禁卫军、巡防司、顺天府兵丁，一列列的军士举着火把，在漆黑的夜里，几乎将京城翻了个底儿掉。
各种各样纷乱的杂音一直断断续续地持续到了天明。待顾府、许府众人用罢了早饭，提着一颗心坐到了近响午，才终于传来了城中解禁的消息。巡防司在京中一处酒楼的地窖里，搜到了一二十个来不及出逃的反党，并几十把兵器。其他几个衙门或许是奉命办差，可巡防司却是在戴罪立功——居然让这么多人带了兵器，不声不响地混进了城，闹出了如此一个大乱子，顾成卉就算是不通官场上事，也知道巡防司的长官恐怕不会好过了。
不知怎么的，今儿一早起来，她心里就有点不安。
随着祖母等人一块儿出了许府二门，正好见到顾府派来接人的两架马车稳稳地停在那儿。跟许府一众人寒暄半响，道了别，往马车上走的时候——顾成卉忽然心里没来由地一沉。
如果硬要比方的话，她此刻的感觉大概就像是丛林里的野兽，察觉到了危险在靠近……
尽管浑身上下每个毛孔都在警戒着，顾成卉表面上依旧不动声色地进了车厢，仍旧挑了右边的位子坐下。又过了一小会儿，顾七才与许府一位小姐说罢了话，转身也跟着上了车——一上车，她就笑意盈盈地对顾成卉道：“五姐姐也不等我一道，独留我一个在外头应付！——嗳是了，我没有了丫鬟。回府一路上可要劳烦五姐姐身边这位……忍冬姐姐了。”
车窗外的阳光透过帘子，洒在顾七白皙的肌肤上，阴影衬得她一双酒窝更深，牙齿更白。
这还是头一次在面对顾成卉时，顾七笑得这么开朗。
顾成卉动了动身子，瞥了忍冬一眼，笑道：“妹妹何必这样客气，直管吩咐便是。”
顾七又是甜甜一笑。点了点头。
顾成卉抬眼看了看她，车厢里忽如其来地陷入了沉默。马蹄声逐渐哒哒地响起来，载着顾府一行人，慢慢走上了刚刚解禁、尚还清冷的街上。往日的吆喝叫卖声只剩下了零星几句，更多的还是一阵阵整齐有序的脚步声，踏踏而过。
听见声响，顾七伸手掀开半张帘子。凑头朝外看去。“——嗳哟，姐姐定没有见过这些官兵罢？看看，走得多齐整，也不知是哪一块儿的兵，我估计是要回营去了……啊，竟是禁卫军呢。”她一面瞧得高兴，一面对顾成卉道：“咱们这等人家的姑娘。平时哪有机会见到这个？今儿倒是开了眼了。”神态又自然，又亲昵。
顾成卉目光注视了一会儿她拉着帘子的手，方才笑道：“……你说得是呢。”
顾家这姐妹二人之间，从未有过这样融洽的时候——忍冬的目光在自家姑娘和七小姐身上转了几转，心底小小的疑惑一直持续到了回府。
进了顾府，马车依旧在垂花门处停下了。包括顾老爷、孙氏等在内大小主子，得了消息以后就一直站在门边儿上候着。此刻一见老夫人和两位小姐都下了车，顿时迎了上去——问过了老夫人的安，顾老爷和孙氏转向了两个女儿。
目光一落在顾七身上，孙氏一双眼睛立刻泛了红。低低哭了一声“我的儿！”便冲上来搂住了顾七。过了好一阵她才撒了手，退后两步，上下打量了顾七一遍，见她似乎无碍，这才松了一口气。
站在孙氏身后的顾老爷轻轻咳了一声，道：“两个丫头没事吧？”
孙氏的目光这才落到了顾成卉身上，扯着嘴角露出一个应付的笑来，随即一掠而过：“听见你们跟祖母走散了。又被乱党围住，我魂也差点吓没了……”一双眼仍只望着顾七。
顾成卉自然毫不在意，这边以顾明松打头的几个兄姐妹也都迎了上来，好一阵关切言语。只见顾成宛红着一双兔子眼。细细小小的模样更可怜了，拉着顾成卉道：“五姐这一次当真是死里逃生……没有吓着罢？”
顾成卉笑着刮了刮她的鼻子。耳边忽然听见顾七扬声道：“你们可不知道，出事的时候，五姐姐当真镇定！立刻就反应过来了，拔腿就跑——若不是她拉了我一把，叫我一起跑，只怕我此刻早已随了那镇北侯世子，挂在东城门外了……”
明明“遭到不测”四字就能一言带过的事，被顾七一个“挂”字，寒栗栗地在众人脑海里展开一幅图。孙氏浑身一个激灵，一把扯过女儿，打断了她的话头——“好端端地，说这么不吉利的话做什么！”
顾成卉定定地瞧了一眼顾七。
正在此时，顾老爷对着顾成卉“嗯”了一声，难得地赞许了一句：“泰山崩于前而面不改色，性子这么稳，很好！”
“说到昨天，也是多亏了许家少爷了……”老夫人一边叹，一边笑道：“都堵在门口做什么？回去说罢！”
顾家众人这才簇拥着老祖母，并着丫鬟婆子，一路浩浩荡荡地进了寿安堂。
