据这些日子的探察得知，张锒封锁通向肃州之路的各个哨卡主要集中在山南镇以东，山南镇中目前驻扎着一万骑并州军，然后在镇西百里的范围内布设了数十个岗哨，以监看肃州方向的一举一动。肃州与甘州的四百里官道，双方基本上各控制了一半。
姜烁进犯的消息很快传到山南镇，统兵将领是并州总兵戚冈的弟弟戚林，一路追了晋王两千里，几乎是每战必胜，故并未将来姜烁放在眼里。虽然张锒提醒戚林晋王的骑兵可能已经有七八千人之众，但戚林报以的仍是一声嗤笑。
齐国兵甲最强者唯御林军、幽州军和并州军，三军从未将甘州军放在眼里，甘州一万骑被北周一口吞掉的消息还历历在目，奚君虎又被姜烁四千并州骑兵打败的事实再次出现。既然一倍的甘州骑兵打不过看到自己落荒而逃的姜烁，那就算对方来了一万骑，还不是照样都是送死？2
戚林是并州副总兵，比之甘州代总兵的职衔虽然小了半级，但所掌控的军力却不见得少多少，故一直未将败绩连连的张锒放在眼里，前来镇守山南镇也是自己提出来的。因为怀疑同行的一万骑云州军中肯定也有人与张致仁暗中勾结，故戚林相信，只有自己亲自出马，才是最稳妥的选择。
戚林原本是等着张锒重新筹备好攻城军队和器械后再向肃州进军的，没想到姜烁居然带了两千骑不知死活地送上门来了，当下便点齐五千兵马，亲自出谷迎战，又命手下副将率另外五千骑以作后援。
双方在山南镇以西二十里的地方遥遥相遇，姜烁的军队一见并州大军来袭，果然望风而逃，戚林原本就料定对方只是为了打通道路而作的偷袭，现在战机难得，又岂肯错失机会，立即下令追击，姜烁的骑兵长途奔袭而戚林的骑兵才跑了二十里，马力更健，故追出十余里后，便已经咬上了姜烁的队伍。
但此时，姜烁的后方，又有一支数千骑的大军出现在旷野之上，迎面向戚林冲来。戚林并不惊慌，本就是会决战而来的，甚至有点得意自己故意中了对方的诱敌之计。因为料定那已是肃州方面所有的骑兵了，现在人数显然稍有劣势，但自己兵强马壮，足以以一敌二，再加上马上就会赶到的后援，此时正是一举全歼肃州骑兵的大好时机，故哪肯放弃战机，明知是计，也义无反顾地冲了过去，想要以力服之！1
奔逃中的姜烁依计率军向两翼散开，作出围攻戚林的势态，而迎面而来的六千骑则靠着不断加速的冲势直接向戚林的大军撞去！
两军在相距半里的时候开始在马上射箭，无数飞蝗般的箭雨向对方阵营落下，双方不断有奔跑中的战马倒下，但甘州骑兵冲在最前方的百余骑却像是毫发无伤，继续向戚林的中军冲击！
半里的马程转眼即逝，双方均是射了一轮箭后便弃弓马战了，枪槊矛戟、刀棒锏锤……各式各样的马战兵器将甘西的荒原变成了修罗场，不再逃避的晋王骑兵发挥出真正的战力，场面上丝毫不逊于戚林的精锐，更有一支突骑，势如破竹，直奔戚林的中军大纛而去……
那支突骑虽然只有区区百骑，却正是姜烁在镇北关重金打造的铁甲军，都是以一当十的精锐！之前在逃亡途中，铁甲军备战需要时间，一直没机会参战，这一次是有备而来，精铁头盔后的一双双眼睛里，只有戚林的首级！
而这些身披重甲的骑士，大多也已经不是原先的士兵了，带队冲击的竟然是大将灵空！另外还有全真、张家精挑出来的近五十名高手，人人均是四脉以上、骑术精湛的精锐，这样的一支军队冲击起来，很快便在戚林的轻骑队伍中撕开了一条口子！
戚林当然也有重骑，而且人数要多上不少，但从第一天追击开始就没想过要带上行动迟缓的重骑，此时见对方出动了重骑，一开始还不以为意，只道区区百骑不足为虑，没想到那百骑势不可挡、强悍如斯！
见对方离自己的中军帅位已是越来越近，戚林急令身边的数百亲卫上前迎战，由于兵员总数暂时处于劣势，能调动的兵员也就那五百骑亲兵了。由于双方正在激战之中，自己身为主将当然不能退却，身边的大纛更是不能倒下，所以戚林唯有咬牙与那些重骑力敌！只要坚持住半柱香时间，身后十里的援兵便能加入战团！
