一席水酒吃得众人十分尽兴，许妈妈更是叫婆子丫头们轮着灌了好几轮的酒。尽管她连连摆手推辞，可架不住大家起哄，待一席酒吃罢的时候，已经醉得昏昏沉沉了。
忍冬和橘白只好一边一个，把浑身酒气的许妈妈扶回了关月山居的下人房里。
顾成卉听见声响，走出房来看见了，忙道：“怎么吃得这样醉？一身酒味，你们还不快帮着妈妈换身衣服，洗漱洗漱。”
许妈妈满脸通红，强笑道：“不用、不用……我，我自己洗……姑娘、去罢……”
“妈妈可别说这倔话！忍冬，你替妈妈打点水去，一会上床歇着去罢。对了，橘白你跟我来。”顾成卉走近一步，只觉扑鼻都是酒臭气，忙吩咐了一句，自己领着橘白退回屋去了。
忍冬把许妈妈安置进了屋，自己依言去打了水，回来帮着许妈妈洗漱过，换了一身衣服，又把她送上了床。
许妈妈到底是酒吃得太多了，强撑着应付完，一躺下眼皮就黏得睁不开，沉沉地睡了过去。忍冬在屋里看了一圈，悄悄地替她掩上了门。
这一觉一直睡到了当天夜里亥时初，一个小丫头又急又脆的声音把许妈妈给叫醒了：“妈妈起了吗？快醒醒罢，二小姐回来了！”
许妈妈从睡梦里被惊了一跳，睁眼一看，屋里四下又静又黑，衬得屋外的人声更加喧腾。她一起身，觉得头痛欲裂，拉开了门，面色苍白地对那小丫头道：“……怎么回事？什么二小姐？不是后天才到么？”
那小丫头笑道：“二小姐加快了行程，一路走得又顺风顺水地，可不就提前了两日？”
许妈妈一惊，这时候才觉得头脑清醒了些。她打发走了那个小丫头，忙忙地回头喝了杯茶漱了口。她才踏出房门一步，只听身边一道清清亮亮的声音含着笑道：“妈妈醒了？”
她回头一看——屋檐上一排挂灯正散发着橘黄的莹莹光芒，灯下站着一个月白衣裙的姑娘。乌发素肤。清丽无双，正是顾成卉。许妈妈一打量，发现她发髻整齐，穿的也是见客的衣裳，唇上甚至还点了淡淡的胭脂——显然是比自己早接到了消息，正要去见二小姐的。
顾成卉柔柔一笑，对许妈妈道：“妈妈下午吃了那许多酒，此刻定要犯头疼的。瞧你脸色多不好看，快回去歇着去罢。也不知道是哪个多嘴的，搅了你起来——忍冬。你陪许妈妈回屋。给她用些茶水。”
许妈妈张了张嘴。想说什么，又咽回了肚里。她见忍冬走近，扶起了自己的一条胳膊，忙道：“你快陪姑娘去罢。我一个人躺躺就好，怎敢再累了你。”
忍冬低声叹了一口气：“妈妈又不是不知道，此刻姑娘身边哪里有我的地方……让我陪陪妈妈罢，也省了我一番尴尬。”
听了这话，就是再想推脱，许妈妈也没了话说，只好随忍冬回了屋。
见她二人回了屋，顾成卉朝半夏、细辛一点头，道：“走罢。”主仆几人便出了院子。
夜已深了。往常的这个时候，府中众人已经准备就寝了。可今日的正明居，灯火通明、人来人往，婆子丫头们进进出出，既忙碌又有序。顾成卉使小丫头通报过了。带着丫鬟进了正屋。
才刚刚跨过门槛，一团暖融融的快活说笑声就扑了过来：“……我就对我那相公说，我家可不缺这个，我回家的时候还能给你带更好的来呢！”这道陌生的女声还没落，老夫人、顾老爷、孙氏，以及小姐姨娘们，都大笑了好一会子，前仰后合。
老夫人笑容未消，一抬眼见到了顾成卉，忙道：“五丫头快过来，见见你二姐姐！”她手中还紧紧拉着一个女子的手。
顾成卉顺着老夫人的目光看过去，终于见到了自己这位顾二姐姐。
顾成华大概二十许人，头上戴了一件溜银喜鹊珠花头面。身上穿着一件鹅黄苏绣比甲，配一条绛紫缕金挑线纱裙，配色又鲜艳又大方。她生了一张银盘似的鹅蛋脸，柳叶眉悬胆鼻，一张红红的薄唇上挂着一个笑：“这就是我的五妹妹罢？已经长成了一个大姑娘了！”说着，走了下座位，拉起了顾成卉的手，不住地打量她，脸上尽是宠溺的笑意。
不得不说，这位二姐模样确实生得好——或许不及顾成卉那样惊心动魄的美貌，可却十分端庄讨喜，叫人看了不由自主地就生出一股亲近之意来。当顾成华笑起来的时候，左侧脸颊陷下去深深一个酒窝，顿时有了几分与顾七相似的影子。
正是这几分相似的味道，使顾成卉保持住了一种隐隐的警醒。她反手也握住了顾成华的手，朝三个长辈露出一个讶异又天真的笑：“我二姐姐生得真好看！叫我一见了就喜欢——二姐姐，小五来得晚了，你莫怪我。”
