刘骏之总算觅得个空闲，将贺齐舟拉出人群，低声说道：“贺兄，你今日有空吗?要不到我家吃顿便饭吧。”1
“改日行不行?今天已经有人请我吃饭了……”贺齐舟面露难色。
“去吧，晚上早点来就行了。”许暮在不远处听到两人对话。
“哦，原来是去许暮家里啊，离我家不远啊，正好在我家用完午餐，再去许暮家吃晚饭。”刘骏之喜道。
“那，那就这么定了吧。”贺齐舟勉强点了点头。1
“贺齐舟，祭酒大人说昨日都没和你说上话，让你今天下午去一趟诚王府。”门外一名教授匆匆跑了进来，因为人群中一时找不到人，便大声叫了一句。3
“哦，知道了。”贺齐舟急忙回了一句。
“贺齐舟在不在?”那教授前脚出门，又有人叫了起来。
“谁啊?”贺齐舟掂脚一看，却见小院门口站了个小太监。
“云妃娘娘听说你回来了，召你下午进宫，娘娘要当面谢你，陛下也已经恩准了。申时我在东华门等你，可别迟到了。”小太监大声叫道，生怕院里的人没听清。
贺齐舟只觉眼前一黑，点头称是。
“要不改天再来我家吧。”许暮道。
“这怎么成?君子当一诺千金，言而有信。李若谷，李兄……”贺齐舟急忙叫道。
“就在你身边呢，何事?”李若谷笑兮兮地走了过来。
“今晚就住你家了，如何?”贺齐舟道。
“妙极！随时恭候。”李若谷喜道。
“诸位，今天有白饭可吃，我换套衣裳准备出门了，自家兄弟，有话以后再说吧。”贺齐舟下起了逐客令。
“大家这就走吧。”林川帮着贺齐舟赶人。
“后天白云楼别忘了！”有人嚷道。
“不会，不会。”贺齐舟又是一阵头大。
“哪一位是贺齐舟贺公子?”小院问口又有人在叫。
“是我。”贺齐舟声音有些虚弱。
“听说贺公子安然归来，我家秋荻小姐想邀您一叙。”来人说道。
带他进来的是一名武备馆高年的翰林，得意说道：“若不是玉门小筑的人来找你，我是绝不可能带他进来的。”
“谢谢你，师兄。”贺齐舟心中真正的想法是：谢谢你全家！
“不好意思，请回你家小姐，我最近事情比较多，有空再说吧。”贺齐舟装成淡然自若的样子，其实在许暮的目光下，早已是冷汗淋漓。
“这个——好吧。”身着黑衣的伙计有些失望地转身离去。
“听说上官秋荻仍是卖艺不卖身，还不示人面目，连弹奏跳舞都是蒙着面纱的。”忽然有人讲到。
“卢瑞彬，你是怎么知道的?”乌尔娜对着开口的金陵卢瑞彬问道。
卢瑞彬脸微微发红，道：“城中多有人相传，自是听闻而已。”
“说起来上官秋荻还真是个痴情的女子，贺齐舟，你可别做负心人啊！”乌尔娜说道。
“这哪跟哪啊?我和她根本就什么事也没有！”贺齐舟急道。
“就算没有事，你如此一口回绝，薄情寡幸的恶名恐要传遍京城了。”李若谷有些忧心地说道。
“如此更好。”贺齐舟嘀咕一声。
“什么?”
“没什么，没什么，反正以后不去青楼了。咱们明天再见吧，刘骏之，你等我一会。”
“好。”刘骏之心中一喜，自己妹妹可算是有希望了。
“贺兄，那晚上我也不住馆里了，我在家等你。”李若谷说道。
“好，谢谢李兄。”
“哪来这么多客套啊，听说西山的桃花快开了，后日旬休，要不要再同行西山?”李若谷坏坏地笑道。
“原来你也是这种人，你自己和乌师妹去赏桃吧！”贺齐舟看着绝然而去的许暮，恨声说道，然后头也不回地进屋梳洗更衣。
……
“明安，这一年来，颖之这丫头茶不思饭不想的，没想到贺齐舟一回来，就开心成这样子，要不……”
正在翻书的刘晏说道：“人确实不错，那你就问问吧。”
“原本只是个小举人，武状元只能算是勉强，现在封了爵位，倒还真能配上咱家那丫头了。”刘母喜道。
“唉，那还要看对方有没有这个意思。”刘晏道。
“天下有谁不想娶咱家颖之啊，这大半年里，你自己说说，由着她的性子，都推掉多少豪门子弟了?能和咱家颖之相比的，也只有郡主、公主了。”刘母骄傲地说道。
“说起来，推掉那些提亲，我一点都不后悔，这世上任谁来配咱们的女儿，我都觉得吃亏。可如果是那小子，倒也……”刘晏点头说道。
“嗯，我也是这么想的，你对他还算是有知遇之恩。上回那案子又帮了他这么大的忙。咱家骏之还和他相熟，我看这事，十有八九能成。”刘母继续道。
门外传来仆人的叫唤：“老爷，夫人，少爷带着贺齐舟来了……”
“刘大人，刘夫人。”对于刘家，贺齐舟已经是熟门熟路了，只是有点奇怪，今天这两人为何会站在客厅外等自己。
“不用客气，又不是在朝堂，叫声伯父伯母就可以了。”刘夫人笑道。虽然贺齐舟看上去远没有一年前那样精神，但一眼望去，衣冠整齐，头发也梳得一丝不苟，莫不是已经知道自家的心意?
