31、特遣舰队
作为远东的一支威慑力量，根据皇帝的要求，奥匈海军部在日本从杭州湾登陆的当天，决定向远东派出由“伊斯特里亚大公”号和“匈奴王阿提拉”号两艘航空母舰，“弗雷德里希大公”号、“马克西米利安大公”号两艘战列舰、四艘防空巡洋舰和八艘驱逐舰以及四艘补给舰组成的远东特遣舰队启程开赴远东。
维尔莫茨。扬克尔海军上将被任命为这支特遣舰队的司令官。
9月27日，远东特遣舰队保护着一支有50多艘商船组成的庞大运输船队，浩浩荡荡地驶出了红海，进入到阿拉伯海。
海因里希。穆勒上校现在调任第二航空舰队的参谋长，他正在苏克尔上将的旗舰“伊斯特里亚大公”号的舰桥上值班。太阳刚刚升出海面，阳光斜照在正在航行中的航母甲板上，整个甲板表面都泛起一层氤氲的淡红色，飞行甲板上摆放了大约两个中队的战机，满满当当，十分拥挤，看起来一切乱糟糟的。
身穿蓝色工装的水手正在清理甲板，一些身穿桔红色茄克的空勤人员正在查检着飞机。像所有的航空母舰一样，除了一些防空火炮，军舰上可没有什么大口径舰炮用来自卫，需要配备其它军舰来充作护卫。
舰长马萨斯。霍根准将的身影出现在了值班室的门口，“没有什么问题吧，上校？”他对穆勒说道。
“一切正常，我想在这一片海域，一般不会有什么意外。”穆勒说道，“不过到了远东可不一定啊，我晚上在听英国人的短波广播，新加坡的电台报道说日本人已经占领了上海。并开始向中国的腹地推进，看来日本人准备在中国人还没反应过来前，就想取得良好的战略态势。”
“真是个糟糕的消息，皇帝表现中明显的亲华立场，我们的到来可不受日本人的欢迎。”霍根笑着说道，“我为中国人感到遗憾。他们的人数差不多是日本人的8倍，但却被一群缺乏远见的人领导着。我曾经带过一些中国的海军留学生，也接待过他们一些前来参观的海军军官，中国人相当友好，也非常内行，可是他们却一直面临着缺乏资金的困扰。”
“现在的问题是，现在的远东局势对我们的任务有没有影响？万一日本人不顾我们的警告，皇帝会不会把我们也卷入这场战争？”穆勒皱了皱眉头说道，“我曾经在中国考察过他们的军备。中国人准备得很不充分，不过，他们的军工生产都位于中西部，应该受战争的影响不大。但他们的海军可能要失去两座最重要的造船厂。”
“我听说他们的海军主力都撤到了广州湾？”霍根问。
“应该是受到了轰炸，实际上目前大多数国家的海军都不太理解飞机对于战舰的威胁，中国人想派舰队却支援上海，但刚进台湾海峡就受到了日本从台湾起飞的战机的轰炸，有两艘战列舰受创。不得以只能撤到了广州湾，以避开日本飞机的控制范围。”
“好吧。我们现在更关心的是日本人，从理论上来说，这里不应该有什么战争的问题。我们的海军力量方面应该比日本人要强一些，况且还有比他们更强大的德国舰队。德国人已经派出了五艘战列舰去青岛，来加强他们的远东舰队，如果日本人敢动我们。无异于是一场自杀行为。”霍根将军说道，“不过英国人的态度却很暧昧，他们不希望看到日本人正在侵吞他们在中国的市场，但却一直在和日本人作着生意。”
“英国人害怕和日本人打仗，所以在设法在安抚他们。尽可能地去满足日本人的需要――钢材、橡胶、石油等重要的战略物资。”穆勒用一种嘲讽的语气说道：“英国人仇视我们要甚于日本，因为是德国人和我们把他们从高高在上的位置上给拉了下来。”
“实际上我觉得我们应该和日本人结盟，但皇帝却明显在偏袒中国。也许日本人会把英国人赶出马来半岛。”
“这可不是个好主意，说不定日本会先打我们的主意，毕竟我们在远东的力量要比英国人要差一些。”穆勒笑着说道。
“好吧，好吧，战略问题应该是扬克尔上将所操心的问题。”霍根准将看了一眼右侧海面上行驶的“弗雷德里希大公”号一眼，那艘战列舰上桅杆上悬挂着扬克尔将军的海军上将旗，鉴于战列舰上的通讯设备比较齐全，扬克尔上将一直把它当作舰队的旗舰，虽然谁都明白在作战时舰队真正的主力是两艘航空母舰。
就实力而言，奥匈海军有着足够的自信，现在奥匈的钢铁产量超过英国，成为世界第三大工业国。在这个世界上，钢铁就代表了国家的话语权，虽然日本人不断地在抗议奥匈在向中国提供工业和军事方面的援助，但他们始终还是对德奥这两个欧洲帝国充满了忌惮。
特遣舰队需要在安南和南中国海呆上好一阵子，要保证奥匈的商船队把中国我急需的军火、汽车和油料安全地运到河口港，然后通过越桂和越滇两条铁路运输到中国境内。
舰队驶过索科特拉岛后，扬克尔上将命令在航行时保持警戒状态。
“应该不会有什么问题吧，这里距离马六甲足有3600海里，日本人难道敢派出航空母舰来袭击我们？”扬克尔上将的命令让许多人在不停地抱怨，实际上，扬克尔是在担心日本人派出潜艇给自己来一次突然袭击，如果是在晚上，基本上无法判断到底是谁干的。
这支运输船队运载着数十万吨中国急需的战略物资，其中包括飞机、坦克、汽车等大宗军火交易，更多的则是机器设备，这些设备将用于帮助中国建立数十家与军工紧密相关的工厂。扬克尔知道这些机器设备对于支持中国抗战的重要性，所以并不敢有丝毫的大意。
还好，一路上并没有发生什么意外，整个船队顺利地抵达了新加坡港。