“五妹妹真会说话！姐姐哪里及得上你的容貌……今儿个都这么晚了，我还叨扰了祖母爹娘，还有几位妹妹，我心里才真是惭愧。”顾成华领着顾成卉，坐到了祖母席下。
孙氏目光一直没有离开过她身上，此时听了这话，忙道：“胡说些什么……能早一刻见到你，你祖母和我们不知道有多高兴呢。”
老夫人也打趣儿道：“就是，二丫头离家几年，竟学会客气了！”
这对婆媳在面对顾二的时候，口气竟一致地和谐起来。顾老爷面上含着少见的温和慈意，沉声问道：“二丫头在他们家里过得可好？”
顾成华微不可查地叹了一口气，随即露出了一个笑：“他们家里人对我倒是好的。咱们家这样的门楣，就是看在爹爹的面儿上，又哪敢对我不好呢？——”她顿了顿，似乎要说什么，众人不由忙立起了耳朵。可等了一会儿，却没有了下文。
孙氏可急了，立刻拉过她的手，“你是不是有话还没跟我们说？华儿，你如今回家了。有什么只管说。爹娘能办到的，自都为你打理整齐。若是他们家人欺负你……”
“并不是有人欺负我……只是在江州那个小地方，有时也难免有些不方便，没有什么大不了的。”顾成华反倒像个长辈似的，通情达理地温声劝慰着自己的母亲。
这位二姐倒也是好伶俐，几句话就把长辈的心思给吊了起来，却又显得她温和大度——顾成卉一边听着几位长辈与顾二说话，一边将目光扫了一遍场中众人。
与长辈们一派欢欣愉悦的模样不同，姨娘和小姐们的神情却各不相同。周姨娘和顾成燕二人像一个模子印出来似的，脸上挂着一个万金油式的笑——这万金油的味道过重了些。叫人一看就能知道她们在虚应客套。顾成宛一直与这个二姐姐来往不多。此刻眼里亮晶晶的。净是好奇，好几回主动去跟她搭话——直到姜姨娘在背后狠狠掐了她后脖颈一下儿，顾成宛这才有些委屈地闭了嘴。
顾七的神色却是有些值得玩味——她嘴角含着淡淡的笑，看上去并不太兴奋。只好像……好像她对什么事胜券在握似的。顾成卉不由多盯了她一眼。
无子的何姨娘、杨姨娘两人站在最尾，事不关己，只偶尔凑一个趣儿，笑上几声。
只听那边老夫人笑道：“我们二丫头可真是个有福的。她舅奶奶今儿个上午才来，叫我们都住到王家别邸里去。我还推说，二丫头没回来，等她回来……可不晚上就回来了？现在也晚了，明儿见一见你的兄弟们，咱们就去别邸避暑去！”
顿时。又是一片捧场的笑声。顾成华一脸感动，拿出帕子按了按眼角，道：“我还没到，就得祖母这样惦记，可见是真的回家了……”
她这句话说得情真意切。惹得老夫人、孙氏眼圈立即红了。顾老爷忙出来打岔了好几句，祖孙三辈这才收了眼泪。一家人又热热闹闹说了好一会儿，见老夫人止不住地打了好几个呵欠，顾成华忙劝她早些歇息。
时候确实也晚了——老夫人拉住了顾成华的手，叹了一息笑道：“想来你今儿个有不少话要和你母亲说，晚上我就不留你了。明天可得来好好陪我说说话……”说着，老夫人充满善意地朝孙氏点了点头。
似乎顾成华一来，连老夫人和孙氏之间剑拔弩张的气氛都缓和了不少。顾七见了，忽然把目光投向了顾成卉，露出一个嘲讽意味十足的笑容。
顾成卉把一切都收进了眼里，不动声色，仿佛没有瞧见顾七的神色似的。她随着众人站起身，向长辈们行礼告了辞——心下还微微有些诧异：本以为第一次见到顾成华，对方最不济也得给自己下两个绊子。没想到顾成华对自己态度既亲近又自然，自己倒有点草木皆兵了似的感觉……
领了丫鬟退出了正明居，直回了关月山居。
周围安安静静的，一面往西厢房走，半夏一面问道：“……姑娘可是明儿就要去别邸了？”
“是啊。你们恐怕还没听说罢？安平侯府别邸——就在望月山谷玉溪沟呢。”顾成卉笑道。
半夏还有些迷惘呢，细辛已经反应了过来：“——那不是、那不是……”
“那不就是姑娘庄子所在之处么！可真巧！”半夏也想起来了，快言快语地接道。细辛忙拉了一下她的袖子，埋怨道：“你怎么也不当心些……这话在府里不能随便说。”
“没事。”顾成卉笑了一声，“何姨娘早进屋去了，听不见咱们说话的。早点歇了罢，明儿可又要舟车劳顿地折腾一天呢。”
二人听了，忙点头应了，伺候顾成卉上床就寝。
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