战况变得更加惨烈，姜烁的两千骑先锋也从两翼发起冲击，肃州军靠着重骑吸引了上千人围堵，其他地方人数上的优势更加明显，戚林的大军不得不向中军方向靠拢，完全变成了被动挨打的态势，而那百骑重甲在倒下了二三十骑后，仍在不断地靠近戚林的大纛……
“他们人多，还有好几个成宗，将军，退吧！”戚林身边的谋士此时才提出自己的建议，那些铁骑离得最近的不过数十丈之遥了，马上就要进入射程，若是马匹被射伤，还真不一定能逃得出去。
“传令下去，和后军靠拢后再战！”戚林不敢再冒险，半柱香并不是一个很短的时间，听了军师的建议，立即打马往西逃去，那些擎着沉重旗帜的士兵立即跟上自己的主帅，只是在快速奔逃中，如何还能掌控好旗帜，绣有硕大一个“戚”字的主将大纛倾刻间便倒于尘土之中，被万马践踏。
原本还在坚持苦战的并州骑兵一见主帅将旗倒伏，又听四周到处是撤退的命令，哪里还敢应战，纷纷四散逃去。
僵持的局面一经打破，战局瞬间变成了一边倒的屠戮！本就抱着决一死战的肃州军岂肯放走敌人，人人士气高昂，紧紧追赶敌军而去，很快便碰上了戚林的后军。
此时戚林军队的心气已经完全无法与刚刚出征时相提并论了，戚林本想稳住阵脚再战，但是大量溃兵退入后军阵中，后军连冲锋的阵型都无法保持，面对杀红眼的肃州军时，刚刚赶来的后军很快也变成了与前军竞速的逃兵。
漫长的追击整整经历了一天一夜，一直杀到了甘州城脚下，仅有数百骑逃入了甘州城，城内的万骑云州军实力本就逊于并州骑兵，眼见并州骑兵败成这副样子，竟然不敢派出一兵一卒来迎敌，坐视并州军与城外的哨卡被肃州骑兵席卷一空！
姜烁趁机肃清甘州城外围的防御，静等步军的到来，而灵虚、张铃母子三人装成逃难官属的的样子，打马向云州方向疾进……
第二日三万肃州步卒便赶至甘州城下，城内的张锒自知士气受挫，高高挂起免战牌，而肃州军人数并不占优，也无力攻城，只是封住东西两道城门后，派了两千骑去奇袭富庶的雍州，两天之后，雍州也成了晋王的囊中之物。
张锒再败的消息没几日便传遍的甘陇之地，前来投奔晋王者日众，龟缩在甘州城内的张锒更是不敢出城应战，只是不停地向姜杉发去求援的奏书。
晋王那里虽然局面大好，像甘州毕竟是一省省府，城坚兵众，加上张锒搜刮百姓，囤足了粮草，围在城外的肃州军一时也无计可施。
……
十二月初的云州，凛冽的寒风让刘颖之感到一阵阵地刺痛，细嫩的脸上、手上到处是一条条皴裂的伤口，身侧的母亲也是一般的模样，比自己更糟糕的是，母亲已经走不动了，全靠哥哥刘骏之背着。
下午已经走了二十里，押解官还没有停下休息的意思，刘家在过了长安之后，境遇便一日不如一日，女眷的出行由坐马车变成了不遮风的牛车到现在只能步行，出了固原城后，刘晏用于打点的银两也用尽了，首辅曾经的官威在云州军镇里也变得一无是处，那些一直跟着押解队伍帮衬的亲友、属下也被全数驱离，因为这里是军镇，闲杂人等非请勿入！
“颖之，你还撑得住吧？要不为父去求求苏大人吧。”刘晏的颈上已经套上了一副二十斤重的木枷，到了固原后，押解官苏拓就像是变了个人一样，万事都公事公办起来，昔日堂堂的次辅大人、吏部尚书也只能身负重枷。
“爹，您忘了我可是练过武的！没问题。”刘颖之强展笑颜。
“父亲，您怎么能去求那个小人，我们能坚持！”刘骏之气道。除了背着自己的母亲外，跟在刘晏身后的刘骏之还一直偷偷用手轻轻抬着刘晏木枷的后沿，替他分去一些重量。已经习惯艰苦炼体的刘骏之不仅早早冲到了六脉，强壮的体魄更胜自己的哥哥。
刘牧之此时也背着自己的母亲，那名出身豪门的元配比之刘骏之的母亲更有不如，从一开始有亲朋相助时的颐指气使到了中途的要死要活，如今就像是个活死人般，连句骂人的话都懒得说了。1