一直等应付过了一场，回到了自己熟悉的屋子里时，缠绕着顾成卉的不安才消退了一些。
半夏、橘白两个，好像找到妈妈的小狗似的，拉住了她的袖子，又是哭又是笑。许妈妈眼眶红着，不住道“姑娘想吃点什么，我这就去……”或是“吓着姑娘了、委屈姑娘了！”只有细辛，仍像往日那样默默地跟在顾成卉身边，给她泡好了茶，又拿出许妈妈做的靠枕来，拍打松了，垫在椅背上。
顾成卉朝她望了一眼，细辛笑了：“姑娘回来就好。”她低低地说。
简直就像被一群亲人包围着似的——尽管正焦急地惦记着一件事，可顾成卉心里还是浮起了这个念头来。她笑着温声安慰自己的丫鬟妈妈道：“我除了有些子累，别的什么妨碍是一概没有的。你们自去做事。不必担心我——”
见众人仍是站着不肯走，顾成卉瞧了一眼钟漏。
算一算，从祖母正屋回来，已经过去三刻钟了……她忙分布下任务去：“烦妈妈去给我做些汤食，半夏、橘白去把针线篮拿来，细辛，你替我准备笔墨，我要写信。”众人应了一声。各自去了。
顾成卉坐在桌旁，透过窗子望着院中的老榕树，微微皱起了眉毛，不知道在想些什么。
细辛在砚台里点了水，动作轻柔地研好了墨，又铺开了一叠整齐光滑的信纸。顾成卉提着鼻子吸了吸墨香，端起纸来看了一眼：“太大了——”她道。“去拿把刀来把它裁成一半大小。”
细辛不解地看了那纸一眼，仍然依言去拿小刀。此时正好听半夏道：“姑娘，针线篮子拿来了！”她和橘白已在廊下站了一会儿了。
“拿来我看看！”顾成卉招手道。
在篮子里翻了一会儿，顾成卉挑出一块竹青色绸布，和一个松绿色锦缎绣团云纹的香囊来。拿在手上比了比，她便笑着对半夏和橘白二人道：“你们去把这个香囊拆了。”
两个丫鬟一愣。
“姑娘，这是刚绣好的……您是不喜欢？”半夏试探着问了句。
“你去拆了就是。我自有用。”顾成卉并不多说，见她们转身走了，又忙加了一句道：“莫要拆坏了——留一个香囊的形儿下来。”二人恭声应了是。
细辛手上拿着一叠裁好的信纸，听了这吩咐不禁奇道：“姑娘又有什么古怪念头了？”
顾成卉迅速地瞥了一眼钟漏——已经是未时一刻了。她接过信纸，没有直接回答细辛，道：“这支笔可不行——去给我拿那支绿沉漆小白云来，那支笔写的字最小。字写得大了，恐怕是装不下的……”
不一会儿，细辛便取了笔来。她吸了口气，正待要再问一问姑娘到底打的是什么主意。不想顾成卉的吩咐还没有完：“我记得祖母去年赏了我一只钗子吧？”
虽然一向是由忍冬管着头面首饰，可去年老夫人赏下的那只钗子让丫鬟们的印象都很深。细辛想了想，便笑道：“您说的是那只白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗罢？那可真正是个金贵的——”
“正是这个，难为你倒记得住这么长的名儿。你去找忍冬拿装这个什么白玉珠子钗的盒子来给我——不必叫她过来了，让她继续休息就是。”说罢，顾成卉将笔蘸了墨，在纸上落下了几个字来。
细辛见状，虽然百思不得其解。也只好先出门去找忍冬拿首饰盒。
就在西跨院的下人们一头雾水地忙忙碌碌之时，正明居的下人们除了一个乐妈妈，却全叫七小姐给赶出了屋子。
主屋里，孙氏正一下一下地打着手里一只团扇。乐妈妈的头埋得低低的。束着手站在角落里，几乎叫人忘了她还存在。顾七坐在孙氏右下首处，挂着一点微笑，神完气足——一点儿也看不出来她方才在老夫人处直嚷心口沉闷，身子不适，还哄得大家忙送了她回院子。
孙氏忽然叹了一句：“你到底还是小，虽然这个主意极好，可却不能急在一时的。”
顾七有些着急：“如何不行？母亲，昨日之事简直是天赐良机——便是咱们想要计划，只怕也没有这么完美的！”
“你当我不知道？头一件事倒还罢了，第二件事牵动可不小，自然要从长计议。”孙氏见女儿眉头蹙得紧紧地，仿佛嘴巴一扁就要哭出来一般，只好又道：“莫作出这个样子来——我都应了你还不成么！”
这话一说，顾七面上的愁云才散了。“我就知道还是母亲好！哪里像三哥，只说什么他认识一个人，自会替我给她一个教训——这都说了多少日，也不见动静。母亲，那我可全指望您了……”
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