黄鼠狼叼鸡啦！”颠着裹了的小脚，寻声就向阿荣这间房子里跑来。
那些个学生也都跟着抄起扫把木铣棍棒之类的家伙，紧随私塾先生老婆其后。
眼见私塾先生老婆带着学生就要冲进屋里，阿荣慌了神，就把母鸡掩进怀里，又觉得不妥，情急之下把母鸡一拧脖子，塞进了被窝里，一屁股坐在了上面。
然后他立即后悔，该是顺手就把这只鸡扔到窗外去。但为时已晚，那私塾先生老婆已经带人冲了进来，满眼乱找：“鸡呢，鸡呢？明明听到是在这屋子里叫！”
她发现到了地上散落的鸡毛，神色起疑地看着阿荣，一步步向他的床前逼近。
阿荣知道躲不过去，只好涨红着脸从床上起身。
私塾先生老婆推开他，一把掀开被子，抱起死了的母鸡就瘫坐在地上，哭嚎起来：“我的下蛋鸡啊，你咋就这么命苦，碰见这么大个的黄鼠狼，那还就有个好啊！呜呜，呜呜！”
阿荣无地自容，手足失措了半天，才想到了要赔个不是。拿出两张钞票道：“大嫂……不，大娘！对不起，这鸡……我多多地赔你些钱吧！”
私塾先生老婆对阿荣手里的钱，看也不看一眼，依然啼哭不止地道：“呜呜，我的下蛋鸡啊，我的下蛋鸡啊！”
围在阿荣一圈的那些个少年学生，个个义愤填膺，嚷嚷起来：
“快绑了这偷鸡的贼，送去见何司令！”
“是哦，师娘说他是大个的黄鼠狼，该找个粪筐套在头上，让他难看！”
“这还不够，师娘的下蛋鸡被他弄死，要弄了些鸡屎涂在他嘴上，为母鸡报仇！”
于是就有人出去找绳索、拿粪筐、橛鸡屎……
阿荣小时最喜欢花样百出地捉弄别人，诸如大粪浇身、纸帽盖顶的手段，全有使过。
但他而今面对这般十多岁的儿郎，招数邪毒远胜自己，心有理亏又不好强行出手，恐是伤及到他们，更是不能束手就擒，绑去了送徃太湖支队。
此时唯有趁着外面天色将晚，先脱了身，过后再说。
阿荣想到这里，眼睛向后撂望，顿足一窜，身子就跳到了窗外。实不曾想到脚下冰滑，又用力太猛，一失足就把脑袋扎进在房后的稻草堆里。
等到他被拖出来时，手脚俱被绳索绑个结实。
有一小孩聪明的提议，阿荣是何司令的客人，送去了义勇军还不是白白放了他，不如就着天黑之际，把他吊到太湖边上的树杈上去，狠狠冻上一夜。
众少年也都知道不能伤及阿荣性命，唯有此计最能解恨。便联手上前，将阿荣拖到半里之外，穿过一大片灌木林，就把他手脚相绑，脑袋朝下，七拉八拽地挂在伸向湖里的一杈树枝上，才带着胜利的欢笑四散而去。
阿荣身子悬空丈余之高，四下张望，但见此处月光明朗，甚是偏僻静寂，所幸下面的湖面结了厚冰，不然树杈折断，掉进水里定是没人来救，无疑难逃一死。
他有了这样的担心害怕，情愿今夜更加地冷寒，千万不要转暖化冻。
后来吊的久了，他全身血液逐渐涌入头顶，变得意识模糊起来，目眩地闭上了眼睛……
不知过了多久，阿荣恍惚之间，似是听到有女子的歌声传来。睁眼望去，见到没有结冰的太湖深处，有一雪白肌肤的身影，拖着长长黑发，在水中自由自在地宛游。
阿荣昏头昏脑，惊奇地连声大叫道：“美人鱼……美人鱼，撞见了太湖美人鱼啦！”
那歌声立时停住，身影倏地沉入水底。没过一会，就见身影悄悄爬上冰面，不及擦干，就湿漉漉套上了衣装，向岸边匆匆走去。
阿荣一见到那美人鱼要溜，慌得喊道：“别跑了美人鱼！”
他手脚挣扎，摇摆乱晃，只听得“咔嚓”一声，树枝断裂，身体抛向冰面，呲溜就滑落到了美人鱼的跟前，绳索也跟着自动抖开了。
美人鱼受此惊吓，后退半步，忽地掏出一把枪来指向阿荣：“你下流卑鄙，偷看姑娘湖里游泳……竟敢还要来追！”
阿荣见这姑娘月光下，虽是面容发怒，依然是惠质如兰，俊雅到极致，当下神色迷乱如在梦境，嘴里喃喃道：“真是太美……太美的美人鱼啦！”
姑娘气急，出其不意猛地抬起一脚，踹倒了阿荣，就钻入到一片小树林。