五五、争执
西线的僵局似乎令人感到不安，英、法两国对于现在的战况感到满意，只要坚持下去，德奥联盟最终就会崩溃。意大利或罗马尼亚加入同盟国的所有希望均早已破灭，在圣诞节那天，奥地利驻布加勒斯特大使切尔宁伯爵已经向康拉德宣布，“除非同盟国到春天能取得一次意义深远的胜利”，否则意大利和罗马尼亚“将加入协约国一方作战”。
意大利和罗马尼亚正在步步紧逼，要求奥匈帝国割让蒂罗尔、伊斯特里亚、达尔马提亚和德兰西瓦尼亚，并开始毫不掩饰自己想要加入协约国一方的态度，英、法、俄三国向他们保证将这些土地在战后划给他们。
罗马尼亚禁止德奥两国的武器经过它的领土运送到土耳其，他们明显违反了卡罗尔国王生前三国之间曾经签署的秘密条约。
外交家们都已经看出东方战线的胜利对于整个战争具有决定性的意义，但死板的法尔肯海因和德军总参谋部却一直拒不执行德奥两国早已商量好的兵力东运计划。
“我曾说过什么，康德拉，如果我们在去年11月初轻率地听信法尔肯海因的话，将会陷入一个巨大的泥潭。”李海顿看着他的总参谋长，“每一个士兵都是宝贵的，当我们与俄国人拼得精疲力竭，俄国人有能力获得补充，但我们……将失去再战的能力。”
康德拉的脸涨红起来，他为自己受到法尔肯海因和德国同行的愚弄而感到愤怒，数十万奥匈大军的死活在德国人眼里居然一钱不值，“您是对的，皇储殿下！”他终于屈服了，皇储确实比他更富于远见和洞察力。
“我们需要首先迫使俄国退出这场战争，但德国参谋部的决策者们却看不到这一点。或许他们看到了，却不情愿这么去做。”李海顿尽量使自己平静下来，“也许他们在嫉妒东线的指挥官们，他们却无法得到这些荣誉。想想看，一位已经退役的将军，一个是原来在他们手下的指挥官，如今的声望要凌驾于他们之上了，于是他们变得失去了理智。”李海顿不无恶意地猜测着德军总参谋部里法尔肯海因们的心思。
“如果俄国人发起进攻该怎么办？”康德拉说出了他的担心。
“那我们就后退，撤到喀尔巴阡山一线，保存实力必需放在优先考虑的位置。”李海顿说道，“这样俄国人的进攻将变得困难，很有可能掉头转向西里西亚，德国人就坐不住了。如果德国人不顾东普鲁士和西里西亚，我们何必在乎加利西亚和布科维纳。”
“那我们将会遭受来自盟友的强大压力。”康德拉说道。
“法尔肯海因拿我们当盟友了吗？”李海顿反问道，“如果德国人不满足我的条件，我宁可退出战争，单独与英法媾和，我想英国人将会非常乐意看到这些。”
康德拉吓坏了，有些吃惊地看着李海顿。
“我不介意你把我的想法告诉德国人。”他继续说道。
新年刚过，康德拉赶往柏林与法尔肯海因进行会晤，商议东线的战局，鲁登道夫将军也参加了这次会面。
法尔肯海因对康德拉向东线增兵的要求采取了拖延的策略，他声称不能从西线抽调兵力前往东线，只是答应尽快征集新兵组成新的集团军再派往东线。几人紧张地讨论和争执了一整天，但却毫无结果。
第二天，法尔肯海因又致电兴登堡说他认为将新组建的部队调往东线会造成严重后果，等于放弃了西线的一切行动。所以他又不同意将他们调往东线。
康德拉在离开柏林前对霍尔维格首相说弗雷德里希皇储殿下认为如果德国不向东方增派兵力，战争已经不能取胜，有单独向英、法两国媾和的想法。兴登堡在接到法尔肯海因的电报后，也赶到了柏林，此时德国首相正被康德拉刚才的言行所震惊。
兴登堡与首相坦承了他们与法尔肯海因之间的矛盾，并详细解释了东方战线的重要意义。霍尔维格被他打动了，向德皇报告了康德拉所透露出来的消息和兴登堡、鲁登道夫与法尔肯海因之间的矛盾，并建议将法尔肯海因调离德军总参谋部。
威廉二世也被李海顿的想法吓了一跳，但很快他意识到这只是一种威胁，奥地利皇储决不甘心这么就向英国人俯首认输，但法尔肯海因与兴登堡－鲁登道夫之间的矛盾让他感到棘手。德国皇帝始终很信任他的陆军大臣兼总参谋长，但将兴登堡和鲁登道夫免职是不可能的，与西线那些碌碌无为的将领们比较起来，这两人现在已经成了德国英雄。
这一次德国皇帝终于决定站在兴登堡他们这一边，1月8日，德皇下令组建德国喀尔巴阡方面集团军，由马肯森出任集团军司令，并将精锐的禁卫军划给了马肯森。同时法尔肯海因被迫作出让步，但他却耍了一个花样，任命鲁登道夫出任喀尔巴阡方面集团军参谋长。
这样就能把兴登堡－鲁登道夫组合拆散。
李海顿根本不为所动，他明确地写信告诉德皇，除非德国将东线的总兵力增加到四个集团军以上，否则他会一直后退。
现在他还得在国内再组织一个集团军，用来对付意大利人可能的入侵。这种迹象已经变得很明显了，康德拉认为应当从加利西亚抽调回第3集团军，但李海顿坚持不为所动，后来事实证明皇储是对的，号称170万人的意大利大军确实就是个渣。
第8集团军由蒂罗尔、伊斯特里亚和下奥地利预备军组成，只有7万多人，而且全部是三流部队。为了防止意外，李海顿还是在达尔马提亚、克罗地亚和伊斯特里亚各编成了一个海岸守备师，名义上归海军指挥，但紧急情况下也能填补空档。
兴登堡与法尔肯海因之间的矛盾基本上已经公开了，霍尔维格首相始终站在了兴登堡一边，李海顿和康德位也要求德皇将他撤换，但却未能如意。
在这样的扯皮之间，迎来了俄国人的进攻。
1915年2月12日，尼古拉大公下令俄西南方面军向加利西亚发起“冬季攻势”，确实是冬季，尽管维也纳已经春暖花开，但整个加利西亚仍在冰天雪地之中。
这次，俄军的进展异常顺利，奥地利人留在前线的几个师稍作抵抗即全线后退，甚至放弃了普热米尔要塞。当然，在临走之前，他们炸毁了所有的要塞炮。
现在俄国人将兵锋转向了西里西亚，初春季节在泥泞的喀尔巴阡山一线作战行动起来实在太过艰难。
德国皇帝终于急眼了，慌忙将四个军和马肯森的第9集团军派往了西里西亚，并要求奥匈帝国立即展开反击。
李海顿毫不理会，下令加利西亚一线的六个集团军继续后撤，放弃了整个加利西亚，好让俄国人放心地转向西里西亚。西里西亚对于德国而言是重要的重工业区，但加利西亚对于奥匈帝国却可有可无，虽然那里有座重要的油田。
但目前的局势下，却顾不得了。