“哦，伯母，因为回来得匆忙，也没准备什么礼物……”贺齐舟改口道。
“你这孩子，怎么这么见外，走，进屋吃饭吧。骏之，去叫一下你妹妹。”
“哦。”刘骏之应了一声，很快随刘颖之一起回到餐厅。
“贺大哥。”刘颖之颔首打了声招呼。一袭绣满杏花的淡粉色长裙，衬托出愈发婀娜的身段，满脸盈盈的笑意，就好像这三月初的春风，暖暖地拂过心头。
“刘姑娘。”贺齐舟半起身子，点头回应。不得不承认，刘颖之确实又漂亮了几分，只是……
“先吃饭吧。齐舟，是不是再来点小酒?”刘母问道。
“伯母，在下有伤在身，不能喝酒，还望见谅。”贺齐舟道。
“无妨，那就不喝了，我等会还要去内阁值更呢。”刘晏说道。
席上倒也还算热闹，反正这一路上贺齐舟有说不完的故事，随便讲了两段刺杀、攻城之事，便让刘颖之花容失色、紧张不已。
半个时辰之后，饭菜也吃得差不多了，刘晏果然离席，贺齐舟正欲藉此请辞，不想刘母说在了前头：“骏之、颖之，你们送送父亲吧。”
见三人出门，刘夫人直接问道：“齐舟，十九了吧，家中可订过亲啊?”
“未，未曾。”贺齐舟心中咯登一下，连呼不妙。
“你觉得我家颖儿如何?”刘母笑容可掬。
“天下少见的温婉女子，长得又漂亮……”
刘夫人精致的脸庞快要装不下那笑意了。
“可是，贺齐舟一心沙场，寸功未建，实在装不下儿女私情……”说出这话，贺齐舟都替自己臊得慌。
刘夫人刚刚差点溢出的笑容全都僵在了脸上，喃喃道：“男大当婚，女大当嫁，明安像你这个年纪的时候都已经娶妾了。”
“我好像听到谁在说我。”院中传来刘晏的声音。
“你怎么又回来了?”刘夫人起身看了看门外的刘晏。
“瞧我这记性，说好要等人来接的，出门不见车马，这才想起。”刘晏笑道。
“伯父、伯母，我下午还有点事，想先行告辞了，改日再来拜访。”贺齐舟道。
“怎么不多玩一会?是因为我吗?我马上就要走的。”刘晏道。
“父亲，下午诚王请贺齐舟过去一叙，他还是抽空过来的呢。”刘骏之道。
“哦，那快去吧，你们俩送送新侯爷。”刘晏笑道。
“好。”两人答道。
“亏你还笑得出来！贺齐舟一口回绝了。”刘夫人见三人出院，忿忿说道。
“哦?他怎么说?”刘晏问道。
“他说心系沙场，不想儿女之情！一看就是托辞，唉，我算是明白了，原来是攀上姜荷这根高枝了！早听颖儿说过，去年贺齐舟伤病之时，姜荷那丫头三天两头就往武备馆跑。”刘夫人道。
“他爹常住武备馆，那也正常。”刘晏道。
“正常什么啊?我看颖之是没希望了。”刘夫人道。
“这感情一事，你情我愿的，既然别人无意，颖之就算硬塞过去也不会开心的。”刘晏道。
门外忽然传来一声抽泣，然后便见刘颖之掩面跑出院去。
“妹妹，你怎么了?”刘骏之随后踏入院中，与奔走的刘颖之擦身而过。
“随她去吧，长痛不如短痛。”刘晏叹道。
“母亲，贺齐舟不愿意?”刘骏之问道。
“嗯，我们在说话正好被你妹妹听见了。看来贺齐舟是钟意闻名京城的大美人小荷姑娘了。”刘夫人也是一声长叹。
“不会吧——”嘴上虽这么说，但刘骏之心中却也升起一丝疑惑，怪不得贺齐舟都不要他俩送出门，难不成真是心有愧疚?
……
第二次来到诚王府，一股不详之兆开始笼罩全身。不是因为上次在这里被柳雨婷兄妹诬陷；也不是因为得了那把剑而差点被刺死，只是感觉到诚王叫自己来的目的可能是……